Sau màn trình diễn đầy hứng khởi tại Proko Sanctuary, Occam nhanh chóng trở thành một huyền thoại trong số các thủ lĩnh Alpha. Mặc dù quân đoàn Trừ Danh đã chịu tổn thất nặng nề trong cuộc chiến tinh thần, nhưng rất nhanh, càng nhiều chiến binh đã nghe danh và quy phục dưới trướng hắn.

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía vị thủ lĩnh huyền thoại đang bước tới, chỉ Philo · Rona là không mấy bận tâm. Thay vào đó, anh ta quan sát những thành viên đi theo quanh vị huyền thoại ấy, và gần như không thể che giấu sự khinh miệt khi nhận ra sự hiện diện của Zago · Ayala. Gã này trước đây là một thành viên của Emperor's Children; chỉ có Hoàng Đế mới biết tại sao hắn lại gia nhập một Bang hội Alpha, và thậm chí trở thành phụ tá đắc lực cho vị thống soái đột kích.

Bên cạnh Occam, tổng cộng có ba chiến binh, bao gồm Zago · Ayala. Bộ giáp Power Armor của họ đều được sơn màu xanh lá cây xám xịt, bề mặt giáp được tạo hình vảy cá. Lớp giáp gốm thép lạnh lẽo ánh lên vẻ mờ nhạt, khiến thân hình đồ sộ của họ bị ánh sáng xanh mờ ảo từ các bức tường xung quanh nhuộm lên. Còn bộ phận cảm biến thị giác hình rắn trên mũ giáp thì rực lên như ngọn lửa đỏ tươi. Giáp vai được khảm đồng cổ viền vàng, và chính giữa là biểu tượng rắn độc ba đầu đáng sợ.

Một trong số đó hẳn là một Master of the Forge, hay còn gọi là Thợ rèn Không gian, nhưng Philo · Rona không hề biết tên cụ thể của hắn. Chiến binh Space Marine thứ ba trông giống một Apothecary; ít nhất thì những dụng cụ phẫu thuật trên tay hắn đã nói lên điều đó.

Khi Philo · Rona quan sát họ, người thợ rèn không gian cũng lướt mắt qua anh ta. Dù hắn là ai đi nữa, anh ta cũng là một Thuật Sĩ, tỏa ra một trường năng lượng tinh thần tiềm ẩn, lấp lánh như những vì sao đối với bất kỳ ai có khả năng nhìn thấy nó.

Sau đó, Occam sải bước vào phòng, để cánh cửa phía sau đóng lại với tiếng rít khẽ, đồng thời tháo mũ giáp xuống, để các Space Marine trước mặt lần đầu tiên thấy rõ mặt hắn.

Vị thống soái đột kích này có cặp lông mày cao, gầy, cằm góc cạnh rõ ràng, da đầu cạo trọc, cùng một đôi mắt sắc bén. Đồng thời trên mặt hắn có một vết sẹo sâu hoắm, chạy dài từ đường hàm bên phải cho tới thái dương bên trái. Nhưng nếu nhìn kỹ, người ta sẽ phát hiện đôi mắt ấy giống hệt đôi mắt rắn màu xanh biếc.

Chính đôi mắt đó đã thu hút sự chú ý của mọi người, như thể mở ra một cánh cửa sổ tới một linh hồn cũng đang bị dày vò bởi ảo tưởng và hoang mang.

"Gửi lời chào tới các ngươi, hỡi các chiến binh của quân đoàn, từng người trong số các ngươi." Occam nghiêm nghị nói: "Khi các ngươi gia nhập quân đoàn Trừ Danh, ta đã từng nói, các ngươi đến đây là để mang lại vinh quang cho ta. Thời gian bây giờ vô cùng cấp bách, chúng ta đã tiếp cận Comoros, và kết quả trinh sát sơ bộ về Thập Tứ Quân Đoàn cho thấy, gần đây họ sắp có một hành động lớn. Chúng ta nhất định phải làm rõ mục đích thực sự của họ trước khi họ hoàn thành mục tiêu. Ta không thể không chuẩn bị một phương án dự phòng: nếu bắt buộc, chúng ta rất có thể sẽ cùng Dị Hình hợp tác để đối đầu với kẻ thù chung."

Philo · Rona rốt cuộc ngẩng đầu, dùng đôi mắt mình nhìn chăm chú vị thống soái đột kích. Đồng thời, ngoài anh ta ra, không ít Space Marine khác trong phòng cũng bồn chồn di chuyển.

"Mệnh lệnh mà chủ nhân của chúng ta ban cho thực chất có hai phần: một là điều tra rõ mục tiêu hành động của Thập Tứ Quân Đoàn, phần còn lại, là tận khả năng ngăn cản họ đạt được mục tiêu."

Occam dừng lại một lát, khi anh ta đưa mắt nhìn những gương mặt Alpha đang tập trung lại, trọng lượng trong lời nói của anh ta dần tan biến.

Đây đều là những chiến binh do hắn tỉ mỉ tuyển chọn. Hắn chưa từng là người đề cao số lượng; ban đầu, quân đoàn Trừ Danh chỉ có vỏn vẹn sáu chiến binh, nhưng họ vẫn có thể đạt được mục tiêu. Hắn vẫn luôn kiên trì triết lý 'quý tinh không quý đa', chỉ là bởi bài học lần trước, anh ta nhận ra rằng quân số quá ít cũng sẽ khiến chiến thuật trở nên bị động, do đó mới chiêu mộ số lượng lớn, lên tới hơn năm mươi chiến binh.

Tất cả đều là tinh anh trong Quân đoàn Alpha; một số am hiểu tấn công quấy rối số đông kẻ địch, một số giỏi gây ra hỗn loạn, một số khác lại sở trường săn lùng Dị Hình. Hiện tại, tất cả đã chuẩn bị sẵn sàng, chờ đợi để chấp hành nhiệm vụ.

Khi Occam nhìn quanh căn phòng, lướt mắt qua biểu cảm của các Space Marine lúc nhận lệnh, anh ta thấy Philo · Rona đang ngồi co ro trong bóng tối, ở một góc khuất xa. Mũ trùm của Thuật Sĩ che khuất khuôn mặt anh ta, trên chiếc áo khoác đen giản dị không hề có bất kỳ dấu vết nào. Nhưng Occam ngay lập tức nhớ lại toàn bộ bối cảnh của chiến binh này.

Khi vị thống soái đột kích nhìn chằm chằm anh ta, một tia sáng vụt qua đôi mắt Philo · Rona, khiến chúng lấp lánh như đôi mắt của dã thú trong sâu thẳm rừng già.

「Ngươi khỏe, Vô Thực Giả.」

Tư tưởng của Philo · Rona nhẹ nhàng, điềm tĩnh truyền vào ý thức Occam.

「Có vấn đề gì sao?」

Occam khẽ gật đầu, trước mặt những người khác, anh ta đáp lại lời chào hỏi với một chút dè dặt.

「Ngươi dường như có điều băn khoăn, Rắn Não.」

「Ta không có băn khoăn. Ngươi là thủ lĩnh, ta phục tùng chỉ huy của ngươi.」

Những Alpha khác khẽ xao động, nhận ra khoảng dừng của Occam kéo dài một cách bất thường. Họ nhìn quanh, phát hiện Philo · Rona, rồi nhận ra điều đang xảy ra trong phòng.

Một lát sau, Occam thở dài khe khẽ.

"Tư tưởng của Abaddon ta không thể nào đoán biết, nhưng không nghi ngờ gì, hắn đã trả cho chúng ta một khoản thù lao hậu hĩnh. Tất cả trang bị của các ngươi hiện tại, bao gồm cả con thuyền được sửa chữa này, cùng với một lượng lớn tùy tùng, tất cả những thứ này không phải là miễn phí, và thời gian của chúng ta eo hẹp, nên không có chỗ cho bất kỳ sự do dự hay hoài nghi nào."

Occam đã lường trước được sự chán ghét hiện lên trên khuôn mặt một số chiến binh.

「Kẻ cho phép Dị Hình sống sót sẽ cùng Dị Hình đồng tội.」

Ý chí của Philo · Rona tràn đầy châm biếm, nhưng giọng điệu anh ta thiếu đi sự ác ý. Anh ta đang trích dẫn một điều luật của Đế Chế từ thời Đại Viễn Chinh – câu cách ngôn này hiện vẫn còn khắc sâu trên cổng vòm chính của Đại sảnh Adeptus Arbites trên Terra. Cho dù đã rời bỏ Đế Chế hiện tại, nhưng sự căm ghét đối với Dị Hình vẫn còn khắc sâu trong linh hồn mỗi Space Marine.

"Mọi chuyện vẫn chưa đến mức đó, ta chỉ đang trình bày một khả năng. Nếu chúng ta có thể có phương thức tốt hơn để phá hỏng kế hoạch của Thập Tứ Quân Đoàn, thì sẽ không cần phải hợp tác với Dị Hình. Thậm chí chúng ta còn có thể dạy cho chúng một bài học thích đáng, cho chúng biết thế nào là thống khổ. Tất cả đều tùy thuộc vào tình thế phát triển như thế nào."

Occam lại ngừng lại một chút, nhìn quanh những gương mặt trước mắt. Phần lớn mọi người đều tin vào lời giải thích của hắn, nhưng hắn biết mình không thể thuyết phục tất cả bọn họ. Hơn nữa, để thuyết phục một Alpha tin tưởng bất cứ điều gì, không chỉ cần vài lời khích lệ lòng người. Những người này vốn đã có sự đa nghi và hoài nghi bẩm sinh. Họ đến từ các Bang hội khác nhau, trải qua những thử thách và sự phản bội khác nhau, mỗi người đều có phương thức chiến đấu riêng. Hắn biết mình không nhất thiết có thể khiến họ tin tưởng hắn, nhưng đồng thời hắn cũng biết mình có thể tin tưởng vào ý thức sứ mệnh và tinh thần trách nhiệm của họ. Đối với một Alpha, không có niềm tin nào cao thượng hơn thế.

"Trong một giờ nữa, chúng ta sẽ tiến vào khu vực bên ngoài của Comoros."

Occam nói ngắn gọn xong, liền quay người sải bước rời khỏi đại sảnh, để các chiến binh một mình suy nghĩ và trao đổi với nhau.

Sau khi rời khỏi mọi người, Vô Thực Giả đi tới phòng của mình. Mặc dù lừa dối đối với anh ta là chuyện thường ngày, nhưng với những chiến binh tin tưởng hắn, anh ta luôn cố gắng thông báo càng chi tiết càng tốt. Thế nhưng, chuyện này—

Duy chỉ có chuyện này, hắn không thể nói cho bất cứ ai.

Việc chấp nhận lời thuê của Abaddon, tiến vào Comoros, tất cả đều bao hàm một mục đích cá nhân của riêng hắn.

Mở một hốc tường bí mật, lấy ra một chiếc hộp kim loại nặng nề, Occam từ từ mở nó ra—

Một khối hình lập phương màu đen đang lặng lẽ nằm trong hộp.

Truyen.free nắm giữ toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung văn bản này sau khi được chuyển ngữ.