"Ngươi thật sự đã quyết định như vậy?"

Nghe xong lời tiên tri, Octavia lộ vẻ vô cùng kinh ngạc.

Talos không nhìn thẳng cô. Hắn đi một vòng quanh ngai vàng của nàng, ánh mắt lướt qua hồ nước, hồi tưởng về chủ nhân đời trước của căn phòng này.

Người ấy đã chết trong cảnh dơ bẩn, bị Thứ nhất Liệt Trảo xé thành mảnh nhỏ.

Mặc dù Talos vẫn còn nhớ rõ ký ức này, nhưng thật hiếm có khi giờ đây hắn lại không thể nhớ nổi tên của sinh vật đó.

"Ngươi có nghe ta nói không?"

Octavia khẽ nâng giọng. Giọng nói của nàng vẫn tao nhã, lễ độ như vậy, thu hút sự chú ý của Talos.

"Ta đây."

"Vậy là tốt rồi."

Người phụ trách hải hành ngồi trên ngai vàng của nàng, một tay ôm lấy chiếc bụng đã lớn.

Cô lộ vẻ gầy gò bất thường, càng làm cho cái bụng bầu của nàng trông nổi bật hơn.

"Tỉ lệ thuyền Dieterian an toàn thoát khỏi vòng vây là bao nhiêu?"

Talos cho rằng nói dối với nàng chẳng có ý nghĩa gì. Hắn lặng lẽ nhìn cô thật lâu, để thời gian trôi đi chậm rãi theo nhịp đập trái tim nàng.

"Cơ hội sống sót của ngươi gần như bé nhỏ đến nực cười, nhưng dù sao vẫn có cơ hội."

"Cùng Septims ư?"

"Hắn là phi công của chúng ta."

"Nhưng hắn còn là một người cha —— "

Talos lập tức giơ một tay lên, ra hiệu cảnh cáo.

"Cẩn thận đấy, Octavia, đừng lầm tưởng ta có thể bị những lời cầu xin đầy tình cảm lay động... Ngư��i biết đấy, ta từng có lần lột da của bọn chúng ngay trước mặt cha mẹ chúng."

Octavia nghiến răng, không chịu thỏa hiệp.

"Vậy nên hắn... hắn nhất định sẽ đi theo ta. Ngươi không thể giữ hắn lại đây, ta hiểu hắn rõ hơn ngươi nhiều."

"Ta vẫn chưa quyết định vận mệnh của hắn."

"Thế còn ngươi? 'Vận mệnh' của ngươi là gì?"

"Đừng nói chuyện với ta bằng giọng điệu đó. Ta khinh ghét thái độ ngạo mạn, nên hãy tỉnh táo lại đi."

"Thật xin lỗi."

Người phụ trách hải hành cúi đầu.

"Ta... chỉ là đang tức giận."

"Có thể lý giải."

"Vậy ngươi tính sao? Ngươi cứ để những dị hình đó giết ngươi như vậy à?"

"Ngươi có thấy chuyện gì đã xảy ra khi chúng ta cố gắng chạy trốn không? Có thấy chúng ta đã xông qua từng tuyến phong tỏa thế nào để rồi mũi thuyền tan nát không? Bọn chúng sẽ không để chúng ta thoát đến Vĩ Đại Chi Nhãn. Ta vừa phát ra tiếng rít linh năng, những sợi dây trói đã bắt đầu quấn quanh chúng ta. Tiên tri của bọn chúng quá mạnh, nó luôn dõi theo ta, ta không thể đi được... Octavia, nếu còn kéo dài hơn nữa, ta sẽ mất đi cơ hội cuối cùng để lựa chọn địa điểm cho cuộc chiến."

"Ngươi không trả lời câu hỏi của ta."

"Ta phải chết."

Talos hướng về phía những màn hình giám sát xếp dọc trên tường mà ra hiệu. Mỗi màn hình đều hiển thị một góc độ khác nhau bên ngoài con thuyền – mỗi màn hình đều có một con mắt đang chăm chú nhìn hành tinh trôi nổi dưới quỹ đạo.

"Ta phải diễn tả thế nào cho rõ ràng hơn đây? Ngoài hành tinh này, hạm đội chiến tranh của dị hình đang chờ chúng ta... Chúng ta chắc chắn phải chết, Octavia, là như vậy đấy."

Nói rồi, vị tiên tri thở dài một hơi, nhưng trên mặt chẳng hiện chút biểu lộ tiếc nuối nào.

"Hãy chuẩn bị rời phi thuyền. Ngươi muốn lấy gì thì cứ lấy đi. Ngươi có mười một giờ, trước khi ta không muốn gặp ngươi nữa."

Nói xong, hắn quay người bỏ đi, còn đẩy phắt hai tên người hầu đang tản ra không đủ nhanh.

Người phụ trách hải hành đưa mắt nhìn hắn rời đi. Lần đầu tiên từ khi bị bắt, nàng nếm được mùi vị của tự do, nhưng lại không chắc rằng mùi vị ấy có còn giống như niềm vui sướng trong ký ức nàng.

"Talos, ngươi thường nói rằng Nguyên Thể là sinh vật xem nhẹ giá trị bản thân nhất trong Ngân Hà. Vậy sao ngươi lại không phải vậy chứ?"

Bước chân Talos khựng lại nửa giây, rồi sau đó, bóng lưng hắn biến mất sau cánh cửa khoang mà không hề quay đầu lại.

Mấy phút sau, cửa phòng phi công mở ra.

Một gã khổng lồ xuất hiện bên trong khung cửa vòm.

Septims ngẩng đầu. Trong tay hắn vẫn còn cầm mũ giáp của Talos, đang tiến hành những sửa chữa cuối cùng cho mắt trái thủy tinh thể.

"Chủ nhân?"

Talos bước vào. Trong căn phòng đơn sơ này, tiếng sói tru từ khớp nối và tiếng va chạm của khôi giáp vang vọng.

"Octavia sẽ rời phi thuyền sau mười một giờ."

Vị tiên tri chăm chú nhìn đối phương.

"Đứa con chưa chào đời của ngươi sẽ đi cùng nàng."

Septims khẽ gật đầu, ánh mắt hắn dán chặt lên mặt Talos.

"Thưa Chủ nhân tôn kính, tôi đã đoán được điều đó rồi ạ."

Talos đi đi lại lại trong phòng, nhìn quanh, không dừng lại quá lâu ở bất cứ thứ gì.

Sau đó, hắn cầm lấy khẩu Pistol đang sửa dang dở trên bàn, bức họa than chì của Octavia, và một vài món đồ chơi nhỏ chỉ bằng ngón tay cái – có lẽ là để chuẩn bị cho một sinh linh bé bỏng nào đó.

Quan trọng nhất chính là trong không gian nhỏ bé này toát ra một luồng khí tức của sự sống, một luồng khí tức của nhân cách, một luồng khí tức linh hồn đặc biệt.

Đây mới đúng là một căn phòng của con người.

Talos bỗng nhiên nhận ra phòng của mình trống rỗng và vô hồn đến nhường nào – ngoại trừ những lời tiên tri nguệch ngoạc trên vách thép, chẳng có chút dấu vết nào của một cá nhân tồn tại.

Vị tiên tri nhắm mắt lại, cố gắng tìm kiếm trong tâm trí mình vài thứ, một điều gì đó đã bị hắn lãng quên từ rất lâu...

Vào cuối thời kỳ Đại Viễn Chinh, những chiến binh thuộc Liên đội thứ 10, thứ 12 và thứ 16, các lãnh chúa Bóng Đêm, là nhóm cuối cùng đặt chân lên bề mặt Nostramo.

Việc trở lại quê hương vô cùng hiếm hoi, bởi vì rất ít Astartes có thể gặp lại mái nhà của mình, và Nostramo cũng gần như không được biết đến với vinh quang mà những đứa con mang lại.

Cuộc hành quân diễn ra rất khiêm tốn, nhưng vô cùng chân thành.

Khi hạm đội viễn chinh đang được tiếp tế và sửa chữa tại bến tàu Nostramo, ba Đại đội trưởng dẫn đầu đã ra hiệu một cử chỉ.

Mỗi đại đội gồm năm mươi Astartes sẽ hạ cánh xuống hành tinh, rồi từ cảng vũ trụ, họ sẽ tiến dọc theo đại lộ chính của Quintus.

Talos nhớ rõ, ngay cả vào lúc đó, đây cũng là một thái độ tình cảm kỳ lạ.

Hắn cùng chín Astartes khác thuộc đội Thứ nhất Liệt Trảo, những người đã đủ quân số, đều bị hun đen toàn thân.

Trong suốt cuộc hành quân, giữa đám đông đáng sợ kia, Talos trẻ tuổi ôm chặt khẩu Bolter trước ngực, cùng các huynh đệ của mình hạ bỏ mũ giáp xuống.

Cảnh tượng này thật choáng váng. Dù ban đầu gần như không có tiếng động, không có tiếng reo hò, nhưng tiếng vỗ tay rất nhanh đã biến thành sấm dậy.

Trước mặt những đứa con U Hồn Bóng Đêm, người dân Nostramo đầy mâu thuẫn đã gạt bỏ sự lạnh lùng của họ, chào đón những chiến binh của mình trở về nhà.

Khi đám đông bắt đầu hô vang tên của họ, tình hình trở nên tệ hơn.

Đó không phải là sự sỉ nhục, mà là tên thật.

Việc này không phải hỗn loạn, nhưng đám đông hai bên đường phố cứ gọi tên các Astartes, một điều mà ngay cả Talos của liên đội cũng không thể đoán được nguyên nhân.

Ở vài nơi, những sợi dây nhỏ mà các chấp pháp viên dùng để ngăn đám đông đã bị đứt. Hỏa lực hạng nhẹ nổ ra dữ dội, bắn hạ vài người trong số những kẻ muốn đồng h��nh cùng các Astartes. Chỉ có số ít chen được vào hàng ngũ của các chiến binh hành quân.

Những kẻ chen được vào đội ngũ, ngơ ngác nhìn đông nhìn tây như lạc lối, ngẩng đầu nhìn gương mặt của các chiến binh đang bước đi, giống như những con vật nhỏ say rượu, kinh hãi phát sốt.

Một lão phụ nhân quấy rầy Charles, bà ta thậm chí còn chưa cao bằng nửa thân Charles.

"Hắn ở đâu?"

Bà ta thét chói tai, hai bàn tay gầy gò túm lấy bộ khôi giáp của chiến binh đang đi.

"Charles! Hắn ở đâu? Trả lời ta à!"

Khi Charles tiếp tục bước đi, Talos có thể nhận ra sự bất an trên mặt người huynh đệ. Lão phụ nhân với mái tóc trắng rối bời nhìn xuống Charles với ánh mắt chăm chú.

Talos lập tức quay đầu nhìn về phía trước, nhưng lão thái thái đã dùng bàn tay yếu ớt, vô lực của mình nắm lấy cánh tay bất động kia.

"Nhìn ta!"

Bà ta khẩn cầu.

"Nhìn ta!"

Talos không làm theo. Hắn chỉ tiếp tục bước đi.

Lão phụ nhân thút thít, kêu gào phía sau hắn, rồi ngã xuống sau lưng hắn.

"Nhìn ta! Ta biết là ngươi! Talos à, nhìn ta!"

Rất nhanh, một chấp pháp viên đã dùng tiếng súng để chấm dứt lời cầu xin của bà.

Talos căm ghét việc mình lúc ấy đã cảm thấy được giải thoát.

Khi cuộc hành quân kết thúc, hắn trở lại Con Tàu Hắc Ám, Charles đang ngồi trên ghế sofa bên cạnh hắn.

Talos chưa từng thấy trên mặt huynh đệ mình lộ ra biểu cảm do dự đến thế.

"Điều đó không dễ dàng với bất cứ ai trong chúng ta, nhưng huynh đệ đã làm rất tốt."

"Tôi đã làm khác biệt điều gì ư?"

Charles nuốt nước bọt. Sau đôi mắt hắn, dường như có ánh rạng đông xuất hiện.

"Người phụ nữ đó, người trong đám đông đó, ngươi... ngươi không nhận ra bà ta ư?"

"Tôi gần như không thấy bà ta."

"Bà ta đã gọi tên ngươi."

Charles tiếp tục gặng hỏi.

"Ngươi thật sự không nhận ra bà ta ư?"

"Bọn họ đang đọc tên của chúng ta từ các cuộn giấy trên khôi giáp. Bà ta cũng đã gọi tên ngươi."

Charles đứng dậy chuẩn bị rời đi. Talos cũng đứng lên theo, giáp tay nắm chặt vai người huynh đệ.

"Ngươi đã phát hiện ra điều gì, nói đi, Charles."

"Bà ta không phải chỉ niệm tên của chúng ta đâu, mà là bà ta biết chúng ta, huynh đệ... Bà ta nhận ra chúng ta, dù cho đã hai mươi năm trôi qua cùng với những thay đổi do hạt giống gen mang lại. Thật đáng kinh ngạc, Talos... Ngươi nhất định cũng nhận ra bà ta."

"Không, ta không nhận ra. Ta thề, ta chỉ thấy một lão phụ nhân."

Charles vung tay thoát khỏi Talos. Hắn không quay người nhưng hơi thở trở nên dồn dập. Sau đó, hắn nói ra một câu dứt khoát, cũng giống như tiếng súng đã khiến lời cầu xin của lão phụ nhân im bặt.

"Lão thái thái đó —— "

Charles quay lưng về phía Talos, chậm rãi nói ra:

"Bà ta từng là mẹ của ngươi."

Chớp mắt một cái, Talos bỗng nhiên mở bừng mắt, rồi không hề quay đầu lại, bước thẳng về phía cửa chính và nói lớn:

"Septims phàm nhân, ta không cần ngươi nữa. Cút đi, mang theo người phụ nữ của ngươi, và cả đứa con của ngươi nữa. Cút xa thật xa, đến một nơi... không máu me như vậy."

Trong ánh mắt kinh ngạc của Septims, bóng lưng Talos biến mất sau cánh cửa hầm đã đóng kín.

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng tự ý sao chép.