Cuối thông đạo dẫn tới quảng trường nội bộ của cửa ải cuối cùng. Sáu chiến sĩ đang kiểm tra an ninh tại cổng, phía sau họ là một chiếc Land Predator gầm gừ.

"Những biện pháp an ninh này rõ ràng quá mức khoa trương, chẳng có ý nghĩa gì cả? Dù sao, tinh cầu này tràn ngập Imperial Fists, ai dám gây chuyện ở một nơi như thế này?"

Talos lại lên tiếng, khiến Sosjan cảm thấy phiền lòng.

"Ai nói không có phiền phức, ngươi chẳng phải chính là phiền phức đó sao?"

"Hừ."

Dù có chút lo lắng, nhưng sau khi xuất trình dấu hiệu gen của chiến đoàn trưởng, nhóm Sosjan vẫn thuận lợi vượt qua vòng kiểm an cuối cùng.

Vừa bước vào khu vực sân trong, lập tức có người hầu tiến đến đón họ.

Dưới sự hướng dẫn của những người hầu, họ tiến về phía khán đài của mình. Lúc quan sát những gương mặt cao quý xung quanh, Sosjan đột nhiên cảm thấy mình thật nhỏ bé, như một bánh răng hèn mọn trong cỗ máy khổng lồ đang ngày một lớn dần.

Lúc này, một người đứng chắn trên đường họ tiến tới.

"Xin hỏi, vị huynh đệ này có phải là Sosjan · Alexei không?"

Đó là một chiến sĩ tóc trắng ngắn, với vài vết sẹo đáng sợ trên mặt, mang khí chất cứng cỏi đến mức khiến người ta phải khiếp sợ, khoác trên mình bộ kim giáp hoa lệ.

Tuy nhiên, giáp vai của hắn lại có màu xanh thẳm, phía trên được trang trí bằng hình sư tử trắng.

Hắn tiến thẳng đến trước mặt Sosjan, với vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng chân thành.

Sosjan sửng sốt nửa giây, trong đầu lập tức hiện lên thân phận của đối phương.

Celestial Lions chiến đoàn.

Vì lần thịnh yến này, hắn đã đặc biệt dành hơn nửa năm để tìm hiểu lịch sử các quân đoàn và việc xây dựng quân đội, các tử đoàn của Imperial Fists về cơ bản đã nắm rõ như lòng bàn tay.

Celestial Lions chiến đoàn được thành lập vào thời M38, là một tử đoàn mới được xây dựng từ hạt giống gen của Imperial Fists. Họ cùng Emperor's Spears và Star Scorpions được phái đi thủ vệ tinh phiến Elara's Veil, nhưng sự kiện khiến họ nổi danh nhất lại là "Khattarn bạo loạn".

Vào năm 906. M41, Inquisitor Apollyon đã mời Celestial Lions chiến đoàn đến trấn áp cuộc bạo loạn quy mô lớn trên hành tinh Khattarn. Theo lời của Inquisitor, giới thượng tầng của hành tinh đó đã sa đọa, đang dẫn dắt người dân của tinh cầu này dâng mình cho Tà Thần Slaanesh.

Celestial Lions chiến đoàn ngay lập tức tham gia tác chiến. Đội Vệ binh Đế quốc nổi loạn và quân phòng vệ hành tinh tại đó nhanh chóng bị đánh bại. Chỉ trong ba tháng, cuộc nổi loạn đã bị dập tắt hoàn toàn.

Thế nhưng, tình hình phát triển sau đó lại xảy ra ngoài ý muốn. Sau khi Celestial Lions chiến đoàn rời khỏi bề mặt hành tinh, Inquisitor đột ngột ban bố Exterminatus (diệt chủng) lên hành tinh đó. Điều này khiến Celestial Lions chiến đoàn vô cùng chấn động, bởi vì ngay từ đầu mục tiêu tác chiến của họ chỉ là thu phục hành tinh.

Celestial Lions chiến đoàn đã từng cố gắng ngăn cản vụ oanh tạc, nhưng không hề có tác dụng.

Từ đó trở đi, chiến đoàn Celestial Lions có sự bất mãn cực lớn đối với Inquisition. Họ cho rằng việc phá hủy tinh cầu này là không cần thiết. Thế nên, trong vài năm sau đó, họ đã công khai đưa ra một loạt lời khiển trách rất gay gắt và mạnh mẽ nhắm vào Inquisition.

Việc Astartes công khai vạch mặt Inquisition như vậy là vô cùng hiếm thấy, đến mức tạo thành một phong ba lớn giữa Adeptus Astartes và giới cao tầng Đế quốc. Các Lords of Terra cũng nhân cơ hội này để răn đe Inquisition đang ngày càng độc đoán.

Cho tới bây giờ, sự việc này vẫn chưa kết thúc.

"Đúng vậy, ta chính là Sosjan · Alexei."

Sosjan khẽ gật đầu, và chiến sĩ kia lập tức nở nụ cười.

"À, quả nhiên ta không nhớ lầm. Ta là Raif · Mensa, chiến đoàn trưởng Celestial Lions."

Raif đưa tay về phía Sosjan, hắn cũng lập tức đưa tay ra, nắm chặt tay đối phương.

"Chiến đoàn trưởng Raif, rất vinh hạnh được làm quen với ngài."

"Ha ha, ta cũng ngưỡng mộ ngài đã lâu rồi, anh hùng chiến tranh New Baddab!"

"Chỉ là nhờ Đế Hoàng phù hộ."

Khi hai chiến sĩ buông tay nhau, Raif xoay người, để một chiến sĩ khác tiến lên.

Đó là một tráng hán vai rộng, cao lớn hơn chiến sĩ thông thường một chút, đầu trọc lóc với vài vết sẹo, toàn thân toát ra khí tức nghiêm nghị, cùng khát vọng không ngừng chứng tỏ bản thân.

"Đây là Trung sĩ Ekene · Dubaku, và cũng là thí sinh dự thi của chúng ta trong kỳ thịnh yến lần này."

Chiến sĩ đó không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu, sau đó vươn tay. Sosjan lập tức mỉm cười nắm chặt.

"Ngài phải thứ lỗi cho hắn."

Raif nói với vẻ hơi áy náy.

"Đôi khi hắn không mấy chú ý lễ tiết, tôi đã dạy dỗ hắn nhiều lần rồi."

Sosjan xua tay, cười nói:

"Không sao đâu, đây là..."

Sau đó hắn nghiêng người sang, ra hiệu Ustad tiến lên.

"Đây là Liên trưởng thứ hai của chúng tôi, Ustad, và cũng là thí sinh dự thi của chiến đoàn trong kỳ thịnh yến lần này."

Ustad lập tức tiến lên, vươn tay về phía Ekene · Dubaku.

"Hân hạnh được gặp."

Ekene · Dubaku nhìn hắn chăm chú vài giây. Ustad cũng không hề sợ hãi đón lấy ánh mắt đối phương. Sau vài giây ánh mắt giao hội, hai chiến sĩ nắm tay nhau.

"Vị này chắc hẳn là Sosjan · Alexei, chiến đoàn trưởng Astral Knights, đúng không?"

Bỗng nhiên, một giọng nói khác chen vào. Sosjan quay đầu nhìn lại, phát hiện một đội chiến sĩ khoác giáp màu gỉ sét đang tiến về phía họ. Trước ngực mỗi người đều đeo một huy hiệu hình khiên, trên đó là hình thánh giá màu trắng.

Người đi đầu là một lão chiến sĩ với khuôn mặt có phần từng trải, râu tóc bạc trắng, nhưng khí chất vẫn sắc bén như kiếm.

Sosjan nheo mắt, lập tức nhận ra thân phận của đối phương.

Iron Knights chiến đoàn là một chiến đoàn lâu đời được thành lập vào thời M32. Chiến đoàn này cũng là một trong mười hai chiến đoàn Feast of Blades ban đầu, đồng thời tham dự War of the Beast, và khi Imperial Fists chính thống bị hủy diệt, họ đã đóng góp một phần lực lượng để xây dựng lại Imperial Fists.

Có thể nói, đây là chiến đoàn thuộc hàng lão làng trong hệ Imperial Fists.

Mà lão chiến sĩ đi đầu kia, càng "nổi tiếng" trong hệ Imperial Fists, bởi vì ông là người duy nhất được biết đến đã chiến thắng hai lần liên tiếp trong Lưỡi Đao Thịnh Hội.

Tên ông là Hurvard · Hurricane.

Đồng thời ông cũng là chiến đoàn trưởng hiện tại của Iron Knights chiến đoàn, nghe đồn đã phục vụ hơn năm trăm năm, là một trưởng lão rất được kính trọng trong hệ Imperial Fists.

"Đúng vậy."

Sosjan xoay người lại, đáp lời với giọng điệu tôn kính:

"Rất vinh hạnh được gặp ngài, kính thưa chiến đoàn trưởng Hurvard."

"Tuổi trẻ tài cao thật đấy."

Hurvard · Hurricane sau khi đứng thẳng, trên dưới dò xét Sosjan đang đứng trước mặt ông.

"Vào tuổi này của ngươi, ta còn đang vật lộn trong chương trình huấn luyện tân binh, mà ngươi đã chiến thắng một kẻ phản bội khét tiếng, hơn nữa còn là lấy ít địch nhiều."

Sosjan nở một nụ cười khiêm tốn.

"Đây không phải là công lao của riêng ta, còn có sự hiệp trợ của các chiến đoàn khác nữa."

"Khiêm tốn là một phẩm chất tốt đẹp, đây cũng là di sản quý giá mà các Nguyên Thể đã để lại cho chúng ta."

Hurvard gật đầu, tựa hồ rất hài lòng với Sosjan.

Nói xong, ông nghiêng người sang, để lộ một người với hai viên đinh phục vụ đóng trên trán, một mắt được thay thế bằng nghĩa nhãn cơ khí, nhìn là biết ngay một chiến sĩ dày dạn kinh nghiệm trận mạc.

"Đây là Carduron, thí sinh dự thi của chiến đoàn chúng tôi. Đừng để vẻ ngoài của hắn làm ngài sợ, hắn còn lâu mới đạt đến danh hiệu quán quân."

Nghe chiến đoàn trưởng của mình nói không chút nể nang, Carduron cười gượng gạo, sau đó gật đầu chào hai thí sinh dự thi khác.

Uuuuuuuu!

Bỗng nhiên, tiếng kèn vang vọng khắp đại địa. Đám đông nhao nhao ngẩng đầu nhìn lên.

"Lưỡi Đao Thịnh Hội sắp sửa bắt đầu rồi. Vừa hay khán đài của chúng ta đều ở gần nhau, chúng ta cùng đi nhé."

Sosjan mỉm cười tiếp nhận lời mời, sau đó cùng hai vị chiến đoàn trưởng kia đi về phía khán đài. Còn Ustad, với tư cách là thí sinh dự thi, thì một mình tiến về điểm rút thăm.

Lưỡi Đao Thịnh Hội, chính thức khai màn!

Nội dung này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.