Năm 930. M41 theo Lịch Terra chuẩn.

Segmentum Obscurus, hệ sao Walvis, Tinh cầu Flame số 2.

Trạm không gian khổng lồ này đang rên rỉ.

Giờ phút này, nó tựa như một sinh vật chết chóc đang trôi dạt trong hư không: lớp vỏ thép bị khoét rỗng bên trong rung lên từng hồi, khung xương và bệ pháo bên trong không hề có dấu hiệu của sự sống nào di chuyển. Trên giáo đường tĩnh mịch cũng chẳng có ai quỳ gối, từng khoang thuyền không còn nguồn sáng, và chút ánh sáng còn sót lại cũng đã gần như khô kiệt.

Tuy nhiên, tại một nơi nào đó sâu thẳm, rộng lớn, một điểm sáng lấp lánh từ giáp trụ xuất hiện.

Sáu luồng ánh sáng nhợt nhạt di chuyển, bùng lên như chùm đèn pha rọi quét, chiếu rọi lên những bức tường sắt thép lạnh lẽo như băng giá.

Một nhóm chiến sĩ mặc giáp tiến bước dọc theo hành lang, xếp thành hàng một. Dù họ đi rất chậm, tiếng bước chân của họ vẫn vọng thành những gợn sóng kim loại, quanh quẩn trong mê cung hành lang và ống dẫn dường như vô tận.

Bên cạnh họ, một tiếng tụng ca vang vọng yếu ớt theo sau.

【 Cầu xin Hoàng đế cứu vớt chúng con 】

Agnes Bozovic giữ vị trí ở giữa đội hình, tay siết chặt khẩu Bolter, cùng các chị em bên cạnh cất tiếng tụng ca chiến đấu. Giọng hát của họ như những xúc tu vươn xa vào khoảng không lạnh lẽo.

Phía trước cô ấy, Sisters đội trưởng Adrianna Verlatz dẫn đầu đội trinh sát, một tay cầm khẩu Pistol, tay còn lại cầm thiết bị dò tìm, màn hình lóe lên ánh sáng xanh lục mờ ảo.

【 Từ những tia chớp và bão tố 】

Giai điệu của bản tụng ca này vô cùng thân thiết và hài hòa, như sợi dây liên kết sức mạnh sáu người lại với nhau. Áo giáp đen nhánh của họ được chế tác từ hợp kim đúc và thép dẻo bọc giáp, áo choàng thì xen kẽ đen trắng, mỗi người đều thêu biểu tượng của Dòng Ebon Chalice.

Với tư cách Adepta Sororitas, họ được phái đến trạm không gian lơ lửng trên quỹ đạo hành tinh này để điều tra, nhiệm vụ chính là tìm kiếm người sống sót, đồng thời bảo vệ tài sản của Imperium Ministorum – đơn vị trực thuộc của trạm không gian này.

Tinh cầu Flame số 2 không phải một thế giới có người ở; trên thực tế, đây là một Thế giới Chết, mặt đất nóng rực và đầy rẫy núi lửa hoạt động.

Nhưng trong tầng khí quyển mỏng manh của hành tinh này, lại chứa đựng một loại vật chất kỳ lạ có thể kéo dài đáng kể thời gian cháy của nến.

Bởi vậy, Ministorum đã giành được quyền khai thác hành tinh này và thành lập một trạm không gian khổng lồ.

Mỗi ngày, hàng vạn thợ mỏ sẽ lái phi thuyền thu th��p cỡ nhỏ đến hành tinh bên dưới, thu thập những vật chất đó giữa tro núi lửa và bão tố, sau đó trở về trạm không gian để gia công cơ bản rồi vận chuyển đến từng thế giới của Ministorum.

Nhưng mấy tháng trước, trạm không gian này đột nhiên mất liên lạc. Vì hành tinh này không phải một vị trí chiến lược quan trọng, và cũng không có Astra Militarum đóng quân gần đó, nên dù có được triệu tập cũng chưa chắc kịp thời ứng cứu.

Thế là Ministorum dứt khoát phái lực lượng vũ trang trực thuộc, các Adepta Sororitas, đến đây điều tra.

Và Dòng Ebon Chalice gần nhất với nơi đây, đã nhận nhiệm vụ này –

Cuối cùng, một chiếc Cruiser mang theo năm tiểu đội Sisters đã đến đây.

Tuy nhiên, sau khi họ khám xét, trạm không gian Flame số 2 chỉ lẳng lặng trôi nổi, tựa như một thi thể đang mục rữa chậm rãi, nhưng không hề có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào.

Tất cả sự sống, dường như đã bốc hơi.

"Giữ vững đội hình chặt chẽ."

Mệnh lệnh của Adrianna Verlatz vang lên êm dịu trên kênh tiểu đội, vọng lại trong không gian thành những tiếng vang kéo dài không dứt.

Nhờ màn thể hiện xuất sắc trong cuộc chiến New Baddab, sau khi trở về Dòng, cô ấy nhanh chóng được thăng cấp làm Sisters Chỉ huy cấp trung, có thể đồng thời chỉ huy nhiều tiểu đội.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn quen với việc tự mình chỉ huy nơi tiền tuyến, điều này cũng giúp cô ấy giành được danh tiếng dũng cảm và không sợ hãi.

Thậm chí đã có lời đồn rằng các Sisters cấp cao đã đưa cô ấy vào danh sách cân nhắc người kế nhiệm.

【 Hoàng đế cứu vớt chúng con... 】

Kiều Tô Huệ Na Đeo, người đứng sau Agnes, tiếp tục tụng niệm. Giọng cô ấy hòa cùng tiếng hát của các chị em. Agnes và cô ấy cùng khóa tốt nghiệp từ học viện Sisters. Ngay từ khi còn ở học viện, người ta dễ dàng bắt gặp dáng vẻ đơn độc của cô ấy trong Thánh đường hoặc đại giáo đường, cô ấy vẫn kiên định đứng và kiên nhẫn cầu nguyện.

Nhưng ở nơi đây, tạp niệm là một loại nguy hiểm. Agnes gạt bỏ những ý nghĩ đó, chuyên chú vào những lời cầu khẩn thiêng liêng.

【 Từ ôn dịch, cám dỗ, phù phép, chiến tranh – 】

Dù không thể hoàn toàn lý giải, nhưng những lời cầu khẩn là điều không thể nghi ngờ: Thần ở khắp mọi nơi.

Khi tiểu đội tiến xuống dọc theo một cầu thang sắt khác, đi qua một tầng cửa hầm hay một cửa thông gió khác, họ sẽ tụng niệm danh xưng của Thần, và Thần sẽ bước đi quanh họ.

【 Hoàng đế cứu vớt chúng con... 】

Ngay cả ở đây, sâu trong chốn mộ địa sắt thép khổng lồ này cũng vậy.

"Tôi rất lo lắng cơ hồn của trạm không gian này đang tiêu tan."

Verlatz nói, giọng cô ấy vẫn trầm tĩnh.

"Nhưng xét từ việc không khí và trường trọng lực vẫn còn tồn tại, nó có lẽ vẫn còn chống đỡ được một thời gian. Chúng ta sẽ tiếp tục di chuyển xuống tầng thấp nhất, đến lò phản ứng tổng hợp hạt nhân. Nếu có bất kỳ dấu hiệu sự sống nào xuất hiện, tôi nghĩ đó chính là nơi chúng ta cần đến."

"Đã rõ."

Các đội viên đồng loạt hưởng ứng cô ấy. Sau khi tiểu đội vượt qua ngã ba hình chữ T, tiếp tục tiến xuống. Tất cả mọi người đều mặc niệm những lời tụng ca trong lòng.

Họ lại đi xuống hai tầng nữa, một đường đi tới hành lang tầng thấp nhất không ngừng ken két rung động và bẩn thỉu. Màn hình các thiết bị đầu cuối phía trên phát ra tiếng rè rè trắng yếu ớt. Những luồng sáng ma quái từ đèn chiếu của họ bắn ra trên những bức tường rỉ sét. Dây điện trần trụi như những dây thần kinh lộ thiên treo lơ lửng trên đầu họ.

Giày đỏ giẫm trên mặt đất, bên cạnh một bộ xương khô nằm sấp. Ánh mắt trống rỗng của nó dường như nhếch mép cười đáp lại, như thể chế giễu những nữ sĩ này.

"Có động tĩnh!"

Tiếng kêu vọng đến từ phía trước. Người cất tiếng là Sister Jenny, lính mang vũ khí hạng nặng.

Agnes theo bản năng chuyển sang tư thế chiến đấu cúi người, chĩa thẳng khẩu Bolter dọc theo hành lang.

Dưới chùm sáng hẹp của đèn gắn trên áo giáp, cô thấy một hình bóng khó hiểu đang lơ lửng bấp bênh tiến về phía họ: cơ bắp màu nâu xanh, thân hình vạm vỡ, tứ chi dị dạng, làn da có những vết khâu vá rõ ràng, cùng những lưỡi dao lấp lánh trong bóng tối.

Một giây sau, họng súng Heavy Bolter của Sister Jenny nhả ra những tia lửa đỏ chói lòa như điện xẹt – chế độ bắn tự động hoàn toàn, tiếng ồn cực lớn.

Trên kênh vô tuyến, Verlatz cũng ra lệnh.

Giọng cô ấy trầm ổn cất lên:

"Jenny, duy trì hỏa lực áp chế, ghìm chân chúng lại."

"Tuân lệnh."

【 Hoàng đế đã cứu vớt chúng con... 】

Tiếng Bolter khạc nhả bản tụng ca chiến tranh. Những thân ảnh kia bước đi lảo đảo, gào thét vang dội, thân xác đổ gục. Khuôn mặt chúng bị che kín sau những chiếc mặt nạ kim loại dính đầy máu. Những tiếng khàn khàn vang lên từ dưới mặt nạ, nghe giống như những tiếng rên rỉ đau đớn.

Tốc độ của chúng rất nhanh, cho dù phải chịu đả kích từ Bolter, vẫn cố vung vũ khí cận chiến về phía nhóm Sisters.

Trong lúc kịch chiến, những vụ nổ nuốt chửng toàn bộ hành lang. Bụi lửa bắn tung tóe khắp nơi và trên tường, nước và mảnh vụn văng tung tóe bởi những cú va chạm và xung kích liên tiếp.

"Eileen!"

Vừa xạ kích, Verlatz vừa lớn tiếng qua bộ đàm.

"Bên cô có đụng độ quân địch không?"

"Đã đụng độ kẻ địch, số lượng không xác định!"

Mọi công sức biên dịch của chương truyện này xin được truyen.free trân trọng giữ bản quyền.