Khi Sosjan xác nhận thêm một bước về thông tin cảnh báo này, hắn thở phào nhẹ nhõm, hóa ra chỉ có một nhóm nhỏ Eldar hải tặc xuất hiện.

Khắp Dải Ngân Hà, vô số bang phái hải tặc Eldar đã tản mát, tất cả bọn chúng đều là những kẻ cướp bóc tàn bạo và chết chóc. Những Eldar hải tặc này từ bỏ những quy tắc nghiêm ngặt của Craftworld, tự nguyện lưu vong để tìm kiếm phiêu lưu trong Ngân Hà. Chúng muốn trải nghiệm mọi cảm xúc và giác quan mà tâm hồn nhạy cảm của người Eldar có thể tiếp nhận. Phần lớn hải tặc Eldar đều là những kẻ trẻ tuổi, giàu tinh thần mạo hiểm. Khi già dặn hơn, khôn ngoan hơn và đã trải qua tôi luyện trong chiến tranh, chúng sẽ trở về cố hương.

Tuy nhiên, một số Eldar lại hoàn toàn đắm mình vào cuộc sống cướp bóc. Chúng càng ngày càng sa đọa, trở nên khát máu và tâm trí hỗn loạn hơn, chìm sâu vào những ham muốn đen tối nhất của bản thân, cuối cùng tìm đến Khoa Ma La – U đô hắc ám khét tiếng.

Phần lớn thời gian, chúng là mối hiểm họa thường trực đối với các hạm đội thương mại, nhưng hiếm khi gây ra mối đe dọa thực sự cho hạm đội chiến tranh chủ lực của Đế Quốc.

Thông tin về sự xuất hiện của hạm đội Eldar tại Tinh vực Storm nhanh chóng được các chuyên gia phân tích và xác định đây chỉ là một nhóm hải tặc Eldar nhỏ lẻ. Với mức độ đe dọa của chủng tộc dị hình này, Đế Quốc thường chọn cách xua đu���i. Dù sao, chiến hạm Eldar vốn nổi tiếng về sự linh hoạt và tốc độ, nên trừ phi Đế Quốc sẵn lòng điều động hạm đội lớn để giăng bẫy phục kích, nếu không sẽ rất khó bắt được chúng.

Vì vài vụ quấy rối không đáng kể cùng dăm ba lời than phiền từ các thương nhân, rõ ràng là Hải quân Đế Quốc sẽ không điều động những chiến hạm cỡ lớn quý giá. Biện pháp duy nhất được thực hiện là ra lệnh cho các bến cảng và cứ điểm tăng cường phòng bị – cho dù hành động này, phần lớn thời gian, cũng chỉ là để đối phó với những lời cằn nhằn của Bộ Nội vụ mà thôi.

Vì Hải quân Đế Quốc còn không quá để tâm, Sosjan tự nhiên cũng chẳng hơi sức đâu mà xử lý việc này. Mặc dù Astartes là những người bảo hộ Đế Quốc, nhưng sau những trận chiến liên miên, chiến đoàn cũng cần một thời gian để nghỉ ngơi.

Anh định tập trung vào việc củng cố nội bộ chiến đoàn và huấn luyện thường ngày cho các chiến binh. Nhưng Sevatarion đã tìm gặp anh và yêu cầu anh ngay lập tức tập hợp hạm đội.

Khi Sosjan hỏi nguyên nhân, đối phương chỉ đáp gọn lỏn một câu: “Tiên tri đã đến.”

Tuy nhiên, ngoài Sosjan ra, không phải ai cũng mất cảnh giác như vậy. Viên tướng phòng thủ Namori VI tỏ ra cực kỳ thận trọng.

“Chúng ta nhất định phải cảnh giác,” ông nói. “Chúng có thể tấn công bất cứ nơi nào, bất cứ lúc nào.”

Trung tướng Concor đảo mắt nhìn qua màn hình thông tin, những dòng dữ liệu nhấp nháy, hiển thị thông tin chảy qua kênh kết nối của đài chỉ huy, trực tiếp cắm vào vỏ não ông.

Các biện pháp phòng thủ quỹ đạo đều vận hành bình thường.

Dưới cầu tàu, các nhân viên đều đã ổn định tại vị trí của mình hoặc đang vội vã quay về. Giữa những biểu tượng thông báo dày đặc, sảnh lớn vang vọng những tiếng trò chuyện khe khẽ.

Con trỏ di chuyển nhanh chóng, lạch cạch liên hồi. Những cỗ máy tính không ngừng phát ra tiếng lách cách, xen lẫn tiếng va chạm liên tiếp giữa những đôi giày bóng loáng và mặt sàn boong tàu loang lổ.

Đây là Namori VI, và cũng là thế giới ông muốn bảo vệ.

Hệ sao Namori là một hệ sao tiêu chuẩn với bảy hành tinh quay quanh một ngôi sao trung tâm. Tuy nhiên, chỉ có Nathan IV và V là thích hợp để sinh sống. Các hành tinh I, II, III thì không thể định cư do nhiệt độ quá cao và điều kiện địa chất khắc nghiệt; trên đó chỉ có một số mỏ khai thác của Mechanicus.

Còn hành tinh Namori VI và VII, cả hai đều không thích hợp để ở do khoảng cách quá xa và cực kỳ lạnh giá. Hành tinh số Bảy thậm chí không có bầu khí quyển, trong khi Namori VI vẫn còn một lớp khí quyển mỏng manh.

Cũng chính vì lý do này, Namori VI đã trở thành một trong những trạm trung chuyển của Hải quân Đế Quốc. Đồng thời, trên hành tinh còn xây dựng vài nhà tù lớn, chuyên dùng để giam giữ tội phạm của hệ sao này và các hành tinh lân cận – những kẻ sẽ phải lao động cả đời trong các hầm mỏ dưới lòng nhà tù.

Là một trạm trung chuyển, Namori VI đương nhiên cũng có hệ thống phòng thủ quỹ đạo riêng.

Trên thực tế, sau nhiều năm xây dựng và củng cố, trạm quỹ đạo Namori VI đã có thể được xem như một pháo đài kiên cố. Nó tựa như một con sao biển khổng lồ bằng thép, bám chặt vào quỹ đạo hành tinh, cảnh giác mọi ánh mắt thù địch trong bóng tối.

Trung tướng Concor trước đây từng là hạm trưởng một chiếc tuần dương hạm của Hải quân Đế Quốc. Cho đến khi chiến hạm của ông bị hư hại nặng nề trong một trận chiến, và vì đã "lực bất tòng tâm" do tuổi tác, ông liền bị điều đến đây để "dưỡng lão."

Nhưng ông chưa bao giờ có ý định "dưỡng lão", và luôn tin chắc rằng một ngày nào đó mình sẽ quay lại chiến trường.

Hiện tại, Trung tướng Concor đang quét màn hình, quan sát những ký hiệu xung quanh: một chiếc tàu vận tải vũ trang, ba chiếc tàu hộ vệ lớp Sword. Đó là tất cả những tàu chiến mà ông có trong tay lúc này.

Nghe nói gần đây các nhà tù bên dưới đang có chút rối loạn, không rõ là bị ảnh hưởng bởi điều gì.

Nhưng Concor không quan tâm điều đó. Tình trạng hoạt động của trạm quỹ đạo mới là quan trọng nhất.

Một khi bất kỳ kẻ thù nào xuất hiện, ông sẽ tập trung mọi lực lượng để tiêu diệt chúng.

Concor dành một nỗi căm hận sâu sắc cho các chủng tộc dị hình, đặc biệt là Eldar. Chính một lũ Eldar đã gây hư hại cho chiến hạm của ông trước đây, dù đó là Dark Eldar.

Nhưng ông không phân biệt rõ ràng như vậy, ông chỉ căm ghét Eldar nói chung, căm ghét chúng vì đã cướp đi cơ hội tiếp tục chiến đấu trên chiến trường của mình.

Dưới vẻ ngoài lạnh lùng, Concor cũng mong chờ được thử nghiệm sức mạnh của trạm chiến đấu không gian này.

Suy nghĩ đó khiến ông trở nên phấn khích ngay trên ngai vàng kiên cố của mình.

Sau đó, ông biến suy nghĩ thành lời, khạc giọng.

“Hệ thống vũ khí còn bao lâu nữa mới hoàn tất kiểm tra toàn bộ?” Trung tướng Hải quân gầm lên.

Lời hỏi được khuếch đại qua khẩu sọ bằng đồng thau trên tay vịn ngai vàng của ông, vốn là bộ phận của bộ phận khuếch đại âm thanh. Các sĩ quan vội vã trở về vị trí, kiểm tra số liệu.

Đúng như dự đoán, Phó quan Trưởng Joron là người đầu tiên trả lời.

“Còn cần 17 phút 7 giây nữa, thưa chỉ huy,” giọng anh vang lên từ khu vực máy tính.

Concor hừ một tiếng, phát ra tiếng gầm gừ khó chịu – rõ ràng là ông ta nghĩ gã tiểu tử chết tiệt kia muốn cướp công việc của mình.

“Duy trì mức độ này. Ta muốn tất cả vũ khí đều hoạt động hoàn hảo trong bài kiểm tra hỏa lực sắp tới, rõ chưa?”

“Rõ, thưa chỉ huy!” Những tiếng đáp lại đồng thanh vang lên khắp cầu tàu, sau đó tất cả mọi người lại tiếp tục công việc bận rộn của mình.

Một nụ cười hiện lên trên đôi môi đầy vết sẹo của Concor, nhưng biểu cảm đó không kéo dài được bao lâu.

Một cảnh báo an ninh đơn lẻ vang lên trên một trong các màn hình chiếu.

“Chuyện gì vậy?” Một nhân viên trực trạm, với nỗi sợ hãi tiềm ẩn, vội vã đi kiểm tra.

“Rốt cuộc có chuyện gì?” Trung tướng Hải quân gầm lên.

“Khu vực 195 vừa báo cáo dấu hiệu rò rỉ khí quyển. Điều đó cho thấy một khu vực nào đó của trạm quỹ đạo có thể đã bị vỡ, nhưng ảnh hưởng không đáng kể.”

Concor đánh giá thông tin trong tích tắc.

Gần như chắc chắn đây là kết quả của việc va chạm với một mảnh vỡ khí quyển hoặc một vệ tinh không xác định. Nhưng dù thế nào đi nữa, nếu ông không phải người luôn giải quyết mọi chuyện đến cùng, ông đã không thể có được vị trí như ngày hôm nay.

Quy tắc vận hành của trạm quỹ đạo đã ghi rõ cách xử lý những tình huống như thế này.

“Ta muốn một đợt quét tìm toàn diện khu vực lân cận!” Ông lập tức hạ lệnh, và cầu tàu bắt đầu nhộn nhịp công việc.

“Nếu có bất cứ thứ gì xâm nhập vào tầm bắn của trạm quỹ đạo, ta phải được biết ngay lập tức! Khu vực 195 bị hư hại phải được phong tỏa ngay lập tức! Báo cáo về quy trình an toàn và đơn vị kiểm soát thiệt hại! Ai chịu trách nhiệm về phần đó?”

“Phó quan cấp dưới Ma Thụy, thưa chỉ huy!” Một viên quan khác trả lời lớn tiếng, rồi đấm nhẹ vào vai Joron.

“Nói với anh ta là ta muốn một báo cáo tình hình toàn diện trong vòng 5 phút,” Concor trầm giọng ra lệnh. “Và –”

Đột nhiên, ông không thể nói tiếp nữa, vì cảm thấy có thứ gì đó ẩm ướt đang chảy xuống khóe môi.

Ông dụi mũi, thấy một vết đỏ xuất hiện trên mu bàn tay, lan ra trên chiếc găng tay lụa trắng, rồi một giọt máu nữa nhỏ xuống.

Cùng lúc đó, một giọt máu khác rơi trúng ống tay áo thêu chỉ trên quân phục ông.

“Hạm trưởng?” Ai đó lo lắng hỏi. Concor ngẩng đầu nhìn Phó quan Trưởng đang đứng dưới bục.

Mũi của đối phương cũng đang chảy máu.

Trong một khoảnh khắc, ông sững sờ đến khó tin, bởi ông nhận ra mọi người trên cầu tàu cũng đang chịu đựng nỗi đau tương tự.

“Cầu tàu đang bị tấn công!” Đó là tiếng của chỉ huy an ninh, nhưng những âm thanh này dường như trở nên xa xăm và chậm chạp.

Concor lập tức cố gắng tập trung. Tâm trí ông rơi vào bế tắc, bị kéo vào một sự choáng váng kỳ lạ và đột ngột.

Ông mơ hồ nhận ra phó quan đang la hét điều gì, rồi một cơn đau đầu đột ngột ập đến, kèm theo tiếng còi báo động xâm nhập vang vọng khắp cầu tàu.

Cơ thể viên trung tướng già nua không ngừng chao đảo. Theo bản năng, ông nắm chặt tay vịn ngai vàng, cố gắng thoát khỏi cơn choáng váng và nói ra lời.

Màng nhĩ của ông vỡ tung, nhưng ông đã ý thức được điều gì đang tấn công họ.

Nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.