Miller phát hiện người truyền tin nằm trong một hố bom cách đó không xa. Con tàu Immortal Pest đang tiến về phía họ, và pháo chính của nó vẫn liên tục bắn áp chế vào tuyến sau của địch.

"Cậu còn ổn chứ?"

Miller tiến lại gần, rồi nghe thấy tiếng đáp lời của anh ta.

"Thưa trưởng quan, tôi xin lỗi, tôi không thể cử động được, chân tôi đang gặp chút rắc rối."

Người lính trẻ chỉ vào chân mình; một mảnh lưới sắt trông thật ghê tởm đang kẹp chặt mắt cá chân anh, máu tươi không ngừng thấm ra từ ống quần.

"Tôi sẽ tìm cách đưa cậu ra ngoài, yểm trợ cho tôi!"

Miller rút Lasgun của mình ra, đưa cho người truyền tin, rồi cúi người xuống chỗ chân người lính bị kẹt. Sau đó, anh rút khẩu Pistol ra bắn ở cự ly gần, phá vỡ sợi lưới sắt đang giữ chặt chân người truyền tin – anh ta không tìm được cách nào tốt hơn để giải thoát cho cậu lính.

"Rất xin lỗi, lần này sẽ hơi đau đấy."

Người lính cắn môi, nhẹ gật đầu.

Sau đó, Miller nắm lấy phần còn lại của lưới sắt, dùng hết sức đẩy nó ra. Sợi dây kẽm rất cứng, anh ta phải tốn không ít sức lực mới kéo chân người truyền tin ra khỏi đó. Quá trình có phần thô bạo khiến người lính đau đớn hét lớn.

"Tôi nghĩ cậu không thể đi bộ được. Tựa vào tôi, tôi sẽ đưa cậu đi."

Anh ta kéo cánh tay người truyền tin đặt lên vai mình, rồi dìu anh ta cùng bước tới.

"Chờ một chút, cờ đại đội của chúng ta còn rơi lại đằng kia!"

Người truyền tin chỉ vào cán cờ gãy trên mặt đất, lá cờ dính đầy bùn lầy.

Miller lập tức quay người về phía trước, để người truyền tin có thể rướn người nhặt lá cờ đại đội.

"Đi thôi, giữ bình tĩnh một chút."

Họ chậm rãi quay về vị trí xuất phát. Những người lính khác vẫn nấp sau các hố bom và đống đổ nát như trước, bắn vào bất cứ kẻ địch nào lọt vào tầm mắt.

Yarrick đứng đằng kia, một tay đặt sau lưng, chẳng hề bận tâm đến những viên đạn bay vèo vèo. Tay kia thì đang cầm khẩu Bolt Pistol chĩa về phía Miller.

"Tôi không thể bỏ lại cờ đại đội của chúng ta hoặc bất cứ thứ gì khác phía sau," Miller thở hổn hển nói. "Chúng ta không thể chấp nhận nỗi sỉ nhục khi vứt bỏ cờ đại đội."

Cùng lúc đó, lính quân y đưa người truyền tin đi khỏi Miller, rồi đặt cậu ta tựa vào một bao cát.

"Đúng như ta nghĩ, cậu đã trở về," Yarrick mỉm cười nói.

"Vậy tại sao lại chĩa súng vào tôi?" Miller nhún vai, chỉ vào khẩu súng trên tay Yarrick.

"Đề phòng ta đã nhìn nhầm người." Ủy viên chính trị huýt sáo, cất súng vào bao da.

"Vậy anh đã nhìn nhầm rồi sao?"

"Không hề, và đó cũng là lý do ta không đập chết cậu."

Cuộc nói chuyện nhanh chóng bị cắt ngang. Thượng tá gửi đến tin tức, yêu cầu tăng tốc độ tấn công, phải công phá trận địa phòng không của địch trong vòng nửa giờ. Thế là các binh sĩ lại bắt đầu di chuyển.

Miller cùng đội của mình phải rất vất vả mới tiếp cận được phía sau trận địa pháo cao xạ của địch. Những công sự phòng thủ mà Ork đã xây dựng trước đó giờ lại mang đến cho họ sự bảo vệ rất tốt. Giờ đây họ không còn ở cạnh xe tăng Malcador, vì vậy cũng chẳng phải lo lắng hỏa lực bắn thẳng của địch. Điều duy nhất khiến họ đau đầu là hai pháo đài súng máy hạng nặng, và dĩ nhiên, cả những điểm hỏa lực từ trên cao của pháo đài. May mắn là, sự chú ý của Ork trong pháo đài dường như đều bị xe tăng Malcador thu hút.

Anh ta dẫn dắt người của mình di chuyển từ công sự phòng thủ này sang công sự phòng thủ khác, cho đến khi đạt được vị trí dự kiến ở cánh. Con tàu Immortal Pest đã tiến sâu vào, đang nghiền nát những tên Ork dám xông lên như thể cắt cỏ, đồng thời ngăn chặn quân địch tiếp viện khu vực này.

Họ ẩn nấp trong một pháo đài đã bị phá hủy tan nát, phớt lờ những thi thể tan nát của lính phòng thủ trước đó trong pháo đài, sau đó dốc toàn lực quan sát tình hình ụ súng của địch. Hiện tại, giao tranh tập trung vào hai điểm: một là quanh tàu Immortal Pest, hai là cuộc tiến công của những người lính khác vào tuyến phòng thủ mà họ vừa phá vỡ trước đó.

"Xem kìa, họ đang bị chặn ở lô cốt đầu cầu, chúng ta thì bị bỏ mặc ở một bên chẳng làm được gì." Miller nhìn ra ngoài qua lỗ quan sát của lô cốt, rồi lại nhìn về phía cửa ra vào của lô cốt đối diện, lắc đầu.

"Không, chúng ta có một cơ hội tuyệt vời. Chỉ cần những khẩu pháo cao xạ và tên lửa phòng không bị phá hủy, máy bay chiến đấu của hải quân sẽ có thể tiến vào, trực tiếp phá hủy máy phát Void Shield, và sau đó toàn bộ cuộc chiến sẽ kết thúc."

Người của anh ta nhìn Miller, toàn thân dính đầy máu đen và bùn nhão. Yarrick thì không cần sự đồng ý của họ, chỉ cần nhìn một cái, rồi tất cả mọi người đều gật đầu.

Miller để người truyền tin và lính quân y ở lại lô cốt chờ. Sau đó, anh ra lệnh cho các thành viên còn lại của tổ vũ khí hạng nặng đến lô cốt đối diện chờ lệnh, rồi chia số người còn lại thành hai đội, đội thứ hai do Yarrick dẫn đầu.

Một phút sau, anh ta chờ cho đội của Yarrick đến bên kia chiến hào, rồi ra lệnh cho tiểu đội phản tăng khai hỏa. Tiểu đội phản tăng bắn một quả rocket mảnh sát thương vào pháo đài cuối cùng của trận địa pháo cao xạ tự hành. Việc có tiêu diệt hết mọi thành viên trong lô cốt hay không không phải là vấn đề đáng để bận tâm, chỉ cần đủ sức trấn áp chúng trong thời gian cần thiết là được.

"Ngay lúc này!" Miller gầm lên, và cùng đội của mình lao về phía gò đất trước lô cốt của địch. Các súng phóng lựu cá nhân còn lại không ngừng trút hỏa lực xuống lô cốt.

Nhưng pháo đài không bị ảnh hưởng, đạn xuyên phá không khí, bay về phía họ, hạ gục vài tên lính xui xẻo, nhưng may mắn là không có pháo cối tham chiến. Miller đầu tiên tiến vào phía sau bức tường thấp, rồi bò vào chiến hào nằm sau lô cốt, sau đó anh ta còn phải dùng Pistol tiêu diệt một tên Ork lùn.

Họ tiến vào, di chuyển dọc theo chiến hào phía trước trận địa pháo cao xạ, thỉnh thoảng nấp vào các công sự phòng thủ để tránh hỏa lực từ bên ngoài. Miller phất tay về phía tổ hỏa lực của mình, ra hiệu cho họ đi đến vị trí tiếp theo trước. Những người khác thì mang theo cờ và radio đường dài xông lên phía trước. Phía sau là đội dọn dẹp kẻ địch trong chiến hào, họ dùng lưỡi lê kiểm tra xem những dị hình kia đã chết hẳn chưa, đồng thời ném lựu đạn vào những công sự phòng thủ có thể chứa chấp kẻ địch. Trông họ có vẻ rất nhiệt tình với công việc này.

Sau đó Miller đến được lô cốt đó, sau khi hít sâu một hơi, anh ta trực tiếp chui vào pháo đài hình tròn được bao quanh bởi các bao cát. Bên trong có hai kẻ địch. Một tên đã bị rocket nổ banh xác chỉ còn một nửa, tên còn lại vẫn còn thoi thóp, tay run rẩy cầm khẩu Pistol, chuẩn bị chống cự ngoan cường. Miller không chút do dự bắn liên tiếp ba bốn phát Lasgun vào đầu hắn.

"Lô cốt đã được dọn sạch!"

Lúc này, tiếng vũ khí khai hỏa và tiếng kêu la vang đến từ bên kia chiến hào. Những binh sĩ do Yarrick dẫn đầu đang tiến lên, chém giết mở đường máu. Trong quá trình này, Yarrick bắn hạ một người lính định vứt súng bỏ chạy.

Họ chỉ còn cách trận địa pháo cao xạ của địch năm bước chân.

"Nơi này sao lại quá yên tĩnh thế này, có gì đó không ổn." Yarrick quan sát xung quanh một lúc, xác nhận không có tên Ork nào còn cử động. "Dù thế nào đi nữa, những khẩu pháo cao xạ và tên lửa này nhất định phải bị phá hủy hoàn toàn. Mỗi tiểu đội xử lý một khẩu, nhưng phải hết sức cảnh giác!"

Nhưng đúng như dự đoán trước đó, khi Yarrick cố gắng di chuyển từ công sự phòng thủ đến phần còn lại của chiến hào, họ vấp phải hỏa lực dữ dội.

"Đám khốn kiếp đó đang chờ chúng ta." Thế là anh ta mở radio. "Miller! Chúng ta đang bị hỏa lực kiềm chân, cần tiếp viện khẩn cấp, cần tiếp viện khẩn cấp!"

Nhưng thông qua tai nghe, anh ta cũng nghe rõ tiếng giao tranh truyền đến từ phía Miller.

"Bọn chúng đang men theo chiến hào chạy đến!"

Yarrick chần chừ một chút, sau đó đưa ra quyết định.

"Cứ tiến lên! Chúng ta có thể xuyên qua làn đạn của địch!"

Tất cả mọi người đứng dậy bắt đầu xông lên, trong khi hỏa lực của Ork từ trên cao trút xuống, không ngừng bắn hạ các binh sĩ. Yarrick ném một quả lựu đạn về phía địch. Nó bay qua khẩu pháo cao xạ đã bị phá hủy trước đó, thẳng vào làn đạn của địch.

"Trời ơi, cái này chẳng có tác dụng gì!"

Lựu đạn nổ tung ở một vị trí vô hại. Hỏa lực của địch nhân càng trở nên dày đặc, họ buộc phải nấp sau một đoạn tường bao cát. Yarrick không biết công sự phòng thủ này có thể trụ được bao lâu. Họ bắn vài phát vào lỗ châu mai đang trút hỏa lực dữ dội về phía mình. Một binh sĩ khi lần thứ hai ngẩng đầu định bắn trả thì trúng đạn vào đầu, chết ngay trước khi ngã xuống đất.

"Xong rồi! Xong rồi! Chết tiệt, chúng ta bị kẹt rồi!"

Tinh thần binh sĩ bắt đầu dao động. Yarrick do dự một lát, rồi chuẩn bị chĩa nòng súng vào tên lính đang lẩm bẩm đó.

Đột nhiên, sóng xung kích từ vụ nổ làm rung chuyển mặt đất. Tiếng súng cũng ngừng lại. Yarrick thò đầu ra nhìn, và nhìn thấy một cảnh tượng không thể tin nổi.

Trận địa của địch giờ đây đã biến thành một đống đổ nát cháy rụi, bao gồm cả trận địa pháo binh dài vài cây số, toàn bộ chìm trong biển lửa. Đạn pháo trong ngọn lửa nổ tung liên tiếp, tạo ra những tiếng "đôm đốp" vang động.

Từ trong làn khói dày đặc, anh ta thấy được một lá cờ, một lá chiến kỳ màu xám bạc, cùng với hơn hai mươi bóng người hùng vĩ đang vững bước tiến lên.

"Astral Knights ——?"

Yarrick sững sờ, bởi vì phía sau nhóm Astartes, còn có nhiều hơn nữa những bóng dáng cao ngất hiện ra từ trong khói lửa. Chúng có vỏ kim loại lạnh lẽo, bước đi với nhịp điệu đều đặn, dùng pháo laser gắn trên vai và pháo liên hoàn trên cánh tay để khai hỏa vào những dị hình còn sót lại, biến chúng thành những mảnh linh kiện rời rạc, quét sạch mọi tấc đất bằng hỏa lực như mưa đá.

Xa hơn nữa, Yarrick nghe được tiếng hoan hô mơ hồ.

Lúc này, Miller đi đến bên cạnh Yarrick, bàn tay dính đầy máu của anh ta nắm chặt cán cờ, khiến lá cờ liên đội tung bay phấp phới trong gió.

"Vừa nhận được tin báo, nhóm Astartes đã phá hủy máy phát Void Shield. Chúng ta phải rút lui trong nửa giờ tới, nhường nơi đây cho hải quân giải quyết."

"Rõ! Tất cả mọi người, bắt đầu rút lui."

Yarrick lập tức ra hiệu cho các binh s�� bắt đầu rút lui. Các đơn vị thiết giáp cũng dừng cuộc tấn công phía trước, bắt đầu quay đầu xe trở về vị trí xuất phát. Tàu Immortal Pest đã dừng lại cách đó không xa, như thể đang chờ đợi họ trở về.

"Trận này đánh thật đẹp mắt, phải không?" Lucian tựa vào đài chỉ huy ụ súng, hút thuốc, trên trán buộc một dải băng gạc dính máu.

"Cảm ơn." Yarrick mỉm cười, nắm lấy thanh vịn phía sau xe tăng rồi nhanh chóng trèo lên. "Cũng không tệ, hy vọng sau này tôi cũng có cơ hội được lái thử thứ này một lần."

Dòng chảy câu chuyện này, cùng toàn bộ bản quyền, được truyen.free giữ gìn cẩn trọng.