Mỗi khi nhớ lại sự việc xảy ra đêm đó, Hoya ngoài sợ hãi ra, chỉ còn lại hối hận.

Kỳ thực đêm đó, ngoài hắn ra, Bodri cũng trốn thoát. Hắn có thể thoát khỏi sự trói buộc, phần lớn là nhờ Bodri — vị giáo sĩ Mechanicus kia đã sớm tiến hành cải tạo chiến đấu nhất định cho mình.

Nhưng bọn họ trốn đi không xa thì đã bị những kẻ phản loạn chặn lại.

"Nhân danh Emperor, các ngươi định đi đâu, lũ Sorcerer?"

Kẻ phụ trách bắt cóc bọn họ là một tên đầu trọc cường tráng, cũng chính hắn dẫn đội chặn hai người lại trong con hẻm nhỏ.

Hắn phát ra tiếng cười tà ác, tiến thẳng về phía họ, bốn tùy tùng theo sát phía sau, cùng nhau bước vào không gian chật hẹp của con hẻm.

"Ngoan ngoãn giơ tay lên, đừng làm bất cứ động tác thừa thãi nào, nếu không ta không đảm bảo an toàn cho các ngươi được."

"Ngươi cứ đứng yên đó."

Bodri cởi chiếc áo bào đỏ trên người, để lộ cơ bắp cường tráng và thiết bị phóng điện gắn ở ngực. Tiếp đó, hai nắm đấm của hắn va vào nhau đầy sức lực, vật hộ chỉ trên tay tóe ra một mảng lửa.

"Lũ phế vật, để các ngươi biết hậu quả của việc mạo phạm Omnissiah!"

Nói xong, hắn liền đồng thời lao về phía những kẻ bắt cóc.

"Các ngươi đối phó hắn."

Tên thủ lĩnh ra lệnh cho thuộc hạ, những người kia lập tức nhào tới, định bắt lấy Bodri và ép hắn vào tường. Nhưng vừa mới tiếp xúc đã lần lượt bị điện giật run rẩy cả người, ngược lại còn bị đối phương mỗi người một cú đấm đánh ngã lăn xuống đất.

Nhưng tên thủ lĩnh đầu trọc dường như cũng không hề lo lắng, mà còn tiến lên từ bên cạnh bọn chúng, hai mắt lóe lên hung quang.

"Hắn không phải Sorcerer, vậy thì chỉ có ngươi thôi."

Theo bản năng, Hoya quay người bỏ chạy.

Trong con hẻm nhỏ hầu như không có ánh sáng, hắn khập khiễng băng qua khu vực nửa tối nửa sáng, nhưng tiếng bước chân vẫn bám theo sau.

Ở đó, hắn có thể nghe thấy tiếng gào thét chiến đấu của Bodri, cùng với tiếng kêu khi hắn nhận ra mình bị bỏ rơi sau đó.

Hoya không quay đầu lại nhìn, hắn chỉ một lòng muốn thoát thân, bởi vì hắn biết thân phận thật sự của những kẻ bắt cóc này, bọn họ tuyệt đối không có phần thắng.

Nhưng đối phương vẫn bắt được hắn, đồng thời túm lấy cổ áo choàng của hắn khiến hắn loạng choạng.

Nắm đấm đầy vết sẹo của tên thủ lĩnh đầu trọc giáng xuống vai Hoya, đồng thời kéo hắn dạt vào chân tường, tiếp đó bỗng nhiên đẩy hắn vào một đống đất đá.

"Quái vật đáng chết!"

Tên thủ lĩnh đầu trọc khạc một tiếng, đồng thời dùng nắm đấm của hắn đấm mạnh vào bụng Hoya.

Giáo sĩ gầy yếu khom lưng xuống, khí từ phổi hắn bị ép ra ngoài. Vì muốn đứng vững và lấy lại hơi thở, hắn theo bản năng túm lấy một ống nước bên cạnh, nhưng lập tức bị đẩy trở lại vào tường.

"Chẳng là cái thá gì nếu không có chủ nhân của ngươi, phải không?"

Hắn túm lấy mái tóc đen ngắn của Hoya, buộc hắn nhìn về phía con đường ngầm phía sau.

Một con quái vật đang sát hại Bodri, đó là một Genestealer thuần chủng, những cú điện giật như vậy hoàn toàn không có tác dụng với nó.

Bodri bị nó quật ngã xuống đất, trước khi ngừng la hét, cái móng vuốt khổng lồ của nó đã xé toang lồng ngực hắn, đồng thời lôi ra nội tạng đẫm máu bên trong.

Trong người Hoya dâng lên xấu hổ và phẫn nộ, nghẹt thở khiến hắn khó lòng thở dốc.

"Sức mạnh Sorcerer của ngươi đâu rồi, quái thai?"

Tên thủ lĩnh đầu trọc nói với giọng mỉa mai, xoay đầu Hoya để hai người mặt đối mặt.

Gương mặt đầy vết sẹo của hắn trở nên vặn vẹo trong bóng tối, tựa như một dị hình không phải người – và thực tế hắn đúng là như vậy.

"Nói, chủ nhân của các ngươi ẩn náu ở đâu!"

Tên đầu trọc giơ nắm đấm của hắn lên, chuẩn bị dạy cho Hoya một bài học.

Nhưng theo một tiếng gầm rú phẫn nộ, Hoya vậy mà tóm lấy hắn. Con Genestealer thuần chủng cảm nhận được nguy hiểm, định quay người nhảy đi, nhưng ngay lập tức bị giữ chặt.

Trong con hẻm nhỏ, thời gian dường như ngưng đọng lại, mọi hành động của tất cả những người khác đều dừng lại ở giây trước.

Chỉ có Hoya là ngoại lệ.

Đôi mắt hắn bốc cháy, ánh sáng kỳ dị rực lên như thiêu đốt, tiếng gầm rú biến thành tiếng gào thét hoang dại.

"Linh hồn của ngươi là của ta, dị hình tạp chủng!!!"

Hoya với một sức mạnh khó tin, nắm chặt nắm đấm hơn nữa, những khúc xương trong tay hắn gãy vụn theo tiếng "két" ẩm ướt.

Làn sóng đau đớn và những hình ảnh ác mộng chồng chất lên nhau, xâm nhập vào ý chí của tên dị hình đầu trọc.

Còn con Genestealer thuần chủng thì gào thét chói tai, bùng cháy thành ngọn lửa siêu nhiên, rồi biến thành một đốm sáng nhỏ như nến.

Sau đó, Hoya buông tên đầu trọc ra – ý chí của hắn đã hoàn toàn bị nghiền nát, cả người hắn quỳ sụp xuống, mặt mũi vặn vẹo, đôi mắt vô hồn.

Hắn rời khỏi nơi đó, men theo con đường ngầm trong ký ức về phía căn cứ. Hắn biết sau chuyện này, mình không thể trở lại thân phận ban đầu, nhưng hắn vẫn muốn mang theo một vài thứ, và làm tròn bổn phận với ba đồng nghiệp đã chết.

Sự thật đã chứng minh hắn đúng, sau cuộc thẩm vấn của Adeptus Arbites vào ngày hôm sau, hắn nhận ra mình rất khó tiếp tục ẩn mình. Hắn chỉ có thể dùng thủ đoạn Psyker còn non nớt điều khiển kẻ tra tấn thả mình ra, sau đó lập tức trốn đến khu mỏ quặng.

Hắn không dám đi đường lớn, chỉ có thể đi một con đường nhỏ ẩn khuất. Trong quá trình này, tiếng nức nở không ngừng vang vọng khắp hang chuột chật hẹp.

Con đường này vô cùng chật hẹp, hầu như không có chỗ đặt chân. Hầu hết các đoạn, trước khi dẫn tới những đường hầm lớn hơn thuộc khu mỏ quặng lân cận, đều chỉ có thể khom lưng mà đi qua.

Đó chính là nơi Hoya muốn đến: khu mỏ quặng số 14.

Nếu có quyền lựa chọn, hẳn là hắn sẽ vui vẻ chọn nhà giam và xiềng xích hơn, chứ không phải lạc lối trong thế giới ngầm tăm tối này.

Nhưng sinh mệnh của hắn đã không còn thuộc về hắn nữa.

Hắn lấy một chiếc đèn chiếu sáng cũ nát từ chiếc giỏ đặt ở lối vào hang chuột. Ánh sáng lập lòe của nó giờ đây là người bạn duy nhất của hắn, và hắn tin chắc rằng, mỗi giây phút trôi qua, bóng tối đang xâm lấn phạm vi chiếu sáng yếu ớt của nó.

Vai hắn bị vách hang làm trầy xước, và chẳng mấy chốc, hắn phải đẩy chiếc đèn đi trước qua lớp bùn đất lạnh lẽo, ẩm ướt, bị không gian ngột ngạt đẩy lùi xuống sâu hơn.

Hắn tiếp tục đi, cố gắng không nghĩ đến những bức tường vây hãm hay lớp bùn đất đang vùi lấp hắn.

Hắn vẫn còn nghe thấy tiếng kêu của Bodri khi hắn bỏ rơi người bạn. Những tạp âm kinh khủng và tiếng thét chói tai của dị hình cùng vọng lại trong tâm trí hắn.

Có một khoảnh khắc, hắn dường như mù lòa, và khi thị giác trở lại, hắn nhận ra đó không phải là chính mình.

Những hình ảnh kỳ lạ bị ép buộc xông vào võng mạc hắn, như một u linh gầy gò, cao lêu nghêu, tứ chi biến dị phát ra ánh sáng kỳ ảo, để lại phía sau một vệt dư chấn lấp lánh như tia chớp.

Hắn nghe thấy tiếng cười điên cuồng vang vọng, bao trùm khắp hành lang bùn đất.

Có thứ gì đó đang đến tìm hắn.

Hắn nhất định phải rời đi, trước khi nó tìm thấy hắn.

Hắn cảm thấy mình có thể sắp chết, hoặc thậm chí tệ hơn, và thế là một tiếng nức nở khác bật ra, vang vọng khắp hang chuột.

Lúc này, một sự tồn tại nào đó đã đáp lại hắn.

Một ý nghĩ xâm nhập vào não hải hắn, đó là một âm thanh đứt đoạn, là tiếng lầm bầm khe khẽ thổ lộ với hắn trong đêm tối nhất – quái dị nhưng không hoàn toàn mang tính xâm lược.

"Tiếp tục đi."

Nó thúc giục.

"Ta không được."

Hoya nói, dùng tay áo quệt mũi, trên ống tay áo lập tức vương một vệt máu.

"Bọn chúng đang tìm ta."

"Còn kịp, hãy đến bên ta, giờ đây ta sẽ bảo vệ ngươi an toàn."

Hoya cố gắng tuân theo, khi băng qua không gian nửa tối nửa sáng, hắn cố ép đôi chân tay mỏi mệt của mình bước đi. Hắn đi rất chậm, kéo lê thân thể mình một cách vô thức, như thể lời đề nghị trong đầu đã lan tràn khắp cơ thể hắn.

Thứ thôi thúc hắn hành động là một ý chí lực siêu phàm.

Cuối cùng, hắn ngã ra khỏi hang và đến một giếng mỏ phụ, dù cơ thể phờ phạc vì mệt mỏi, từ đầu đến chân phủ đầy bùn xám nhầy nhụa.

"Rất tốt, người đại diện của ta, đã đến lúc ngươi phải vứt bỏ hoàn toàn thân phận cũ, và trở về với những điều thuộc về ngươi."

Một ý chí nào đó thúc đẩy Hoya đứng dậy, mặc kệ đau đớn nơi chân tay. Trên mặt đất, đặt một chiếc mặt nạ quạ đen và một chiếc áo choàng lông vũ.

Hoya sửng sốt một hồi, hắn không biết liệu mình có thật sự phải vĩnh biệt quá khứ hay không.

Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. Ngay khoảnh khắc đeo mặt nạ lên, giáo sĩ Mechanicus yếu ớt Hoya liền không còn tồn tại nữa.

Hắn hóa thân thành một u linh đen kịt, khập khiễng men theo hành lang dưới lòng đất. Trước khi đi, hắn đặt chiếc đèn dò tìm ở lối vào hang chuột, nhưng không hề ngoảnh lại nhìn.

Đằng sau lưng, chiếc đèn nháy một cái, rồi vụt tắt.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị tôn trọng bản quyền.