Trong sân huấn luyện cỡ lớn của Pháo đài-Tu viện, ánh chiều tà đỏ như máu xuyên qua mái vòm với những ô cửa sổ hoa văn, đổ bóng chói lọi xuống sàn.

Soshyan đứng trong vùng bóng đổ ngũ sắc, lặng lẽ chờ đợi —

Sau đó, cánh cửa lớn của sân huấn luyện mở ra, mặt đất theo đó rung lên.

"...Động lực truyền từ hai chân vẫn cần cải tiến, cánh tay trái cũng vậy. Kỹ thuật của Imperium sao lại thoái hóa đến mức này chứ? Một bộ Giáp Terminator loại Thiết Kỵ mà lại nặng hơn loại tương tự trong quá khứ tới một phần ba?"

Trong tiếng cằn nhằn, Sevatarion, người đang mặc bộ Giáp Terminator duy nhất của Chương, cùng với Saul tiến vào sân huấn luyện.

Chỉ cần quan sát tư thế di chuyển, Soshyan đã nhận ra Sevatarion hoàn toàn khác biệt so với người tiền nhiệm của bộ giáp này. Prince of Crows, dù đang mặc bộ Giáp Terminator không mấy vừa vặn và chưa từng sử dụng trước đây, vẫn cử động vô cùng thoải mái.

Khi Sevatarion dừng lại trước mặt Soshyan, cậu ta chỉ có thể ngẩng đầu nhìn đối phương.

Giáp Terminator, tên chính thức là Giáp Chiến thuật Dreadnought, nhưng tên sau lại không được biết đến rộng rãi như tên trước.

Giáp Terminator là một loại Giáp Năng Lượng được tối ưu hóa đặc biệt cho chiến đấu cận chiến, tập trung vào sức mạnh vượt trội hơn sự linh hoạt. Tuy nhiên, nó cũng có thể đóng vai trò như một nền tảng vũ khí hạng nặng di động trong các cuộc tấn công trên nhiều loại địa hình.

Lịch sử sớm nhất của Giáp Terminator có thể truy vết về Thời đại Thống Nhất cách đây 30 ngàn năm. Thời kỳ đó đã xuất hiện một dạng nguyên mẫu giáp bọc kín hoàn toàn dành cho binh sĩ hạng nặng. Sau khi Mechanicus cải tiến những trang bị nguyên thủy đó, Giáp Terminator đã ra đời.

Tuy nhiên, một số tài liệu khác lại tiết lộ rằng, từ rất sớm trong Kỷ Nguyên Tăm Tối của lịch sử nhân loại, đã có ghi chép về việc phát triển công nghệ giáp ngoài exoskeleton, đồng thời công nghệ này cũng đã được ứng dụng rộng rãi.

Trang bị này nhằm đảm bảo phi hành gia có thể thực hiện nhiệm vụ trong môi trường cực kỳ nguy hiểm, như môi trường chân không, bức xạ cường độ cao, nhiệt độ và áp suất cực đoan.

Ngoài ra, nó còn phải chịu đựng được những va chạm từ mảnh vỡ quỹ đạo tốc độ cao cực nhỏ, do đó, lớp vỏ ngoài bằng thép cường lực dày nặng là điều không thể thiếu.

Thậm chí bên trong lớp vỏ an toàn của lò phản ứng Plasma hay trong các thùng ch���a hóa chất ăn mòn mạnh, loại trang phục phòng hộ này vẫn có thể hoạt động bình thường — nghe nói tất cả những đặc tính này đều được Giáp Năng Lượng Chiến thuật Dreadnought sau này kế thừa.

Bất kể khởi nguyên ra sao, định vị của Giáp Terminator ngay từ ban đầu đã nghiêng về phòng ngự.

Khi những bộ Giáp Terminator đầu tiên xuất hiện, chúng ban đầu chỉ được dự định để thay thế Giáp Năng Lượng trong các quân đoàn của Đại Viễn Chinh, nhưng do hạn chế về độ linh hoạt, cuối cùng chỉ được bổ sung vào các quân đoàn.

Có một truyền thuyết khác cho rằng, Chiến Soái Horus từng là người ủng hộ chính cho dự án Giáp Terminator, do đó quân đoàn Luna Wolves là quân đoàn được trang bị Giáp Terminator nhiều nhất trong Thời đại Đại Viễn Chinh.

Cùng với sự tiến triển của Đại Viễn Chinh, khả năng phòng ngự mạnh mẽ của Giáp Terminator cuối cùng cũng được thể hiện rõ, đặc biệt là trong những trận chiến đổ bộ với thương vong nặng nề.

Lớp vỏ ngoài của Giáp Terminator được cấu tạo từ những tấm gốm-thép dày nặng, bên ngoài còn được gia cố bằng thép cường lực. Nơi giáp ngực đặc biệt dày dặn, những lớp giáp này được vận hành bởi hệ thống cơ bắp điện tử tăng cường, còn khung xương thì được đúc từ tinh kim. Tất cả những điều này đều thông qua hệ thống dẫn động servo bên trong bộ giáp, kết nối chặt chẽ với hệ thống thần kinh và cơ bắp của Space Marine, từ đó tăng cường đáng kể khả năng vận động của người mặc.

Khả năng phòng hộ của nó ưu việt đến mức, cho dù là đạn tên lửa xuyên giáp loại đơn binh cũng không thể xuyên thủng giáp ngực của nó.

Tuy nhiên, lớp giáp dày nặng cũng làm cho trọng lượng của Giáp Terminator tăng đáng kể, dẫn đến tốc độ di chuyển và độ linh hoạt của người mặc bị giảm sút ở một mức độ nhất định.

Để nâng đỡ trọng lượng này, khung xương của Giáp Terminator được sử dụng vật liệu tinh kim, và bên trong bộ giáp cũng được trang bị hệ thống treo để đảm bảo bộ giáp có thể mang theo những vũ khí nặng nề và mạnh mẽ hơn.

Nhờ hệ thống động lực và cấu trúc mạnh mẽ, Giáp Terminator có thể đồng thời trang bị nhiều loại vũ khí bắn xa mạnh mẽ (thường là Twin Bolter hoặc Storm Bolter) và vũ khí cận chiến uy lực lớn (chủ yếu là Power Weapons). Thông thường, chúng sẽ được triển khai đến những khu vực mà Giáp Năng Lượng thông thường không thể đảm bảo an toàn cho người mặc, tức là, khi môi trường chiến trường đòi hỏi khả năng phòng hộ và độ bền cao hơn là sự linh hoạt, Giáp Terminator sẽ thay thế các Space Marine thông thường tiến vào trận chiến.

Từ giữa thời kỳ Đại Viễn Chinh, mỗi quân đoàn đều thành lập đại đội Terminator riêng của mình, ví dụ như Sanguinary Guard của Blood Angels, Black Guard của Night Lords, Scarab Occult của Thousand Sons, Deathshroud của Death Guard, Deathwing của Dark Angels, v.v. Đồng thời, những đơn vị này phần lớn kiêm nhiệm một chức vụ khác — cận vệ của Primarch.

Cũng chính là từ thời điểm này trở đi, chỉ những Space Marine mạnh mẽ và dũng cảm nhất mới được ban cho vinh dự đặc biệt là khoác lên mình bộ trang phục chiến đấu thần thánh này.

Ngay từ khi ra đời, Giáp Terminator đã phân hóa thành nhiều loại hình khác nhau do cách thức sử dụng. Trong số đó, loại hình sớm nhất và cũng phổ biến nhất trong Đại Viễn Chinh chính là loại Thiết Kỵ mà Sevatarion đang mặc.

Loại Thiết Kỵ có thể nói là nguyên mẫu của Giáp Terminator, và cũng là loại hình thể hiện rõ ràng và trọn vẹn nhất thuộc tính "Phòng ngự" của Giáp Terminator.

Giáp Terminator loại Thiết Kỵ rất tương đồng với loại Unyielding phổ biến nhất trong thiên niên kỷ 41 ở nhiều khía cạnh, nhưng các tấm giáp vai xếp tầng cỡ lớn và phần rủ xuống như tua cờ ở đầu vẫn giúp nó dễ dàng được phân biệt với loại sau.

Ngoài ra, mũ giáp của Giáp Terminator loại Thiết Kỵ cũng cực kỳ giống với Giáp Năng Lượng MKIII "Sắt Thép" cùng thời.

Là một trong những loại Giáp Terminator được trang bị sớm nhất, Giáp Terminator loại Thiết Kỵ chú trọng phòng hộ đến mức ảnh hưởng cả các khía cạnh hiệu suất khác. Trên giáp vai của nó được lắp đặt thiết bị tạo trường lực lệch công suất lớn, nhờ đó người mặc có thể nhận được sự bảo vệ tốt hơn, ngay cả trong cơn mưa bom bão đạn cũng có thể tiến lên đón đầu.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là, những thiết bị tạo trường lực phụ trợ này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tính cơ động của loại giáp đó, khiến người mặc khó phản ứng kịp thời khi đối mặt với hỏa lực địch, và do đó, loại Thiết Kỵ cũng trở thành một từ đồng nghĩa với sự cồng kềnh.

Chính vì nhược điểm này, Giáp Terminator loại Thiết Kỵ đã bắt đầu dần rút khỏi tiền tuyến trước khi Đại Phản Loạn Horus bùng nổ, mặc dù các quân đoàn như Sons of Horus và Iron Hands vẫn giữ lại một số lượng đáng kể loại giáp này.

Sau khi Đại Phản Loạn kết thúc, phần lớn Giáp Terminator loại Thiết Kỵ đã bị hao mòn trong chiến tranh, nhưng vẫn còn một bộ phận được giữ lại, và được truyền lại cho các Chương mới thành lập trong quá trình xây dựng quân đội lần thứ hai.

Những bộ giáp cổ xưa này phần lớn được coi là thánh vật của Chương và được bảo quản cẩn thận, chỉ khi không còn lựa chọn nào khác mới được sử dụng.

"Lý thuyết suông thì tôi không nói nhiều làm gì, cậu chưa từng sử dụng Giáp Terminator, những gì tôi nói cậu chưa chắc đã hiểu hết. Chi bằng trực tiếp bắt tay vào thực hành, để cậu hiểu được khái niệm của Giáp Terminator là gì trước đã."

Nói rồi, Sevatarion, cựu thủ lĩnh Black Guard, người một lần nữa khoác lên mình bộ Giáp Terminator, kích hoạt vũ khí Trường Kích Xích.

"Được."

Soshyan cũng kích hoạt Thánh Diễm Kiếm, cả hai bắt đầu tiến hành huấn luyện.

Ngay từ đầu, Soshyan đã dốc toàn lực, tấn công dồn dập về phía đối phương, không hề nương tay. Mỗi khi vũ khí va chạm, trường lực kích hoạt sẽ bùng phát và đối chọi.

Nhưng mọi đòn tấn công của cậu ta đều bị Sevatarion dễ dàng hóa giải, rồi phản công lại với sức mạnh gấp mấy lần.

Chỉ sau hơn mười giây giao chiến, Soshyan đã nhận ra, một kẻ đồ sát thực sự trông sẽ như thế nào.

Trong chiến đấu, Sevatarion tựa như một vũ khí hoang dã. Ưu thế của hắn nằm ở lực xung kích bùng nổ và những đòn tấn công hung hãn, tàn nhẫn.

Khi đối mặt hắn trên chiến trường, tất cả mọi người sẽ hiểu thế nào là thế không thể đỡ, thế nào là nhanh chóng như sấm sét.

Hắn không sa vào những cuộc triền đấu dai dẳng, mà chỉ đơn thuần là giết chóc. Điều đó không có nghĩa là hắn thiếu kỹ năng.

Thiên phú của Prince of Crows không gì sánh bằng, sự tập trung của hắn còn vượt xa người thường, đơn giản là một cơn cuồng phong tràn ngập sát ý. Ngay cả một chút co cơ hay thay đổi nhỏ của đối thủ cũng không thoát khỏi ánh mắt hắn.

Soshyan rất nhanh liền rơi vào thế hạ phong, chỉ có thể miễn cưỡng chống đỡ.

Ánh sáng từ trường lực va chạm của vũ khí rọi sáng bộ giáp, những lá cờ xí treo cao phía trên như thể đang ở giữa một cơn Bão Sấm Sét, những lưỡi kiếm giao nhau khiến không khí bị điện phân, tạo thành luồng gió nhẹ nhàng lay động những lá cờ nặng nề.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán trái phép.