Một chiến hạm thiết kế thô kệch đang bốc cháy dữ dội. Trong hư không, nó chao đảo trong đau đớn, những luồng khí và hạt nhỏ đỏ như máu phụt ra từ các đường ống khổng lồ của nó.

Những thủy thủ lênh đênh trên biển cả thường ví những con thuyền khổng lồ của họ như những quái vật biển. Họ trao cho con thuyền một linh hồn, truyền tải ý niệm và bản thân mình vào từng thớ gỗ, từng kết cấu sắt thép. Một khi đến thời khắc khẩn cấp, khi mắc kẹt giữa bão tố hoặc bị quái vật biển sâu đe dọa, những thủy thủ này sẽ kêu gọi linh hồn ấy đến cứu giúp họ, khẩn cầu nó một lần nữa cứu thoát các thủy thủ khỏi lưỡi hái tử thần.

Đối với những sinh vật có thể chứng kiến sự hủy diệt của chiến hạm này mà nói, con chiến hạm vừa đột phá tầng khí quyển này trông như một dã thú, nhưng trong cơn đau đớn dữ dội của cái chết, nó bất lực trong việc cứu lấy những người trên tàu, bất kể tiếng gào thét của họ có tuyệt vọng đến đâu.

Chủ tinh Folun đã bị phong tỏa hơn hai tuần, Ork trên hành tinh này đã nhiều lần tổ chức phá vây, hòng thoát khỏi nơi tử địa đầy tuyệt vọng này. Chúng dùng những công trình kỹ thuật không thể tưởng tượng nổi, chế tạo trên mặt đất hành tinh này những chiến hạm với động cơ công suất khủng khiếp, dự định dùng chúng để đào thoát. Nhưng những chiến hạm của Imperium trên quỹ đạo lại như đang câu cá, chờ đợi khi chúng vượt qua ảnh hưởng của trọng lực, đã kiệt sức tiến vào hư không, lúc đó mới giáng đòn chí mạng. Cho dù như thế, bản tính ngoan cố của Orkoid vẫn khiến chúng không triệt để từ bỏ. Đồng thời, những chiến hạm bay lên không trung cũng ngày càng lớn hơn. Nếu cứ kéo dài, thậm chí chúng có thể mang cả hành tinh này đi cũng không chừng. Nhưng chúng không có nhiều thời gian như vậy.

Trên lớp vỏ bọc thép ở mạn thuyền, những vết thương dày đặc như một cái sàng, những tấm kim loại liên tiếp tróc ra như vảy cá. Bên dưới lớp vỏ đó lộ ra một "thịt thể" yếu ớt, trên đó bùng lên những ngọn lửa li ti, chớp nhoáng rồi tắt lịm, tham lam nuốt chửng chút oxy vốn đã khan hiếm còn sót lại trong thân tàu bị hư hại. Trên lưng con quái vật, dọc theo sống lưng, những ụ súng sừng sững sụp đổ tan tành, văng những mảnh vỡ tựa như tàn chi vào sâu trong vũ trụ vô định, trôi dạt vô định như bèo không rễ. Một lỗ thủng khổng lồ, hằn sâu vào khoang bụng chính là một đòn chí mạng, đã phá hủy phần lớn động cơ bằng một đòn tấn công chính xác. Ngay sau khoảnh khắc bị xé toạc, khoang bụng bị phá hủy không ngừng ném những thi thể bị đông cứng cấp tốc vào hư không. Những thi thể này đều là Ork, trên thân thể đầy những vết cháy sém như những con mắt mù. Chúng nổi lơ lửng bất động, bị lãng quên giữa những mảnh vỡ khác.

Void Shield của chiến hạm đã sớm mất hiệu lực, một đòn chí mạng khác, mang tính phẫu thuật, nhằm suy yếu và gây tổn hại, chứ không phải một đòn giết chết ngay lập tức. Quan sát tổng thể, ở mạn phải chiến hạm, những vết thương xâm nhập liên tiếp xuyên thẳng qua lớp giáp yếu ớt, vài chiếc thuyền đột kích đều đã đến mục tiêu, bám chặt vào mạn thuyền bị tàn phá nặng nề. Ngoài những hư hại do ngoại lực này, kẻ chủ mưu khiến chiến hạm Orkoid suy yếu đến mức này lại đến từ những tàu đổ bộ tương đối không mấy đáng chú ý. Chính từ nơi đây, một đòn chí mạng đã được tung ra.

Những "hàng hóa" chí mạng đó, tức các Astartes, đã tiến vào bên trong. Trong khoảng thời gian vây khốn chủ tinh Folun này, Soshyan cũng không để các chiến binh nhàn rỗi, mà không ngừng rèn luyện họ trong thực chiến, cải thiện chiến thuật đổ bộ và khả năng tác chiến trong không gian chật hẹp.

Soshyan vượt qua hành lang lối vào khoang bụng, một mắt chú ý đến con số bức xạ kế phát sáng trên màn hình mũ giáp bên trái. Hắn đang tiến về phía đuôi tàu, ở tầng dưới của boong tàu, nơi động cơ á không gian được bố trí.

"Saul."

Đồng thời kết nối liên lạc, hắn đến khúc giao nhau đầu tiên của hành lang. Họ phải nhanh chóng tiến lên trước khi quân tiếp viện kịp tập hợp, nhưng ngay khi vượt qua khúc giao nhau, hệ thống chiếu sáng và duy trì sự sống cực kỳ quan trọng của chiến hạm đã mất hiệu lực. Trọng lực vẫn được duy trì một cách khó khăn, việc giữ kết nối với boong tàu bằng khóa từ chưa phải là tối cần thiết, nhưng tầm nhìn đã trở nên rất hạn chế.

Trong vài giây sau khi được gọi, Saul đã đến, trên tay cầm máy quét sinh vật, tìm kiếm những mối đe dọa tiềm tàng.

"Đã phát hiện địch, số lượng bốn."

Hướng Saul gật đầu ra hiệu, Soshyan chạm vào thiết bị liên lạc được gắn trong cổ giáp của hắn.

"Falzad, tiểu đội của ngươi sẽ đi tiên phong. Almen, ngươi cùng người của ngươi phụ trách cánh sườn. Ustad, tiểu đội của ngươi làm hậu vệ."

Những ký hiệu xác nhận nhanh chóng liên tiếp hiện lên trên võng mạc của Soshyan, họ đã chuẩn bị sẵn sàng để tiếp tục tiến lên. Falzad từ phía sau tiến lên, ở tư thế sẵn sàng, ôm chặt một khẩu Meltagun dạng trượt.

"Tiến lên."

Khi chín chiến binh do hắn dẫn đầu tiến lên, nhận được một cái gật đầu ngắn gọn từ Soshyan như một lời hồi đáp.

"Chúng ta cũng không biết điều gì sẽ xuất hiện ở bên trong, hãy giữ vững tinh thần cảnh giác."

Trong tình huống này, sự cẩn trọng là điều bắt buộc. Dọc theo hành lang đi được một phần tư quãng đường, lời cảnh báo đầu tiên xuất hiện tại một khu vực bảo trì rộng lớn, một vệt sáng đỏ tươi như động mạch, chiếu rọi lên bộ giáp của Falzad.

"Địch tấn công!"

Hắn nhanh chóng phản ứng, xoay người lại, từ vũ khí của mình phóng ra một luồng dung dịch nóng chảy mật độ cao. Luồng sáng nóng bỏng rọi sáng bóng tối, một phần kết cấu hành lang được gia cố đã bị biến dạng và phân hủy dưới nhiệt độ cao, cứ như bị nghiền nát. Một tên Ork lão đại đầy sát khí bị bao trùm trong ngọn lửa, cũng hứng chịu đòn tấn công, giáp ngực và giáp vai trái của nó lõm sâu vào bên trong, đồng thời phát ra những tia lửa và mùi khét lẹt. Nhưng điều đó cũng không ngăn được nó ném chiếc Chainaxe của mình, trước khi ghim sâu vào vách tường, chiếc xích trên đó vẫn xoay tròn.

Những dị hình khác sẵn sàng chiến đấu đáp lại qua bộ đàm của Falzad bằng tiếng gào thét, nhưng tiếng gầm rú của chúng phát ra sự khát máu chứ không phải đau đớn. Ba tên Ork lão đại khoác giáp nặng nề tiến đến trước mặt tiểu đội đột kích. Trong đó, hai tên mặc giáp chiến thô kệch, dơ bẩn, đầy vết tích chiến tranh với màu vàng và đen xen kẽ; tên còn lại thì thuần một màu xanh lá đậm, lưng gù, hình thù kỳ dị, những khối cơ bắp co giật, vặn vẹo khiến bộ giáp gắn đầy mũi khoan và cưa điện gần như không thể chứa đựng.

Đây là một tên Ork bị cải tạo quá mức, có vẻ là một Big Mek; ngoài hai cánh tay tự nhiên, nó còn có hai cánh tay máy phụ trợ, cái đầu đầy cảm biến của nó gần như hòa làm một với mũ giáp gắn ăng-ten, đến mức đã không thể phân biệt được cái nào với cái nào. Nó không cần đao kiếm, chỉ những mũi khoan và cưa điện xoay tròn tốc độ cao cũng đã là quá đủ.

Falzad đơn giản nhận xét về sinh vật đáng chết này, lớn tiếng nói:

"Tru diệt dị hình!"

Hắn hướng về Big Mek tung ra luồng nhiệt thứ hai, nhưng nó bị trường lực lệch pha trên người kẻ thù hóa giải, tựa hồ đó chỉ là một sự khiêu khích nhỏ nhặt. Đối thủ cũ, cách thức cũ. Falzad rút hai chiếc Power Axe sau lưng, nhấn nhẹ nút kích hoạt trên cán búa, kích hoạt trường năng lượng rung lên ken két ở lưỡi rìu, đối mặt với kẻ thù.

"Đến đây!"

Từ màn hình võng mạc trong mũ trụ của mình, hắn thấy những chiến binh còn lại đang bắn vào các Ork khác, nhưng những con quái vật khoác giáp nặng nề đó không sợ hãi làn đạn mà xông thẳng lên, cuối cùng các chiến binh đành rút Power Sword ra, lao vào cận chiến. Ánh mắt Falzad chuyển sang gần đó, thấy Big Mek đã hất xác chết còn bốc hơi nóng sang một bên, phát hiện Astartes đứng sừng sững, đầy vẻ khinh miệt.

Ngôn ngữ không thể thực thi công lý, bởi vậy Falzad tức giận gầm lên, vung chiếc chiến phủ về phía con quái vật. Đòn đánh này tựa như đập vào một vỏ thép Thunderhawk, lực phản chấn truyền từ cán búa xuống, khiến cánh tay Falzad đau nhói.

"Kẻ cứng cựa! Ta thích!"

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.