Giữa lúc trận đấu đang diễn ra sôi nổi, Lord Magyar đột nhiên nghiêng người, tới gần Soshyan.

"Chiến binh kia của các ngươi tên là gì?"

"Cậu ấy tên Bakhsh Falzad, cũng đến từ một thế giới hoang dã."

Soshyan vừa cười vừa nói, giọng đầy tự hào.

Magyar trầm ngâm gật đầu.

"Vậy cậu ta quả thực không tệ, có lẽ sẽ thắng."

Thực chất thì hai chiến binh gần như không có sự chênh lệch đáng kể, nhưng một đôi mắt được huấn luyện sẽ biết phải chú ý điều gì: một khoảnh khắc quyết đoán, một nhát đao chính xác và nhanh gọn, một cú chém mạnh mẽ, hay khả năng phục hồi nhanh chóng sau những pha phòng thủ gian nan.

Cả hai chiến binh đều cống hiến hết mình cho trận đấu, kỹ xảo thành thạo, sở hữu sức chịu đựng bền bỉ cùng ý chí kiên cường.

Sự thật chứng minh Magyar đã đúng, Falzad đã tiến thêm một bước trên con đường võ học.

Đối thủ của cậu ta bắt đầu thở dốc ngày càng nặng nề, động tác trở nên khó khăn hơn, và đã kiệt sức trước hàng phòng ngự vững như thành đồng của Falzad.

Họ xoay quanh nhau, tốc độ ngày càng nhanh, đôi chân dường như muốn rời khỏi mặt đất.

Thoạt nhìn, trận tỷ thí vẫn chưa phân thắng bại, và khi thời gian trôi đi, tiếng trầm trồ, ngợi khen từ khán giả lan truyền – dành cho sự tập trung tuyệt đối của cả hai chiến binh.

Bất chợt, chiến binh áo đen bị trượt chân – chỉ một khoảng nhỏ trong tầm với, một cú trượt ngắn ngủi và nhanh chóng bị chặn lại, nhưng đã quá muộn.

Thân hình màu xám bạc lập tức lao tới, đẩy lưỡi đao đối thủ ra và nắm giữ lợi thế.

Một giây sau, chiến binh áo đen rơi vào tình thế nguy hiểm tột cùng, lưỡi đao của anh ta lỏng lẻo trong lòng bàn tay, trong khi vũ khí đối thủ đang kề sát cổ họng trần trụi của anh ta.

Khi mũi đao khẽ lướt qua, một vệt máu mảnh đã hiện ra trên xương quai xanh của đấu sĩ bại trận.

"Tuyệt vời!"

Khán giả hò reo vang dội, đấm thùm thụp lên những chiếc bàn thấp, nâng những bình rượu ngon lên chúc mừng người chiến thắng.

Chiến binh bại trận lùi lại mấy bước, rồi ngã ngồi xuống đất, cơ bắp anh ta bắt đầu run rẩy. Anh ta thở dốc nặng nề.

Cơ thể đã bị đẩy đến giới hạn, tứ chi run rẩy không ngừng vì kiệt sức.

Tình trạng của người thắng cũng chỉ khá hơn đôi chút.

Falzad cúi đầu hành lễ với Chapter Master của mình và chủ nhân nơi đây, khuôn mặt anh ta đầm đìa mồ hôi, dường như không thể đứng vững. Dù vậy, men rượu dường như vẫn giữ cho cả hai đấu sĩ không bị đổ gục.

Một lát sau, Falzad cất bước, kéo đối thủ của mình đứng dậy khỏi mặt đất, trong khi lưỡi đao của anh ta kêu "phanh" khi rơi xuống đất.

Hai chiến binh, những người vừa rồi còn chuyên chú giao đấu, giờ đây siết chặt tay nhau, và dù đã kiệt sức, vẫn dành cho đối phương một cái ôm nồng nhiệt.

Magyar dõi mắt nhìn Falzad, thấy cậu ta tập tễnh bước về phía bàn ăn gần nhất, yêu cầu được chút rượu.

"Mỗi lần nhìn thấy những chàng trai trẻ này, ta lại tự hỏi, liệu mình có phải đã sống quá lâu rồi chăng."

Lord of Death Temple lẩm bẩm, nhớ lại những năm tháng đã qua.

"Những anh hùng đã từng kề vai chiến đấu cùng chúng ta đều đã ra đi, vậy ý nghĩa tồn tại của những lão già còn sót lại như chúng ta là gì?"

Bên cạnh, Soshyan đột nhiên khẽ cười nói:

"Ý nghĩa chính là chờ đợi ngày mà Hoàng đế triệu hồi tất cả chúng ta, cả các ngươi và ta."

Bỗng nhiên, Magyar nhìn Soshyan một cách sắc bén, dường như đang suy nghĩ ý nghĩa sâu xa của câu nói đó.

Sau đó, nét mặt anh ta trở lại bình thường, nhưng đôi mắt lại lóe lên một ánh sáng mãnh liệt hơn hẳn mọi khi.

"Chàng trai trẻ kia có phong cách chiến đấu rất gần với chúng ta, nhưng kỹ năng của cậu ta lại tinh diệu đến không ngờ."

Lord Magyar vừa nói vừa đưa tay lấy thêm thịt, đồng thời dõi theo Falzad đang hòa mình vào đám đông được ánh lửa chiếu sáng.

"Ta nhớ ngươi từng nói, kiếm thuật của ngươi được giáo quan Chapter truyền dạy, vậy cậu ta cũng v��y sao?"

Soshyan do dự một lát, rồi khẽ gật đầu.

Vẻ mặt Magyar lập tức hiện lên sự hiếu kỳ.

"Nếu vậy, hẳn là một chiến binh phi thường, rất mạnh mẽ và xuất sắc. Vì sao ngươi chưa bao giờ giới thiệu cậu ta cho ta? Ta rất muốn trò chuyện một chút với cậu ta."

"Hắn... đã chết."

Nghe câu đó, Magyar sững sờ mấy giây, rồi ảm đạm khẽ gật đầu.

"Ra vậy, thật đáng tiếc... Lại thêm một anh hùng đã ngã xuống."

Sau khi trò chuyện xã giao với Soshyan một lát, Magyar dẫn anh ta vào phòng chiến thuật để trao đổi sơ lược về tình hình chiến sự trong thời gian qua.

Thực tế, chiến sự vẫn diễn ra khá thuận lợi. Các cứ điểm Ork bên ngoài hệ sao Folun đều đã bị xóa sổ, những vệ tinh gần hành tinh chủ cũng lần lượt bị công chiếm. Chỉ còn một vài tiền đồn ở biên giới hệ sao là chưa hạ được vì thiếu quân lực điều động.

Hiện tại, họ xem như đã dựng lên một cái lồng giam bằng thép, nhốt con thú hoang cứng đầu kia vào trong.

Dù là muốn giết hay xẻ thịt, thực ra cũng không phải việc gì khó khăn.

"Giờ đây đã xác nhận rằng hành tinh Folun về cơ bản đã được biến thành một pháo đài kiên cố, với đủ loại vũ khí chống quỹ đạo trải dài từ hai cực đến trung tâm xích đạo."

Lord Magyar vừa nói vừa dùng đầu bút vẽ một vòng tròn trên bảng điều khiển, ngay lập tức một vòng sáng hiện lên trên bản đồ toàn cảnh được tạo bằng ánh sáng mờ.

"Nếu muốn tấn công trực diện, thương vong có thể sẽ rất lớn và tiến độ sẽ chậm chạp."

"Exterminatus?"

Soshyan đề xuất một khả năng chiến thuật.

Exterminatus là một phương pháp cực đoan, được dùng để đối phó với những dị giáo, sự mục nát, hoặc sự xâm lăng của ngoại tộc đã bén rễ sâu trong dân số một hành tinh. Nó chỉ được phép sử dụng trong những tình huống cực đoan nhất.

Về bản chất, Exterminatus là một trong số rất nhiều biện pháp hủy diệt trong kho vũ khí của Đế chế. Nó thường được thi hành khi cả một thế giới đã chìm sâu vào sự sùng bái hỗn mang, hoặc khi chính phủ Đế quốc bị lật đổ và bị thay thế bằng sự thống trị của dị hình; hoặc khi một thế giới che giấu một chủng loài cực kỳ mạnh mẽ và nguy hiểm. Nó cũng được thực hiện khi thế giới đó bị coi là không đáng để chinh phục, hoặc khi những nỗ lực về nhân lực và vật lực cần thiết để thu phục nó là quá sức chịu đựng.

Nó còn được sử dụng như một phương pháp "vườn không nhà trống" để đối phó khi dị hình xâm lấn.

Exterminatus có thể được ra lệnh thi hành bởi bất kỳ Inquisitor, Chapter Master của Space Marines, đô đốc Hải quân Hoàng gia, hoặc tư lệnh Astra Militarum nào.

Nó có nhiều cách thức thi hành, Hải quân Hoàng gia thường tiến hành oanh tạc quỹ đạo quy mô lớn, trong khi Inquisition có thể sử dụng nhiều loại vũ khí đặc biệt hơn, chẳng hạn như Bom Virus và ngư lôi lốc xoáy.

Đối mặt một hành tinh đã bị dị hình biến thành pháo đài, không gì hiệu quả trực tiếp hơn Exterminatus. Hơn nữa, hành tinh Folun đã bị Ork chiếm đóng từ lâu, các lực lượng thực dân trước đây đều đã chết dưới những đợt quật khởi của Ork, và Đế quốc cũng về cơ bản đã từ bỏ hành tinh không có nhiều giá trị này.

Lord Magyar gật đầu với vẻ mặt nghiêm trọng.

"Ta đã cân nhắc điều đó, nhưng hạm đội Inquisition gần nhất cũng phải mất gần một tháng mới tới nơi. Và chỉ riêng oanh tạc quỹ đạo, với lực phòng thủ hiện tại của Folun, e rằng phải mất đến ba tháng mới có thể đạt được hiệu quả."

"Có vẻ như chúng ta đang rất gấp về thời gian?"

Soshyan nắm bắt được mấu chốt trong lời nói của đối phương.

"Đúng vậy."

Magyar nhíu mày, vẻ mặt đầy ưu tư.

"Theo tình báo mới nhất, Tên cướp biển Trùm Ork Nazdreg Ug Urdgrub dường như đã nhận lời cầu viện từ lũ Ork ở Folun, hoặc có thể là một thỏa thuận nào đó, và đang thúc đẩy hạm đội khổng lồ của hắn tiến về đây."

Soshyan hít một hơi sâu, quả thực đây không phải là tin tức tốt lành gì.

Sau đó, Magyar nói thêm một câu.

"À phải rồi, hạm đội cướp biển mà các ngươi tiêu diệt ở Gages trước đây, chính là đội tiên phong của Nazdreg."

Nội dung này được truyen.free phát hành độc quyền.