Thoạt nhìn bên ngoài, áo giáp Mark VI và Mark IV không có gì khác biệt, nhưng sau khi Soshyan quan sát kỹ lưỡng, anh phát hiện cả hai có sự khác biệt nhỏ về hình dạng và phương thức kết nối. Hơn nữa, các khớp nối của bộ giáp kiểu Quạ Đen sử dụng vật liệu dày hơn, giáp đầu gối cũng được bọc chắc chắn hơn, nhưng đây lại là mẫu Power Armor nhẹ nhất. Chỉ riêng phần mũ giáp, Soshyan đã cảm thấy nhẹ hơn loại Thiên Ưng tới một phần ba.

Đây là loại giáp rất thích hợp cho các đơn vị đột kích và trinh sát.

"Tốt lắm, cứ để những thứ này ở lại đây trước đã. Nếu cần, ta sẽ liên hệ với ngươi."

"Thủ lĩnh Chiến đoàn, còn một thứ nữa ạ."

Bangoura đưa một hộp sọ máy (Servo-skull) đến. Nó di chuyển đến sát bức tường, mắt sáng lên rồi một chiếc chìa khóa xoay tít nhanh chóng xuất hiện từ hốc mắt.

Chiếc chìa khóa chưa chạm vào bức tường, nhưng Soshyan không hề thấy một lỗ khóa nào.

Hoàn thành xong tất cả, hộp sọ lơ lửng bay trở lại phía sau Bangoura, bắt đầu kêu vo ve.

Rất nhanh, mặt ngoài bức tường từ trạng thái đục mờ dần trở nên trong suốt, tiếp theo là hoàn toàn trong suốt. Thì ra, bên trong bức tường còn ẩn một chiếc tủ kính khổng lồ, và vật thể bên trong đó cũng dần dần hiện rõ trước mắt ba người.

Đó là một bộ giáp to lớn, tỉ lệ của nó lớn hơn hẳn một bộ Power Armor thông thường, nhưng lại không giống như giáp Terminator.

Tay chân và thân người của bộ giáp đều được bọc trong lớp giáp dày cộp, bên trên phủ màu xanh u ám của đêm khuya cùng những tia sét dày đặc. Nếu nhìn kỹ, người ta sẽ còn phát hiện từ phần chân của bộ giáp, có vô số bàn tay nhỏ màu đen, lúc ẩn lúc hiện, vươn dài lên trên, kéo dài mãi đến tận cổ, cứ như những linh hồn tội lỗi đang kêu gào trong Địa Ngục đang cố kéo nó xuống hố sâu.

"Đây là..."

Soshyan bước tới, gần như dán mặt vào lớp kính, để săm soi từng chi tiết của bộ giáp.

Đường viền thân giáp được trang trí bằng những hộp sọ trắng bệch, trong hốc mắt, những viên hồng ngọc tỏa sáng rực rỡ một cách bất thường. Trên giáp vai là hai khuôn mặt đang gào thét, chiếc đai lưng đính đá mã não và hồng ngọc dẫn ánh nhìn đến chính giữa giáp ngực, nơi đó ngự trị một hộp sọ Blood Wings (Cánh Máu) lấp lánh.

Mũ giáp được đặt trên một bệ đỡ lơ lửng, ngay phía trước bộ giáp. Nó trông lộng lẫy nhưng cũng có vẻ phù phiếm, phần cánh dơi vươn ra phía sau gần như dài bằng cánh tay của Soshyan. Hộp sọ nhuốm máu được điêu khắc trên mặt nạ dường như đang dùng đôi hốc mắt đen thẳm nhìn chằm chằm Soshyan.

Mặc dù nó vẫn chỉ là một vật vô tri, nhưng Soshyan lờ mờ cảm nhận được một tiếng thì thầm nào đó, cứ như linh hồn bên trong nó đang mơ về chiến trường, cười điên dại đồ sát giữa biển máu thịt ngập trời.

Một bên, Talos nhìn ngắm bộ giáp này, vẻ mặt cũng trở nên vô cùng phức tạp, lúc thì chau mày, lúc thì khẽ thở dài, có lẽ nó đã gợi lên quá nhiều hồi ức trong lòng hắn.

"Đây là bộ giáp chúng tôi chế tạo cho Midnight Ghost, tên là Lục Thế Huyết Trụ. Nhưng vị Primarch này chưa kịp sử dụng thì đã chết dưới tay thích khách. Thời điểm đó, có người đề nghị hủy bỏ bộ giáp này, nhưng nhờ sự kiên trì của Đại Hiền Giả đương nhiệm, nó cuối cùng vẫn được giữ lại. Ngài có mong muốn nó tìm được một chủ nhân mới không?"

Soshyan trầm mặc nhìn chăm chú một lúc lâu, sau đó quay sang nhìn Talos.

"Ngươi có muốn mang nó đi không?"

Talos cười cay đắng một tiếng, tự giễu rằng:

"Tôi mang nó đi làm gì, tôi mặc sao được? Hơn nữa, đây là bộ giáp được chế tạo cho Primarch, chúng ta làm sao có thể mặc vừa được. Ngược lại, có lẽ ngài có thể thử xem."

Soshyan vội vàng lắc đầu.

"Thôi rồi, tôi e rằng mặc nó ra ngoài sẽ bị nhầm lẫn mà bị bắn chết."

Sau đó, ánh mắt anh lại quay về bộ giáp kia, nhưng càng nhìn, Soshyan càng thấy mắt mình dần trở nên mơ hồ, những hình ảnh khác bắt đầu thay thế bộ giáp ấy.

Anh nhìn thấy một người đang bước về phía mình. Mái tóc dài đen nhánh, khô xơ che khuất phần lớn gương mặt đối phương, chỉ còn đôi mắt lạnh lùng, vô cảm rực sáng trong bóng đêm.

Bộ giáp của người đó trông như một tạo vật kinh dị phô bày ra bên ngoài; da người, xương người, và thậm chí cả những tứ chi nhuốm máu đều được treo bằng xiềng xích trên đó.

"Chào mừng, huynh đệ. Trông ngươi có vẻ không vui lắm."

Soshyan sau đó mỉm cười đón lấy, nhẹ nhàng ôm đối phương, bất chấp cái mùi huyết tinh nồng nặc.

Vẻ mặt người đó thoạt tiên hơi ngạc nhiên, rồi chuyển sang bi ai.

"Huynh đệ... Có lẽ chỉ có một kẻ ngốc như ngươi mới còn tin vào cách gọi này thôi."

Soshyan buông đối phương ra.

"Nhưng đó là sự thật mà, phải không?"

"Họ gọi ta là quái vật nhiều hơn, ngay cả dòng dõi của ta cũng vậy. Ta vừa mới tự tay giết chết một phần trong số đó."

"Việc gì phải làm như vậy chứ, huynh đệ. Nếu ngươi bất mãn với nguồn tân binh, ngươi hoàn toàn có thể tuyển chọn từ nơi khác mà."

Soshyan chú ý thấy gương mặt đối phương khi nói chuyện liên tục biến đổi, thỉnh thoảng những rung động nhỏ cũng đủ biến người đó từ một quý ông điềm tĩnh thành một dã thú gần như điên loạn.

"Chẳng ích gì đâu, đã quá muộn rồi. Quân đoàn của ta đã bị rắn độc cắn xé, chất độc đã ngấm vào cơ thể và bắt đầu phát tác. Ta đã nhìn thấy điều đó."

"Ngươi vẫn có thể thử thay đổi mà."

"Thay đổi? Vậy ngươi có thay đổi không? Khi ta nói cho ngươi biết cái chết đang đến gần, huynh đệ, ngươi có làm bất kỳ thay đổi nào không?"

Soshyan khẽ thở dài một tiếng.

"Đây là lựa chọn tự nguyện của ta. Tất cả mọi thứ đều có cái giá của nó, có những cái giá rõ ràng hơn những cái khác, chỉ vậy thôi. Và dù thế nào thì cũng phải trả một cái giá đắt."

"Ngươi đúng là một kẻ ngốc không thể cứu vãn được! Huynh đệ của ta!"

Người kia khó kìm nén, phát ra một tiếng rít gằn, sau đó dùng lực nắm lấy hai tay Soshyan.

"Khi ta nói cho những người khác về kết cục của họ, họ hoặc là phẫn nộ, hoặc là tuyệt vọng, hoặc là phát điên. Tại sao! Tại sao! Ngươi lại chỉ bình thản chấp nhận nó! Cho nên ta căm ghét ngươi! Cũng căm ghét Sanguinius! Vì sao các ngươi có thể an nhiên chấp nhận tất cả những điều này!!!"

Soshyan bình tĩnh đưa tay vuốt nhẹ qua đầu đối phương.

"Huynh đệ, nhìn thấy ngươi phải chịu đựng dày vò như vậy, ta cũng rất đau lòng, nhưng điều đau lòng hơn cả là ta không thể giúp gì cho ngươi."

"Nếu ngươi muốn ta phản kháng số phận này, vậy ngươi cũng hãy thử phản kháng nó đi!"

"Ta vẫn luôn làm như vậy."

Người đó sững sờ một lát, rồi buông tay ra.

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi..."

Sự điên cuồng trên mặt hắn tan biến, thay vào đó là nỗi bi ai vô tận.

"Vậy ta sẽ để lại một món quà cho ngươi, huynh đệ của ta. Mong rằng khi chúng ta gặp lại, ngươi vẫn còn nhớ về một huynh đệ từng có, chứ không phải con quái vật mà mọi người vẫn thường nhắc tới."

"Huynh đệ..."

"Soshyan?"

Nghe tiếng Talos gọi, Soshyan ngây người, rồi cảm thấy mặt mình hơi ẩm ướt. Anh đưa tay chạm vào, phát hiện mình vậy mà đã rơi lệ.

Bangoura bên cạnh cũng tỏ ra kinh ngạc, rõ ràng không hiểu vì sao Soshyan lại đột nhiên ngẩn người ra khi nhìn bộ giáp này, đồng thời còn rơi nước mắt.

"Thủ lĩnh Chiến đoàn, có cần tôi..."

Soshyan lắc đầu, khẽ thở dài.

"Thôi rồi, đã không đợi được chủ nhân, cứ để nó tiếp tục ngủ yên ở đây đi."

Bangoura gật đầu, sau đó bức tường dần trở lại trạng thái đục mờ, một lần nữa chôn vùi sự tuyệt vọng và sợ hãi từ một vạn năm trước. Còn Soshyan, cho đến khi rời khỏi nơi này, vẫn im lặng suốt cả quãng đường.

Bản chuyển ngữ này, với từng con chữ được trau chuốt, là tâm huyết và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.