Từ trong toa xe nhìn ra xa, tầm mắt của Soshyan rộng mở, anh có thể thấy rõ từng tầng xưởng động cơ, xưởng chế tạo, bến cảng, nhà máy luyện khoáng và xưởng lắp ráp thiết bị trải dài từ mặt đất lên đến đỉnh ngọn núi lửa đã tắt. Những ngọn tháp và ống khói bám chặt vào sườn núi, và các nhà máy này ngày đêm không ngừng vận hành.

Từ hàng triệu Servitor cho đến những công nhân dính đầy dầu mỡ làm việc trong các xưởng ngột ngạt tối tăm, tất cả đều lao động vì một ý chí, một mục tiêu duy nhất: Nhà máy rèn đúc Titan Ulan Huda.

Những người phục vụ cho nhà máy Titan sống trong những căn phòng giản dị trải dài hàng trăm dặm về phía đông. Những kiến trúc do con người tạo ra này đã hòa mình vào cảnh quan hiểm trở, gồ ghề của hẻm núi. Từng lớp sương mù bao phủ khu dân cư lộn xộn của công nhân, với những kiến trúc phân bố tạp nham và phế liệu chất đống như núi xung quanh nhà máy rèn đúc.

Bên ngoài xưởng rèn đúc Titan, hàng ngàn năm khai thác đã để lại những vết sẹo chi chít trên mặt đất. Soshyan thậm chí còn có thể nhìn thấy những làn khói nóng bốc lên từ các lò phản ứng ở phía đông nam.

Trong khi đó, phía bắc nhà máy rèn đúc Titan là một kiến trúc khổng lồ mang dáng dấp pháo đài. Đó chính là tổng hành dinh của Quân đoàn Phantom, ngôi nhà của họ được xây dựng dưới chân núi âm u, ảm đạm, mang hình dáng tương tự những cỗ máy thần Titan.

Rất nhanh, đoàn tàu đến nhà ga. Khi Soshyan và đoàn tùy tùng xuống xe, các tùy tùng khác cũng từ những toa xe còn lại bước xuống, nhanh chóng tập trung quanh nhóm năm người. Những người phụ trách nhà máy rèn đúc Titan đã đợi sẵn từ lâu.

"Hoan nghênh Đại Hiền Giả Bangoura và Chapter Master Soshyan đến thăm nhà máy rèn đúc."

Người phụ trách nhà máy rèn đúc Titan là Magos Theodosy. Ông cũng là nhân chứng của cuộc chính biến tại Đền Máy móc năm xưa, do đó thể hiện sự kính cẩn tuyệt đối đối với Bangoura.

Cơ thể mập mạp của ông được bao bọc bởi những lớp vải dệt lạnh lẽo, tích hợp hệ thống làm mát để giải tỏa hơi nóng tỏa ra từ phần lớn bánh răng trong cơ thể ông ta.

Mức độ cải tạo của vị Magos này, so với Bangoura, thì phù hợp hơn với hình mẫu điển hình của một tín đồ Giáo đoàn Cơ khí. Đầu ông ta là một chiếc mũ giáp kim loại hình chữ nhật gắn nhiều thấu kính. Dưới lớp áo choàng lộ ra một bó cáp điện như những xúc tu đen, bên ngoài được bọc bằng những tấm kim loại lõm vào, và trên đó những dòng dữ liệu phát sáng vẫn không ngừng trôi chảy.

"Không cần khách sáo, tôi chỉ đến tham quan thôi."

Soshyan mỉm cười chào hỏi tất cả những người có mặt tại nhà máy rèn đúc Titan, sau đó bắt đầu chuyến tham quan bên trong xưởng rèn đúc.

Điểm đến đầu tiên là khối lò đúc khổng lồ chiếm trọn phía nam nhà máy rèn đúc, to lớn cứ như một ngọn núi lửa thật sự.

Khối lò đúc này là một trong những công trình cốt lõi của nhà máy rèn đúc Titan, với tác dụng đúc nguyên khối các bộ phận cỡ lớn cho Titan, như giáp vai, giáp chân... Những bộ phận này đòi hỏi độ bền cực cao, do đó phải được đúc nguyên khối. Điều này đặt ra yêu cầu nghiêm ngặt về kích thước của lò đúc.

Lò đúc ầm ĩ này sở hữu một hệ thống phức tạp gồm các đập nước, kênh dẫn và cửa áp suất được thiết kế tinh xảo. Khi đi thang máy lên đến đỉnh lò đúc, Soshyan thấy khi miệng cống mở ra, kim loại nóng chảy theo hai bên vết nứt rộng hàng trăm mét ào ạt chảy xuống, tạo thành một hồ nhân tạo khổng lồ bên dưới, tràn ngập kim loại nóng chảy sôi sùng sục.

Những cỗ máy khổng lồ rung chuyển, gầm rú. Cần cẩu nâng những thùng chứa đầy sắt nóng chảy, đổ xuống khuôn đúc.

Trong môi trường cực nóng đến mức người bình thường chỉ cần ở vài giây cũng sẽ mồ hôi đầm đìa, thế nhưng Servitor vẫn vô tri vô giác lặp đi lặp lại công việc cố định của mình, như thể nhiệt độ cao không hề tồn tại. Nước bẩn rỉ ra từ đường ống nhỏ xuống những cỗ máy đỏ rực, bốc lên từng trận hơi nước hòa lẫn vào màn sương khói dày đặc trong đại sảnh, tạo nên mùi rỉ sét nồng nặc khắp nơi.

Trong lúc đó, không ngừng sẽ có Servitor do quá tải mà mất kiểm soát hoặc ngừng hoạt động. Lúc này, các kỹ sư phụ trách mới xuất hiện, đưa chúng đi tiêu hủy hoặc sửa chữa.

Khi ngẩng đầu nhìn lên, Soshyan nhận thấy những sợi xích rủ xuống từ trên cao, mỗi sợi đều lớn hơn cả người anh. Chúng nối vào những cần cẩu khổng lồ đến mức ngay cả ở chỗ hẹp nhất, cũng đủ cho vài chiếc xe tăng Leman Russ cùng lúc đi qua.

Đứng giữa không gian đó, Soshyan có thể cảm nhận được sự choáng ngợp và áp lực to lớn từ những cỗ máy khổng lồ và công trình bằng sắt thép. Cũng chẳng trách con người lại tôn thờ một vị Thần Cơ giới, bởi vì đây chính là những kỳ tích hiển hiện ngay trước mắt, đã vượt quá giới hạn mà trí óc hạn hẹp của con người có thể tưởng tượng.

Ngay cả anh, đứng ở đây cũng phải kinh sợ trước sự nhỏ bé của bản thân.

Xem hết lò đúc, Soshyan lại tiến đến địa điểm tiếp theo, nơi đó cũng là một trong những công trình cốt lõi của nhà máy rèn đúc Titan: Xưởng Lắp ráp và Phân phối Thiết bị.

Vừa bước vào xưởng cao hơn trăm mét, tiếng máy cắt laser và máy thiêu khí ion hoạt động ầm ĩ lập tức ập vào tai. Những bàn dập cơ khí gập ghềnh không ngừng lặp lại các công đoạn y hệt. Cần cẩu liên tục chuyển vật liệu thép với đủ quy cách khác nhau, những cỗ máy ầm ĩ không ngừng cuốn tro bụi vào không khí. Rất nhiều linh kiện được định hình và lắp ráp tại đây.

Thông thường, ngay cả một cỗ Titan nhỏ nhất cũng có hàng triệu chi tiết linh kiện, đồng thời rất nhiều linh kiện đều là loại dễ hư hỏng. Hai lần hành quân trước đó đã gây ra tổn thất lớn, nên lúc này mọi thứ đặc biệt bận rộn.

Khi người phụ trách giới thiệu rằng mỗi lần Titan xuất chiến, cần phải thay thế hơn vạn linh kiện, và nếu trận chiến khốc liệt, thậm chí có thể phải thay tới một phần ba linh kiện, Soshyan không khỏi cảm thán rằng những cỗ máy thần thánh này thật dễ hư hỏng, và chỉ có các Thế giới Lò rèn mới đủ khả năng duy trì chúng.

Về sau, đội ngũ đi tới một đại sảnh sạch bong không một hạt bụi. Khi Soshyan và đoàn người bước vào, đều phải trải qua nhiều vòng tẩy rửa và khử trùng, đảm bảo áo giáp của họ không mang theo dù chỉ một chút bụi bẩn.

Vừa bước vào bên trong, Soshyan liền thấy rất nhiều người đeo mặt nạ dưỡng khí đi đi lại lại. Nơi đây không có Servitor, cũng chẳng có công nhân, tất cả đều là các kỹ sư từ cấp trung trở lên.

Hai bên đại sảnh có một ít bệ thử chưa thành hình, trong đó một bệ đã cơ bản hoàn thiện. Trên đó có một người đàn ông bị cố định chắc chắn trên một cỗ máy, ước chừng 30 tuổi, dung mạo tinh xảo, da đầu cạo trọc nhẵn nhụi, toàn thân được gắn đầy ống dẫn, nhưng lại khỏe mạnh và bình yên.

Nhắm mắt lại, anh ta dường như chỉ đang ngủ thiếp đi, nhưng từ những ống dẫn cắm vào cánh tay, Soshyan hoài nghi anh ta không phải tự nhiên mà chìm vào giấc ngủ.

Đồng thời, bên dưới miệng anh ta còn đeo một thiết bị lọc âm bằng đồng thau, từng bó dây điện từ thiết bị được nối vào đủ loại máy ghi âm.

"Đây là..."

"Trái tim của Titan, Ngai Vàng Cơ Khí. Nó liên quan đến độ nhạy của kỹ sư khi điều khiển cỗ máy thần thánh, do đó, khi xuất xưởng phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt, tiêu tốn không ít nhân lực và vật lực. Việc chế tạo Ngai Vàng Cơ Khí rất tinh vi, nhiều công đoạn đòi hỏi lắp đặt thủ công và kiểm tra lặp đi lặp lại, nên sản lượng rất hạn chế."

"Ra là vậy."

Soshyan đội mũ giáp gật đầu, hỏi tiếp.

"Thông thường, các phi công Titan được tạo ra như thế nào?"

Bangoura liền đáp lời: "Việc tuyển mộ và huấn luyện kỹ sư Titan do Dòng Titan đảm nhiệm."

Ông ta dừng một chút, nhận ra các Space Marine có thể chưa hiểu rõ cấu trúc của Dòng Titan, do đó ông ta giới thiệu chi tiết hơn:

"Dòng Titan Ulan Huda được cấu thành từ ba bộ phận chính: Collegia Titanica, Bộ phận Chiến tình và Kho Vật linh. Trong đó Collegia Titanica chịu trách nhiệm tuyển mộ những phi công Titan tiềm năng cùng các thành viên chuyên nghiệp hỗ trợ kỹ sư Titan. Sau khi được tuyển mộ, họ sẽ học tập ở đó 20-30 năm, và chỉ khi vượt qua những kỳ sát hạch nghiêm ngặt mới đủ tư cách trở thành phi công dự bị. Còn Bộ phận Chiến tình là đơn vị chuyên cung cấp phân tích chiến thuật tương ứng và chỉ thị tình báo cho các chiến dịch của quân đoàn. Kho Vật linh thì phụ trách bảo trì, vận chuyển và trang bị Titan. Dưới ba cơ cấu lớn này còn có nhiều chi nhánh nhỏ hơn. Về cơ bản, chúng độc lập tương đối, không quản lý lẫn nhau, chỉ nhận mệnh lệnh cuối cùng từ Fabricator-General."

Mọi bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, không được phép phát tán trái phép.