Thừa thắng xông lên

Sau khi xử lý lũ Horrors trên đường, đội ngũ tiếp tục tiến về phía đài chỉ huy.

Dữ liệu chiến thuật cho thấy họ đang ở phần bụng con tàu, khoảng tầng hai của boong tàu, cách đài chỉ huy không còn xa.

Trên đường đi, họ thấy những xác thủy thủ đoàn khô gầy trơ xương trong lớp quần áo rách nát. Những vết roi chằng chịt trên thi thể cho thấy chúng từng trải qua quãng đời khổ cực. Nhưng giờ đây, chúng cũng chỉ là những thân xác lạnh lẽo không hồn.

Tiếp tục tiến về phía mũi tàu, họ không còn gặp bất kỳ đối thủ nào, đi thẳng xuyên qua phần lớn hành lang trung tâm con tàu.

Cùng lúc đó, Sosjan chú ý tới những trụ cột hành lang phía trên phát ra nhiều tiếng động lạ. Có thứ gì đó như lũ quét ập vào hành lang và vách kép, điều này khiến hắn cảnh giác. Những tiếng bước chân ấy nghe như tiếng trẻ con chân trần dẫm trên sàn lạch cạch, cùng với tiếng "thùng thùng" dần biến mất về phía đuôi tàu, càng lúc càng xa đài chỉ huy – Sosjan phỏng đoán, có lẽ chúng đang chạy trốn khỏi thứ gì đó.

"Auspex quét tối đa cường độ. Nếu có bất kỳ vật thể nào tiếp cận, hãy tiêu diệt nó, bất kể có phải mục tiêu hay không."

Họ tiếp tục tiến lên, đèn pha trên giáp trụ chiếu ra những cột sáng chói lòa, xuyên qua bóng tối mịt mùng trong khoang tàu.

Nhờ kinh nghiệm sống sót nhiều năm trên những con tàu bỏ hoang của Saul, họ không hề chệch khỏi lộ trình. Trong quá trình này, các Space Marines cẩn thận kiểm tra những buồng nhỏ liền kề – phần lớn là kho chứa đồ, phòng kho và khu ký túc xá – và phát hiện vô số mảnh vỡ mục nát cùng hình vẽ nguệch ngoạc.

Nhiều cửa sảnh và lối đi nhỏ có đường dây điện lộ thiên, thiết bị chiếu sáng cũng hư hỏng, boong tàu rỉ sét và mục nát. Sơn trên nhiều vách khoang đã bong tróc từng mảng, chỉ còn trơ lại lớp kim loại và thép thô. Điều này cũng biểu thị một điều gì đó: chiếc thuyền này không phải lúc nào cũng trong trạng thái ngừng hoạt động, nhiều khả năng nó đã xuất hiện trong không gian vật lý không chỉ một lần.

Sosjan kiểm tra đồng hồ bấm giờ độ chính xác cao.

Đã 28 phút kể từ khi họ lên tàu.

"Căn cứ kết quả quét, nếu chúng ta muốn tiến về đài chỉ huy với tốc độ nhanh nhất, cách đây khoảng một trăm mét về phía trước có một thang máy." Giọng Saul vang lên trong tần số truyền tin.

"Không." Sosjan trả lời. "Ta không tin thang máy, cũng không tin bất cứ thứ gì khác trong tình trạng này."

"Vậy chúng ta liền đi thang lầu."

Lõi thang được làm bằng xi măng cốt thép vững chắc, gia cố bằng lưới thép sợi, chắc chắn đến mức đủ để chịu được trọng lượng của Terminator. Từ chi tiết này, Sosjan mơ hồ suy đoán, rất có thể đây là một chiến hạm Astartes.

Rất nhanh, họ đã vượt qua hai đoạn thang dẫn lên boong tàu phía trên.

"Không có nhân sự hay lực lượng vũ trang tập trung, chỉ có tín hiệu ghi nhận tối thiểu."

"Tín hi���u tối thiểu? Có ý nghĩa gì?"

"Chỉ có tín hiệu năng lượng nền của chính con tàu. Thậm chí có thể nói đài chỉ huy này không hoạt động. Thông thường trên một thiết bị đo lường như thế phải có tín hiệu mục tiêu nào đó – như thông tin vận hành, nguồn điện lưới, hay dấu hiệu sinh tồn của thủy thủ đoàn, tất cả đều không có. Chỉ có tiếng ồn nền của hệ thống tàu."

"Tất cả mọi người tập trung chú ý, có khả năng chạm trán địch."

Sosjan cảm nhận được một tia nguy hiểm từ sự tĩnh lặng của Auspex.

"Saul, anh tiếp tục theo dõi Auspex. Ngay khi có bất kỳ giá trị năng lượng nào đột ngột tăng lên, bất kỳ vật thể nào phát nhiệt như lò phản ứng, hay bất kỳ tín hiệu nào giảm chất lượng, anh hãy báo cáo ngay hướng của nó."

"Đã rõ."

Lõi thang máy chìm trong bóng tối dày đặc, trên bậc thang bám đầy vết bẩn, và một báo cáo phân tích mùi hương ngắn gọn xác nhận sự hiện diện của máu khô.

"Nhìn chỗ này."

Lão binh Mark mở miệng nói, chỉ vào bức tường đầy bụi bẩn, nơi có một loạt vết đạn sâu hoắm.

"Là lựu đạn nổ mảnh."

"Họ cũng bị tấn công."

Bỗng nhiên, cảm biến mũ giáp đột ngột báo hiệu năng lượng tăng vọt kèm theo ánh sáng chói. Chỉ vài giây sau, Sosjan liền nghe tiếng giày vọng xuống từ phía trên bậc thang.

Trong chớp mắt, tiếng kim loại va chạm leng keng vang vọng từ vách tường. Nguồn gốc của chúng là những quả lựu đạn ném từ sàn trên xuống cầu thang.

"Lựu đạn nổ mảnh!!"

Sosjan nhận ra loại lựu đạn đó. Hắn nhanh chóng lùi lại hai bước dọc theo cầu thang, đồng thời phía sau hắn, hai lão binh Soul Drinkers, tay cầm khiên chống đổ bộ (Boarding Shield), xông lên chắn phía sau anh ta.

Sau đó, ba quả lựu đạn liên tiếp phát nổ. Không gian chật hẹp khuếch đại tiếng nổ ồn ào. Lửa và mảnh đạn nuốt chửng cầu thang, vụ nổ phá hủy và thiêu rụi lớp sơn đen cùng lớp mạ vàng trên khiên chống đổ bộ, nhưng không gây ra bất kỳ hư hại thực tế nào cho lớp gốm thép dày.

"Kovani, lên đi!"

Sosjan hết sức nghiêng người sang một bên, để người lính mang súng phun lửa hạng nặng có thể tiến lên. Kovani đã tới chiếu nghỉ cầu thang, giơ vũ khí lên và phun một luồng lửa thiêu đốt dữ dội quanh góc cua, sóng lửa tràn ngập không gian phía xa.

Tiếp theo, Sosjan bước vào giữa những tàn dư vẫn còn cháy hừng hực, bộ giáp của anh đủ sức chống chịu nhiệt độ này. Xuyên qua màn khói, hắn thấy hai tên Soul Drinkers, một tên đang dập lửa cháy trên ba lô của tên còn lại.

Hắn lao ra khỏi đống lửa với tốc độ tối đa, chiếc Bolter trong tay trái anh đã gầm lên. Tên Soul Drinkers gần hắn nhất vừa kịp xoay nửa người thì viên đạn nổ tung đã trực diện vào cạnh mũ giáp của hắn, xuyên thủng kính lọc quang học. Gốm thép và xương sọ vỡ nát, lấp lóe trong lửa, tan rã và văng ra tứ phía dưới sức công phá mạnh mẽ của viên đạn nổ.

Tiếp đó, Sosjan liền chém ra một nhát kiếm.

Tên phản đồ thứ hai né tránh được một đòn, giơ Bolter lên nhắm vào ngực Sosjan chuẩn bị bắn. Nhưng đối thủ đã trực tiếp đâm sầm vào người hắn. Sosjan trượt chân theo đà ngã của tên phản đồ, cánh tay của hắn vặn vẹo biến dạng dưới sức nặng của Sosjan.

Hắn nhanh chóng đứng dậy, một lần nữa giẫm lên cánh tay tên phản đồ, đập nát khuỷu tay hắn vào mép xi măng cứng ngắc, khiến nó đứt lìa một cách lởm chởm. Sosjan xoay người, nghiền nát phần còn lại cánh tay của tên Soul Drinkers, biến nó thành gốm thép và thịt nát vụn, gây ra những tiếng rên rỉ đau đớn kéo dài liên tục.

"Đây chính là cái giá của sự phản bội!"

Hắn một chân quỳ xuống, dùng Thánh Diễm Kiếm đâm xuyên qua thấu kính của tên phản đồ. Khi mũi kiếm đâm xuyên gáy tên Soul Drinkers và găm vào bậc thang, tia lửa bắn ra tứ phía, như tro tàn bay trong gió nhẹ.

Tiểu đội tập hợp lại ở chiếu nghỉ cầu thang tiếp theo, cách lối vào đài chỉ huy chỉ một tầng. Nhưng trong phòng chỉ huy không có bất kỳ dấu hiệu mới đáng chú ý nào.

"Bất kể thấy mục tiêu nào, hãy tiêu diệt ngay lập tức!" Khi họ bước lên đoạn bậc thang cuối cùng, Sosjan nói với các chiến binh Soul Drinkers. "Đây đều là vì Golgri." Hắn lo lắng những người này do dự vì tình nghĩa với đồng đội cũ.

Thang lầu đưa họ vào một lối đi rộng chừng mười mét, cách lối vào đài chỉ huy còn khoảng ba mươi mét. Cánh cổng lớn của đài chỉ huy đóng chặt, một tấm giáp lớn đã bị tháo ra, nằm ngổn ngang phía trên lối vào.

"Khả năng này sẽ tốn chút thời gian."

Sosjan tiến lên phía trước, nhấc Thánh Diễm Kiếm lên một cách đầy ẩn ý. Hắn đi vào cách cánh cửa vài bước, những người khác theo sát phía sau. Lúc này, một tiếng rít của hệ thống thủy lực vang lên từ cuối hành lang. Thiết bị truyền lực bên trong vách tường rung lên ầm ầm, cánh cổng lớn lập tức từ từ mở lên. Từ trong lòng đài chỉ huy chính, một thứ ánh sáng đỏ mờ ảo, ma mị như địa ngục, từ từ toát ra.

Làn khói đỏ thẫm cuộn lên quanh các chiến binh, nhưng các cảm biến chỉ báo hiệu một cái lạnh thấu xương. Họ đứng đó nhìn chằm chằm cánh cửa đang mở rộng, vũ khí của họ đã sẵn sàng.

Nhưng không có địch nhân xuất hiện, cảm biến cũng không phát hiện bất kỳ động tĩnh nào bên trong chiến hạm.

"Chúng ta hẳn là cứ như vậy đi vào sao?"

Sosjan tiến lên phía trước, quyết không để lộ một chút sợ hãi nào.

"Để chúng ta chấm dứt đây hết thảy đi."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và chỉ có tại đây mà thôi.