Nghệ thuật thống khổ. Sosjan tất nhiên đã hỏi Talos, tiếng gào thét kia là gì.

Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn nhớ rõ nụ cười và lời đáp của vị tiên tri lúc ấy, chúng đã gieo vào lòng hắn một hạt giống hối hận.

"Thông qua sự kết hợp với nghệ thuật tra tấn thuần túy, Dieterian đã sáng tạo ra một khúc ca gào thét, vang vọng đến mức những linh hồn trên vài hành tinh khác cũng có thể nghe và cảm nhận được... Nhưng như vậy vẫn còn xa mới đủ. Những cuộc tàn sát phàm nhân để tế lễ không hề hiếm gặp. Suốt mấy ngàn năm qua, có bao nhiêu chiến binh quân đoàn đã làm những điều tương tự? Ta thậm chí không cần suy đoán, từ rất lâu trước đây những kẻ cướp bóc đã dùng mánh khóe này để che giấu tung tích của chúng. Vậy thì... chẳng lẽ còn có cách nào tốt hơn việc khuấy động á không gian thành một vũng bùn đặc quánh để làm chậm tốc độ của những kẻ truy đuổi sao? Dù có nguy cơ bị Daemon lây nhiễm, hiệu quả của nó cũng đủ để chúng ta đáng liều mình trong cuộc phiêu lưu này."

"Vậy nên ngươi đã giết sạch tất cả nô lệ trên tàu của ngươi ư?"

"Linh hồn phàm nhân chẳng có ý nghĩa gì cả, ngươi sẽ không hiểu đâu. Sức mạnh và thống khổ nằm ngay trong tầm tay chúng ta, không phải những vũ khí được cho là có thể san bằng thành phố, cũng không phải một chiến hạm có thể phá vỡ toàn bộ hạm đội phong tỏa. Những thứ đó chẳng có ý nghĩa gì trong cuộc chiến vĩnh hằng... Chúng ta có thể khắc lên vết sẹo trên sắt thép, nhưng ngay cả một con tàu cướp biển cũ nát trang bị đại pháo lớn cũng làm được điều đó. Nhưng chúng ta là Quân đoàn thứ 8, chúng ta chém nát thể xác, sắt thép và linh hồn bằng lưỡi đao, chúng ta gây tổn thương ký ức, chúng ta xé nát tâm linh. Hành động của chúng ta nhất định phải có ý nghĩa, chứ không phải để chúng ta bị lãng quên, mục rữa trong những thần thoại cổ xưa."

Talos hít một hơi sâu lúc đó, giọng hắn bỗng trở nên mềm mại.

"Thế là chúng ta cất lên tiếng ca, khúc ca này tuyệt đối có ý nghĩa... Nó là một thứ vũ khí chân thực hơn cả pháo laser hay pháo công kích, nhưng làm sao để biến 'khúc ca im lặng' này thành – một lưỡi dao có thể khiến Đế Quốc phải đổ máu một cách hiệu quả nhất?"

Sosjan không trả lời, nhưng hắn đã đoán được.

"Cất tiếng ca lớn hơn nữa."

Khóe môi Talos vẫn vương nụ cười bệnh hoạn như thường lệ.

"Chỉ cần cất tiếng ca lớn hơn nữa, chúng ta sẽ biến những ca sĩ thành dàn đồng ca gào thét, sẽ thuần hóa nỗi thống khổ và sợ hãi từng tuần, nén chặt chúng thành nỗi thống khổ tuyệt đối, thuần túy, rồi chồng chất tra tấn lên trên những cuộc tra tấn, không ngừng gia tăng cường độ của chúng... Hàng vạn, hàng nghìn cuộc tàn sát người không thấm vào đâu cả – chỉ là giọt nước trong đại dương. Nhưng các Astropath thì khác! Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nghe, nhìn và cảm nhận những gì đang xảy ra... Khi những Psyker cuối cùng chết đi, họ sẽ giống như những thể xác phình to, chất chồng đau khổ do những cuộc tàn sát tập thể gây ra, với đôi mắt bị che lấp bởi linh hồn của những người đã chết xung quanh."

Sosjan bàng hoàng trước sự tàn ác như vậy.

"Chúng ta khiến họ nếm trải thống khổ và sợ hãi đêm này qua đêm khác, họ gào thét rằng đây là nỗi thống khổ tinh thần. Họ gào thét trong khoảnh khắc cái chết đó, tiến vào kênh linh năng... Sau đó, thế giới này đến thế giới khác sẽ lắng nghe. Các Astropath trên những hành tinh hay chiến hạm đó cũng sẽ dùng nỗi khổ của chính họ để khuếch đại nó, thêm câu thơ và đoạn hợp xướng vào bài ca, chia s�� cùng những người khác."

Sau khi nghe xong những điều này, Sosjan đã luôn tự nhủ với bản thân rằng sẽ không bao giờ vận dụng thứ sức mạnh sa đọa ấy cho đến thời khắc cuối cùng.

Thế nhưng, điều hắn không lường trước được là thời khắc ấy lại đến nhanh đến thế –

"Thật đáng buồn thay."

Dần dần, Valer dùng đủ mọi thủ đoạn để tra tấn họ.

Mỗi người bọn họ đều nhìn vào mắt hắn, mặc dù hắn không biết họ nhìn thấy gì, nhưng hắn biết điều gì sẽ xảy ra.

Người đầu tiên hú lên, như muốn dùng bàn tay vô hình vồ lấy hắn, hay dùng cổ tay đứt lìa gõ vào mặt hắn.

Không phải mọi Astartes đều là Psyker, nhưng về bản chất, cấu trúc và gen của họ đều đã nhiễm một phần sức mạnh linh năng.

Dưới sự tra tấn, tâm linh họ bị kéo giãn đến tận cùng, phơi bày nỗi sợ hãi; thể xác bằng xương bằng thịt của họ vỡ vụn, không cách nào kiểm soát.

Một số người ngất lịm đi ngay lập tức, tinh thần của họ cuối cùng rời khỏi thể xác đang bị tra tấn.

Những người khác thì giãy giụa, cố gắng thoát khỏi xiềng xích, họ sở hữu một sức sống chưa từng thấy, giãy dụa trong nỗi thống khổ khi các cơ quan suy kiệt.

Một vài người ‘nở rộ’ trước mặt hắn, khiến bộ giáp trắng của Apothecary bị tưới đẫm mùi hôi của nội tạng.

Khi cuộc tra tấn tại đây kết thúc, Valer sẽ nhìn các cơ phó chất những thể xác tàn phế ấy ra ngoài, cho đến người cuối cùng.

Bình thường hắn không quá hứng thú với những vật của Mechanicus, nhưng lần này là một ngoại lệ. Hắn thanh tẩy cơ thể mình, rồi trở về khoang bí mật của Dieterian.

Theo quan niệm của nhiều Chaos Space Marine, một người chỉ được coi là "người" khi được nhìn nhận từ góc độ sinh lý phóng túng và cực đoan nhất.

Hắn không biết mình từng có một cái tên, hắn cũng không có năng lực nhận thức thật sự, không thể cứ lặp đi lặp lại biểu đạt những cảm xúc thống khổ tương tự.

Sự tồn tại của hắn được chia thành hai tầng trải nghiệm: tâm linh bị kìm hãm đến muốn chết của hắn được giải thích là sự chết lặng và tra tấn.

Trong khoảng thời gian dài dằng dặc giữa mỗi tai họa, hắn đều ở trong trạng thái chết lặng, không làm gì, không nhìn thấy gì, không biết gì cả. Chỉ biết rằng trong phổi và cổ họng hắn có một cảm giác mất trọng lượng vĩnh cửu và một chất hóa học mặn chát.

Điều duy nhất có thể được hào phóng giải thích là một ý nghĩ, chỉ là tiếng vọng yếu ớt và xa xăm của sự phẫn nộ.

Hắn cảm thấy không phải chính sự phẫn nộ, mà là ký ức về nó: Một hồi ức về sự phẫn nộ đã từng biết đến, nhưng không rõ vì sao.

Khi ngọn roi tra khảo quất xuống, nó sẽ mang đến một cơn bão thống khổ.

Sự phẫn nộ lại trỗi dậy, những tia lửa bắn ra khắp nơi trong bộ não đang xuất huyết của hắn, giống như một sợi dây điện mất kiểm soát.

Hắn cảm thấy cằm mình mở toác, chiếc miệng không lưỡi của hắn câm lặng gào thét vào khoảng không lạnh lẽo bao quanh.

Sau một khoảng thời gian, nỗi thống khổ sẽ biến mất, và theo sau đó là sự phẫn nộ giả dối.

Điều đó đang xảy ra.

Kẻ đã từng là đội trưởng của Tedley Red Corsairs đang hít thở chất lỏng băng giá trong màu xám của không gian.

Hút vào chất lỏng, bài tiết chất thải, cơ thể bị hành hạ đó cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi.

Valer đứng trước bồn thủy tinh chứa kẻ bị tra tấn, có một số việc cần được điều tra kỹ lưỡng hơn.

Sau đó, hắn khẽ gõ vào lớp kính.

"Haha, ngươi ổn rồi, người anh em tốt của ta."

Hắn mang theo mỉm cười thấp giọng nói chuyện.

Thi thể bị treo trong khoang tàu được cánh tay robot kéo đi, đôi chân bị chặt đứt từ đầu gối trở xuống, hai tay bị cắt lìa ở cổ tay.

Valer nhìn cái thân ảnh đó trôi nổi trong chất lỏng, và chìm sâu vào nỗi thống khổ cuồng say trong tâm trí mình.

"Đừng chạm vào lớp kính, làm ơn."

Giọng Dieterian vẫn bình tĩnh nhưng thể hiện sự bất mãn của hắn. Valer quay đầu lại.

"Ta sẽ không làm vỡ bất cứ thứ gì."

"Ta không bảo ngươi làm vỡ thứ gì cả, ta chỉ bảo ngươi đừng chạm vào tấm kính đó."

Valer khẽ hừ một tiếng, rồi lại quay đầu nhìn cái kim tra tấn đang được rút ra khỏi thái dương của một tên đồng phạm.

"Ngươi tạo ra tiếng gào thét theo cách này ư?"

"Đúng thế."

Khuôn mặt hợp kim chrome của Dieterian ẩn dưới áo choàng, hắn đang cố gắng ngắt kết nối động cơ nỗi đau khỏi bể nước treo.

"Lô tù nhân này chất lượng không tồi. Dù không phải Psyker, nhưng họ đã ở trong á không gian quá lâu, bản thân họ đã có được đặc tính linh năng mãnh liệt, là những vật trung gian cực kỳ tốt."

Valer không phải một kỹ sư quân sự, nhưng hắn có thể dễ dàng đoán ra các chi tiết.

Trên thực tế, tiếng gào th��t khiến hắn mê mẩn.

Hắn không thể nào tưởng tượng nổi, một thiết bị như thế này có thể khiến máy quét và thiết bị liên lạc của nhiều chiến hạm địch trở nên trì độn và vô dụng, cũng như các Astropath và nhân viên phụ trách hải hành. Có thể bao phủ họ trong một bản trường ca dài đầy ắp những dấu hiệu thống khổ được chắp vá...

Kỹ thuật như vậy cực kỳ hiếm có, nhất định phải có thiên tài phù hợp để kết hợp vật liệu. Hơn nữa, trong vô số phương pháp, chỉ có một loại duy nhất có khả năng thành công, trong khi đó cần trải qua vô số lần thất bại.

Tạo ra nhiễu loạn điện tử từ nỗi thống khổ trong linh hồn một người, thông qua hệ thống phi thuyền để loại bỏ nỗi thống khổ hữu cơ, và lợi dụng nó để gây tổn thương cho kẻ thù – đó chính là chất thơ mà Valer thực sự có thể cảm thụ.

Sau đó, hắn lại gõ gõ vào lớp kính, phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục, nhưng không hẳn là tiếng cười.

"Giáo chủ, trong đầu ngươi còn bao nhiêu phần là nhân loại vậy?"

Dieterian lại do dự, không biết có nên coi lời của Apothecary như một lời khen hay không.

Tên này lúc nào cũng khó hiểu.

Đột nhiên, cánh cửa lớn mở ra, thiết bị thủy lực phát ra âm thanh chói tai. Dieterian cảm thấy không cần phải trả lời nữa, bởi vì hắn nhìn thấy vài bóng người hiện ra dưới ánh đèn khẩn cấp màu đỏ từ xa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.