Vị Chapter Master Soshyan đó quả thực rất xảo quyệt. Dù hắn sẽ lấy ra những bản thiết kế kia, nhưng quyền phân phối lại nằm trong tay hắn. STC cố nhiên là báu vật của Thần Máy, nhưng giữa các báu vật vẫn tồn tại sự khác biệt về giá trị, và ai sẽ nhận được bản thiết kế quý giá nhất hoàn toàn phụ thuộc vào v��� Chapter Master đó.

"Đại Hiền Giả, đây là lần đầu tiên ta thấy một Space Marine am hiểu giao dịch đến vậy. Chẳng phải các Sigillite đã ban bố pháp lệnh ngay từ Đại Viễn Chinh, cấm Astartes thực hiện bất kỳ hoạt động thương mại nào sao?"

"Ta cũng là lần đầu tiên thấy một Astartes như vậy, nhưng nói những điều này thì còn ích gì nữa."

"Vậy hắn sẽ đòi giá cắt cổ sao?"

Dinger · Katona lắc đầu.

"Sẽ không, bởi vì hắn đã công bố phương án của mình rồi."

"Cái gì?"

"Rút thăm. Ai bốc được thì người đó có."

"Thật đúng là đặc biệt, nhưng quả thực công bằng."

"Thế nên mới nói hắn xảo quyệt. Theo lý thuyết, đây là phương thức công bằng nhất, nhưng ai biết hắn có động tay động chân gì không? Rút thăm cũng không phải là một phương án không có kẽ hở. Nếu hắn thông đồng với ai đó, rất dễ dàng có thể khiến đối phương bốc được bản thiết kế quý giá nhất."

"Đúng là một trò lừa bịp dựa trên sự nghi ngờ vô căn cứ. Hắn quả thực là một nhà tâm lý học."

"Mặc dù biết đây chỉ là một trò hề nhỏ, nhưng chúng ta cũng buộc phải theo hắn mà xoay sở, dù sao bây giờ đối phương là bên nắm quyền thế. Vả lại, chỉ có mười bốn bản thiết kế sẽ được rút thăm. Một bản thiết kế thừa ra, hắn lấy lý do Knights of Blood đã cố gắng rất nhiều để chuyển tặng cho đối phương. Hừ! Chỉ là một cách nói dối xảo trá mà thôi, đơn giản là để nuốt thêm một bản thiết kế."

"Vậy lần này những trang bị chúng ta sản xuất sẽ là một món quà tặng sao?"

"Không hoàn toàn là. Những vũ khí Plasma của Astral Knights rất quan trọng. Đã mất Arks Mechanicus, chúng ta không thể để mất chúng nữa. Những trang bị này chính là cái giá phải trả."

"Ta hiểu rồi. Tổng cộng 200 bộ Power Armor Mark VII và toàn bộ vũ khí đạn dược đi kèm sẽ được giao đến nơi sau 32 giờ nữa."

"Vất vả rồi, lão bạn già."

Sau khi kết thúc việc quan sát trên chiến hạm rèn đúc, Dinger · Katona lại tức tốc đi tới Eternal Loyalty hào để gặp Soshyan.

Tuy nhiên, lúc này Soshyan đang gặp một vị khách bí ẩn khác, người này cũng là đại diện của một Forge World, nhưng lại được Talos giới thiệu đến.

Vị "người đàn ông" này tự xưng là Raki · Bangoura. Thân thể gầy gò của hắn được bọc trong một chiếc trường bào màu đỏ thẫm viền lông chồn đen, làn da vàng sáp trông rất không khỏe mạnh, đôi mắt là vũng lầy đen ngòm tràn đầy tà ác, cứ như thể lúc nào hắn cũng muốn phát ra một loại ác ý trầm thấp ra xung quanh.

Chỉ nhìn vẻ bề ngoài, hầu như không thể tưởng tượng được đây là một tín đồ Mechanicus thâm niên. Soshyan suy đoán có thể đây không phải là chân thân của đối phương mà là một cỗ máy hình người.

Còn người tùy tùng duy nhất của hắn, có ngoại hình là một nữ nhân dáng người thon thả, toàn thân được bao bọc trong bộ quần áo bó sát làm từ vật liệu tổng hợp lấp lánh. Mỗi khi chuyển động, nó lại nổi lên những gợn sóng như máu tươi trên làn da của cô ta. Đôi chân dài thon của cô ta có nhiều khớp nối, phần từ mắt cá chân trở lên được nối liền bằng tay chân giả kim loại. Dưới phần đùi kim loại, có thể thấy chân cô ta không còn là chân nữa mà là một loạt hệ thống động cơ phản lực phức tạp.

So với hầu hết các tạo vật của Mechanicus, cô ta hiện lên vẻ đẹp chết chóc, một hình thể hoàn mỹ được rèn giũa nghiêm ngặt.

Còn khuôn mặt này thì giấu dưới một chiếc mặt nạ. Mặt nạ có hình dạng một chiếc đầu lâu đỏ thẫm đang cười toe toét, cằm nhô ra một chiếc sừng kim loại lấp lánh.

Chẳng biết tại sao, Soshyan cảm giác chiếc mặt nạ đó không mô phỏng hình dáng con người, mà giống một dạng sinh vật ngoài hành tinh quen thuộc nào đó hơn.

Mà về thế lực hai người này đại diện, nói thật nếu không phải Talos đảm bảo, Soshyan thật sự không muốn gặp mặt chút nào.

Raki · Bangoura đến từ một Forge World thần bí, tên là Ulan Huda.

Nếu nói một cách cẩn thận, thì đó hẳn là một Forge World dị giáo.

Ulan Huda ban đầu chỉ là một Forge World cỡ nhỏ, được tạo lập bởi đội quân thực dân từ Mars nhưng lại bị mắc kẹt trong một tinh vực xa xôi, bị cô lập. Tinh vực này sau này được các nhà thám hiểm của Imperium gọi là tinh vực Ghoul.

Ở nơi đó, những người thực dân của Mechanicus bị cắt đứt mọi nguồn viện trợ, bị bao vây bởi vô số kẻ thù dị hình bẩn thỉu và hùng mạnh.

Trong khoảng thời gian gần như tận thế, Đại Hiền Giả của Forge World đó chỉ thấy một con đường sống duy nhất: biến bản thân trở nên khủng khiếp hơn cả những kẻ địch đáng sợ kia.

Bởi vì nhu cầu cấp thiết, các vị tổ tiên của Ulan Huda đã lợi dụng kỹ thuật bị Mars coi là cấm kỵ tuyệt đối để xây dựng lại quê hương của họ. Họ tạo ra một bộ động cơ bí ẩn sâu trong lõi hành tinh, khiến cho cả hành tinh có thể phá vỡ không gian thực tại, tiến vào á không gian, và nhanh chóng dịch chuyển từ tinh hệ này sang tinh hệ khác.

Nhờ vào khả năng này, Ulan Huda không chỉ thoát khỏi nguy hiểm bị vây công tứ phía, mà còn biến thành một loại thiên tai, giáng họa xuống những kẻ yếu thế.

Nó và cư dân trên đó bắt đầu một con đường phát triển nhanh chóng và tàn nhẫn hơn: hấp thụ các thế giới khác.

Ulan Huda sẽ vắt kiệt triệt để các thế giới thất bại, sử dụng các cỗ máy khổng lồ để nghiền nát các lục địa hành tinh khác thành bùn đất vụn. Còn cư dân trên đó thì bị biến thành Servitor và những lõi Cogitator. Bất kể là nhân loại hay công nghệ của dị hình, tất cả đều bị thu nạp vào Ulan Huda, cho đến khi cả hành tinh bị cải tạo thành một thứ hoàn toàn không còn chút tương đồng nào với mọi thứ mà nhân loại từng biết.

Nhưng theo luật pháp của Imperium và Mechanicus, một dị giáo tà đạo đáng bị trừng phạt như vậy chắc chắn sẽ gặp tai họa ngập đầu, một khi bị phát hiện sẽ ngay lập tức phải chịu trừng phạt. Song, hoàn cảnh địa lý của Ulan Huda lại cứu nó ngay từ thời Đại Viễn Chinh.

Tinh vực Ghoul được xem là vùng đất hoang vu, đầy rẫy hiểm nguy bậc nhất trong toàn bộ Ngân Hà. Các loại dị hình kinh khủng và nền văn minh thất lạc quỷ dị ở đây tranh giành và chinh phục lẫn nhau, thậm chí còn dám tấn công tinh khu Salamas, thách thức lực lượng phòng vệ của Người Gác Đêm.

Quân đoàn thứ 8, đơn vị phụ trách mở rộng theo hướng đó, thậm chí còn cho rằng khu vực này có giá trị cực kỳ nhỏ bé đối với Imperium. Do đó, họ đã ngừng dồn tài nguyên của Đại Viễn Chinh vào việc chinh phục những thế giới cằn cỗi nằm ngoài các rãnh không gian này, tuy nhiên, đôi khi họ vẫn tiến hành các cuộc viễn chinh trừng phạt vào vùng hư không bên ngoài biên giới.

Cũng vì thế, cho đến đầu năm M31, khu vực này vẫn hỗn loạn không chịu nổi như trước. Những bí mật trong đó cho đến khi Horus Heresy bùng nổ vẫn không được ai công bố.

Cho đến đêm trước cuộc viễn chinh Salamas, hạm đội viễn chinh của Quân đoàn thứ 8 cuối cùng đã tiếp xúc được với Ulan Huda. Nhưng các Night Lords đã che giấu sự tồn tại của hành tinh đó, né tránh sự thanh tra của Imperium.

Để báo đáp lại, Quân đoàn thứ 8 nhận được những món quà cấm kỵ, bao gồm công nghệ quỷ dị và những nô lệ dị dạng, cùng với Titan Legion dị giáo – Phantom Legion, còn được gọi là "Bóng Ma Hư Không".

Trong những năm cuối cùng của cuộc viễn chinh Salamas, liên minh này đã công khai bị vạch trần. Các Night Lords đã thả Ulan Huda vào lãnh thổ Imperium, hòng dùng làn sóng xung kích dị giáo này để thay đổi cục diện chiến cuộc vốn đã hiển hiện xu hướng suy tàn.

Nhưng điều này đồng thời không thể cứu vãn cục diện thất bại. Sau khi bị hạm đội Dark Angels ngăn chặn và tấn công điên cuồng, Ulan Huda hoàn toàn biến mất khỏi các ghi chép chiến đấu, nhưng không một báo cáo nào từ phe trung thành đề cập đến sự hủy diệt cuối cùng của nó.

Trên thực tế, trong quá trình Đại Thanh Trừng, nhiều báo cáo cho thấy từng có người tận mắt nhìn thấy một pháo đài dị dạng, quái gở ở biên giới xa nhất của Imperium. Nhưng khi các đội quân sau đó đến điều tra xác minh, thế giới này lại một lần nữa biến mất, chỉ để lại phế tích đổ nát của các trạm gác biên phòng.

Phiên bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free và được bảo hộ bản quyền đầy đủ.