Vườn Kỷ Niệm tọa lạc tại Đại lộ Anh hùng phía đông. Sorge nhìn những đội chấp pháp của Hive World trong trang phục sáng màu bước qua, dọc theo con đường rộng lớn tiến về phía cổng chính – một cổng vòm khổng lồ nằm trong bức tường cao của tầng giữa Hive World, có thể nhìn thấy rõ ràng từ cách xa vài kilomet.

Cảnh quan của hoa viên toát lên vẻ trang nhã tuyệt vời, với những bức tường khắc chữ bao quanh một ao hình bầu dục tràn ngập thủy tiên trắng. Các bồn hoa gần đó điểm xuyết những bụi đăng tâm thảo và các loài hoa leo.

Nơi đây, người ta chẳng hề thấy bất kỳ dấu vết nào của chiến tranh, cứ như thể thiên hà tăm tối kia chỉ tồn tại ở nơi cách xa vô số năm ánh sáng.

Nhưng Sorge đã chứng kiến vô số những tiểu thế giới tự nhận biệt lập với thế gian như vậy, và cuối cùng chúng đều bị bạo lực tàn nhẫn chà đạp.

Thiên Hà chỉ là một đấu trường đẫm máu; bất kỳ ai muốn sống yên ổn, ắt sẽ phải trả cái giá bi thảm nhất.

Tuy nhiên, những người ở nơi đây lại vô cùng tôn kính người đã khuất.

Họ khắc tên những người ấy lên nền gạch lát đại lộ, cũng như trong hoa viên này, và trên những bức tường cẩm thạch đen của đại sảnh tưởng niệm.

Di hài của người đã khuất được an táng trong hoa viên, những ngôi mộ được xây dựng sẵn và đặt dưới các ao nước, khóm hoa.

Sorge có thể tưởng tượng ra một viễn cảnh, sau vô số năm tháng chiến tranh, nền gạch lát đại lộ sẽ không còn chỗ để khắc thêm tên, những ngôi mộ đều bị lấp đầy, và những bức tường của đại sảnh tưởng niệm cũng bị bao phủ hoàn toàn.

Khi đó, họ sẽ kỷ niệm người đã khuất bằng cách nào nữa?

Sau đó, anh chớp mắt vài cái, gạt bỏ suy nghĩ kỳ quặc ấy.

Chiếc phi thuyền vận tải tang lễ hạ cánh an toàn trên bãi đáp lát đá trong hoa viên. Tám phi thuyền đậu song song, cánh gập lại trên thân như cánh bướm. Những cỗ quan tài chúng vận chuyển sẽ được dỡ xuống sau.

Là một người phụ việc tang lễ, anh đã nán lại đây đủ lâu, khoảng ba mươi phút. Thời gian này đủ để gây sự nghi ngờ.

Đã đến lúc rút lui và tìm một thân phận mới.

Sorge cầm hành lý của mình lên vai, lặng lẽ bước đi dọc theo bãi cỏ.

Bộ đồng phục tang lễ đen nhánh trang nghiêm và sạch sẽ. Đồng thời, vì trên bộ trang phục đơn giản này, ngoài huy hiệu vàng của đội hộ vệ tang lễ, không còn gì khác, điều đó khiến anh ta trông có vẻ có địa vị đáng kể.

Trong một thành phố mà người ta mặc đồng phục ở kh���p mọi nơi, anh ta có thể giả mạo bất kỳ thân phận nào mà không bị lộ tẩy, trừ khi có ai đó thuộc lòng mọi kiểu đồng phục của các cơ quan.

Tuy nhiên, mọi ánh mắt đều dồn vào những thứ hùng vĩ hơn.

Sorge ung dung như chốn không người đi trên con đường nhỏ phía bắc hoa viên, xuyên qua những cổng vòm khổng lồ với đường nét rõ ràng, dọc theo con đường trải rộng cờ xí dưới bóng những cây cổ thụ tán lá tía hùng vĩ.

Các nhà thiết kế của hoa viên đã quy hoạch nơi đây thành một không gian trang nhã, tĩnh mịch và u buồn.

Tán cây um tùm đủ để biến ánh nắng chói chang giữa trưa thành thứ ánh sáng chẳng khác gì hoàng hôn. Gạch lát, tường kỷ niệm và các cổng vòm mộ huyệt đều được làm từ đá thanh kim.

Trong hồ nước hình bầu dục phủ kín rong rêu, những vũng nước trong veo như tấm màn che mờ ảo.

Dưới mặt nước phẳng lặng như gương, những con cá lướt đi như u linh. Thực vật nổi trên mặt ao mang màu xám, tựa như chiếc khăn tay đẫm lệ.

Một làn gió nhẹ lướt qua những hàng cây quanh anh. Sorge căng thẳng người.

Gợn sóng lan tỏa trên mặt hồ.

Bỗng nhiên, mí mắt Sorge giật giật.

Anh cảm thấy miệng đắng lưỡi khô, cơn đau nhói trong đầu rung động.

"Lạy Chúa, không phải bây giờ!"

Anh lẩm bẩm khẽ nhưng dứt khoát, biết chủ nhân đang cố triệu hồi mình.

Kẻ đó đang cố thiết lập liên lạc linh năng, chắc chắn là muốn dùng một hồ nước gần đó làm kênh truyền tải.

Không hề nghi ngờ, Chúa tể vẫn luôn nắm giữ hành tung của anh ta, xác nhận anh không chệch khỏi hướng nhiệm vụ.

Sorge khó nhọc nuốt khan. Làn gió nhẹ lần nữa lại bắt đầu rít lên, làm rối tung những tán lá xám.

Lúc này, vật thể nặng trong ba lô anh ta bắt đầu rung động nhẹ, như thể đã nhận ra sự nhiễu loạn á không gian quanh mình.

【Xin người, thưa chủ nhân.】

Lần này, anh ta dùng linh hồn mà nói.

【Nơi này rất nguy hiểm, xin để ta tìm một nơi an toàn. Nếu không, ta có thể sẽ bị lộ tẩy. Trên các tháp cao tầng giữa của Hive World có Psyker đang giám sát.】

Ngay lập tức, làn gió nhẹ nhàng lướt qua.

Cơn đau biến mất.

Anh quay người tiếp tục bước đi, nhưng trên da vẫn còn cảm giác nhói nhẹ.

Những âm thanh từ xa trở nên vô cùng ngột ngạt, đến mức Sorge cảm giác mình như thể đang ở dưới nước.

Anh vô thức liếc nhìn hồ nước bên cạnh, phát hiện mặt nước đã trở nên tĩnh lặng, như một tấm gương đen—một gương soi vận mệnh.

Và những con cá trong ao thì lơ lửng bất động trong nước, vây cá chúng khựng lại giữa động tác quẫy.

Một bóng đen đổ xuống bề mặt ấy, nhưng đó không phải là bóng của anh ta.

Anh ta hoảng sợ nhìn thấy họa tiết mắt màu vàng sẫm, sinh vật hình mèo không ngừng đi lại, cùng thân hình đồ sộ của người khổng lồ.

Bóng hình ấy nhanh chóng choán hết mặt hồ.

【Thực sự không được, thưa chủ nhân.】

Anh quay phắt người, rời ánh mắt khỏi bóng tối ấy, bước nhanh tới dọc theo con đường lát đá. Sau gáy anh ta vang lên tiếng vù vù.

Cuối cùng, những xúc tu linh năng ấy cũng biến mất.

Anh nhanh chóng rời khỏi hoa viên, đi tới con đường yên tĩnh đến lạ thường.

Lần liên lạc chưa thành ấy khiến đầu anh ta đau như búa bổ, hai tay không ngừng run rẩy.

Nhưng bây giờ anh ta phải hết sức cẩn trọng. Anh ta đã nghiên cứu kỹ hệ thống an ninh của Soames Hive World, biết chủ nhân của Hive World đã kích hoạt lực lượng giám sát linh năng.

Đồng thời, trên thế giới này cũng đóng quân một lượng lớn Astropath, hệ thống phòng thủ chắc chắn đã tích hợp công nghệ linh năng. Nếu thiết lập liên lạc không che giấu chút nào trong hoa viên, rất có thể sẽ bị phát hiện.

Nếu bị Psyker phát hiện sẽ khiến công việc của anh ta khó khăn gấp bội, và có thể mất mạng.

Sorge đã quá chán ghét cuộc sống chạy trốn sinh tử.

Với toàn thân run rẩy, anh ta tại góc phố vắng phát hiện một quán rượu hơi tráng lệ, nơi có ánh đèn.

Nơi trang trí xa hoa này dành cho các quan chức nghị viện và nhân vật chính trị, toàn bộ khu vực lân cận Vườn Kỷ Niệm đều toát lên vẻ cao quý và giàu có.

Thế là anh ta bước vào.

Trong sảnh đường tráng lệ tràn ngập những đồ trang trí mạ vàng và nến, trần nhà phủ bích họa lộng lẫy nhìn xuống các dãy bàn và khoang riêng dọc theo tường.

Hiện tại nơi đây khá vắng vẻ, chỉ có vài người phục vụ nhàn rỗi và một vài phi công phụ. Anh ta lập tức bị chú ý.

Sorge ngồi xuống khoang gần nhất, ngay lập tức chìm vào không gian khá riêng tư ấy.

Những chiếc ghế lưng cao bọc nệm da êm ái. Toàn bộ khoang được bao quanh bởi những tấm kính màu, tách biệt hoàn toàn với bên ngoài.

Phía sau khoang, bức tường phía sau ghế ngồi làm từ một tấm thạch anh pha lê lớn, cho phép Sorge quan sát những người ra vào quán mà không thu hút sự chú ý.

Hai tay anh ta vẫn còn run rẩy.

Người phục vụ mặc tạp dề mang ra một bình nước lọc và một chiếc cốc, khác hẳn với ly nước lớn đã được phục vụ cho anh ta lúc vào cửa.

"Ngài có muốn dùng bữa không, thưa ngài?" người phục vụ khẽ hỏi.

Đồ ăn là một ý hay. Lượng carbohydrate và protein dồi dào có thể giúp xoa dịu cơn đau đầu do liên lạc linh năng gây ra.

"Bánh mì, mỡ bò muối, và một phần sườn Grox chiên."

Grox là một loài bò sát lớn, nhanh nhẹn và hung hãn, có nguồn gốc từ hệ sao Solomon.

Khi hệ sao này được sáp nhập vào lãnh thổ Đế Quốc, người ta phát hiện loài động vật này có rất nhiều đặc tính hữu ích, chẳng hạn như hầu như có thể sống sót trong mọi môi trường, thậm chí ăn được những loại thức ăn khó tiêu hóa nhất.

Thịt Grox cũng vô cùng thơm ngon và giàu dinh dưỡng. Do giá trị của chúng như gia súc, chúng được đưa đến các hành tinh khác trong toàn bộ thiên hà. Vì vậy, Grox hiện là gia súc phổ biến nhất trong toàn Đế Quốc.

"Chúng tôi còn có vài quả táo đào tươi."

Táo đào là một loại trái cây vô cùng đắt đỏ, chỉ một số Thế Giới Nông Nghiệp mới có thể trồng. Chúng có một nhược điểm lớn: nếu nhiệt độ bảo quản không được kiểm soát chính xác dưới 18,5 độ C, chúng sẽ hỏng chỉ trong vài phút.

Nhưng vị ngọt lịm và mọng nước của nó nổi tiếng khắp Thiên Hà, thường thì chỉ có tầng lớp trung và thượng lưu của Hive World mới có cơ hội thưởng thức.

"Được rồi, vậy cho một phần, và thêm chút thức ăn từ rễ cây."

Người phục vụ gật đầu, sau đó quay người đi vào bếp.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện, với sự cẩn trọng và tâm huyết trong từng câu chữ.