Trên chiếc Battle Barge của Ultramarines, tất cả các sĩ quan cấp cao của các chiến đoàn tham gia chiến dịch lần này đều có mặt trên cầu tàu, hiếu kỳ đánh giá "tân binh" vừa được đẩy ra khỏi không gian ảo.

Trong khi đó, ở một bên, Librarian của Ultramarines đang thở hổn hển, mặt tái nhợt như tờ giấy.

Việc đẩy Soshyan ra khỏi không gian ảo dù chỉ một đoạn ngắn suýt nữa đã lấy đi mạng sống của ông ta, nhưng việc Soshyan sống sót càng khiến ông ta kinh ngạc hơn, bởi vì ông ta hiểu rõ sự nguy hiểm của không gian ảo hơn bất kỳ Space Marine nào ở đây.

Ngay cả khi được Power Armor bảo vệ, thân thể xuyên qua không gian ảo căn bản không khác gì hành động tự sát.

Nhưng hắn vậy mà vẫn còn sống, hơn nữa trông có vẻ không có vấn đề gì quá nghiêm trọng. Vị Librarian này thầm ghi nhớ tên của Soshyan, ông ta cần báo cáo chuyện này với Chief Librarian sau khi trở về Maculag.

"Hiện tại còn không muộn!"

Vừa bò dậy khỏi mặt đất, điều đầu tiên Soshyan làm là hét lớn vào Vinnetius.

"Chúng ta có thể lập tức đánh lên đi!"

"Chúng ta cũng có thể."

Vinnetius mặt không thay đổi gật đầu.

"Nhưng chúng ta sẽ không làm như vậy."

"Trên đó có những 771 Space Marine!"

"Đúng thế."

"Đó đều là máu mủ của ta! Anh em của ta! Sĩ quan của ta! Cả chiến đoàn của chúng tôi đều ở đó! Vậy mà các người lại khoanh tay đứng nhìn trong khi chúng tôi đang đổ máu chiến đấu!"

Soshyan ngay lập tức trở nên kích động và chất vấn gay gắt, đồng thời chỉ tay vào tất cả sĩ quan cấp cao của các chiến đoàn ở đây. Thế là lập tức có người bày tỏ sự bất mãn.

"Ngươi tốt nhất chú ý lời nói của mình, binh sĩ!"

Chỉ huy trưởng chiến đoàn Aurora Chapter đứng dậy, chỉ cánh tay phải vào đầu Soshyan, khí thế bức người.

"Nếu các ngươi có thể biểu hiện oai phong như vậy trong chiến đấu với dị chủng thì hay rồi."

Soshyan không chút sợ hãi đáp trả lại. Bị kích động, Đội Vệ binh Danh dự của Aurora Chapter lập tức rút kiếm ra khỏi vỏ, sẵn sàng sống mái với hắn.

Khi tình hình trở nên căng thẳng, Vinnetius giơ tay lên. Chỉ huy trưởng chiến đoàn Aurora Chapter thấy vậy cũng ra hiệu cho Đội Vệ binh Danh dự thu hồi vũ khí.

"Nếu các người thực sự quan tâm đến tính mạng của những chiến binh đó, lúc mọi người đang bàn bạc tình hình, thì đã không đưa ra một kế hoạch điên rồ như vậy rồi."

"Ngươi cho là chúng ta để ngươi mất mặt mũi?"

Soshyan vẫn giữ thái độ cứng rắn, cho dù Vinnetius có kiên nhẫn đ���n mấy, cũng không kìm được mà nổi gân xanh trên trán, còn tay hắn đặt trên chuôi kiếm cũng dần siết chặt lại.

Thấy tình hình ngày càng tồi tệ, Chỉ huy trưởng chiến đoàn Invaders Chapter bước ra, không chỉ vì hai chiến đoàn đều thuộc nhánh Imperial Fists, mà bản thân ông ta cũng có chút giao tình với Amurad.

"Soshyan."

Ông ta dùng giọng điệu ôn hòa nói:

"Việc tức giận với liên trưởng sẽ không thể thay đổi được tình thế."

Soshyan quay lại, với thân thể đầy máu tươi và vết tích chiến đấu, tiến gần về phía ông ta.

"Đại nhân, đó là những 771 Space Marine cơ mà! Toàn bộ chiến đoàn của chúng tôi, trừ những tân binh của Obsidian ở lại, tất cả đều ở đó!"

"Nhưng chúng ta không thể vì một khả năng nào đó mà tiếp tục tiêu hao thêm sinh mạng của các chiến sĩ... World Engine nhất định phải bị tiêu diệt ngay lập tức, lỡ như nó khôi phục, thì mọi sự hy sinh xương máu của các người sẽ trở nên vô ích."

Nghe đến mấy câu này, Soshyan căm phẫn dâng trào. Hắn giật phăng mũ giáp của mình, để lộ khuôn mặt đầy vết máu.

"Chỉ cần tiến đến gần hơn một chút, thả xuống vài chiếc Thunderhawk, thì đã có thể cứu được vài sinh mạng rồi."

"World Engine vẫn chưa chết hẳn, nó vẫn là một vật thể nguy hiểm, chúng ta không thể đem hạm đội của chúng ta mạo hiểm."

"Đây chính là, đây chính là phong cách của các người đấy."

Soshyan cắn chặt hàm răng, cười khẩy một tiếng.

"Các người thà quay lưng bỏ chạy, chứ không dám chấp nhận một chút rủi ro để cứu những người đã chiến đấu đến cùng trong thảm họa này. Cho nên, đây không phải lần đầu các người làm như vậy, phải không hả? Giống như việc các người muốn từ bỏ tinh hệ Vidar vậy."

Những lời tiếp theo, Soshyan rõ ràng là nhắm vào Vinnetius, nhưng đối phương chỉ thờ ơ nhìn hắn, không nói một lời.

Đột nhiên, Soshyan giơ Bolter của mình lên. Trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người cũng đều rút vũ khí ra, chĩa thẳng vào hắn.

Còn Soshyan thì chĩa thẳng vào Vinnetius.

"Đừng châm ngòi nữa!"

Vị Librarian đã đẩy Soshyan ra khỏi không gian ảo vội vàng giơ hai tay lên, lớn tiếng nói:

"Đừng ai làm chuyện dại dột! Hôm nay đã đổ đủ máu rồi!"

Những người khác chậm rãi hạ vũ khí xuống, chỉ có Soshyan vẫn chĩa thẳng súng vào Vinnetius.

"Đừng tưởng rằng làm vậy có thể hù dọa được ta! Chiến đoàn của ta sắp diệt vong rồi! Các huynh đệ của ta đều chết trận! Chẳng có gì có thể khiến ta sợ hãi được nữa!"

Tay hắn run lên nhè nhẹ, nhưng vị Librarian đang dùng lực lượng tinh thần cố gắng ghìm nòng súng của hắn xu��ng. Và việc phải đối kháng với lực lượng này càng khiến vẻ mặt phẫn nộ của Soshyan thêm dữ tợn.

Vinnetius đột nhiên thở dài một tiếng, bình tĩnh nói:

"Chúng ta sẽ không đến gần, Soshyan, chuyện này ta không thể làm. Ngươi rõ ràng hơn ta về những gì đã xảy ra ở trên đó. Nếu còn dù chỉ một tia hy vọng cứu vãn chiến đoàn của các người, ta nhất định sẽ là người đầu tiên leo lên, dù phải mạo hiểm tất cả chiến hạm, tất cả mọi người của chúng ta... Nhưng trận chiến đã kết thúc rồi. Librarian của ta có thể cảm nhận được linh khí sự sống còn lại thưa thớt. Các Librarian của chiến đoàn khác, bao gồm cả Chief Librarian, cũng vậy."

Các Librarian nhao nhao gật đầu, xác nhận quan điểm của Vinnetius.

"Ít nhất cũng có thể thử một chút! Dù chỉ một người thôi —"

Soshyan vẫn còn đang giãy giụa trong tuyệt vọng.

"Mặc dù chúng ta mạnh hơn phàm nhân rất nhiều."

Vinnetius đi đến bên cạnh Soshyan, nói khẽ:

"Nhưng chúng ta... Không phải thần."

Hiện thực tàn khốc là lời biện hộ mạnh mẽ nhất. Cầu tàu bắt đầu rung chuyển, toàn b�� chiến hạm cũng rung lên, nhưng chỉ khi tất cả vũ khí đồng loạt tấn công mới có thể tạo ra sự cộng hưởng — hạm đội bắt đầu khai hỏa sức mạnh hủy diệt về phía World Engine.

Soshyan nhìn về phía trước, ánh mắt vô định, sau đó quay người rời khỏi Vinnetius, không nói thêm lời nào nữa.

Dưới ánh mắt của mọi người, người sống sót cuối cùng của chiến đoàn này bước đi nặng nề đến trước ô cửa kính cường lực dày đặc, hai bàn tay nhuốm máu của hắn áp lên tấm kính.

Từ xa, khối lập phương khổng lồ đang lấp lánh kia đột nhiên bùng nổ ánh sáng chói lòa, giống như một vật phẩm bằng pha lê vỡ nát, trong chớp mắt đã vỡ vụn thành trăm mảnh, phun ra vô số mảnh vỡ hỗn loạn vào hư không vô tận...

World Engine, hủy diệt.

Chiến đoàn của hắn, cũng bị hủy diệt.

Soshyan đau đớn nhắm nghiền hai mắt, trán hắn từng chút một đập mạnh vào tấm kính, như thể chỉ có làm vậy mới có thể xoa dịu nỗi đau nhói thấu tim can.

Những va chạm mạnh mẽ khiến máu tươi từ trán hắn ứa ra, chảy dọc khuôn mặt, nhỏ giọt từ cằm xuống sàn tàu, xen lẫn với những giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt hắn — phàm nhân thường cho rằng Astartes là những thiên thần không máu không lệ, nhưng sự thật không phải vậy.

Rất ít thứ có thể khiến những siêu chiến binh như họ cảm thấy thống khổ, nhưng tận mắt chứng kiến chiến đoàn của mình bị hủy diệt và những huynh đệ máu mủ ngã xuống lại không nằm ngoài danh sách đó. Soshyan không may mắn trở thành "số ít người" phải trải nghiệm nỗi đau tột cùng này.

Theo tiếng nổ trầm đục ngột ngạt, tất cả mọi người trên cầu tàu đều cúi đầu trong im lặng, để mặc niệm 771 dũng sĩ đã hy sinh.

Hãy đọc bản dịch chất lượng cao này trên truyen.free, nơi giữ gìn trọn vẹn từng câu chữ.