Không cần nhìn, Sosjan liền biết rõ nguồn gốc của tiếng máy móc đó, chắc chắn là thiết bị hỗ trợ phẫu thuật của Apothecary – trên đó có gắn dao mổ laser, Chainsword, kéo, ống tiêm và mũi khoan.

"Từ vết cắt đầu tiên, hãy quan sát tình trạng mô liên kết bị tổn thương..."

Khi hắn bước vào cánh cửa lớn, giọng nói vang vọng của Apothecary lại một lần nữa truyền đến.

"Ký hiệu C22: phát hiện nhiễm trùng nặng ở vùng xương sườn dưới bên trái. Chỉ số tốc độ phát triển của Secondary Heart quá cao, xương cốt biến dạng rõ rệt."

Mùi ẩm mốc xộc vào mũi Sosjan; mùi hôi thối này là mùi xương cốt và huyết nhục bị cháy khét.

Hắn liếc nhìn, phát hiện một cậu bé đang nằm trên bàn phẫu thuật ở giữa phòng. Phía trên là một giàn khung phức tạp với đèn chiếu và thiết bị ghi hình đặt ở nhiều góc độ.

Làn da vùng ngực cậu bé bị phanh ra, để lộ các cơ quan nội tạng bị xơ hóa nặng, chằng chịt những sợi thịt dưới lớp da.

Các loại ống truyền máu và cảm biến thần kinh phơi bày trong không khí. Một phần xương sườn của cậu bé đã bị gỡ ra, đặt trên chiếc khay mà một phụ tá đang cầm.

Các dụng cụ phẫu thuật lạnh lẽo rủ xuống trên cơ thể gầy yếu của cậu bé, kề sát những vết mổ.

Hình ảnh Apothecary trông vẫn không khác mấy so với trước đây. Tuy nhiên, do thời gian dài làm việc và lo lắng, gò má tái nhợt cùng khuôn mặt nhăn nheo của hắn đã mất đi vẻ ngây thơ thuở trước, thay vào đó là một đôi mắt lạnh như băng.

Giờ phút này, hắn tỏa ra hỗn hợp vài mùi hương – dung dịch bảo quản, mùi máu tanh ôi thiu và mùi hóa chất từ thuốc sát trùng.

Mùi hôi thối này, ngay cả với giác quan siêu nhạy của Space Marines, cũng là một đòn giáng mạnh.

Sosjan nhắm mắt lại rồi hít sâu mùi hôi thối đó, cố gắng phân tích mùi mục rữa ấy.

Sau đó, mắt hắn bỗng nhiên mở choàng.

"Mùi của nó..."

"Thằng bé đang chết dần."

Apothecary chỉ vào cậu bé.

"Ngươi ngửi thấy được, đúng không? Nó tỏa ra mùi tử khí, tựa như chỉ có xác chết mới có mùi như vậy."

"Không cứu được nữa sao?"

"Khó nói lắm. Trưởng Chiến đoàn, làm ơn đưa cho ta mấy cái kẹp y tế này."

Nassing Ballitaem vươn tay ra, Sosjan lập tức cầm lấy dụng cụ từ một bên và đưa cho hắn.

Apothecary nhận lấy cái kẹp, rồi bắt đầu tìm kiếm bên trong ổ bụng.

"Xem ra vô ích rồi... Không thể cứu được. Phản ứng đào thải quá mạnh, cậu bé đang chết dần chết mòn."

Không hề nghi ngờ, đó là một sự thật hiển nhiên.

"Các cơ quan suy yếu có lẽ sẽ chậm hơn một chút, nhưng không thể tránh khỏi. Cậu bé thậm chí không sống được đến lúc trưởng thành, cơ thể này không dung nạp được hạt giống gen... Nó không phải người đầu tiên, cũng không phải người cuối cùng."

Mắt Sosjan vô thức nhìn về phía vết thương ở ổ bụng cậu bé. Thứ vốn dĩ phải có ở đó giờ đã thay đổi – khối u thịt sưng tấy, thâm đen không nên xuất hiện trên cơ thể một người khỏe mạnh.

Mô lưới loạn xạ hiện rõ dưới ánh đèn. Apothecary dùng thao tác khéo léo và chính xác cắt rời nó, rồi cẩn thận gỡ bỏ khối u, nhẹ nhàng đặt lên khay để chuẩn bị cho lần kiểm tra tiếp theo.

"Ngay cả tiềm năng để cải tạo thành phụ tá cũng không có."

Sau đó, Apothecary tiêm thuốc gây tử vong vào cơ thể cậu bé.

"Đem xác nó đi thiêu hủy."

"Vâng."

Chẳng bao lâu sau, một người hầu cận lập tức đưa thi thể cậu bé, giờ đã cứng đờ, ra khỏi bàn.

"Trưởng Chiến đoàn, đôi khi tôi thật sự cảm thấy mình là một tên khốn nạn."

Nassing Ballitaem đi đến bên cạnh bồn rửa, đổ dòng nước còn vương máu tươi xuống, nhìn những vệt máu từ từ tan loãng.

"Một, hai, mười, hai mươi... Trưởng Chiến đoàn, tôi cảm thấy mình mỗi ngày đều đang sát hại những đứa trẻ đó. Tôi đã hối hận vì đã chọn chức vụ Apothecary này."

Sosjan im lặng một lúc, rồi đi đến bên cạnh Apothecary, đặt tay lên vai giáp của hắn.

"Huynh đệ, anh vất vả rồi... Tôi biết điều này thật khó khăn. Anh cứ yêu cầu bất cứ điều gì, chỉ cần anh thấy dễ chịu hơn một chút."

"Haizz, tôi còn có thể yêu cầu gì nữa đây."

Sosjan chợt nhớ ra, hắn vẫn chưa thấy hai Apothecary mới đến.

Khi hắn đề cập đến thì, Nassing dùng ngón tay chỉ về phía hành lang.

"Họ đang thực hiện các cuộc kiểm tra khác."

Sosjan nhìn cánh tay máy phẫu thuật, tưởng tượng nó đang hoạt động vì một mục đích thần thánh nào đó.

"Cho tôi xem những trường hợp thành công hiện tại."

Sau đó, Nassing dẫn Sosjan đến phòng lưu trữ phía sau.

Cả hai Apothecary đều đang ở đó. Nhìn thấy Sosjan xuất hiện, họ thể hiện sự ngạc nhiên vừa phải.

"Hiện tại, tất cả những người được cải tạo đều đang nằm trong khoang vô trùng. Đây là trường hợp thành công nhất; cậu bé gần như thích nghi hoàn toàn với mọi cải tạo ở giai đoạn hiện tại, không hề có bất kỳ phản ứng đào thải nào."

Nassing chỉ vào đứa bé đầu tiên. Ngực, lưng và cổ họng của cậu bé này đều có những vết sẹo màu hồng nhạt, lồi lõm do cuộc phẫu thuật xâm lấn gần đây để lại.

Khuôn mặt cậu bé này dường như hơi quen thuộc. Sosjan nheo mắt nhìn, cố gắng hồi tưởng.

Cuối cùng, hắn nhớ ra: thằng bé bẩn thỉu trong ngày sơ tuyển cuối cùng.

Dường như tên nó là Bahram.

"Nếu không có gì bất ngờ, giai đoạn tiếp theo, nó có thể tiếp nhận cấy ghép Hôi Tủy."

"Có bao nhiêu trường hợp tương tự?"

Trước câu hỏi của Sosjan, Nassing thậm chí không cần xem trên thiết bị y tế của mình để biết số lượng chính xác.

"Hai mươi sáu trường hợp, độ tuổi từ 14 đến 16. Về cơ bản đều thích nghi được với các giai đoạn cấy ghép cơ quan khác nhau, các phản ứng đào thải phát sinh ngẫu nhiên cũng không quá dữ dội. Tuy nhiên, chúng vẫn chưa đủ trưởng thành để cấy ghép hoàn chỉnh. Cho đến nay đã có 29 người tử vong, còn sáu trường hợp đang ở trạng thái không ổn định, tình hình không mấy khả quan."

Mặc dù nghe có vẻ lạnh lùng, nhưng Sosjan đã cảm thấy hài lòng với những con số này.

"Làm tốt lắm. Đây là tỷ lệ sống sót rất tốt."

"Tôi biết –"

Nassing gần như nói bằng giọng tức giận.

"Nhưng vẫn còn lâu mới kết thúc. Tỷ lệ thất bại ở các giai đoạn cải tạo tiếp theo sẽ không khả quan hơn đâu, tất cả chúng ta đều phải chuẩn bị tâm lý."

"Đó chính là lý do vì sao tôi cần anh tiếp tục làm việc này."

Sosjan đến gần một trong những khoang vô trùng đó. Apothecary Philip của Soul Drinkers đang kiểm tra đứa trẻ bên trong.

Cậu bé nằm ở đó bất động, tựa như đang ngủ say.

Bỗng nhiên, ngay khi Sosjan vừa ghé sát mặt lại quan sát, tứ chi cậu bé bắt đầu co giật dữ dội, mí mắt liên tục giật ngược lên, cứ như bị điện giật vậy.

Chuông báo động lập tức vang lên.

"Thụ thể số 17 gặp tình huống khẩn cấp! Khẩn cấp cung cấp oxy!"

Ba Apothecary lập tức luống cuống tay chân làm việc, Sosjan chỉ có thể rút lui sang một bên.

Họ mở khoang vô trùng, dùng cánh tay máy cố định tứ chi và cổ đang co giật của cậu bé, mở miệng cậu bé để cắm ống thở mềm, sau đó đưa cậu bé lên bàn phẫu thuật tạm thời được khẩn cấp triển khai.

Vừa đặt xuống, bảy tám mũi kim tiêm liền đồng thời cắm vào da cậu bé.

"Nhịp tim quá nhanh! Đồng tử co rút!"

"Áp lực nội sọ cũng tăng quá nhanh!"

"Trước tiên tiêm thuốc an thần! Hai liều tiêu chuẩn!"

Vì không muốn cản trở, Sosjan chỉ có thể lặng lẽ rời khỏi, và thầm cầu nguyện cho cậu bé đó – nếu hắn nhớ không lầm, cậu bé đó cũng là người được hắn chọn vào ngày cuối cùng, tên là Hamo.

Hắn cũng không thích lựa chọn lạnh lùng này, nhưng hiện thực tàn khốc là vậy: Đế chế được xây dựng trên những hy sinh lạnh lùng và máu tươi.

Khi Sosjan rời khỏi khu y tế, vừa về đến phòng riêng của mình, bỗng nhiên nhận được một thông báo khẩn cấp.

Hạm đội tuần tra của Đế chế đã trinh sát được, gần hệ sao Namori dường như có hạm đội Eldar đang hoạt động!

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ độc quyền do truyen.free thực hiện.