Talos bỗng nhiên nhắc đến địa hình Armageddon, điều này khiến Sosjan rất khó hiểu, bèn hỏi:

"Nói thế nào?"

"Chuyện ở Ullanor, tôi đã từng ghé qua. Khi đó, địa hình hành tinh ấy hoàn toàn khác biệt so với bây giờ, căn bản không có đại dương. Bọn Ork gần như đã cưỡng ép biến hành tinh đó thành một cứ đi���m khổng lồ."

"Ý của ngươi là. . . . ."

"Tôi đoán, sâu dưới lòng đất hành tinh này có lẽ tồn tại một mạng lưới khổng lồ, chính là những không gian ngầm do bọn Ork đào ra. Một phần trong số đó có thể đã bị hủy hoại do địa hình thay đổi, nhưng ít nhiều vẫn còn sót lại một phần."

"Đáng giá thử một lần."

Randall mở miệng hưởng ứng, giọng nói có vẻ hơi bất ngờ và vui mừng.

Sosjan ngẫm nghĩ một lát, rồi điều khiển bệ hiển thị toàn ảnh hiện ra một loạt các ký hiệu hoàn toàn mới. Bản đồ toàn ảnh vốn dĩ khá rõ ràng, nay trở nên lộn xộn như bị nổi ban, hình ảnh cũng vì thế mà mờ hơn lúc nãy.

Hắn vặn vẹo vài nút điều khiển, cuối cùng đá mạnh hai cái vào lớp vỏ ngoài của cỗ máy đó, bản đồ dữ liệu mới dần dần ổn định trở lại.

"Đây là những thông tin địa lý hiện có của Armageddon, liệu chúng ta có thể rút ra thông tin cần thiết từ đó không?"

"Không thử một chút ai biết được."

Talos lạc quan nói, nhưng theo quan sát của Sosjan, hắn không hề thực sự lạc quan.

"Vậy tôi lập tức sẽ yêu cầu Loken và đồng đội của hắn bắt đầu phân tích, xem có thể tìm ra thông tin hữu ích nào không."

"Chỉ dựa vào cái này vẫn chưa đủ, chúng ta cần thông tin địa chất cổ xưa hơn."

"Nơi nào sẽ có?"

"Giáo chủ Mechanicus ở đó chắc chắn sở hữu hệ thống suy tư cổ xưa và tốt nhất. Mặc dù đa số thời gian họ dùng nó để theo dõi sản lượng khoáng sản, đơn hàng vận chuyển, doanh thu thuế thập phân và xử lý các loại dữ liệu cấp hành tinh, nhưng tôi dám khẳng định, bên trong đó nhất định chứa đựng thông tin địa chất nguyên thủy nhất của hành tinh."

"Cái này dễ thôi."

Giọng nói Sosjan tràn đầy vẻ tự tin, như thể có thể ra lệnh bất cứ lúc nào, dù sao hiện tại hắn là một lãnh chúa chỉ huy, được hưởng quyền tự chủ khá rộng rãi. Huống hồ, phía sau hắn còn có một đội ngũ siêu nhân, rất giỏi trong việc xử lý "ý kiến" và luôn sẵn sàng với khẩu Bolter trên tay.

Nhưng Randall lại lắc đầu.

"Không dễ làm đâu, Giáo chủ Mechanicus nhất quyết sẽ không đồng ý. Họ coi hệ thống suy tư đó như sinh mệnh của mình."

"Nếu như vật đó thực sự hữu ích cho chúng ta, bất kể ai có không tình nguyện đến mức nào, trách nhiệm của chúng ta đối với Hoàng Đế vĩnh viễn đặt lên hàng đầu."

"Không thể nghi ngờ."

Talos đặt chén trà xuống, quả quyết gật đầu.

"Ngay cả khi hắn không đồng ý, đừng quên, tôi có cách xử lý phiền phức riêng của mình."

"Vậy thì do ta đến an bài đi."

Để tránh gây ra rắc rối gì, Randall chủ động đảm nhận nhiệm vụ liên lạc với Mechanicus.

Cũng đúng như hắn dự liệu, khi biết Space Marines muốn trưng dụng hệ thống suy tư của mình, Giáo chủ Mechanicus của Armageddon lập tức nổi trận lôi đình.

Mặc dù như thế, nhờ vào các thủ đoạn ngoại giao cao siêu, cùng với địa vị và quyền phát ngôn cao quý của Astartes, và quyền lực không hề ngần ngại xử lý bất kỳ ai cản trở hành động (kể cả Giáo chủ Mechanicus), Sosjan cuối cùng đã đạt được quyền sử dụng hệ thống suy tư như mong muốn.

Đương nhiên, trong đó không phải tất cả đều chỉ là uy hiếp. Trên thực tế, Randall đã thực hiện một vụ giao dịch với Giáo chủ Mechanicus, dùng một khẩu súng trọng lực cổ xưa mà anh ta tình cờ có được trong một nhiệm vụ trước đó để trao đổi – một việc mà Sosjan không hề cảm kích.

Thế là, vài ngày sau cuộc hội đàm trước đó, mấy người lại một lần nữa tụ tập quanh bệ hiển thị toàn ảnh. Lần này có thêm Tofer Brent, Master of the Forge của White Templars.

Talos vẫn mặc chiếc trường bào quen thuộc. Sosjan kinh ngạc về khả năng chịu đựng nhiệt độ thấp của nhà tiên tri, dù sao ở nơi này, phổi cũng có thể bị đông cứng bởi không khí lạnh. Nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy chiếc trường bào của hắn dày hơn lần trước không ít —

"Căn cứ phân tích mấy ngày nay, chúng ta phát hiện có rất nhiều kẽ nứt tồn tại tại các điểm giao hội của những mảng kiến tạo lục địa trên Armageddon..."

Tofer Brent với sự thuần thục đáng kinh ngạc, điều khiển thiết bị khống chế, mặc kệ ánh mắt lo lắng của Loken. Mỗi bộ phận cơ khí trên người vị giáo sĩ đó dường như đều muốn nhúc nhích. Mỗi khi Master of the Forge ấn một nút nào đó, hắn ta liền như muốn lao tới để tinh chỉnh bệ hiển thị toàn ảnh.

"Nếu phân tích từ kết quả quét hình, chúng rất giống những hang động tự nhiên rộng lớn. Xét đến chiều sâu phổ biến của chúng đều vào khoảng hai nghìn mét, cũng có khả năng có sông ngầm dưới lòng đất. Vì một phần trong số chúng thông với hẻm núi dưới đáy biển, không loại trừ một khả năng khác, đó là dưới lòng đất Armageddon còn có một đại dương."

Nói rồi, hắn lại điều chỉnh một chút bảng điều khiển, mô hình toàn ảnh mờ ảo đột nhiên bị phủ lên vô số đường cong, trông như một cuộn dây thừng rối bời.

"Chúng ta đã lấy dữ liệu của hai nghìn năm gần đây, phát hiện có vài kẽ nứt thực chất là những đường hầm khổng lồ, chỉ là do biến đổi địa chất mà bị chia cắt thành nhiều mảnh nhỏ."

Master of the Forge vạch đường dọc theo kinh độ tuyến từ nam đến bắc, rồi đặt ngón tay dừng lại tại một điểm nút rối rắm được tạo thành từ vô số đường cong.

"Đây là nơi giao hội của hầu hết các kẽ nứt, bao gồm cả cái lớn nhất."

"Sẽ không phải là —— "

Master of the Forge chuyển đổi giao diện hiển thị toàn ảnh, phía trên lại xuất hiện hình thái bản đồ thông thường.

Quả nhiên, cái điểm kia chính là Hades Hive World.

"Tofer, đường hầm khổng lồ đó có ổn định không?"

Từ hội nghị bắt đầu đến nay, Randall lần thứ nhất mở miệng.

"Từ tình hình địa chất trong hai nghìn năm qua cho thấy, đường hầm này vẫn tương đối ổn định. Vấn đề duy nhất chính là điều tôi đã nói trước đó, bên trong nó có thể chứa đầy chất lỏng."

"Nhưng ít ra không phải nham tương."

Talos cũng từ trên ghế đứng lên, đi lên trước nói ra:

"Nói cách khác, chúng ta cần một con tàu, một con tàu có thể đào đường hầm và di chuyển dưới lòng đất."

Sosjan chuyển hướng Loken.

"Giáo sĩ Loken, việc chế tạo một cỗ máy như vậy có khó không?"

"Ây... Độ khó thì không lớn, nhưng e rằng sẽ khá khó khăn để tạo ra nó trong thời gian ngắn. Ở đây có vài chiếc Mũi Khoan Xâm Nhập Dạng Termite (Pattern Termite Assault Drill), nhưng đều quá nhỏ."

"Chúng ta nơi này ngược lại là có."

Randall mở miệng nói:

"Trong chiến đoàn của chúng tôi có bốn chiếc Terrax Pattern Termite Assault Drill. Mỗi chiếc có thể chở được hai tiểu đội chiến binh cùng lúc, chỉ cần lắp đặt động cơ đẩy dưới nước và thiết bị tạo sức nổi là đủ."

Mũi Khoan Xâm Nhập Dạng Termite (Pattern Termite Assault Drill) là một loại phương tiện chuyên chở đào hầm, được phóng đi bằng một phương tiện vận chuyển chuyên dụng, sau đó di chuyển dưới lòng đất để tránh né hỏa lực địch.

Ngoài việc có thể cung cấp sự bảo vệ tốt hơn cho hành khách, Mũi Khoan Xâm Nhập Dạng Termite còn có năng lực đào bới cực kỳ mạnh mẽ. Thông qua một loạt các thiết bị cắt chém bằng nhiệt nóng chảy, kết hợp với máy phát trường bảo hộ và mũi khoan khổng lồ, nó có thể tiến lên xuyên qua những tầng nham thạch kiên cố nhất.

Còn Terrax Pattern Termite Assault Drill là phiên bản khổng lồ được các quân đoàn Astartes sử dụng, sở hữu động lực và khả năng vận chuyển mạnh mẽ hơn, cùng với hỏa lực đáng nể. Nó rất phổ biến vào thời đại M31, nhưng bây giờ đã cực kỳ hiếm.

"Phi thường tốt."

Sosjan nở nụ cười, sau đó nói với Master of the Forge và Giáo sĩ Kỹ thuật:

"Chúng ta có khoảng một tuần. Một tuần sau, tôi hy vọng cả bốn chiếc máy đào hầm đều có thể cải tạo hoàn thành."

"Vâng."

Sau đó, hắn nhìn về phía Randall.

"Gửi một thông điệp đến Hades bên kia, bảo họ dù thế nào cũng phải kiên trì thêm một thời gian nữa."

"Vậy cứ phái một người đi đi."

"Cũng được, để tôi bên này sắp xếp."

Bản biên tập này thuộc sở hữu của truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc liền mạch và hấp dẫn.