Là một sát thủ của Death Cult, Malthus đã phát huy kỹ năng giết chóc của mình đến cực hạn, gần như biến nó thành một nghệ thuật để tàn sát những kẻ dị giáo.

Death Cult là một tổ chức tồn tại trên lãnh thổ Imperium. Các thành viên của nó thể hiện lòng sùng kính đối với Bất Hủ Thần Hoàng thông qua việc khám phá nghệ thuật tử vong. Nhiều người thường nhầm lẫn Death Cult là một chi nhánh của Thích Khách Đình, nhưng thực chất nó hầu như không có bất kỳ mối liên hệ nào với Thích Khách Đình. Theo một nghĩa nào đó, Death Cult có thể coi là một tổ chức dân sự.

Tuy nhiên, sức ảnh hưởng của nó còn vượt xa giới dân thường.

Dù là Ministorum hay Inquisition, phần lớn đều tuân thủ một triết lý chung: Cái chết và máu tươi chính là nền tảng duy trì sự tồn vong của nhân loại. Chỉ khi không ngừng dâng hiến những hy sinh, nhân loại mới có thể chiến thắng vũ trụ tàn khốc, tăm tối này, và thể xác tàn tạ của Thần Hoàng chính là bằng chứng không thể chối cãi cho chân lý ấy.

Dưới ảnh hưởng của tín niệm đó, việc Death Cult có thể phát triển rầm rộ trên lãnh thổ Imperium cũng không có gì lạ.

Nó là mặt tối của Ministorum trong Imperium vinh quang, đồng thời cũng là giáo phái dị giáo nguy hiểm nhất được các Inquisitor công nhận.

Mặc dù một bộ phận thành viên Death Cult đã lầm đường lạc lối, nhưng đại đa số vẫn là những tùy tùng thành kính của Ngai Vàng Vàng.

Đối với họ, mỗi cái chết, mỗi vết thương, mỗi giọt máu tươi đều là sự kính bái dâng lên cho Hoàng Đế Bất Hủ.

Mục đích, tín điều, hình thức tổ chức và phạm vi hoạt động của họ có thể khác biệt một trời một vực, nhưng cho dù là thành viên Death Cult bình thường nhất, cũng có nhiều khả năng sa vào vực sâu hơn người bình thường.

Cứ việc tồn tại đủ loại khác biệt, nhưng phần lớn Death Cult được chia thành bốn nhánh chính, gồm: Huyết Giáo, Necron Giáo Phái, Phục Sinh Giáo Phái và Ministorum Giáo Phái.

Karthus là một sát thủ thuộc Huyết Giáo.

Là một trong những nhánh Death Cult nổi tiếng và phổ biến nhất, Huyết Giáo tập trung vào hành vi đổ máu thuần túy – nghệ thuật giết chóc và khoảnh khắc tử vong ập đến.

Mặc dù các thành viên giáo phái này thường thể hiện những hành vi dị giáo và khát máu điên loạn, nhưng chính quyền Imperium lại luôn cố tình làm ngơ.

Sự dung thứ này xuất phát từ một sự thật mà ai cũng biết: Các thành viên Death Cult căm ghét kẻ thù của nhân loại đến tận xương tủy, và họ cung cấp một nguồn lực vô giá cho Ministorum và Inquisition – những sát thủ cuồng nhiệt, trung thành và có k�� năng siêu việt.

Thậm chí, một bộ phận Death Cult còn có những mối liên hệ chằng chịt với Thích Khách Đình.

Hoàn cảnh khắc nghiệt của nhiều Thế giới Phong kiến và Thế giới Hoang dã đã cung cấp mảnh đất màu mỡ cho Death Cult phát triển. Nhưng ở các Hive World chật chội, u ám dưới đáy xã hội, những cung đình quý tộc đầy rẫy mưu mô, hay thậm chí trên boong thép của những Tinh hạm Hư không, bóng dáng của Death Cult cũng hiện diện.

Những giáo đoàn bí mật chuyên tinh thông nghệ thuật chết chóc như lưỡi đao, đạn dược và độc dược này phát triển mạnh mẽ ở khắp mọi ngóc ngách của Imperium.

Phân chia sâu hơn nữa, Karthus thực chất thuộc nhánh Minh Thần Chi Tử của Huyết Giáo Death Cult.

Minh Thần Chi Tử là một nhánh Death Cult hoạt động như lính đánh thuê. Họ sẽ công khai ra giá cho mỗi lần giết chóc, và mức giá của họ sẽ dao động tùy thuộc vào chức vụ của mục tiêu và mức độ phòng vệ nghiêm ngặt.

Ban đầu, giáo phái này là một công ty lính đánh thuê, được thuê để tham gia vào cuộc chiến tranh thương mại tàn khốc ở khu vực Calisis.

Trong quá trình này, nó dần dần phát triển thành một hiệp hội sát thủ tự do, cung cấp những sát thủ lão luyện, đấu sĩ và kẻ phá hoại cho bất cứ ai có thể chi trả.

Mặc dù họ chỉ trung thành với khoản thù lao họ nhận được, nhưng tổ chức lại xem mỗi hợp đồng của họ là thiêng liêng và bất khả xâm phạm – hiển nhiên, một tổ chức sát thủ bội tín thì không thể tồn tại lâu dài.

Vì vậy, mỗi thành viên Minh Thần Chi Tử phản bội khế ước đều sẽ đối mặt với cơn thịnh nộ của hiệp hội.

Dù chiến đấu vì lợi ích, nhưng một khi đối mặt những dị giáo hay dị hình, họ sẽ chiến đấu như những con chó điên. Nỗi căm ghét kẻ thù của Hoàng Đế đã gần như trở thành bản năng của họ, và đây cũng là lý do quan trọng khiến các Inquisitor ưa chuộng thuê Minh Thần Chi Tử.

Sự xuất hiện của Karthus đã hoàn toàn phá vỡ thế trận của bọn dị giáo. Chúng trở nên rối loạn và bất an, Marcus quyết định nắm bắt cơ hội này.

"Tiêu diệt chúng khi chúng đang rút lui!"

Marcus vung lên thanh bảo kiếm gia truyền của mình. Lưỡi kiếm bao phủ bởi trường lực Psyker lướt qua làn hơi nước, phát ra tiếng rung rợn người.

"Ban cho chúng cái chết! Lấy danh Hoàng Đế!"

Rất nhanh, kẻ địch không chịu nổi đợt tấn công, bắt đầu rút lui về phòng tuyến phía sau, được che chắn bởi những công sự làm từ máy móc rèn đúc.

Chúng không phải là chạy trốn mù quáng, mà là một cuộc rút lui có tổ chức. Lợi dụng sương mù làm màn che, một số người cầm tấm chắn chống đạn che chắn cho đồng đội phía sau và hai bên sườn, tạo thành một phòng tuyến di động.

"Chandler!"

Marcus lớn tiếng gọi.

"Xử lý những tấm chắn đó!"

Người thợ săn tiền thưởng cười cười, giơ khẩu phóng lựu tự động hai nòng của mình. Gã thợ săn tiền thưởng này khi còn hoạt động ở Hive World đã nổi tiếng với biệt danh "Kẻ Nóng Tính", tất nhiên không chỉ vì tính cách mà còn bao gồm cả loại vũ khí anh ta sử dụng.

Những người hiểu rõ anh ta, trước khi Chandler bóp cò, đều vội vã trốn vào bóng râm của các cỗ máy rèn đúc.

Sau đó, cùng với tiếng "phanh phanh" liên hồi, thiết bị tự động phóng hơn chục quả lựu đạn vào giữa đội hình tấm chắn của quân dị giáo.

Lựu đạn gần như lập tức nổ tung, không cho kẻ địch b���t kỳ cơ hội nào để né tránh. Ngay lập tức, tấm chắn cùng vô số mảnh vỡ bay tứ tung theo ánh lửa.

Bởi vì khói mù dày đặc và hỏa diễm, Marcus không thể nhìn rõ tình hình phá hủy cụ thể, nhưng anh ta có thể nghe thấy tiếng bọc thép và xương cốt vỡ vụn, những tiếng gào thét đau đớn, và những mảnh vụn từ cơ thể người nổ tung rơi lả tả như mưa xuống bên cạnh mình.

"Tấm chắn thì thấm vào đâu, Inquisitor?"

Chandler vác khẩu phóng lựu lên vai, lớn tiếng hô.

Falsas bật cười, dù tiếng cười đó chẳng mấy dễ nghe.

"Tiếp tục tiến lên!"

Marcus bước ra khỏi công sự, đồng thời lớn tiếng ra lệnh.

Sau đó, họ tiến thẳng đến kho hàng của nhà máy lắp ráp. Trong quá trình này, mỗi hơi thở của họ đều hít phải không khí lẫn bụi bẩn, sương mù và cả máu tươi.

Những tên dị giáo không bị lựu đạn giết chết bắt đầu tháo chạy tán loạn, chẳng còn giữ được đội hình như trước. Ở phía sau đội hình, Marcus nổ hai phát súng liên tiếp, hạ gục gọn gàng hai tên địch đang bỏ chạy.

Verne cũng vừa tiến lên vừa thực hiện những cú bắn điểm chính xác. Tia sáng từ khẩu súng bắn tỉa laser cải tiến của anh ta rọi sáng đại sảnh, những tên dị giáo không ngừng ngã gục, chết đi.

Khi đang di chuyển không ngừng, Marcus bất ngờ bị một viên đạn cỡ lớn bắn trúng.

"A —"

Một tiếng gầm khẽ. Viên đạn để lại một vết lõm to bằng nắm đấm trên tấm giáp ngực bạc của anh ta. Xung kích mạnh mẽ khiến Inquisitor choáng váng, hoa mắt, không thể nhắm bắn.

Nhưng anh ta vẫn kịp nhìn thấy kẻ đã bắn mình: một người đàn ông cao gầy, mặc giáp phục màu xanh tím xen kẽ, một viên đá được cắt gọt tinh xảo thay thế một bên mắt của hắn. Đây có lẽ là một biểu tượng địa vị trong hàng ngũ dị giáo.

Sau đó, hắn giơ khẩu shotgun nòng ngắn trong tay lên và bắn thêm một phát, trên môi nở một nụ cười quỷ dị.

"Chết tiệt!"

Trong cơn choáng váng, Marcus giơ khẩu súng ngắn lên, nhưng trước khi anh ta kịp bóp cò, Karthus đã từ trong bóng tối nhào tới, vật gã đàn ông đó xuống.

Marcus nghe thấy tiếng shotgun khai hỏa, và cả tiếng cười tàn độc của sát thủ Death Cult.

Anh ta ngồi thụp xuống đất, cố gắng hít thở, cho đến khi cơn đau dịu đi. Chandler và Verne đã đẩy lùi những tên địch khác đang tháo chạy, điều này cho phép Marcus tiến đến chỗ Karthus.

Tên dị giáo dưới thân anh ta đã ngừng thở. Cổ họng của hắn bị cắt, viên đá trong mắt bị móc ra, và hàm dưới bị cắt lìa. Máu tươi chảy lênh láng khắp mặt đất.

Người thích khách định nhặt viên đá đó lên, nhưng Inquisitor lên tiếng ngăn anh ta lại.

"Đừng nhúc nhích."

Sau đó, Marcus cúi người, lấy ra một chiếc kẹp từ túi, rồi gắp viên đá đó lên.

"Đây là một loại kết tinh Psyker."

Sau khi xem xét kỹ lưỡng một lúc, Marcus đưa ra phán đoán của mình.

"Có lẽ là dùng để thực hiện cái gọi là 'phước lành', nhưng thực chất là để kiểm soát những kẻ bất hạnh này."

Nói xong, anh ta ném kết tinh xuống đất, rồi giẫm nát bằng một cú chân.

"Inquisitor! Ở đây có một chiếc xe dùng được!"

Tiếng Chandler vang lên. Marcus ngẩng đầu nhìn lại, thấy đối phương đã mở cánh cửa một chiếc xe việt dã. Chiếc xe này có lẽ thuộc về một sư đoàn Bộ binh Astra Militarum nào đó.

Dù sao đi nữa, họ ít nhất không cần phải đi bộ.

"Nhanh! Lên xe! Chúng ta rời khỏi đây!"

M��i quyền lợi đối với văn bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.