Thủ tịch hoa tiêu và hạm trưởng Hodges cùng nhau tiến đến đài chỉ huy trên cầu tàu.

Soshyan đứng đó, bên cạnh là Saul đầu trần. Hắn giơ tay đeo găng bọc thép, ra hiệu với hai người.

Thủ tịch hoa tiêu bước lên phía trước, dừng lại cách đài chỉ huy năm mét, còn hạm trưởng thì đứng ở phía sau hơn.

Vầng sáng bạc trên trán che khuất con mắt thứ ba của ông ta, nhưng Soshyan cảm giác như có một lực vô hình chạm vào cơ thể, tựa như tia lửa bắn vào da thịt.

"Có chuyện gì?"

"Một việc khẩn cấp."

"Nói đi."

"Kính thưa Chapter Master, sau khi rời Safinius, tôi và những đồng đội trong tộc đều nhận thấy có một con tàu theo sau chúng ta. Lúc đầu chúng tôi nghĩ đó chỉ là trùng hợp – có lẽ một con tàu vận chuyển của hạm đội nào đó, trong hành trình đã ngẫu nhiên trùng khớp với chúng ta."

"Giờ đây, ngươi đã thay đổi suy nghĩ?"

Soshyan bước tới một bước, nghiêng người về phía trước, hai tay nắm lấy lan can.

"Theo ta được biết, trong không gian phụ, việc theo dõi một con tàu là vô cùng khó khăn."

"Chúng tôi cũng nghĩ vậy, thưa ngài. Thông thường, hoa tiêu cố gắng duy trì khoảng cách đủ để phát hiện lẫn nhau, nhưng chỉ trong một hoặc hai ngày, có đến 99% khả năng sẽ mất dấu nhau."

Thủ tịch hoa tiêu dừng lại một lát, như đang sắp xếp câu chữ.

"Có khi chúng ta so sánh không gian phụ với đại dương, nhưng đó chỉ là một phép so sánh đơn giản. Không gian phụ luôn biến động, nó không chỉ bao hàm chiều không gian vật lý nơi chúng ta đang ở mà còn bao gồm cả những chiều thời gian khác nhau."

"Những điều này ta đều biết."

Soshyan ngắt lời.

"Trong không gian phụ, một giờ trôi qua có thể bằng vài ngày trong vũ trụ vật lý. Với cùng một hành trình, một con tàu có thể đến đích sớm hơn vài tuần so với con tàu khởi hành cùng lúc. Nhưng ngươi vẫn chưa đưa ra cho ta một lời giải thích hợp lý. Tại sao ngươi lại cho rằng sự xuất hiện của con tàu kia không phải là trùng hợp? Thủ tịch hoa tiêu, ngươi đã thực hiện hàng trăm lần nhảy vọt trong không gian phụ rồi mà, việc tình cờ gặp một con tàu khác trong hải lưu không gian phụ không có gì lạ."

"Không, thưa Chapter Master kính mến, không phải vậy."

Thủ tịch hoa tiêu ưỡn thẳng lưng, ánh mắt đối diện với Soshyan, dù chỉ một lát sau, ông ta đã phải dời đi dưới ánh mắt áp bức của Space Marine.

"Điều đặc biệt ở đây là, sau đó chúng tôi đã liên tục bốn lần thay đổi lộ trình và hướng đi, nhưng sau mỗi lần đổi hướng chưa đầy một giờ, con tàu đó lại xuất hiện phía sau chúng tôi. Nó đang theo dõi chúng tôi, dù tôi không biết ai lại có được khả năng như vậy."

Soshyan không lãng phí thời gian hỏi lại thủ tịch hoa tiêu liệu có chắc chắn đến vậy không, bởi sự thẳng thắn trong giọng nói và sự kiên định trong ánh mắt của ông ta đã cho thấy ông hoàn toàn tin vào phát hiện của mình.

Sau đó hắn khẽ gật đầu, ra hiệu cho hạm trưởng tiến lên.

"Ta xin lỗi vì đã qua loa, cảm ơn ngươi đã báo cáo việc này cho ta. Hạm trưởng Hodges, ta tin rằng, ngươi cũng có thông tin về chuyện này chứ?"

"Thưa ngài, hôm qua thủ tịch hoa tiêu đã nói với tôi về những nghi ngờ của ông ấy, nhưng điều này nghe thật sự khó tin. Không một hoa tiêu nào có thể liên tục theo dõi một con tàu khác trong không gian phụ, đó là điều không thể."

"Không hoa tiêu nào có thể làm được."

Saul đứng bên cạnh bỗng thì thầm:

"Điều đó không có nghĩa là những thứ khác không thể làm được."

Nghe thấy lời này, Soshyan trầm ngâm gật đầu.

Giờ đây hắn cũng không tin bất cứ sự trùng hợp nào. Trừ khi có bằng chứng rõ ràng chứng minh suy đoán của thủ tịch hoa tiêu là sai, nếu không hắn thà tin rằng kẻ địch có khả năng làm được điều gì đó.

Dù hắn vẫn chưa thể biết kẻ địch là ai.

"Liệu có cách nào thoát khỏi kẻ địch này mà không làm tăng thêm rủi ro hoặc kéo dài hành trình không?"

Honor Saber không phải một chiến hạm hùng mạnh, Soshyan đã rất lý trí khi chọn không đối đầu trực diện với kẻ địch bí ẩn này.

Thủ tịch hoa tiêu khẽ cau mày.

"Tôi không biết phải làm thế nào. Những gì tôi được học không có trường hợp này."

"Chắc hẳn ngươi từng bị những thứ không phải tàu thuyền truy đuổi rồi chứ?"

Soshyan ám chỉ:

"Ai cũng biết, trong không gian phụ còn có những 'thứ' khác sẽ truy đuổi tàu thuyền."

"Đương nhiên, tôi biết một vài phương pháp lẩn tránh, nhưng cách thích hợp nhất là nhảy vọt đến vũ trụ vật lý."

"Ý ngươi là, nhảy vọt có thể khiến con tàu kia không thể phát hiện chúng ta?"

"Thông thường là vậy. Cơn bão sinh ra khi thoát ly không gian phụ sẽ che giấu dấu vết của chúng ta."

Saul chen vào,

"Nhưng chúng ta không thể đảm bảo con tàu 'âm hồn bất tán' phía sau kia không có các phương tiện dò xét tương ứng. Chúng ta hoàn toàn không biết gì về năng lực của chúng. Theo như ta biết, bất kỳ con tàu nào khi nhảy vọt cũng sẽ tạo ra sóng gợn và dao động không thể kìm nén trong không gian phụ. Nếu chúng ta bị truy đuổi ngay cả khi đi thuyền bình thường, thì động tĩnh khi nhảy vọt về vũ trụ vật lý sẽ càng giống ánh nắng chói chang giữa ngày hè đối với chúng, không thể nào che giấu được dấu vết."

"Nhảy vọt khẩn cấp thì lại càng như vậy, thưa ngài."

Hodges tiếp lời bổ sung.

"Ngọn lửa đuôi và luồng khí thoát ra giống như ném một tảng đá lớn vào mặt hồ yên ả, tạo ra chấn động đến mức một hoa tiêu hoàn toàn không có kinh nghiệm cũng có thể nhận ra."

"Còn một rủi ro khác là, năng lượng từ động cơ không gian phụ khi vận hành có khả năng va chạm với trường lực Geiler của con tàu kia."

Thủ tịch hoa tiêu nói thêm một khả năng khác.

"Bởi vì dù chúng dùng cách nào để theo dõi chúng ta, chúng cũng phải duy trì khoảng cách vừa đủ gần với chúng ta, mà khoảng cách đó lại không hề an toàn."

"Thú vị."

Một giọng nói lạ xuất hiện.

Thủ tịch hoa tiêu và hạm trưởng quay đầu nhìn lại, thấy một chiến binh m���c Power Armor, với gương mặt lạnh lùng và nụ cười mỉa mai.

Trước đó họ chưa từng thấy chiến binh Chapter này.

"Nghe ta đây. Chuẩn bị cho toàn hạm nhảy vọt khẩn cấp. Các trận địa vũ khí sẵn sàng. Và hãy bảo tên hoa tiêu ngốc nghếch này tìm một hải lưu không gian phụ chảy xiết và có thể nhanh chóng đi ngược chiều."

"Ngươi định làm gì?"

Soshyan hỏi, lông mày hắn nhíu lại vì tức giận. Hắn đã nói với Sevatarion rằng không nên tùy tiện xuất hiện ở nơi công cộng.

"Mặc dù con tàu đó theo rất sát chúng ta, nhưng nó không thể phản ứng tức thì."

Prince of Crows sốt ruột giải thích:

"Chúng ta chủ động rút ngắn khoảng cách với chúng, sau đó kích hoạt động cơ không gian phụ, nhảy vọt về vũ trụ vật lý. Sóng năng lượng dao động sẽ cuốn lấy con tàu đó, đẩy nó ra khỏi không gian phụ vào vũ trụ thực tại, và khi đó chúng ta sẽ dễ đối phó với nó hơn."

"Nếu hai con tàu vướng vào nhau, có thể sẽ xảy ra những sự cố nghiêm trọng hơn nữa, thưa ngài!"

Hạm trưởng lập tức lớn tiếng phản đối.

Sevatarion khinh miệt cười một tiếng, thậm chí không thèm liếc nhìn đối phương. Hắn bước đến bên cạnh Soshyan và thì thầm với âm lượng chỉ hai người họ nghe thấy:

"Trên con tàu đó có Astartes, và cả... Ác quỷ. Chúng đã ngửi thấy mùi của cô ấy rồi, chắc chắn sẽ không thoát được."

Soshyan chỉ mất một giây để nhận ra Sevatarion đang nói đến "ai" qua từ "còn".

Lúc đó hắn mới nhận ra, một Psyker mạnh mẽ và thuần khiết đến vậy có ý nghĩa như thế nào trong không gian phụ.

Mọi nỗ lực biên tập cho đoạn văn này đều dành riêng cho truyen.free, mong độc giả có trải nghiệm tốt nhất.