Volistad, một hành tinh định cư không mấy nổi bật trong Tinh khu Denon.

Là một Thế giới Nông nghiệp, nơi đây chủ yếu bao phủ bởi những mảng xanh thẳm nối tiếp nhau bất tận. Các sản phẩm nông nghiệp được sản xuất ở đây cung cấp cho một số Thế giới Tổ lớn trong tinh khu, đồng thời là hành tinh an trí cho các cựu binh Astra Militarum.

Những người lính xuất thân từ tinh khu này, sau khi may mắn kết thúc cuộc đời quân ngũ một cách bình an, sẽ được cấp một phần điền sản hoặc một trang viên trên vùng đất rộng lớn, phì nhiêu của Volistad.

Phần điền sản này được miễn thuế mười năm, sau đó, chỉ cần nộp đủ Thuế Một Phần Mười Một, họ có thể canh tác đời đời kiếp kiếp.

Đối với những người lính xuất thân từ tầng lớp đáy của các Thế giới Tổ, sự cám dỗ này không nghi ngờ gì là rất lớn. Tuy nhiên, xét đến tỷ lệ sống sót cực thấp của Astra Militarum, thì số lượng người thực sự nhận được món quà may mắn này lại không nhiều.

Mặt khác, cho dù là xác suất nhỏ đến mấy, nhưng với số lượng quân nhân khổng lồ, số lượng tuyệt đối vẫn có thể đạt đến một con số chưa từng có.

Cho đến nay, sản xuất chính của Volistad chủ yếu đến từ các nông trường tư nhân quy mô lớn. Các chủ nông trường có đặc quyền riêng, bóc lột hàng triệu nông dân (nô) để trồng trọt, thu về lợi nhuận đáng kể, đồng thời thờ ơ không ��ầu tư xây dựng bất cứ thứ gì, khiến trình độ phát triển tổng thể của hành tinh vẫn chỉ duy trì ở giai đoạn công nghiệp hóa cơ bản.

Còn những người nông nô, đa số thời điểm chỉ nhận được một nửa khẩu phần lương thực. Dù sao, so với một phần ba khẩu phần của công nhân bình thường ở Thế giới Tổ, ít nhất họ cũng không đến nỗi chết đói.

Vì thế, hành tinh này luôn duy trì sự yên bình.

Cuộc chiến gần đây nhất phải lùi về ba trăm năm trước, khi một tiểu đội Ork xâm chiếm hành tinh. Tuy nhiên, lực lượng phòng vệ tinh khu đã kịp thời phản ứng, dập tắt nguy hiểm ngay từ trong trứng nước.

Đối với những mối đe dọa khác, phần lớn chúng cũng không mấy hứng thú với một hành tinh vô giá trị như vậy.

Tuy nhiên, gần đây, hành tinh này lại chẳng hề yên bình chút nào.

Năm tháng trước đó, do Thuế Một Phần Mười Một không ngừng tăng lên, dưới sự lãnh đạo của một cựu binh tên Geel ni, một bộ phận nông nô không chịu nổi sự áp bức đã vùng lên phản kháng, giết chết các chủ nông trường và thiêu rụi trang viên của họ.

Yêu cầu của họ rất đơn giản: muốn trở thành trung nông và vẫn sẽ nộp thuế cho Imperium – một mức Thuế Một Phần Mười Một hợp lý.

Một phần lớn trong số họ trước đây cũng từng là trung nông, nhưng vì nhiều lý do mà phá sản, buộc phải trở thành nông nô.

Yêu cầu đó đương nhiên không thể được Liên hiệp Hội Nông nghiệp hành tinh chấp thuận. Với tư cách là các nghị viên chủ chốt – những đại địa chủ, họ lập tức thông qua nghị quyết, triệu tập lực lượng phòng vệ hành tinh và vệ binh tư nhân của mỗi gia tộc, lớn tiếng tuyên bố sẽ treo cổ tất cả những kẻ làm phản.

Trong quá trình này, lực lượng Astra Militarum đóng tại tinh khu hiếm khi giữ im lặng, và cũng không có bất kỳ động thái nào.

Theo một khía cạnh nào đó, cuộc phản loạn lần này lại là điều Astra Militarum mong muốn thấy.

Mặc dù trước đây Bộ Quân vụ và Toàn quyền Tinh khu đã ký văn bản hiệp nghị rõ ràng rằng các khu vực an trí không thể tùy ý thay đổi, nhưng theo thời gian, những đại địa chủ tham lam vẫn luôn tìm mọi cách từng bước xâm chiếm vùng đất an trí mà Bộ Quân vụ đã quy hoạch cho lính giải ngũ. Trong khi đó, Toàn quyền Tinh khu, bao gồm cả Bộ Pháp vụ và các cơ quan khác, đều làm ngơ hoặc tìm đủ lý do để thoái thác.

Lực lượng Astra Militarum tại chỗ đã sớm cảm thấy vô cùng bất mãn về điều này.

Cuộc nổi loạn lần này vừa đúng lúc là một cơ hội tốt. Một khi họ có thể tham gia, thì Bộ Quân vụ, trong khi dẹp yên cuộc nổi loạn, còn có thể mạnh mẽ giáng đòn vào những địa chủ đã xâm chiếm đất đai an trí, đồng thời thu hồi lại những vùng đất đó.

Tuy nhiên, việc xuất quân dẹp loạn phải được sự đồng ý của Toàn quyền Tinh khu, vì Liên hiệp Hội Nông nghiệp Volistad trong báo cáo của họ chỉ gọi cuộc phản loạn này là "Bạo động".

Nếu chỉ là một cuộc bạo động, Astra Militarum sẽ không có lý do để can thiệp.

Do đó, trên Thế giới Nông nghiệp này đã xuất hiện một cục diện vô cùng kỳ lạ: một mặt là cuộc phản loạn ngày càng trở nên nghiêm trọng, mặt khác chính quyền địa phương lại vẫn không chịu triệu hồi Astra Militarum đến dẹp yên, còn Astra Militarum thì hoàn toàn xem như không có chuyện gì xảy ra.

Chính trong bối cảnh đó, trên quỹ đạo cao của hành tinh Volistad, đột nhiên xuất hiện nhiễu loạn á không gian.

"Chuẩn bị thoát khỏi á không gian, năm, bốn, ba, hai... một! Động cơ á không gian ngắt!"

Cùng với những chấn động kỳ lạ trên quỹ đạo cao của không gian, hai chiếc chiến hạm, một lớn một nhỏ, vụt ra từ vết nứt á không gian chói lòa như cá nhảy khỏi mặt nước, mang theo những gợn sóng lan tỏa.

"Động cơ vận hành ở công suất thấp, mở thông tin tầm xa, hệ thống Auspex khởi động."

Trong lúc Loken bận rộn, các hệ thống và thiết bị bị ngắt trong á không gian lần lượt khởi động. Đồng thời, lượng lớn dữ liệu từ các cảm biến đổ dồn vào hệ thống máy tính Cogitator, và được hiển thị dưới dạng tín hiệu đơn giản, rõ ràng trên các thiết bị lưu trữ và máy tính của các Tech-priest.

"Soshyan Chapter Master, tất cả thiết bị đều bình thường."

Loken nhanh chóng tổng hợp một vài dữ liệu, sau đó quay người nói với bóng dáng cao lớn trước ngai chỉ huy, đồng thời vô tình hay cố ý liếc nhìn người bên cạnh đối phương.

Tin đồn có thêm một Space Marine trên tàu quả nhiên là thật.

"Tốt, chúng ta trước đậu ở chỗ này."

Soshyan gật đầu, chăm chú nhìn hành tinh trong suốt như pha lê bên ngoài cửa sổ mạn tàu.

Cho đến giờ, hắn vẫn không hiểu ý nghĩa của chuyến đi này là gì.

"Đây chính là Tinh khu Denon..."

Bên cạnh hắn, Saul, giờ đây đã thay đổi sang bộ Giáp Lực màu xám bạc, mái tóc cắt ngắn ngang vai và gương mặt cạo sạch sẽ, cũng đang chăm chú nhìn hành tinh kia, nhưng điểm chú ý của hắn không giống Soshyan lắm.

Hắn đang suy tư về những ký ức liên quan đến tinh khu này, và nhanh chóng tìm thấy một điểm mấu chốt.

"Là chuyện này?"

"Chuyện gì vậy?"

Soshyan quay đầu.

"Tinh khu Denon... Ồ, đã từng xảy ra một sự kiện lớn."

"Chuyện gì?"

"Nếu trí nhớ ta không lầm, chính là tại tinh khu này, Imperium đã khai hỏa phát súng đầu tiên chống lại Đế chế Orkoid Ullanor."

Soshyan sững sờ một lát, hắn chưa từng thấy kỷ lục này trong kho hồ sơ lịch sử. Saul nhìn thấy biểu cảm của hắn, dường như biết Soshyan đang hoang mang điều gì, liền nói tiếp:

"Người chủ trì trận chiến đó là Horus."

Ngay lúc đó, cửa lớn khoang điều khiển đột nhiên mở ra, cùng với tiếng pít-tông bơm hơi và bước chân nặng nề, một bóng người thần thánh, không chút sợ hãi tiến vào.

Lập tức, trừ Soshyan và Saul, tất cả phàm nhân khác trên khoang điều khiển, bao gồm cả Loken, đều cúi người chào ông ta.

"Đã đến Volistad sao."

Giọng nói trầm thấp của Thade Tu sĩ vọng ra từ bộ chuyển đổi âm thanh.

"Đúng vậy, Tôn giả."

Soshyan đặt tay phải lên bảng điều khiển của ngai chỉ huy, gõ nhẹ vài lần, lập tức một hình ảnh ba chiều khổng lồ của hành tinh hiện ra giữa khoang điều khiển.

"Chúng ta đã đến quỹ đạo cao của Volistad, và có thể tùy thời nhảy dù."

Nói đoạn, hắn dừng lại một chút.

"Tuy nhiên, ta vẫn muốn hỏi một câu, rốt cuộc chúng ta đến đây vì lý do gì? Trông đây dường như chỉ là một hành tinh bình thường không có gì đặc biệt."

"Đồng thời còn đang có bạo động diễn ra."

Loken đột nhiên xen vào một câu.

"Không cần để ý bọn hắn."

Thade Tu sĩ kiên quyết nói:

"Soshyan, ngươi mang một tiểu đội nhảy dù xuống mặt đất, ta có một thiết bị định vị, ngươi hãy tìm theo hướng định vị trên đó."

Nói rồi, Thade Tu sĩ đưa tay ra, trong lòng bàn tay xuất hiện một vật hình đĩa màu bạc. Loken rướn cổ nhìn thoáng qua, rồi kinh ngạc thốt lên:

"Đây là Máy Định Vị Chuyển Dịch Tọa Độ Tầm Xa Độ Chính Xác Cao!"

"Ngươi còn hiểu cái này?"

Thade Tu sĩ quay sang Tech-priest dưới đài chỉ huy.

"Ta... ta từng nghe đạo sư nhắc đến, đây là một tinh thể công nghệ cổ đại vô cùng hiếm có. Thường được dùng làm vật trung gian giữa hai trận truyền tống lớn, có thể bỏ qua các nghi thức phức tạp và luồng dữ liệu, chỉ cần nhập đúng tọa độ là có thể tự do sử dụng hai trận truyền tống đó trong thời gian rất ngắn."

Nghe Loken giải thích, Soshyan dường như đã hiểu ra điều gì, bèn nói:

"Tôn giả, ngươi muốn tìm bảo tàng... là trong một trận truyền tống lớn?"

"Đúng vậy, tốc chiến tốc thắng, ngươi hãy nhanh chóng sắp xếp việc nhảy dù."

"Rõ!"

Sau đó, Thade Tu sĩ quay sang Saul.

"Đại đội trưởng Saul, làm phiền ngươi cùng họ đi một chuyến."

"Không có vấn đề."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.