"Soshyan, những việc ta đã hứa với ngươi đã hoàn tất. Hiện tại ta có việc cần rời đi, Malcharion và cả họ sẽ đi cùng ta, còn Talos và Atani sẽ ở lại bên cạnh ngươi. Thay ta chăm sóc họ thật tốt nhé."

Nghe tiếng từ bộ đàm, Soshyan chìm vào suy tư.

Qua thời gian sống chung vừa rồi, thành kiến của hắn với Sevatarion đã vơi đi nhiều, nhưng hắn vẫn không thể đoán ra lập trường của Sevatarion. Hơn nữa, hắn mơ hồ cảm thấy cuộc gặp gỡ giữa đối phương và mình dường như không phải chỉ là sự ngẫu nhiên đơn thuần.

"Ngươi muốn đi đâu?"

"Ngươi đừng hỏi chuyện này. Sau này chúng ta sẽ còn gặp lại. Ngươi không sợ không đối phó được Horuns sao?"

"Dĩ nhiên không phải."

Mặc dù không biết đối phương rời đi bằng cách nào, nhưng nghĩ đến chiến lực mạnh nhất phe mình hiện không còn, lòng Soshyan vẫn có chút thấp thỏm.

Bỏ qua lập trường của Sevatarion, Soshyan hoàn toàn tâm phục khẩu phục với thực lực cá nhân của hắn. Ít nhất trong số rất nhiều Astartes hắn từng thấy, hiếm ai có thể trụ được quá mười chiêu trước Sevatarion. Trận chiến giữa Hoàng Tử Quạ và Kẻ Lữ Hành Hư Không ấy, ngày nào hắn cũng thỉnh thoảng ôn lại và luôn học hỏi được rất nhiều điều.

"À đúng rồi."

Ngay trước khi ngắt kết nối liên lạc, Sevatarion đột nhiên dùng một giọng điệu rất kỳ lạ thì thầm với Soshyan:

"Có một chuyện ta vẫn luôn muốn nói với ngươi."

"Chuyện gì?"

"Saul Tarvitz đã chết từ rất lâu rồi."

"Ngươi nói cái gì? Khoan đã——"

Nhưng Sevatarion đã ngắt liên lạc.

Lòng Soshyan chùng xuống, hắn không tài nào nắm bắt được ý tứ của Sevatarion. Chẳng lẽ hắn muốn nói rằng Saul hiện tại là giả? Nghĩ kỹ thì điều đó cũng hoàn toàn có thể, dù sao Soshyan cũng chưa từng gặp Saul thật sự. Tất cả những gì người lính già từ vạn năm trước ấy nói, chính hắn cũng chẳng thể kiểm chứng.

Nhưng Thade tu sĩ đã xác nhận rồi, chẳng lẽ ông ta cũng nhìn lầm sao? Hay là Sevatarion chỉ có ý khác?

Nghĩ đến những điều này, hắn lén nhìn Saul đang đứng trước màn hình giám sát, rồi nhận thấy Talos đứng cạnh mình bỗng nhiên loạng choạng.

"Talos, Sevatarion có nói gì với ngươi không?"

Soshyan đưa ra yêu cầu liên lạc, không ngờ Tiên Tri lập tức hồi đáp.

"Không có gì cả, chỉ là chuyện vặt thôi."

"Hắn muốn đi."

"À."

"Ngươi biết hắn muốn đi đâu không?"

"Không biết."

Talos bực bội phất phất tay.

"Đại đội trưởng của chúng ta ơi, ngươi hãy lo liệu chuyện trước mắt đi đã. Horuns đã lên rồi, mang theo hàng ngàn kẻ sát nhân cuồng loạn và đồ tể."

Bị nói thẳng như thế, Soshyan cũng không nói gì thêm, mà chuyên chú vào bảng chiến thuật trước mắt.

Từng khu vực trọng yếu của Starfort đều đã bị kiểm soát, nhưng cũng chỉ giới hạn trong những khu vực đó. Trên thực tế, vẫn còn hơn một nửa khu vực không có ai trấn giữ, và rất nhiều tàn dư của Red Corsairs vẫn còn ẩn náu tại đây. Một khi biết Horuns đã tiến vào Starfort, chắc chắn chúng sẽ ngay lập tức đến hội quân.

Horuns là một chiến binh lão luyện, chiến thuật của hắn cũng vô cùng đơn giản nhưng hiệu quả: tập trung tất cả lực lượng thẳng tiến vào trung tâm, không bận tâm đến những khu vực đã bị chiếm đóng. Quyết sách này trên thực tế rất chính xác, bởi vì chia quân sẽ tạo cơ hội cho Soshyan. Toàn bộ hệ thống giám sát của Starfort đều nằm dưới quyền kiểm soát của Astral Knights; một khi chia quân, địch nhân có thể tập trung lực lượng tiêu diệt từng bộ phận. Chỉ cần Red Corsairs tập trung lực lượng, trực tiếp tấn công quyết liệt vào trung tâm, thì Soshyan có muốn tránh cũng không được.

Hơn nữa, Horuns đổ bộ chỉ diễn ra sau khi hạm đội bên ngoài đã cơ bản kiểm soát không phận quanh Starfort, điều này khiến Soshyan và đồng đội đã mất đi đường lui cuối cùng. Có thể nói, Soshyan và họ đã bị giam trong một cái lồng sắt.

Tuy nhiên, đây cũng là bước cuối cùng trong kế hoạch của Soshyan, hắn cần Horuns đưa ra quyết định này.

"Ustad, Falzad, tình hình đội ngũ của các ngươi thế nào rồi?"

Rất nhanh, Ustad dẫn đầu đáp lại.

"Chúng tôi đã đến vị trí bên ngoài, đang xây dựng công sự phòng thủ."

Sau đó Falzad cũng đáp lại tương tự, chỉ là hơi thở của hắn nặng nề hơn một chút – mặc dù vết thương của hắn không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vẫn tương đối nghiêm trọng.

"Rất tốt."

Horuns siết chặt nắm đấm, Soshyan cũng đáp lại với thái độ tương tự, dồn lực lượng về gần trung tâm. Hắn muốn ở đây cùng Horuns đánh một trận quyết chiến!

"Chapter Master Tytus, bên phía ngài hiện tại thế nào?"

"Hạt giống Gen đã được đưa đến chiến hạm an toàn. Chúng tôi sẽ ở lại đây cùng Astral Knights đồng cam cộng khổ."

Quả nhiên, Marines Errant đã tìm thấy những hạt giống Gen bị cướp đoạt của họ bên trong Starfort. Sở dĩ Horuns không đặt những chiến lợi phẩm quý giá này ở cứ điểm New Baddab mà lại đặt trong Starfort, đoán chừng là do lo lắng chúng bị ô nhiễm trong môi trường mặt đất. Hoặc có lẽ hắn định dùng số hạt giống này để giao dịch với ai đó.

Dù sao đi nữa, Marines Errant một lần nữa tìm lại được hy vọng của mình. Sau khi đưa mấy chục chiến binh cùng hạt giống Gen ra khỏi Starfort, Magnar Tytus quyết định dẫn đầu gần một trăm chiến binh còn lại cùng Soshyan chiến đấu chung.

"Đa tạ, huynh đệ Tytus. Hãy để chúng ta cho những kẻ phản bội này một bài học nhớ đời, để chúng biết kẻ nào từ bỏ Ánh Sáng Ngai Vàng sẽ có kết cục bi thảm thế nào."

"Vì Hoàng Đế!"

"Vì Hoàng Đế."

Sau khi xác nhận Marines Errant đã vào vị trí, Soshyan kéo ra sơ đồ cấu trúc khu vực trung tâm từ bảng chiến thuật.

Trung tâm có ba lối vào, lần lượt thông tới kho quân giới, trung tâm điều khiển năng lượng, và khu vực công c���ng chính. Quan sát lộ trình hành động của Horuns, hắn rất có thể sẽ tiến vào từ khu vực công cộng chính, cũng chính là con đường Soshyan đã đi trước đó. Bởi vậy, hắn cũng bố trí tuyệt đại đa số lực lượng tại lối vào này – bao gồm cả Marines Errant. Hai lối vào còn lại chỉ bố trí vài tiểu đội trấn giữ.

Xét về quân số, số lượng Horuns đổ bộ từ tám trăm đến một ngàn, trong khi họ cộng lại chỉ có chưa đến bốn trăm. Tỷ lệ quân số 2 chọi 1, xét về mặt chiến thuật, có thể nói là hoàn toàn bất lợi, nhất là khi đã mất đi Sevatarion cùng nhóm Atramentar của hắn, và mất đi sự chi viện từ Quân đoàn Thứ 8. Sự bất lợi này trở nên càng thêm to lớn.

Đây là biến số duy nhất nằm ngoài kế hoạch. Soshyan vốn tràn đầy tự tin, cũng lần đầu tiên có cảm giác khó lường về thắng bại.

Lúc này, hắn xoay người, nhìn về phía nhóm Sisters đang kiểm tra vũ khí. Trải qua chiến đấu kịch liệt, hiện tại kể cả Adrianna Verlatz, chỉ còn lại bốn Sisters.

Nhận thấy Soshyan đang nhìn mình, Verlatz đang nạp đạn ngẩng đầu.

"Chapter Master Soshyan, có chuyện gì sao?"

"Sisters Adrianna Verlatz, trận chiến sắp tới có thể sẽ cực kỳ nguy hiểm. Cô và các chị em của cô đã cống hiến đủ nhiều cho Hoàng Đế rồi. Giờ rút lui vẫn còn kịp, tôi sẽ sắp xếp——"

"Chapter Master Soshyan, lời nói của ngài khiến tôi vừa đau lòng vừa phẫn nộ."

Adrianna Verlatz ngắt lời Soshyan, đồng thời trừng mắt nhìn hắn. Các chị em của cô ấy cũng tỏ rõ sự phẫn nộ như bị coi thường.

"Chúng tôi cống hiến vì Hoàng Đế, sự cống hiến này không thể tính toán bằng con số, chỉ có thể đến chết mới thôi!"

Soshyan nhìn cô, khẽ trùng vai, tựa hồ đang thở dài.

"Sisters Anna, nghe tôi nói. Hy sinh dĩ nhiên đáng được ca ngợi, nhưng nhiều khi, chỉ có còn sống mới có thể làm những điều ý nghĩa hơn."

"Trong mắt tôi, điều có giá trị nhất hiện tại chính là giết thêm vài tên dị giáo."

Nói rồi, cô ấy dứt khoát cắm băng đạn vào khẩu súng. Sau đó cô xoay người, thầm thì nói bằng giọng chỉ mình cô ta nghe thấy:

"Dù phải chết tại đây."

Rồi cô ngẩng đầu, dùng giọng điệu kiêu hãnh nói lớn:

"Chúng tôi không cần sự chăm sóc đặc biệt của ngài, Chapter Master Soshyan. Chúng tôi sẽ tự lo liệu cho bản thân."

"Được rồi, tôi biết rồi."

Soshyan gật đầu, trở lại vị trí của mình. Lúc này, đội ngũ của Horuns đã dần tiến gần khu vực ngoại vi trung tâm, khoảnh khắc mấu chốt của kế hoạch sắp đến.

Đột nhiên, Talos bên cạnh mở miệng nói:

"Sevatarion trước khi đi đã dặn nên khởi động 'Thét Lên'."

Soshyan đứng sững một lát, siết chặt nắm đấm, sau đó lại buông ra, nhưng không có bất kỳ phản ứng nào.

Talos khinh miệt hừ một tiếng.

"Đại đội trưởng à, ngươi cảm thấy lương tâm bất an sao?"

Soshyan không trả lời.

"Ngươi biết không, bộ dạng của Quân đoàn Thứ 8 bây giờ, tuyệt đối không phải mới hình thành sau Đại Phản Loạn. Mà đã có từ sớm, ngay sau khi các Primarch trở về, chúng ta đã trở nên quái gở như vậy... Ngươi nghĩ Hoàng Đế không biết sao? Ngươi nghĩ các huynh đệ Primarch không biết sao? Họ đều rất rõ ràng, nhưng không một ai trong số họ thực sự ngăn cản. Bởi vì họ cần thứ vũ khí mang tên 'Nỗi sợ hãi', bởi chỉ có như vậy mới có thể nhanh chóng xây dựng nên một Đế Chế khổng lồ này. Thế nên, khi các Primarch trở nên điên loạn, họ đều giữ im lặng về việc này. Hoàng Đế cũng vậy, và các huynh đệ Primarch cũng vậy. Hãy nhớ kỹ, Đế Chế mà ngươi trung thành xưa nay chưa từng được xây dựng dựa trên đạo đức! À, đúng rồi, mọi người thường nói, các Primarch đều thừa hưởng một đặc tính tính cách nào đó từ Hoàng Đế. Soshyan, ngươi đoán xem Primarch của chúng ta đã thừa hưởng tính cách nào của Hoàng Đế?"

Soshyan thở dốc nặng nề, vài giây sau, hắn khẽ gật đầu.

Talos lập tức kết nối liên lạc với Unbound Soul.

"Nối máy cho Dieterian."

"Đã rõ."

Rất nhanh, giọng nói khô khốc của Dieterian vang lên.

"Thợ Săn Linh Hồn?"

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi ta như thế. Chuẩn bị khởi động 'Thét Lên'."

"Vâng."

Trong khi đó, Soshyan không ngừng tự vấn trong lòng.

"Mình đã vượt quá giới hạn rồi sao."

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.