Dạ Chi Vương (hạ)

"Vậy sau đó thì sao?"

Chẳng hiểu vì sao, Sosjan cũng bị câu chuyện về Quân đoàn số Tám thu hút một cách sâu sắc.

"Khi Quân đoàn còn đang phục vụ Đế quốc, trong suốt Đại Viễn Chinh, họ đã chịu tổn thất nặng nề. Phần lớn binh lính khi đó là người Terra, nhưng về sau, tất cả viện binh của chúng ta đều đến từ quê hương Nostramo."

Nhắc đến cái tên này, giọng Sevatarion bỗng trở nên trầm hẳn.

"Khi đó, đã mấy chục năm trôi qua kể từ lần cuối Nguyên Thể đặt chân lên bề mặt hành tinh đó. Những lời răn về luật pháp của ngài ấy đã sớm bị lãng quên. Vì sự cai trị của Đế quốc quá xa vời và chẳng có hình phạt nào đủ sức răn đe, nhân loại trên đó lại rơi vào cảnh vô pháp vô thiên... Cậu biết thế giới này đã đầu độc chính quân đoàn của mình như thế nào không? Họ dùng những kẻ cường bạo và cuồng sát để tái thiết quân đoàn, dùng những kẻ đã chất chồng tội ác từ thuở ấu thơ trở thành người bảo vệ cho họ! Những lời răn của Nguyên Thể chẳng là gì đối với bọn chúng, và những điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì với đại đa số thành viên của Quân đoàn số Tám. Bản thân họ đã là những kẻ cuồng sát, nay lại được nâng lên thành siêu nhân, trong tay còn nắm giữ cả Ngân Hà như một chiến lợi phẩm để cướp bóc."

Những lời này khiến Sosjan vô cùng kinh ngạc.

Trong tiềm thức của hắn, để trở thành Astartes, nhất định phải là những phàm nhân được chọn lọc kỹ càng, trăm người mới chọn được một, dù sau này có sa đọa đi chăng nữa.

"Cuối cùng, trong cơn phẫn nộ tuyệt vọng, Nguyên Thể đã thiêu rụi thế giới quê hương của chúng ta. Ngài ấy đã hủy diệt nó, lệnh cho toàn bộ hạm đội của Quân đoàn trút hỏa lực xuống hành tinh, khiến nó sụp đổ trong hư không."

Sevatarion hít vào một hơi, giọng hắn trầm và chậm rãi.

"Trong cuộc diệt vong đó, ta chính là người trực tiếp chấp hành. Cậu biết không, suốt mấy giờ liền, trên chiến hạm không ngừng lặp đi lặp lại những thông điệp truyền từ bề mặt hành tinh. Họ gào thét, khẩn cầu chúng ta đưa họ lên Tinh Hải... Nhưng chúng ta chưa từng đáp lại, dù chỉ một lần. Chúng ta lặng lẽ nhìn thành phố của mình bốc cháy từ vũ trụ, cho đến cuối cùng, chúng ta nhìn hành tinh sụp đổ dưới cơn thịnh nộ của hạm đội, rồi rời đi. Nostramo hóa thành mảnh vỡ, hòa vào hư không."

"Ngươi lúc đó không ngăn cản Nguyên Thể sao?"

"Ta chỉ tuân theo mệnh lệnh. Hơn nữa, ta cũng không muốn thấy lại nó. Trong lòng ta, mãi mãi sẽ không bao giờ."

"Hắn ——" Sosjan ngập ngừng trong chốc lát.

"Tại sao hắn lại làm như vậy? Rõ ràng có thể có những cách giải quyết khác mà? Chẳng lẽ tìm một lính mới lại khó đến vậy sao..."

"Cậu cảm thấy rất không thể tưởng tượng nổi, đúng không?"

Đôi mắt đen như mực của Sevatarion nhìn hắn, trên mặt lộ vẻ châm biếm.

"Cái gọi là Nguyên Thể chính là như vậy. Nói cho cùng, họ cũng chỉ là những đứa trẻ lớn lên trong hình hài thần thánh, nhưng lại thiếu đi sự thấu hiểu về tình người. Tinh thần của họ chưa phát triển hoàn thiện, ở trong một trạng thái chẳng ai có thể thấu hiểu: lúc thì đơn thuần nhiệt huyết, lúc khác lại phức tạp tàn nhẫn."

Sosjan sửng sốt một lúc.

"Ta vốn tưởng rằng... ngươi rất tôn trọng hắn."

"Chuyện này không liên quan gì đến sự tôn trọng. Ta chỉ là trình bày một sự thật: các Nguyên Thể đều thích phóng đại bất hạnh của bản thân, nhưng lại làm ngơ trước những khổ đau chân thực."

"Thôi được, vậy sau đó thì sao?"

"Điều này chẳng có hiệu quả chút nào."

Sevatarion tiếp tục nói:

"Quân đoàn khi đó đã bị đầu độc. Nọc độc của Nostramo đã ăn sâu vào huyết mạch của Quân đoàn. Hãy tin lời ta kể về nơi ta lớn lên đi: trong những cuộc chiến tranh đường phố triền miên, sinh mạng con người rẻ rúng đến mức còn không bằng một hạt bụi. Có lẽ khu trung tâm thành phố Nostramo vẫn còn chút dáng dấp của con người, nhưng phần lớn hành tinh đều đang vùng vẫy trong trạng thái vô chính phủ, biến thành vùng đất chết, đẩy những thành phố còn sót lại vào tay đám người nhặt rác. Những kẻ cường tráng nhất trong số những kẻ dự bị thường xuyên được chọn vào Quân đoàn số Tám, và chúng đã trở thành những huyền thoại."

Khi nụ cười biến mất khỏi khuôn mặt Sevatarion, trong mắt hắn không còn chút ý cười nào.

"Từ đó trở đi, mọi thứ đã quá muộn. Nguyên Thể đau khổ giãy dụa vì sự sa đọa của chính mình. Ngài ấy hận bản thân, hận cả cuộc đời mình, và càng hận chính quân đoàn của ngài ấy... Điều duy nhất ngài ấy khao khát là một cơ hội để quay trở lại quỹ đạo, để sự tồn tại của ngài ấy không còn vô dụng như vậy."

"Cơ hội gì?"

"Khởi xướng phản loạn chống lại Hoàng Đế, chính là cuộc chiến tranh hoang đường mà các cậu gọi là Đại loạn Horus."

"Chỉ vì như thế thôi sao?"

"Chỉ vì như thế thôi. Chúng ta lại giằng co với Đế quốc... Nhưng chúng ta thua, thế là những người còn sống sót bỏ trốn. Họ chạy đến một nơi gọi là Sargulas, nằm ngoài biên giới Đế quốc, xa rời ánh l���a từ Terra. Nhưng nghe nói Nguyên Thể vẫn luôn nói rằng ánh sáng đó khiến ngài ấy như bị đâm vào mắt."

"Bọn họ?"

Sosjan nhạy bén nhận ra chi tiết trong lời nói của đối phương.

"Ngươi không đi cùng bọn họ sao?"

"Ta chết rồi."

Prince of Crows cười nhếch mép, trong bóng đêm tựa như một hình ảnh ma quái.

"—— Chết trên tường thành Terra, hay là một nơi nào khác, dù sao thì ta cũng đã chết."

"Ặc." Sosjan tròn mắt nhìn, hắn càng lúc càng không hiểu nổi kẻ phản nghịch của Đế quốc này.

"Nhưng giờ ngươi ——"

"Vậy điều đó không phải quá rõ ràng rồi sao?"

Sevatarion nhìn Sosjan bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ ngốc.

"Ta không muốn dính líu đến bọn họ nữa."

"Ngươi không phải rất tôn trọng hắn sao?"

"Ta đã nói rồi, chuyện này không liên quan gì đến sự tôn trọng. Cậu sẽ không hiểu đâu. Sau đó, trong suy nghĩ của Nguyên Thể tràn ngập sự điên cuồng. Ngài ấy chẳng hề quan tâm đến cuộc chiến tranh dai dẳng này một chút nào. Với ngài ấy mà nói, không gì có thể quan trọng hơn việc đổ máu vì Đế quốc, hay chứng minh được con đường của ngài ấy trong một kiếp này. Trước khi qua đời, ngài ấy đã dự cảm được cái chết của mình, Sosjan, cậu có thể hiểu được không? Đây là sự điên cuồng của một kẻ hấp hối. Cuộc đời của ngài ấy đều bị bóng đêm dự báo này đè nén, cho đến trước khi chết, ngài ấy cũng không thể uốn nắn được tất cả những điều này."

"Vậy sự điên cuồng của hắn rốt cuộc có ý nghĩa gì?"

Sosjan càng thêm hoang mang.

"Cứ hai thế kỷ lại cướp bóc một vùng hẻo lánh của Đế quốc một lần, rồi đồ sát toàn bộ thế giới đó. Việc này hầu như chẳng có giá trị gì."

Sevatarion dùng đôi mắt vô hồn, không chút gợn sóng nhìn chằm chằm Sosjan.

"Trong ánh sáng rực rỡ của ngọn đuốc tinh thần, việc đó quả thực có lẽ chẳng mang ý nghĩa gì, nhưng sự sa đọa đã từ nội tâm gặm nhấm Nguyên Thể... Ngài ấy cuối cùng đã khuất phục, trở nên trống rỗng. Ta vẫn nhớ rõ vẻ trang nghiêm, túc mục của ngài ấy khi nhìn về phía chúng ta. Cha ta khi đó, trong mắt chúng ta, uy nghi lẫm liệt. Nhưng về sau, ta lại trơ mắt nhìn ngài ấy dần quen với cái mùi kinh tởm đó, và trở nên vui sướng trước những hình ảnh ghê tởm ấy. Khi linh hồn ngài ấy thối rữa, chỉ vào một vài đêm, người ta mới có thể thấy ánh mắt sắc bén, những chiếc răng nanh lạnh lùng của ngài ấy... Một vài huynh đệ đã hỏi ta, liệu ngài ấy có bị một thế lực bên ngoài nào đó ô nhiễm không. Ta không thể trả lời. Về sau, đại đa số người cũng chẳng còn quan tâm nữa, dù sao thì biết được cũng để làm gì? Kết quả thì vẫn như nhau cả thôi."

"Lần ám sát đó là chuyện gì vậy?"

Sosjan đột nhiên hỏi. Nguyên Thể của Quân đoàn số Tám bị Assassins Temple giết chết, đây không phải là bí mật gì cả, và cũng là một trong những chiến công chính mà Assassins Temple thường khoe khoang ra bên ngoài.

"Đó chính là điều ta muốn nói đến. Khi sự điên cuồng của ngài ấy trở nên rõ ràng, ám sát đã đến... Ta chưa bao giờ thấy sinh vật nào lại bình tĩnh và hân hoan đến thế trước sự hủy diệt của chính mình. Chỉ có cái chết mới có thể giúp ngài ấy chứng minh sự trong sạch."

Sevatarion thở dài thật sâu.

"Điều này cũng trả l��i câu hỏi ban đầu của cậu. Trong suy nghĩ của Nguyên Thể, kẻ phạm pháp đáng bị xử quyết một cách bạo lực và chí mạng nhất. Để làm gương cho những kẻ mang trong lòng ý định phản bội, Nguyên Thể đã quyết định làm một tấm gương tốt. Vì vậy, ngài ấy để chúng ta tàn sát khắp Ngân Hà, vi phạm mọi giới luật và pháp lý đến tận cùng. Ngài ấy biết Hoàng Đế sẽ chứng minh điều đó rất rõ ràng... Kỳ thực, ngài ấy đã sớm dự cảm được sẽ có thích khách đến giết mình – kẻ đại bất kính với luật pháp của Đế quốc này – và ngài ấy đã quyết định không giãy dụa nữa."

Cái chết của một Nguyên Thể mà lại có thể qua loa và hờ hững đến vậy, khiến Sosjan một lần nữa rúng động trước câu chuyện kỳ lạ của Quân đoàn số Tám.

"Chỉ là một lời tiên đoán ——"

"Ta đã thấy cái chết của ngài ấy. Ngài ấy đã đạt được sự trong sạch mà ngài ấy muốn, thậm chí là lần đầu tiên sau nhiều thế kỷ cảm thấy vui mừng."

"Tiên đoán không phải là số mệnh đã định. Cho dù là số mệnh đã định, chẳng lẽ lại cứ muốn buông xuôi mặc cho mọi chuyện trôi chảy? Ta không thể đồng tình được."

"Có lẽ vậy."

Sevatarion nhẹ gật đầu.

"Trong vũ trụ này, không có sinh vật nào phí hoài bản thân mình hơn cha ta. Cuộc đời ngài ấy tan nát vì mải miết theo đuổi cách kiểm soát nhân loại. Cái chết của ngài ấy lại càng chứng minh cho kết cục bi thảm của giống loài chúng ta."

Từng dòng chữ này, được truyen.free biên tập lại, mong rằng sẽ đưa bạn đến gần hơn với cốt truyện.