Barov ngồi trong phòng họp của mình, lật giở vài bản báo cáo chiến trường.

Căn phòng họp vốn là một phòng ngủ xa hoa, nhưng Barov chưa từng ngủ ở đó. Nó chỉ được dùng để tiếp đón những cố vấn thân tín nhất của hắn, và thi thoảng cũng để cô trợ lý trẻ tuổi kia giúp hắn thư giãn đôi chút.

Trong tình hình đau đầu thế này, hắn nghĩ thầm, trốn vào đây thật sự là một ý tưởng không tồi.

Dù sao đi nữa, hắn vẫn phải giữ cái đầu tỉnh táo. Quá sa đà vào chi tiết sẽ khiến mình bị nhấn chìm trong mớ bòng bong – nào là người này nói thế nọ, kẻ kia nói thế kia, hắn cũng chẳng quản xuể.

Hắn uống một ngụm rượu ngon nhập khẩu từ các hành tinh khác. Đây là loại hảo tửu thượng hạng, chỉ có những mối nguy cấp cỡ này mới xứng đáng với thứ rượu quý này – rồi hắn tiếp tục đọc báo cáo tình hình từ các nơi.

Barov đọc được rằng gần như một nửa khu mỏ số 14 đã mất liên lạc. Các công nhân ở đó bị một tà thuyết dị đoan nào đó kích động, đã nổi loạn và chiếm lĩnh toàn bộ khu vực.

Hắn lắc đầu, tặc lưỡi suy nghĩ.

Hắn ban đầu cứ nghĩ rằng phong tỏa tất cả các tuyến đường chính là có thể dẹp yên được cuộc bạo loạn, nhưng giờ thì rõ ràng là vẫn chưa đủ.

Hắn buộc phải phái đại đội trinh sát thuộc Trung đoàn Bộ binh Hạng nhẹ số 12 của quân phòng vệ địa phương xâm nhập vào khu mỏ để ngăn chặn sự điên loạn tiếp tục lan rộng.

Sau đó, Barov cầm lấy bản báo cáo thứ hai từ trên bàn làm việc, đó là một công báo do vị Thượng tá của Binh đoàn thứ Bảy gửi tới.

Vị Thượng tá lấy làm tiếc khi cho biết hắn không thể liên lạc được với đơn vị của mình, cũng như không thể quản lý công việc đồn trú của họ ở khu mỏ số 16.

Barov thở dài. Xem ra hắn nhất định phải liên lạc với mấy vị Chaplain trong giáo đường. Hắn muốn cho vị Thượng tá này được mở mang kiến thức một phen, rằng những Chaplain ưu tú khi đã cất lời, có thể khiến mệnh lệnh của hắn ta trở nên thừa thãi đến nhường nào.

Đột nhiên, cánh cửa lớn của căn phòng bị gõ. Barov tức giận ngẩng đầu.

"Tiến vào."

Giọng hắn nghe khá gắt gỏng.

Sau đó, một người máy phục vụ dùng cánh tay hợp kim chrome của nó mở cửa ra, và một vị chấp sự bước vào. Đó là vị chấp sự thân cận, vừa là người hầu vừa là người đưa tin của Barov – một người trẻ tuổi nhưng đầy tham vọng.

"Đại nhân."

Vị chấp sự cẩn trọng thưa:

"Ngoài cửa có người nói có chuyện quan trọng muốn gặp ngài."

"Bảo cái tên đó, phòng làm việc của ta có quy tắc riêng! Thời gian của ta rất quý giá, nếu thật sự quan trọng đến thế, thì cứ bảo hắn đi gặp Mia trước."

"Vấn đề là ở chỗ này, thưa Đại nhân."

Nói đến đây, gương mặt tròn trịa của vị chấp sự đột nhiên đỏ bừng.

"Bọn họ tuyên bố rằng họ có quyền gặp trực tiếp ngài."

"Ta nói không có thời gian..."

"Ngươi sẽ có thời gian, Chủ giáo."

Đột nhiên, sau lưng vị chấp sự vang lên một giọng nói hùng hồn.

Một người khổng lồ mặc giáp ấn vào vai vị chấp sự, ném hắn đang gào thét ra hành lang, rồi lập tức sải bước vào trong phòng. Bước chân nặng nề khiến sàn gỗ kêu kẽo kẹt, như th��� có thể sập xuống bất cứ lúc nào.

Người tới thân hình cao lớn, thể trạng cường tráng đến mức gần như đáng sợ, gương mặt nghiêm nghị nhưng toát lên khí chất quý tộc, đôi mắt ánh lên vẻ trí tuệ.

Hắn khoác trên mình bộ Power Armor màu xám bạc, phủ đầy hoa văn lôi vân. Trên giáp vai in hình hai thanh kiếm bắt chéo, phía sau là một chiếc áo choàng ngắn, còn trên ngực là phù hiệu đại bàng kiêu hãnh của Imperium.

"Xin thứ lỗi vì đã quấy rầy, Chủ giáo."

Người khổng lồ đứng sững lại, nhìn xuống Barov đang tái mét, vừa trêu chọc vừa giữ vẻ tao nhã, nói:

"Tuy nhiên, tốt nhất là chúng ta nên nói chuyện trực tiếp với nhau, dù sao tôi cũng đang gánh vác trách nhiệm cứu vớt thế giới này."

Barov lập tức cảm thấy mình như bị ánh mắt đối phương đóng đinh chặt vào ghế. Hắn muốn đứng dậy, nhưng đôi chân run rẩy lại không chịu nghe lời, cứ bắt hắn ngồi lì.

"Ta, ta, ta... Ngươi..."

"Ta là Chapter Master của Astral Knights, Soshyan · Alexei, đến đây đại diện cho quyền năng vô hạn của Hoàng đế, để ngăn chặn mối đe dọa dị hình đang lan tràn. Kẻ thù của chúng ta khó đối phó hơn ngươi tưởng nhiều, Chủ giáo."

"Đương... đương nhiên..." Barov vội vàng gật đầu lia lịa, rồi chầm chậm đứng dậy.

"Tôn... tôn quý Thiên Sứ, xin... xin ngài rộng lòng tha thứ cho sự vô lễ của ta..."

"Bây giờ không phải lúc để bàn về những lễ nghi này."

Soshyan mỉm cười phẩy tay.

"Ta chỉ là có vài việc muốn hỏi ý kiến ngươi."

"Là —— "

"Ngươi là người phụ trách Ministorum tại địa phương này, ta nghĩ chắc hẳn đã từng nghe nói về... Quạ chi chủ."

Vai Barov cứng đờ trong chốc lát, sau đó hắn dùng tay áo lau mồ hôi trán, lấy thái độ cực kỳ khiêm tốn, nhỏ giọng nói:

"Cái này... Ta chưa từng nghe nói."

"Ồ?"

Soshyan nhướng mày.

"Đây là một giáo phái bí mật, Quạ chi chủ là vị thần mà bọn chúng sùng bái. Có một đám thợ mỏ đang tôn thờ nó, ngươi chưa từng nghe nói sao?"

"Thật đáng trách, thật đáng trách! Vẫn tồn tại loại dị đoan này sao? Ta sẽ lập tức cho người đi điều tra rõ, nhất định sẽ mang đến cho ngài Thiên Sứ một câu trả lời thỏa đáng."

Nói rồi, Barov liền định nhấn chiếc chuông điện trên bàn để gọi người hầu, nhưng chiếc chuông điện ấy lập tức bị một bàn tay lớn phủ giáp bóp nát, khiến Chủ giáo giật mình rụt tay lại như bị điện giật.

"Không vội, ta còn có chút vấn đề."

Soshyan lúc này dù đang mỉm cười, nhưng trong mắt Barov hoàn toàn không có ý cười nào, chỉ có một nỗi lạnh lẽo thấu xương.

"Dựa theo hồ sơ lý lịch mà ta đã điều tra về ngươi, xuất thân của ngươi thấp kém đến không ngờ. Cha ngươi là một thợ mỏ, còn mẹ ruột ngươi lại là một kỹ nữ... Đúng vậy, đừng vội phủ nhận, đó mới là mẹ ruột của ngươi. Người phụ nữ phục vụ ở quán ăn mà cha ngươi cưới, thực chất là mẹ kế của ngươi."

Nói rồi, Soshyan lấy ra đĩa dữ liệu kia.

"Ban đầu, điều này cũng chẳng có gì đáng nói. Imperium chưa bao giờ thiếu những câu chuyện truyền cảm hứng, về một kẻ xuất thân thấp kém nhất vươn lên vị trí cao nhất, đây cũng không phải là chuyện không thể chấp nhận được... Nhưng cho đến trước năm 35 tuổi, ngươi cũng chỉ là một giáo sĩ cực kỳ bình thường, bị phân đến khu quảng trường nghèo khổ và bạo lực nhất, mỗi ngày ngoài việc trốn trong nhà thờ nhỏ mà say xỉn, cơ bản chẳng làm được gì khác."

Nghe được Soshyan nói vanh vách về cuộc đời mình như thể đã thuộc nằm lòng, gương mặt béo tròn của Barov trắng bệch hơn cả những bức tường xung quanh. Mồ hôi túa ra như mưa, nhỏ giọt từ cằm xuống bụng hắn.

"Riêng bản thân ngươi mà nói, không có khả năng diễn thuyết xuất sắc, cũng chẳng có niềm tin cuồng nhiệt, lại càng không có gia thế vững chắc. Nhưng dù cho như thế, sau sinh nhật tuổi 35 của ngươi, cuộc đời ngươi dường như được ai đó nâng đỡ, ngươi bắt đầu thăng tiến vùn vụt. Phàm là đồng liêu nào có quan hệ cạnh tranh với ngươi, kẻ thì bất ngờ chết, người thì mất tích, mà mọi chuyện đều diễn ra hoàn hảo không kẽ hở, không có bất kỳ điểm nào đáng để chỉ trích ngươi, tựa như việc vị Chủ giáo tiền nhiệm đột ngột ngừng tim mà chết ngay trong phòng ngủ của mình vậy..."

Soshyan ném đĩa dữ liệu xuống bàn, sau đó hai tay chống xuống mặt bàn, đứng sát sạt, đe dọa nhìn vị Chủ giáo đang run cầm cập, khẽ nói:

"Đây còn chưa phải là sự trùng hợp lớn nhất, điều trùng hợp hơn nữa là, ngươi sinh ra ở khu mỏ số 13, lại chính là khu vực mà Adeptus Arbites từng chạm trán với đám tín đồ dị đoan kia. Vậy nên, Chủ giáo, ngươi có thể giải thích rõ hơn không?"

"Ta, ta..."

"Không muốn nói cũng chẳng sao. Mặc dù khí cụ của Adeptus Arbites không hoàn chỉnh như của Inquisition, nhưng để cạy miệng ngươi ra, ta nghĩ vẫn có thể làm được."

"Ta, ta... Ta không phải phản đồ."

Phòng tuyến tâm lý của Barov sụp đổ ngay lập tức. Hắn lập tức tê liệt, ngã phịch xuống ghế, ôm mặt nức nở khóc.

Bản chuyển ngữ này là của riêng truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.