"Không."

Sorge lắc đầu, rồi ngồi xuống trên một chiếc rương kim loại. Hắn hơi nghiêng người về phía trước, đặt khuỷu tay lên đầu gối, hai tay đan vào nhau. Cây đao lúc nãy đã biến mất tự lúc nào.

"Không, ngươi nói sai rồi."

Edson cảm thấy buồng tim mình đập mạnh thình thịch trong lồng ngực. Hắn muốn lao ra khỏi cửa, hét lên rằng có một kẻ địch xâm nhập.

Nhưng rồi hắn chợt nhớ đến kẻ mặc đồng phục đỏ ấy, kẻ có thể dễ dàng thay đổi giọng nói của mình.

Thế là hắn ngẩng đầu nhìn tên lạ mặt không rõ lai lịch này, Sorge cũng nhìn lại hắn – bình tĩnh, mặt không biểu cảm, lặng lẽ chờ đợi.

Hừ nhẹ một tiếng, Edson quay đầu sang một bên, nỗi sợ hãi từ từ lớn dần trong lòng hắn kể từ lần đầu tiên hắn cung cấp dữ liệu cho đối phương.

Chức vụ của Edson tuy thấp nhưng không hề đơn giản, bởi vì hắn là người phụ trách quản lý dữ liệu vận chuyển và lộ trình của các đoàn tàu Astartes.

Sau đó, con gái hắn mắc bệnh hiểm nghèo, mạng sống như sợi chỉ mành.

Khi ấy, Edson nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy một màu tối tăm lạnh lẽo; đồng lương ít ỏi của hắn không cách nào chi trả chi phí điều trị đắt đỏ.

Cho đến khi người đàn ông bí ẩn này tìm đến hắn, trao cho hắn một tia hy vọng.

Edson quay đầu lại, ngẩng nhìn đôi mắt mãi mãi không thể thấu hiểu ấy, hít một hơi thật sâu, rồi nhổ bọt.

Sorge chậm rãi lắc đầu.

"Ta chưa từng lừa dối ngươi. Những chuyện chúng ta đã bàn bạc, những kế hoạch chúng ta đã vạch ra – và cả lời hứa của ta nữa. Con gái ngươi không chỉ được chữa trị hoàn toàn, căn bệnh di truyền trong gia đình các ngươi cũng sẽ được loại bỏ."

Edson hạ tay xuống, cố hít thở thật sâu. Hắn muốn đứng dậy, muốn vồ lấy cổ Sorge.

Hắn muốn giết tên đó, ngay tại đây, lúc này.

Thế là hắn bắt đầu đứng lên, tứ chi run rẩy.

"Nghe ta nói này, Edson."

Sorge nói, giơ hai tay lên và xòe ra hai bên.

"Đừng xúc động như vậy."

Khi Edson cố gắng đứng thẳng người, một cơn đau quặn thắt chạy dọc cơ thể hắn.

Hắn không thể đứng dậy mà chỉ có thể quỳ một chân xuống đất.

Không khí thoát ra rồi hít vào từ miệng hắn. Edson nhắm chặt mắt, trên trán còn lấm tấm mồ hôi.

Dần dần, hắn cảm thấy cơn đau trong lồng ngực dịu đi một chút, nhưng hắn vẫn bất động.

"Rốt cuộc các ngươi là ai?"

Trước khi kịp kìm lại, câu hỏi đã bật ra khỏi miệng hắn, mặc dù hắn chưa từng hy vọng sẽ nhận được câu trả lời.

"Ta tin tưởng ngươi, ta đã đưa cho ngươi tất cả dữ liệu mà chức trách của ta cho phép. Tất c�� là vì ta tin ngươi, ta tin ngươi chỉ là một lái buôn tin tức."

Sorge lắc đầu, trên mặt hiện lên vẻ tiếc nuối.

"Edson..."

"Thế nhưng ngươi lừa gạt ta! Ngươi tuyệt đối không phải cái gì lái buôn tin tức!"

Edson gầm thét, hắn thở hổn hển một hơi, cảm thấy nước mắt lăn dài trên má.

"Ngươi là một kẻ tà giáo! Một tín đồ của Chaos!"

"Ta không biết làm sao ngươi lại thấy ta giống một tín đồ Chaos, nhưng ta cam đoan với ngươi rằng chúng ta tuyệt đối không sa đọa như vậy. Có lẽ hiện tại ngươi chưa thể nào hiểu được công việc của ta, nhưng tương lai —"

Hắn dừng lại một chút, Edson ngẩng đầu lên, nhìn thấy nỗi tiếc nuối trong mắt Sorge biến mất.

"Ngươi không lừa được ta. Lần đó ta nhớ rất rõ, ngươi đã thẳng thừng biến thành bộ dạng cấp trên của ta, nghênh ngang bước vào văn phòng hắn."

Edson lắc đầu, nhưng một cảm giác lạnh toát chạy khắp cơ thể khi nghe lời Sorge nói.

"Hãy nghĩ đến con gái ngươi đi, con bé vẫn còn sống, và con bé mong rằng ngươi cũng sẽ sống sót."

Edson không nói gì, hắn không thốt nên lời, chỉ có tiếng vọng văng vẳng trong đầu hắn.

Sorge nghiêng đầu, cứ như đang lắng nghe điều gì đó.

Sau đó, hắn đưa tay từ một cái túi trên đùi lấy ra một chiếc bảng dữ liệu cũ nát, rồi mở nó lên.

Màn hình bị vỡ, vẫn còn dính dấu vân tay, nhưng hình ảnh hiển thị trên đó vẫn khiến Edson ngây dại: một khuôn mặt nhỏ nhắn, mái tóc xoăn đen, đôi mắt đen láy lo lắng mở to.

Khi Edson nhìn, cô bé còn liếc nhìn xung quanh một chút, như thể đang xác nhận điều gì đó.

Mắt hắn nhói lên, cổ họng nghẹn ứ lại.

"Ngươi nhìn."

Sorge khẽ nói, đồng thời trên màn hình, một bàn tay đưa vào khung hình, lòng bàn tay ngửa lên, như đang đợi nhận thứ gì.

Edson nhìn con gái mình đặt một mảnh vải dệt nhỏ vào lòng bàn tay kia.

Một giây sau, bàn tay rụt lại, hình ảnh bị cắt.

Edson ngẩng đầu nhìn Sorge, đối phương vươn một bàn tay, trên đó đặt một mảnh vải dệt.

Hắn đưa tay cầm lấy mảnh vải nhỏ ấy, chăm chú nhìn nó hồi lâu.

Khi ngẩng đầu lên, hắn cảm nhận được cái lạnh lại một lần nữa lan tỏa dưới làn da mình, mất một giây để định thần lại rồi mới lên tiếng.

"Lần này ngươi lại muốn gì từ ta nữa?"

Sorge khẽ gật đầu, hắn không cười, mặt không biểu cảm.

"Hai ngày sau, một chiếc tàu chở hàng mang tên 'Ca Tụng' sẽ đến quỹ đạo hành tinh này, và sau đó một lô hàng sẽ được chuyển đến Hive World."

"Bên trong là cái gì?"

"Biết quá nhiều sẽ không có lợi cho ngươi."

Edson hừ một tiếng:

"Đây là điều ngươi hy vọng, hay điều ngươi lo sợ?"

"Rất tốt, rất tốt."

Sorge nói, đột nhiên nở nụ cười.

"Giờ ta nhớ ra vì sao ta tìm ngươi rồi, ngươi luôn thông minh như vậy. Nhưng bây giờ ngươi phải nghe ta nói."

Khuôn mặt người đàn ông bí ẩn không còn mỉm cười – nét mặt của hắn rất đỗi trầm trọng, ánh mắt không chớp.

Edson cảm thấy hắn không thể rời mắt khỏi anh ta, vẻ mặt ấy ngay lập tức trở nên xa cách lạ thường.

"Sau đó ngươi sẽ nhận được một tín hiệu chỉ gồm một từ khóa duy nhất. Khi ngươi nghe thấy từ đó, ngươi nhất định phải đảm bảo những hàng hóa kia sẽ không còn bị kiểm tra nữa. Ta biết ngươi có thể thay đổi dữ liệu an ninh, đúng không?"

"Chỉ vậy thôi sao?"

Edson dừng một chút.

"Rồi sau đó thì sao?"

"Sẽ không còn 'sau đó' nữa. Chúng ta sẽ không tìm ngươi nữa, ngươi cũng sẽ được đoàn tụ với con gái mình, và mọi chuyện sẽ như chưa từng xảy ra."

Trầm mặc một hồi, Edson hít sâu một hơi.

"Ta vẫn muốn biết, rốt cuộc bên trong đó là gì?"

Đôi mắt Sorge nhìn Edson sáng rực.

"Nếu ngươi biết, thì tương lai của ngươi mãi mãi sẽ không có ngày yên bình. Chắc chắn ngươi không muốn biết đâu."

Edson thở dài một tiếng, dù điều đó không mang lại chút nhẹ nhõm nào.

Hắn muốn nhắm mắt lại, đắm chìm vào giấc ngủ sâu và thế giới mộng mị, ở nơi đó, con đường trước mắt này sẽ không tồn tại – trong cái thế giới ấy, hắn sẽ không phải đưa ra lựa chọn này.

Một lựa chọn. Rồi một giọng nói vang lên từ tận cùng lạnh lẽo trong tâm trí hắn.

Chưa bao giờ có lựa chọn nào cả.

"Cụ thể là lúc nào?"

"Sau đó ta sẽ gửi cho ngươi."

Sorge đứng dậy, đưa một chiếc máy thu tín hiệu cỡ nhỏ cho đối phương, đồng thời bước về phía cánh cửa đang mở rộng.

"Đừng lo lắng, đừng lo lắng, bạn của ta —"

Người đàn ông bí ẩn nói, tay hắn đang đặt trên tay nắm cửa.

"Ngươi đang đứng về phe đúng."

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ để có thêm nhiều tác phẩm hay.