Rít! “Harland, anh, anh, anh — anh định tống tất cả chúng tôi đến cạnh Tọa Thần sao?!”

Giữa những tiếng chửi rủa, chiếc phi thuyền hình bầu dục nhanh chóng thay đổi góc bay, bắt đầu áp sát vách đá đen hiểm trở, bay vút lên với một góc nghiêng gần như thẳng đứng, khiến người ta muốn nôn mửa. Điều n��y khiến những người trong khoang phi cơ gần như sôi sục.

Sau đó, chiếc phi thuyền lại lao thẳng vào màn sương khói đầy lưu huỳnh cuộn quanh đỉnh núi, cứ như thể sắp đâm sầm vào khối nham thạch sừng sững kia. Nhưng va chạm đáng sợ ấy lại không hề xảy ra. Rogris, ngược lại, vẫn rất bình tĩnh, dùng khóa từ lực cố định mình vào ghế ngồi, xuyên qua tấm bảng khảm nhìn ra ngoài, lập tức thấy một biển nham thạch đỏ rực, nóng bỏng đang cuồn cuộn dâng trào phía dưới. Tựa hồ trái tim cuồng bạo của hành tinh này đang sôi sục giữa dãy núi hùng vĩ.

Trong tầm mắt của anh, cảnh tượng quanh miệng núi lửa chập chờn nhảy múa do bức xạ nhiệt cực cao từ nham thạch phát ra. Mặc dù nhiệt độ kinh khủng đến khó thể tưởng tượng đã được ngăn cách bên ngoài khoang lái, nhưng chỉ nhìn những dòng nham thạch nóng chảy, Rogris cũng cảm thấy một sự ấm áp khó chịu.

“Núi lửa Mareotis, ngọn núi lửa lớn thứ hai trên Sao Hỏa, chỉ sau Alcia.”

Nghe thấy âm thanh này, Rogris quay đầu nhìn chiếc thùng các-tông màu nâu nhạt cao ngang nửa người đang đặt trên ghế bên trái mình, bất lực nói:

“Rui huynh đệ, anh có thể từ cái… Thiết bị cơ động ẩn hình toàn phần dạng xếp chồng số 2 kia bước ra trước được không?”

“Tôi đây.”

Rogris lập tức quay đầu sang phải, phát hiện không biết từ lúc nào, Kỹ thuật quân sĩ của Vệ Binh Quạ – Rui · Boronat, với khuôn mặt xanh xao, đã xuất hiện trên ghế.

“Hơn nữa, tên đầy đủ của nó là Thiết bị cơ động ẩn hình toàn phần dạng xếp chồng đa địa hình số 3.”

Nói đoạn, người Vệ Binh Quạ đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nói:

“Nghe nói đây vốn là một ngọn núi lửa không hoạt động, đã được Giáo Hội Cơ Giới kích hoạt cách đây một vạn năm để phục vụ cho các lò luyện kim.”

“Thật không thể tưởng tượng nổi.”

Rogris khẽ thở dài một tiếng, nhìn về phía xa miệng núi lửa, nơi đó là một công trình công nghiệp khổng lồ tựa như một thành phố. Nhìn từ trên cao, nó tựa như một đóa hồng đen được tạo thành từ sắt thép và nham thạch trồi lên từ lòng nham thạch, lại giống như một con tàu vũ trụ chìm sâu trong đó, để lộ phần mạn tàu bên ngoài. Những cửa cống khổng lồ phun hơi nước ra từ trong dung nham, và các động cơ mạnh mẽ làm từ thép gốm lấp lánh ánh sáng nhạt gầm rú lên rồi lại hạ xuống. Hơi nước siêu nhiệt tạo thành những đám mây cuồn cuộn nổ vang, như thể một con rồng khổng lồ đang phun hơi thở rồng.

Rogris nhận thấy họ đang tăng độ cao để bay qua công trình kiến trúc kỳ lạ này. Khi dần đến gần, anh có thể cảm nhận rõ ràng quy mô đồ sộ và độ phức tạp của công trình. Một hệ thống ống dẫn, van, mương thoát nước được sắp xếp chặt chẽ và các bộ phận điều áp kiểm soát dòng nham thạch, khiến chúng liên tục tuần hoàn trong hệ thống và đồng thời tạo nên cảnh tượng kỳ vĩ ở xa miệng núi lửa kia.

Dung nham chảy dọc sườn núi đến một hố sâu rộng chừng vài trăm mét, đồng thời hội tụ thành một hồ nham thạch rộng lớn tại đó, hay nói đúng hơn, một biển nội địa được tạo thành từ dung nham nóng bỏng, liên tục sủi bọt và réo rắt rung động.

Xây dựng phía trên vùng biển này chính là Mareotis Forge Temple, một thành phố vĩ đại. Rogris nhìn thấy những nhà máy luyện kim khổng lồ – không nghi ngờ gì đây là nơi thuộc về Forge Master cấp cao, Hắc-lạp Phất-phì-lát. Khắp hồ nham thạch đang phập phồng bốc lên, với bề mặt bốc cháy, vài tòa tháp trụ tròn màu đen sừng sững vươn lên từ nham thạch. Cùng với đó là một số công trình kiến trúc khổng lồ có hình dáng như những Kim Tự Tháp bị san bằng đỉnh chóp, không ngừng phun ra lửa và hơi nước xung quanh.

Những con đường quanh co, đại lộ rộng lớn, quảng trường trống trải, các bệ rộng và cả khu công nghiệp đều được xây dựng giữa nhiệt độ khắc nghiệt của dung nham, dường như đang thách thức sức mạnh khủng khiếp bị giam cầm trong ngọn lửa vàng rực của hành tinh này. Một quỹ đạo màu vàng hiện ra, dẫn đến một công trình kiến trúc màu bạc hùng vĩ trong khu vực đô thị khổng lồ này, nhưng khi phi thuyền không ngừng hạ xuống, quỹ đạo ấy nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Những bức tường đất dày được dựng bằng đá đen bao quanh hồ nham thạch, cảnh tượng ấy trông tựa như một hố thiên thạch chứa đầy nham thạch. Các cụm công trình nhỏ, khu d��n cư, điểm xuất phát, đường băng, tháp điều khiển và một cảng container khổng lồ nằm kề bên vách núi lửa, bao phủ đường chân trời phía sau bức tường.

Vô số container đóng gói bằng thép tấm tràn ra từ trong thành phố, chất chồng lên nhau tạo thành những tòa nhà chọc trời từ vật liệu quân sự. Vũ khí, đạn dược và vật tư được chế tạo tại từng nhà máy trên Sao Hỏa, nhằm cung ứng cho tất cả các quân đoàn của Đế Quốc trong các chiến dịch bổ sung và chinh phạt.

Trên bầu trời phía trên cảng đầy ắp muôn vàn chủng loại máy bay vận tải. Một số chỉ lớn bằng chiếc Rander, một số khác lại gần bằng một chiến hạm vũ trụ cỡ nhỏ. Những phi thuyền này không ngừng cất cánh và hạ cánh trên khắp thành phố, tạo thành một dòng lũ thép và lửa hãm đúng như tên gọi.

Một cánh rừng cần cẩu đu đưa kẽo kẹt khắp cảng, những cần trục nặng nề với cánh tay dài thòng, thực hiện các công việc phức tạp với một tốc độ chậm rãi đến đáng kinh ngạc. Một đội quân gồm các kỹ sư, công nhân bốc xếp và những con thuyền chở container nhỏ đang cố gắng vận chuyển hàng hóa vào khoang chứa hàng của các tàu vận tải nhiều nhất có thể.

Bỗng nhiên, chiếc phi thuyền lại một lần nữa thay đổi góc bay, hướng về một sân đáp trong thành phố. Trên một cánh tay cần trục kim loại, phần đuôi luồn vào nham thạch, có thể thấy biểu tượng Mechanicus màu đỏ rực lóe lên. Xuyên qua tấm thép biến hình hiển thị cảnh vật nhìn ra ngoài, cảnh tượng bắt đầu nổi lên gợn sóng vì nhiệt độ cao.

“Nghe nói, nơi đây vào giai đoạn cuối Đại Viễn Chinh, từng sản xuất một phần tư số áo giáp năng lượng của Đế Quốc, không biết là thật hay giả.”

Rui khiến Rogris không khỏi nghĩ đến mục đích chuyến đi này của mình. Chiến đoàn hiện tại đang trong tình trạng trăm bề cần gây dựng lại, rất nhiều chiến hữu thậm chí còn phải tác chiến trong những chiếc áo giáp năng lượng hỏng hóc, đây là sự thất trách của anh với tư cách một kỹ thuật quân sĩ. Nhưng mặt khác, bí mật lớn lao trong chiến đoàn cũng đè nặng lòng hắn như một tảng đá.

Chuyến đi Sao Hỏa lần này, Sosjan cũng từng dặn dò anh, bảo anh tìm hiểu thêm thông tin liên quan đến kim loại hoạt tính. Có lẽ trách nhiệm giải mã bí ẩn Hôi Tủy trong tương lai sẽ đặt lên vai hắn. Nghĩ đến đây, hắn không khỏi thở dài một tiếng. Điều này lập tức bị người Vệ Binh Quạ với giác quan nhạy bén nhận ra.

“Rogris, anh sao vậy? Có phải vì trượt tín chỉ môn logic học trong Thánh Điện, lo rằng Forge Master sẽ tra hỏi?”

“Thôi đi! Thi lại là xong chứ gì!”

Lúc này, vách khoang phi thuyền lại một lần nữa trở nên mờ đục. Khi họ xuyên qua hơi nóng hầm hập và hạ xuống, thân tàu bắt đầu chấn động và liên tục phát ra những tiếng rít chói tai.

“Chết tiệt! Có phải họ từng đâm thuyền ở đây rồi không?!”

Harland · Alucard, người ở gần khoang điều khiển, lại một lần nữa bắt đầu cằn nhằn về Loik · Lugo. Tuy nhiên, nỗi lo của anh ta hoàn toàn có lý, vị kỹ thuật quân sĩ đến từ Tinh Long ấy, một khi ngồi vào buồng lái vận tải cơ, lại trở nên điên cuồng như một con Ork. Ở vị trí hiện tại của họ, nếu có chuyện gì xảy ra, khả năng cao sẽ không ai sống sót.

“Gì cơ?”

Loik · Lugo, người phụ trách ��iều khiển, nghiêng đầu sang một bên, khuôn mặt đỏ bừng. Nửa bên phải mặt anh ta, hình xăm màu bạc lấp lánh.

“Ý tôi là, trước đây có bao giờ thứ gì rơi vào nham thạch chưa?”

“Trời mới biết!”

Lúc này, Linh mục Cơ Giới Ô Vi Môn La, người trước đó vẫn im lặng, phụ trách dẫn đường cho bốn vị Astartes này, bỗng nhiên mở miệng nói:

“Đã từng có vài lần, thế nên các vị tốt nhất đừng nghĩ đến chuyện đó.”

“Biết vậy đã để tôi lái rồi!”

Harland làu bàu, lúc này tiếng động cơ phi thuyền từ gầm rú trầm thấp đã trở nên chói tai. Các động cơ đẩy hai bên phụt lửa, điều chỉnh hướng dòng khí. Rất rõ ràng, người điều khiển đang gặp rắc rối khi hạ cánh chiếc phi thuyền xuống sân đáp.

Truyen.free giữ quyền sở hữu mọi nội dung đã được chuyển ngữ này.