Rời khỏi nhà kho cỡ lớn này, Soshyan tiếp tục đi kiểm tra những nhà kho khác. Bên trong phần lớn là các loại vũ khí cá nhân và phương tiện vận tải. Vũ khí chủ yếu là loại cận chiến và vũ khí sát thương nhiệt, số lượng không nhiều lắm, chỉ vỏn vẹn hơn bảy trăm bộ rải rác. Số lượng phương tiện vận tải còn ít hơn, chủ yếu là các loại phi cơ như Stormbird hay Fire Raptor.

Kết quả này một phần là do trục trặc của một số trường Stasis khiến nhiều trang bị bị hư hại tự nhiên, mặt khác là do Quân đoàn số 8 ngày ấy không đặt chế nhiều phương tiện vận tải, điều này cũng liên quan đến phong cách tác chiến của họ.

Soshyan hiện tại chẳng còn mấy bận tâm đến số khí tài quân sự này, bởi kho vũ khí của Chapter đã quá dư dả rồi. Trong số đó, chỉ có vài món đồ thu hút sự chú ý của anh.

Một loại là Volkite gun mẫu Mars-Omega, đây là vũ khí yêu thích của các tiểu đội hỗ trợ chiến thuật Night Lords trong thời Đại Viễn Chinh. Đặc điểm của nó là tầm bắn được rút ngắn, đổi lại vũ khí có diện tích tấn công hình quạt lớn hơn cùng hiệu quả sát thương hủy diệt đáng sợ. Trong địa hình chật hẹp, nó có thể quét sạch đội hình địch trong nháy mắt.

Một loại khác là súng phun lửa chuyên dụng của Kentka Terminators. Nó áp dụng cấu trúc nòng đôi xếp chồng lên nhau nhưng trọng lượng không lớn, các Terminator có thể dùng một tay. Ở cự ly gần, vũ khí này cực kỳ đáng sợ.

Cuối cùng là năm cỗ Contemptor Dreadnought, tuy nhiên Soshyan hy vọng sau này sẽ không cần phải dùng đến chúng.

Sau khi kết thúc chuyến thăm dò các nhà kho ngầm bí mật, họ không hề rời đi ngay mà lại đi vào một không gian bí ẩn khác.

Trước đây, nơi này từng là cứ điểm của Bangoura, nơi hắn cất giấu những thứ quan trọng nhất. Nhưng sau khi Mục Hộ bắt được "vật thể" kia, hắn buộc phải giao quyền kiểm soát nơi đây.

Mãi đến tận lúc này, Soshyan mới quyết định phóng thích "người bạn" của mình.

Xuyên qua một đường hầm ngầm khổng lồ, một cánh cửa thép khổng lồ hiện ra ở cuối đường hầm, sau đó chậm rãi nâng lên. Ánh đèn bên trong theo đó rực sáng.

Ba người cứ thế tiến vào đại sảnh nóng bức.

Soshyan đi hai bước thì dừng lại, cẩn thận quan sát cỗ máy trước mắt. Talos cũng làm tương tự, chỉ có Bangoura tiếp tục bước tới.

"Chào ngài, bằng hữu, Bangoura."

Giọng nói pha trộn giữa âm thanh máy móc và nhân tính vang lên.

"Rất vui được gặp lại ngài."

"Ta cũng vậy, Mặc sắt."

Đây là một cỗ máy chiến đấu cao gần ba mươi mét, đại thể là một khối cầu hình hoàn mỹ được đặt trên một cỗ chân ba khổng lồ. Toàn thân nó mang một màu trắng bạc tinh tươm, một bên thân còn có một chuỗi mã số mà Soshyan không thể nào hiểu được. Trung tâm khối cầu có một vòng lỗ nhỏ, từ những lỗ đó duỗi ra rất nhiều vòi xúc tu kim loại màu bạc, nhẹ nhàng uốn lượn trong không trung, tựa như những con rắn linh hoạt đang chờ chực. Vòng cảm biến bảo vệ ở mặt chính của nó còn phát ra ánh sáng xanh lục dịu nhẹ.

"Chủ nhân."

Một giọng nói mừng rỡ đột nhiên vang lên từ phía trên. Bangoura ngẩng đầu, nhìn thấy một vật thể màu vàng kim bay cực nhanh về phía Soshyan, sau đó ẩn mình vào cổ đối phương.

"Đó là gì vậy?"

Bangoura luôn thắc mắc rốt cuộc thứ gì đã kiểm soát Mặc sắt, thứ có thể khiến một trí tuệ nhân tạo của Thời đại Đen tối cũng phải bó tay.

Nhưng Soshyan không trả lời, chỉ mỉm cười.

"Hãy hỏi bạn của ngươi đi."

Bangoura quay sang cỗ máy chiến đấu.

"Mặc sắt, nó là gì?"

"Người sáng tạo."

"Người sáng tạo của ngươi?"

"Không phải. Là người sáng tạo của *chúng ta*."

Bangoura nhíu mày, hắn biết dù có hỏi thêm cũng chẳng thu được gì. Nhưng ít nhất hắn biết rằng Soshyan trong tay cũng có một vật thể tạo tác của Thời đại Đen tối.

Vậy thì không có gì đáng sợ.

Soshyan, sau khi quan sát cỗ máy chiến đấu này một lát, đột nhiên nghĩ đến nó có vẻ tương đồng với những bộ h��i cốt cổ xưa mà anh từng thấy trong di tích dưới lòng đất Armageddon. Có lẽ máy móc chiến tranh của nhân loại thời Viễn Cổ cơ bản trông như vậy.

"Bangoura, ngươi biết đến nó bằng cách nào?"

"Trong một chuyến thám hiểm nhiều năm về trước, tôi tìm thấy một di tích cổ đại của nhân loại, và phát hiện Mặc sắt trong đó. Lúc ấy, do xảy ra một tai biến địa chất, tôi bị mắc kẹt dưới lòng đất. Còn Mặc sắt thì đang thực thi một mệnh lệnh nguyên thủy bị lỗi: Truy lùng và tiêu diệt mọi dạng sống. Tôi phải mất rất nhiều thời gian đấu trí với nó mới tìm ra cách vô hiệu hóa mệnh lệnh đó, để bộ phận logic của nó khôi phục lại."

Bangoura nói thản nhiên như không có gì đặc biệt, nhưng để vô hiệu hóa một mệnh lệnh của cỗ máy như vậy, e rằng không hề đơn giản chút nào.

Nhưng Soshyan cũng không vạch trần, mà cười nói:

"Vậy ngươi đối xử với nó thế nào?"

"Sau đó Mặc sắt đã cứu tôi khỏi lòng đất, nó là bạn của tôi."

"Thế nhưng ngươi hẳn đã hiểu rõ, việc Hoàng đế cấm trí tuệ nhân tạo năm ấy là có nguyên nhân, và nguyên do đó chắc hẳn ngươi cũng biết."

Bangoura trầm mặc hồi lâu, sau đó thấp giọng nói:

"Nếu trí tuệ nhân tạo suýt hủy diệt nhân loại, và do đó phải bị cấm hoàn toàn, thế thì khi các Astartes nổi loạn và suýt hủy diệt nhân loại sau này, vì sao Hoàng đế lại không tiêu diệt tất cả Astartes?"

Talos bật cười.

"Ngươi thật đúng là dám nói. Không sợ chúng ta giết chết ngươi sao?"

Bangoura nhìn thẳng vào Soshyan.

"Tôi biết Hạm trưởng Soshyan là người biết phân biệt phải trái, tôi cũng tin rằng lời tôi nói có lý lẽ, cho nên tôi dám nói thẳng."

Soshyan nhìn cặp mắt không sợ hãi kia, trầm giọng nói:

"Không chỉ vậy, ngươi hẳn phải rõ ràng, trí tuệ nhân tạo rất dễ bị năng lượng Á Không Gian ăn mòn, và một khi bị ăn mòn sẽ gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Đây mới là nguyên nhân thật sự Hoàng đế cấm chúng."

"Tôi không phủ nhận điều đó. Bởi vậy, nếu tôi nhìn thấy trí tuệ nhân tạo khác, tôi nhất định sẽ phá hủy nó không chút do dự. Nhưng Mặc sắt, kẻ thù giả định của nó là tộc Linh, ngay từ khi được tạo ra đã được sắp đặt biện pháp chống lại Psychic. Cho nên tôi chưa từng lo lắng nó bị Hỗn Mang ăn mòn. Trên thực tế, nó ghét Á Không Gian hơn cả phần lớn con người."

Soshyan nhìn đối phương, trầm mặc một hồi lâu, sau đó đột nhiên mỉm cười.

"Ngươi bình thường làm gì với nó?"

"Mặc sắt là bạn của tôi, chứ không phải nô lệ. Tôi sẽ không sai khiến nó làm bất cứ việc gì. Chỉ là khi cần tiến hành những tính toán phức tạp và khối lượng lớn mà tay tôi không có hệ thống Cogitator phù hợp, tôi sẽ nhờ nó hỗ trợ."

"Vậy sau này, ngươi có dự định gì với nó?"

"Tôi tạm thời sẽ để Mặc sắt giúp tôi giám sát toàn bộ mạng dữ liệu của hành tinh, và đồng thời giúp nó tìm kiếm đồng loại."

"Đồng loại?"

"Cách đây rất lâu, Mặc sắt đã từng nhận được một tín hiệu yếu ớt. Loại tín hiệu cổ xưa đó chỉ có đồng loại của nó mới có thể phát ra. Tín hiệu kéo dài một đoạn thời gian. Dựa trên quỹ đạo tín hiệu, nó phỏng đoán khả năng đây là một chiếc tinh hạm, một chiếc tinh hạm giống như nó."

"Một chiếc tinh hạm có ý thức?"

"Tạm thời có thể nói thế, nhưng cũng chưa chắc. Có thể chỉ là đang ở trên tinh hạm đó."

Soshyan liếc nhìn cỗ máy. Ánh mắt của anh ta dường như khiến đối phương có chút lúng túng, những xúc tu kim loại không ngừng xê dịch trên vòng cảm biến bảo vệ.

"Tìm thấy rồi thì sao? Nếu nó muốn rời đi, ngươi chẳng phải sẽ mất đi bằng hữu của mình sao?"

Bangoura cười nhạt một tiếng.

"Chúng tôi là bạn bè, cho nên tôi tôn trọng mọi lựa chọn của Mặc sắt. Nếu việc cùng đồng loại phiêu bạt trong vũ trụ khiến nó hạnh phúc hơn, thì sự chia ly cũng không quá khó để chấp nhận."

Soshyan khẽ gật đầu ngay lập tức.

"Vậy thì cứ thế đi. Là bằng hữu, tôi cũng tôn trọng quyết định của ngươi."

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, nơi những cuộc phiêu lưu vĩ đại được khai mở.