Một tiếng nổ lớn cắt ngang vị Space Marine trung thành này, giữa tiếng nổ còn vẳng lại tiếng la hét từ xa.

"Đây là chiến hạm Talos, Tiếng Vọng Lời Nguyền. Ta sẽ không nói lời đùa cợt, chỉ nói sự thật. Cuộc tấn công của các ngươi đã thất bại, và cả hành động trốn tránh sự báo thù của chúng ta cũng vậy. Ngay lúc này, khi ta đang nói chuyện, ta đang nhìn ngươi chết dần trên màn hình Auspex. Nếu ngươi còn có điều gì muốn trăng trối, hãy nói ra ngay bây giờ cho hậu thế. Chúng ta sẽ ghi nhớ lời của chúng, vì chúng ta là Quân đoàn thứ Tám, và ký ức của chúng ta vĩnh cửu."

"Đồ phản bội dơ bẩn, đáng khinh!"

Máy truyền tin rung lên bần bật.

"Người kia nghe có vẻ giận dữ nhỉ."

Cyrion đùa cợt. Lập tức, Talos không nói một lời lườm hắn một cái, khiến hắn phải im lặng.

"Talos?"

Giọng của vị Đại đội trưởng kia lại vang lên.

"Đúng vậy, Aeneas."

"Nguyện ngươi mãi mãi bị nguyền rủa và lừa dối dưới địa ngục vĩnh hằng."

Talos khẽ gật đầu, dù đối thủ của hắn không hề muốn thấy cử chỉ ấy.

"Ta tin là vậy, nhưng ngươi sẽ đến đó trước ta. Vậy nên, bây giờ, hãy chết đi, Đại đội trưởng, để tưởng niệm cuộc đời sống hoài sống phí của ngươi!"

"Ta không sợ hi sinh! Máu tươi của những liệt sĩ là hạt giống của Đế Quốc! Nhân danh Guilliman! Dũng cảm và vinh quang ——"

Tín hiệu bị ngắt. Trên màn hình chiếu, chi��n hạm địch cùng biểu tượng của nó đã biến mất trong cơn bão tiểu hành tinh tàn khốc.

"Crown Cloak và mọi linh hồn cùng mất phương hướng."

Nữ thông tín viên thông báo.

"Đưa chúng ta đến gần khu vực xác tàu hơn, sau đó dùng vũ khí tiêu diệt mọi thứ còn lại."

"Vâng, thưa Chủ nhân."

Talos từ trên bảo tọa đứng lên, vẻ mặt mệt mỏi và đau đớn.

"Toàn bộ cuộc đối thoại của chúng ta đã được phát sóng rộng rãi khắp tàu, nguyện những kẻ tạp chủng thuộc Chiến đoàn Khởi Nguyên còn sống sót nghe được tin Đại đội trưởng của chúng đã chết, và sẽ chán nản vì tin chiến hạm của chúng bị thiêu hủy."

Sau đó, Talos đi đến phòng chiến lược, khiêng thi thể Charles lên vai.

"Ta muốn tưởng niệm người huynh đệ của ta, chỉ khi có việc hết sức cấp bách mới được gọi ta."

Mọi sự vụ phiền phức đều được gác sang một bên, Talos một mình trầm tư, ngồi yên tĩnh trong phòng vũ khí của First Claw.

Trải qua những tuần chiến đấu tàn khốc vừa qua, giờ đây hắn khao khát sự yên bình lạ thường.

Fan Zhuo đã chết, tàu Blood Alliance cũng đã bị phá hủy. Broken Eagle giờ chỉ còn lại vài 'cô hồn dã quỷ' thể xác lẫn tinh thần kiệt quệ, đầy thương tích; ngay cả đội quân The Bleeding Eye Raptors giờ cũng khó lòng được xem là Astartes.

Lúc này, dù không tình nguyện thừa nhận điều đó, nhưng Talos vô cùng khao khát có Charles bên cạnh.

Đây là nơi Charles lần đầu giết người: một tên chủ cửa hàng buôn người đã bị một cậu bé giết chết trong đêm tối Nostramo.

Khi cuộc chiến tranh của thế giới ngầm quét qua thành phố, hắn và Charles đã nương tựa vào nhau. Charles luôn chửi rủa, luôn là người đầu tiên nổ súng, và là người cuối cùng đặt câu hỏi; mãi mãi tự tin, chưa từng hối hận.

Charles là mũi dao đáng tin cậy nhất của First Claw, cũng là trụ cột sức mạnh của họ trong chiến đấu.

Chính vì có hắn, những thành viên khác của First Claw mới luôn không muốn đối đầu với họ.

Khi Charles còn sống, Talos chưa từng lo lắng rằng First Claw sẽ thua bất kỳ cuộc chiến nào.

Mặc dù họ chưa từng thích nhau, nhưng tình huynh đệ không đòi hỏi tình bạn, chỉ đòi hỏi sự trung thành.

Khi họ tựa lưng vào nhau chiến đấu, cả thiên hà như bùng cháy — mãi mãi là huynh đệ, mãi mãi không thể thành bạn, cùng nhau đi đến cuối con đường phản bội.

Nhưng tất cả những điều này giờ đây không còn ai lắng nghe.

"Nếu như thế gian này có Địa Ngục ——"

Talos ôm lấy cái đầu đau nhức, khẽ lẩm bẩm:

"Ngươi bây giờ đang đi tới đó, ta tin tưởng rất nhanh ta cũng sẽ gặp ngươi ở đó, huynh đệ."

Chiến hạm Tiếng Vọng Lời Nguyền vẫn đang bình tĩnh trôi dạt, chờ đợi hoa tiêu hồi phục để một lần nữa mạo hiểm quay về Con Mắt Vĩ Đại.

Trong tình cảnh hiện tại, ngay cả một chuyến bay ngắn ngủi cũng có thể giết chết Octavia, chưa nói đến một chuyến di chuyển kéo dài vài tháng hay vài năm, xuyên qua phần lớn thiên hà.

Talos biết rõ mình chưa hề trải qua một cơn bão Warp thực sự.

Con Mắt là một nơi trú ẩn chẳng hề được hoan nghênh, ngay cả đối với những Sorcerer lão luyện cũng vậy.

Một hoa tiêu chưa được kiểm chứng, đặc biệt là một hoa tiêu đã kiệt sức, là một gánh nặng mà hắn không muốn thử nghiệm, trừ khi không còn lựa chọn nào khác.

Khi hắn nhắm mắt lại, hắn vẫn có thể nhìn thấy Eldar.

Bóng hình nhẹ nhàng của họ nhảy múa trong những dư ảnh chập chờn, bóng chồng lên bóng — lúc tối tăm, lúc tĩnh mịch, lúc lóe sáng, lúc vang lên tiếng thét chói tai.

Eldar, hắn không còn cần ngủ để thấy họ nữa.

Mặc dù hắn đạt được nguồn cảm hứng mình muốn, nhưng phải chăng điều này cũng đẩy nhanh sự suy thoái của hắn, tựa như một phương pháp điều trị ung thư nào đó chẳng làm gì ngoài việc thúc đẩy khối u đen lây lan?

Vài tuần trước, hắn đã tranh cãi với Golar trong phòng dược phẩm, nhưng sự thật thật nghiệt ngã — hắn không cần đọc Auspex hay quét nhịp sinh học cũng biết mình đang mục ruỗng dần.

Những giấc mộng này chính là bằng chứng rõ ràng.

Từ khi Charles chết, chúng trở nên tồi tệ hơn nhiều — nghiêm trọng hơn, và càng không thể tin cậy.

Nhưng dù vậy, chúng vẫn có thể kiểm soát được, ít nhất là trong một khoảng thời gian.

Những giấc mộng về Eldar thì khác, vì chúng không chỉ là mộng; hắn không còn cần ngủ để cảm nhận chúng nữa.

Tiếng hú điên cuồng của những dị hình và lưỡi dao trở nên thật như những bức tường xung quanh hắn, thật như giọng nói của huynh đệ hắn vậy.

Điều khiến hắn khổ não nhất là tại sao hắn vẫn có thể nhìn thấy họ?

Kể từ sau vụ Con Mắt Vĩ Đại, khi những giấc mộng lần đầu đến, hắn đã trơ trẽn tuyên bố rằng mình không muốn trở lại Eye of Terror.

Nhưng bây giờ, lời tiên đoán dường như đã tan thành bọt nước.

Charles không thể chết hai lần. Chưa bao giờ hắn lại cảm thấy vui mừng vì sai lầm của mình như lúc này.

Việc quyết định nên nói cho người khác bao nhiêu điều không hề dễ dàng.

Nói quá nhiều, họ sẽ không đi theo hắn.

Nếu quá ít, họ sẽ chống đối và kháng cự sự dẫn dắt của hắn.

"Talos."

Đột nhiên, một bóng hình hiện ra ở rìa tầm mắt hắn và cất tiếng.

Giọng nói này có chút quen thuộc.

Bản năng khiến hắn quay sang trái nhìn.

Nhưng không có cái gì.

Không hình ảnh, không âm thanh.

Khi hắn nín thở, hắn nghe được tiếng lưỡi dao và gốm sứ va vào nhau, như một ký ức mờ nhạt — có thể phát ra từ đâu đó trên con tàu, ho���c cũng có thể là từ trong tâm trí hắn.

"Talos."

Một giọng nói khác thì thầm, một vật lướt qua tầm mắt hắn.

Hắn liếc mắt, thấy nó biến mất.

Nhưng hắn mờ mịt nhận ra đó là một chiếc mũ giáp có cánh dơi.

"Talos."

Hắn cúi đầu, hít thở chậm rãi, khác thường tận hưởng nhịp đập đều đặn của mạch máu trong sọ não, cơn đau nhắc nhở hắn phải tỉnh táo.

Một loại điềm báo nào đó, đến từ năng lượng Nguyên Thể mà hắn thừa hưởng, cũng là lý do hắn có thể dẫn dắt chiến đoàn đi xa đến thế.

Nhưng hắn cũng không thích cảm giác như thể sọ của hắn bị xé toạc thành từng mảnh.

"Talos, Nathan IV."

Hắn gục đầu xuống, cái đầu đau nhức rũ rượi.

"Nơi đó có cái gì?"

"Talos, Namori tinh hệ. . ."

"Nói cho ta biết có gì ở đó!"

Hắn gầm lên.

"Vận mệnh."

Một từ ngữ mà hắn căm ghét nhưng cũng e ngại, Thợ săn linh hồn run rẩy, tỉnh giấc trong trạng thái toàn thân đầm đìa mồ hôi.

Hắn lập tức triệu gọi một người hầu.

"Ta đã nghỉ bao lâu rồi?"

"Ba mươi lăm giờ."

"Hãy chuẩn bị thay đổi hướng di chuyển của tàu."

"Dạ... là nơi nào ạ?"

"Tinh vực Storm, Namori tinh hệ."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép đều không được phép nếu chưa có sự đồng ý.