Khi Talos trở về cầu tàu, chiến hạm Curse Echo đang vật vã lướt đi dưới lực hút của hành tinh và hỏa lực của chiến hạm dị hình từ xa, các loại đạn dược va vào Lá chắn Hư không (Void Shield), tạo ra những gợn sóng chói lọi.

Nó không né tránh bất kỳ đòn tấn công nào. Cũng không giảm tốc, càng chẳng đổi hướng, Curse Echo như một con ngựa hoang mất cương từ quỹ đạo cao của Namori VI lao vút đi, mỗi ụ đại pháo dọc hai bên thân và trên sống lưng đều vươn về phía trước, sẵn sàng cho tiếng gầm giận dữ cuối cùng.

Talos thờ ơ ngồi trên ngai vàng, quan sát.

Mọi sĩ quan chỉ huy, mọi con người, trong sự tập trung cao độ đều gần như im lặng.

Những người hầu chuyển giao các bản báo cáo được in ra; trong đó, vài người chậm rãi lấy ra từng cuộn da dê ám mực từ một cơ cấu đặc biệt.

Ánh mắt của Vị tiên tri không rời màn hình hiển thị.

Hạm đội dị hình đang chờ đợi. Hắn thấy chúng đang di chuyển qua không gian dưới vận tốc ánh sáng, trôi nổi trong hư không, một cách hài hòa đến ghê tởm, những cánh buồm năng lượng mặt trời phát sáng nghiêng mình bắt lấy ánh sáng yếu ớt của những mặt trời xa xôi.

"Báo cáo từ các khu vực."

Phản hồi từ mọi bộ phận trên boong chỉ huy vang lên theo lệnh, những tiếng hô "Đã rõ" và "Sẵn sàng" được đáp lại một cách có trật tự, theo cách nói của người Dieterian, nghĩa là mọi thứ đã sẵn sàng.

Nhưng ngoài việc chờ đợi, Talos thực sự không thể làm gì khác vào lúc này.

"Hạm đội dị hình đang chuẩn bị chặn đầu."

Hắn thấy rõ ràng rằng, những con tàu nhỏ, hình dáng tựa xương cốt, đang tiến về khu vực quanh trạm quỹ đạo để yểm hộ.

Các tuần dương hạm lớn hơn di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc tương tự, tiến lên theo những đường vòng cung uyển chuyển, với những cánh buồm nghiêng mình.

Hắn không thích cách chúng di chuyển.

Không chỉ bởi sự nhanh nhẹn của chúng vượt xa khả năng của con người, mà còn vì Curse Echo không thể nào lặp lại việc vượt qua hạm đội này được nữa, hạm đội dị hình khiến chúng trông có vẻ thông minh hơn hẳn loài người.

"Năm mươi lăm giây nữa, thưa Chủ nhân."

Talos ngả người ra sau trên ngai vàng, biết rằng mình có thể sẽ không bao giờ còn sống rời khỏi boong tàu này.

Việc đến được trạm quỹ đạo dường như là phần gian nan nhất; so với nó, việc tàn sát những kẻ dị hình đáng thương trên boong Curse Echo mới là một thú vui thích đáng.

"Bốn mươi giây."

"Mọi mục tiêu đã được đánh dấu và khóa chặt!"

Sĩ quan phụ trách vũ khí hô lớn:

"Chúng ta cần trọn vẹn một phút không bị quấy rầy để có thể tung ra đợt tấn công đầu tiên mà không bị gián đoạn!"

"Ngươi làm được chứ, thưa ngài? Cho ta biết lần này sẽ đánh trúng bao nhiêu mục tiêu?"

Talos kiên nhẫn hỏi.

"Hạm đội Eldar hành động quá quỷ quyệt, chúng cứ bám riết bên sườn ta để tấn công... Khoảng 15 mục tiêu."

Môi Talos khẽ run sau lớp mặt nạ, nhưng đó không hoàn toàn là một nụ cười.

Một lần bắn đồng loạt trúng 15 mục tiêu, hắn sẽ nhớ con tàu này.

Curse Echo là người chị em sinh đôi xinh đẹp của Blood Alliance; nếu hắn còn để bụng việc nhóm Red Corsairs đã nâng cấp quân bị trong suốt một thế kỷ chiếm đóng, thì đó quả là một sự vô lễ.

"Ba mươi giây!"

"Phát một thông điệp tới toàn bộ con tàu cho ta."

"Đã hoàn thành, thưa Chủ nhân."

Talos hít sâu một hơi, hắn biết hàng ngàn vạn nô lệ và những kẻ đột biến đang làm việc cật lực dưới boong tàu sẽ nghe thấy, mồ hôi đổ như mưa.

"Ta là Hạm trưởng Talos Valcoran, hậu duệ Quân đoàn Thứ Tám, sinh trưởng trên một thế giới không mặt trời, giống như bao người trong các ngươi... Giờ đây, một cơn bão tố chưa từng có đang ập đến, sự sống còn của chúng ta phụ thuộc vào mồ hôi và máu của các ngươi, dù các ngươi đang lao động trên boong tàu nào, trong vài phút tới, mỗi một sinh mạng đều có ý nghĩa! Toàn thể thủy thủ đoàn, mọi linh hồn! Chuẩn bị chiến đấu!"

"Hai mươi giây nữa, thưa Chủ nhân."

"Kích hoạt 'Rít Gào'."

"Vâng, thưa Chủ nhân."

"Đầu tiên, bắn theo kế hoạch, sau đó khai hỏa tự do."

"Vâng, thưa Chủ nhân."

Curse Echo, dồn toàn bộ sức mạnh, phun ra những vệt lửa plasma, với sức nóng hủy diệt, gần như với một tư thái hoa lệ, lượn nửa vòng tròn dưới lực hút quỹ đạo.

Các chiến hạm Eldar tiếp tục tiếp cận, những cú nhảy cầu ban đầu của chúng không còn thanh lịch như những điệu vũ hư không trước đó, bởi vì con mồi của chúng đang chơi một trò chơi khác.

Các tàu Eldar đã sẵn sàng giao chiến, mai phục trên những tuyến đường rõ ràng hơn, bởi chúng nhận ra mình đã vô tình rời xa con mồi đang bỏ chạy.

"Rít Gào có tác dụng không?"

Talos lên tiếng hỏi, hắn có thể thấy rõ vài phi thuyền dị hình đang nhanh chóng đổi hướng, điều chỉnh lộ trình tấn công – đây là rất rõ ràng.

Các sĩ quan cúi đầu chăm chú nhìn vào bảng điều khiển, không ai nhạy bén hơn những người túc trực trước màn hình hiển thị.

"Hạm đội Eldar đang cố gắng thay đổi quỹ đạo của chúng ta; vài tuần dương hạm đã chệch khỏi tuyến chặn đầu."

"Đã có tác dụng."

Talos vẫn ngồi trên ngai vàng, kháng cự khao khát đi lại trên boong tàu.

Tiếng đại bác gầm rú và những va chạm mạnh của các mảnh thiên thạch nhỏ vào Lá chắn Hư không làm con tàu rung chuyển.

"Chúng ta gần như đã tránh được một nửa hỏa lực của địch."

Trên màn hình hiển thị, các phi thuyền dị hình hiện ra kéo dài — tất cả đều là xương cốt bóng loáng và những cánh buồm lấp lánh.

Hắn ngờ rằng những mặt trời xa xôi khiến các chiến hạm Eldar thiếu nhiệt lượng cần thiết cho cánh buồm năng lượng, dẫn đến hành động chậm chạp, nhưng hắn gần như không hiểu gì về chức năng của phi thuyền dị hình, mọi thứ đều chỉ là suy đoán.

"Các tàu tiền tiêu dị hình đã tiến vào tầm bắn tối đa của vũ khí!"

Khi tiếng hô của các sĩ quan vang lên, Talos cũng nhớ đến các huynh đệ của mình, hiện giờ hẳn là đang ngồi trong khoang nhảy dù, còn chiếc Thunderhawk cũng đang chờ ở bãi đáp.

Trên màn hình hiển thị, trạm quỹ đạo nhỏ như đồng xu giờ đã lớn gấp đôi, và những người hầu bận rộn ��� vị trí của mình sẽ léo nhéo không ngừng khi các đầu đạn xâm phạm.

"Đã đến lúc! Phóng các khoang nhảy dù, ra lệnh Thunderhawk xuất phát ngay lập tức."

"Vâng, thưa Chủ nhân."

Khi Curse Echo lao xuống, bụng nó phóng xuống phía thế giới bên dưới những "hạt giống" sáng lấp lánh.

Quá trình này không kéo dài quá lâu.

"Chủ nhân!"

Một người điều khiển Auspex hô lên.

"Dò được ngư lôi dị hình! Chúng có thể chống lại nhiễu loạn của ta."

"Ngay cả khi đối mặt với 'Rít Gào' ư?"

Talos biết rằng máy móc Dieterian được hiệu chỉnh theo công nghệ Đế chế, nhưng dù vậy, hắn vẫn hy vọng chúng có thể gây được chút tác dụng lên Eldar.

"Một vài chiếc đã lạc hướng, một số khác thì tự hủy trên đường, nhưng vẫn có một phần ba đang bay về phía chúng ta."

"Còn bao lâu?"

"Chiếc đầu tiên sẽ đến trong vòng mười giây."

"Toàn bộ chú ý, chuẩn bị va chạm."

Rất nhanh, tiếng cọt kẹt của thân tàu biến thành những cơn run rẩy, rồi những cơn run rẩy ấy lập tức chuyển thành rung động dữ dội.

Talos cảm thấy một sự bất an mới, không mấy dễ chịu, đang lặng lẽ trườn lên sống lưng mình.

Không rõ từ khi nào, khả năng tiên đoán của hắn đã lâu rồi không còn xuất hiện.

"Lá chắn năng lượng đang suy yếu."

Một sĩ quan tại bàn điều khiển líu ríu báo cáo.

"Chỉ còn hai phần ba năng lượng."

Talos không đáp lời, khi những tiếng la hét xung quanh ngày càng lớn, hắn cũng chăm chú nhìn vào cấu trúc kim loại màu rỉ sét đang lớn dần trên màn hình hiển thị.

"Đến đây."

Hắn lẩm bẩm.

"Số phận khốn kiếp, đến đây!"

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của bản biên tập này.