Những lời chỉ trích của Sosjan không làm nét mặt Khayon biến đổi. Hắn chỉ khẽ nở một nụ cười, điềm nhiên đáp lại:

"Ý nghĩa lớn lao ư? Phải, ban đầu chúng ta hăm hở phản công, nhưng thường thì chúng ta chọn cách chạy trốn... Những ngày đó không lấy gì làm tự hào, song cũng chẳng gặp phải thất bại thảm hại nào. Thậm chí có lúc, chúng ta còn thoát khỏi sự truy đuổi của những kẻ thù hay thân tộc ghen ghét. Từ đó, một số người tìm đến chúng ta, muốn gia nhập để cùng nhau chiến đấu... Quân đoàn của chúng ta không ngừng lớn mạnh trong màn đêm vô tận. Ban đầu, những người được chiêu mộ chỉ là kẻ bị trục xuất, kẻ lưu lạc, những người thất thế, bị ruồng bỏ. Họ đến tìm chúng ta chỉ để làm lại từ đầu; một số muốn tẩy rửa quá khứ, tìm một chỗ đứng dưới ngọn cờ mới; một số khác, sau vô số cuộc chiến và tranh giành trong Mắt Kinh Hoàng, đã mất hết mọi ràng buộc, mong muốn tìm lại tình nghĩa huynh đệ nơi đây; còn một số thì có ý định lừa gạt chúng ta – tất cả bọn chúng đều bị thanh trừng, bị ném cho những quái vật ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm của chiến hạm Vengeful Spirit."

"Mỗi quân đoàn đều có sao?"

"Đúng vậy, mỗi quân đoàn... Rất nhanh, việc chiêu mộ của chúng ta không chỉ dừng lại ở các chiến binh đơn độc hay tiểu đội. Bắt đầu có cả chiến đoàn hoặc chiến hạm gia nhập. Abaddon không ngừng chia quân thành nhiều đội nhỏ, để hành động riêng lẻ, đồng thời lan truyền tin tức về sự trở lại của hắn khắp Mắt Kinh Hoàng, thông báo cho những thuộc hạ quân đoàn đang bị vây hãm, ân xá và kết minh với những ai muốn gia nhập... Phần lớn những đồng đội mới tuyên thệ trung thành đến từ tàn dư của quân đoàn Sons of Horus đổ nát. Lý do hàng đầu họ quy phục là để sinh tồn. Một quân đoàn đang hấp hối đứng trước nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn, trong khi ba biểu tượng của vinh quang và sức mạnh ngày trước đột nhiên xuất hiện trước mắt họ. Chiến tranh quân đoàn vẫn tiếp diễn, và ở đó có Ezekyle Abaddon, có Fakuskebo, thậm chí còn có chiến hạm Vengeful Spirit. Trong một vùng đất đầy rẫy kẻ thù hùng mạnh, tiếng gọi từ quá khứ huy hoàng như vậy chính là cơ hội tốt nhất để họ sinh tồn."

"Vậy nói cách khác, lực lượng nòng cốt của Black Legion vẫn là tàn dư của Sons of Horus xưa kia?"

"Ban đầu là vậy. Những kẻ bị trục xuất cùng những người duy tâm từ khắp các quân đoàn đã gia nhập chúng ta, và trước chiến hạm Vengeful Spirit, không ai có thể sánh b��ng... Các chiến binh lang bạt và những kẻ bị trục xuất tuyên thệ trung thành, chỉ vì sinh tồn. Thế nhưng, điều đó không thể làm Ezekyle hài lòng. Hắn muốn tiến xa hơn, hắn muốn một quân đoàn! Không phải một quân đoàn quy mô như thời Đại Viễn Chinh, tầm nhìn của hắn còn xa hơn nhiều. Mọi nguyên tắc hành động đều xoay quanh việc tái sinh quân đoàn. Hắn muốn sáng tạo một quân đoàn chiến đấu đầu tiên và duy nhất."

"Vậy... bây giờ các ngươi có bao nhiêu người?"

"Hàng trăm ngàn. Riêng binh lực trực tiếp dưới quyền Abaddon đã vượt quá ba mươi vạn, chưa kể vô số chiến đoàn kết minh và phụ thuộc."

Dù cách một khoảng cách nhất định, Khayon vẫn nghe rõ tiếng Sosjan hít một hơi khí lạnh.

"Sao lại... nhiều đến thế?"

"Bởi vì Mắt Kinh Hoàng là một rừng rậm tối tăm, kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu, giống như các bộ lạc chinh phạt thời viễn cổ. Chúng tôi cho kẻ thù lựa chọn: Gia nhập chúng tôi, hoặc bị hủy diệt! Ai tuyên thệ trung thành với Abaddon đều có thể gia nhập hạm đội của chúng tôi hoặc đóng giữ trong thành lũy. Một vài quân phiệt khiêm tốn thậm chí còn được phép gia nhập vòng thân cận của Ezekyle... Số ít chọn diệt vong, và chúng tôi tuyệt đối không nuốt lời, tàn sát những kẻ không chịu phục tùng! Tất cả điều này mang lại hiệu quả rõ rệt. Ezekyle Abaddon, Đại đội trưởng đầu tiên của Quân đoàn 16, từng là anh hùng của Đế quốc, giờ đã trở thành anh hùng của Sons of Horus. Vô số chiến binh chưa từng có đã từ bỏ quân phục màu xanh lá trước đây của quân đoàn, chấp nhận trang phục không màu của chiến đoàn vô danh chúng ta, một lần nữa hội tụ dưới một lá cờ lớn... Đầu tiên là vì sinh tồn, nhưng chúng tôi tin chắc rằng sau này sẽ có nhiều mục tiêu hơn, trong đó điều có sức thuyết phục và thúc đẩy đám đông nhất, chính là sự báo thù, báo thù bằng mọi giá."

"Trong quá khứ, Đế quốc chẳng hề can thiệp vào các ngươi sao? Cứ bỏ mặc các ngươi bành trướng như vậy?"

"Mắt Kinh Hoàng không phải nhà vệ sinh công cộng mà các người muốn đến thì đến, muốn đi thì đi... Thế nhưng, Đế quốc cũng từng phát động những cuộc tấn công lớn vào chúng tôi, và kẻ dám thách thức đó, cũng suýt nữa giết chết Abaddon."

"Ai cơ?"

"Đội trưởng liên đội Imperial Fists ngày xưa, sau này trở thành Đại Nguyên soái đầu tiên của Black Templars, Kỵ Sĩ Đen, Kiếm Chủ, Sigismund... Hắn rất mạnh đó, là chiến binh mạnh nhất ta từng gặp trong đời. Đáng tiếc, hắn đã không thể địch lại số mệnh nghiệt ngã, nếu không, có lẽ giờ đây ngươi đã thấy một Khayon của Thousand Sons khác."

Nói xong, phòng giam chìm vào im lặng.

Khoảng hai phút sau, Sosjan mới lên tiếng trở lại:

"Ngươi nói Hắc Viễn Chinh lần thứ mười ba... là chuyện gì vậy?"

Khayon bật cười lạnh lẽo, khẽ ngẩng đầu, như muốn để đối phương thấy rõ gương mặt cùng vẻ tự hào ánh lên trên đó.

"Các ngươi hoàn toàn không biết gì về mọi thứ diễn ra trong Mắt Kinh Hoàng. Black Legion đã sớm dùng ưu thế tuyệt đối áp chế chín quân đoàn và chấm dứt chiến tranh nội bộ. Ngay cả các Nguyên Thể cũng liên tiếp khuất phục trước mặt Abaddon, một số là tự nguyện, một số bất đắc dĩ, và còn có một người bị cưỡng chế quỳ gối trước hắn... Nhưng cuối cùng tất cả đều quy hàng: Luo Jia, Perturabo, Fulgrim, Angron, phụ thân ta Magnus... Thậm chí cả Mortarion, dù bệnh dịch của hắn còn suýt giết chết chúng ta hơn bất kỳ thứ gì khác."

Nghe được từng cái tên đáng sợ này, Sosjan không khỏi kinh hãi tột độ. Nếu Khayon nói là sự thật, Abaddon đã áp đảo và thậm chí nắm trong tay tất cả các Nguyên Thể sa đọa, vậy thì sức mạnh của hắn quá đáng sợ —

Về phía Đế quốc, hiện tại, Nguyên Thể duy nhất mà họ biết đang ngủ say ở Macragge chỉ là Roboute Guilliman.

"Còn nữa này."

"Còn nữa... Ngươi có biết, Ánh sáng của Đế Hoàng đang dần tan biến trong Ngân Hà? Trong mấy chục năm gần đây, có bao nhiêu hạm đội đã mất tích trong những cơn bão vũ trụ hỗn loạn? Hàng ngàn? Hay hàng vạn? Lại có bao nhiêu thế giới bùng lên tiếng gầm thét phản kháng, hoặc rít gào trong tiếng vọng ghê rợn từ Không Gian Ảo? Có bao nhiêu thế giới đã biến mất không một tiếng động sau màn chắn không gian thứ nguyên, để rồi khi trở về chỉ còn lại sự trống rỗng cùng dấu vết tàn phá của Daemon? Mà ở đây, ngươi có biết điều gì đã xảy ra ở Segmentum Pacificus không? Một phần tư Ngân Hà đã chìm vào im lặng, ngươi có biết toàn bộ câu chuyện đằng sau đó? Ngươi có biết vô số chiến đoàn Đế quốc đang giao chiến với ai trong màn đêm tĩnh lặng?"

Về hiện trạng của Đế quốc, Sosjan đương nhiên có biết, nhưng không hoàn toàn, bởi lẽ Ngân Hà quá rộng lớn, việc truyền tin vô cùng khó khăn.

Suy nghĩ lát, Sosjan nhíu mày.

"Nhưng tại sao? Tại sao ngươi lại tiết lộ tất cả những gì ngươi biết cho kẻ thù của mình?"

"A, câu hỏi thông minh đấy. Thực ra đối với ngươi mà nói không quan trọng, nhưng ta có thể cho một lý do... Bây giờ đã là thời khắc cuối cùng rồi. Trước con đường tinh hồng đang nghiền ép tiến tới, các ngươi chắc chắn sẽ không ai sống sót. Đế quốc, ngay từ đầu cuộc chiến tranh kéo dài này, đã dần dần đi đến bờ vực bại vong, và bây giờ chính là giai đoạn kết thúc. Ta tiết lộ tất cả điều này, là bởi vì đối với Đế quốc mà nói, mọi thứ đã không thể cứu vãn."

"Ta có thể thông báo Terra sớm hơn, để họ chuẩn bị."

"Ồ? Ngươi nghĩ họ sẽ tin hay không? Hay là vì một lời cảnh báo mơ hồ từ ngươi mà họ sẽ tập hợp đại quân hàng trăm vạn người? Hơn nữa, Abaddon khi nào sẽ phát động tấn công, ngay cả ta cũng không biết."

Sosjan nhìn gương mặt kiêu ngạo, cùng đôi mắt vô hồn của Khayon, bỗng bật cười khẽ.

Sau đó là cười lớn, cuối cùng là cuồng tiếu.

"Ồ? Có điều gì đáng để ngươi vui mừng đến thế sao?"

"Iskandar Khayon, ta thừa nhận ngươi đã khiến ta cảm thấy bị uy hiếp ghê gớm. Ta cũng tin rằng những gì ngươi nói là sự thật."

"Vậy tại sao ngươi lại cười?"

"Bởi vì đây là một mối đe dọa to lớn đối với Đế quốc, cũng là cơ hội để chúng ta chứng minh bản thân. Nó sẽ khiến lực lượng của chúng ta trở nên chính danh hơn!"

"Ồ?"

"Ngươi nghe rõ đây, Khayon."

Sosjan nhìn thẳng vào mắt Khayon.

"Ta, Sosjan Alexei, nhất định sẽ đập tan giấc mộng vạn năm của Abaddon! Ta sẽ là bức tường cao mà các ngươi vĩnh viễn không thể vượt qua!"

Đoạn văn này là thành quả của sự lao động miệt mài tại truyen.free.