Lúc này, trên hành tinh Nathan IV, khi thời tiết vừa bước vào đầu mùa đông, là khoảng thời gian mặt trời chiếu sáng ngắn nhất trong năm. Chút hơi ấm cũng không còn sót lại. Những vì sao lấp lánh chẳng thể khiến buổi bình minh u ám thêm phần sáng sủa, chỉ có những tia nắng yếu ớt, rời rạc mới có thể xuyên qua m��n sương trắng xóa che khuất đường chân trời để vươn tới mặt đất. Buổi bình minh này cũng vậy, màn đêm vẫn còn kéo dài thêm một lúc nữa.

“Tê ——”

Bahram đã di chuyển đến cửa hang, vẫn với ánh mắt cảnh giác thường lệ, quét nhìn khắp bốn phía. Bên cạnh, Oscar không ngừng hít hà hơi lạnh, phổi run lên và bật ra những tiếng khẽ khàng không tự chủ.

“Đây là ngày thứ năm.”

Nghe lời đối phương nói, Oscar nở một nụ cười áy náy.

“Chúng tôi cũng không nghĩ nơi này lại khó tìm đến thế, mặc dù đã xác định được khu vực đại khái, nhưng đám người này thực sự ẩn mình quá kỹ.”

“Vậy lần này các cậu đảm bảo là chính xác chứ?”

Bahram nói, vắt khẩu súng ra sau lưng, cẩn trọng trườn đi.

Từ khi chiếm được cứ điểm, hắn vẫn luôn thúc giục đối phương dẫn bọn họ đi đến cứ điểm bí mật kia, nhưng Oscar đến tận lúc đó mới chịu nói ra sự thật.

Hóa ra họ cũng chỉ xác định được khu vực đại khái, còn vị trí cứ điểm cụ thể thì họ lại hoàn toàn không biết.

Điều này khiến nhóm Bahram tức giận đến cực điểm. Đôi bên suýt chút nữa thì xảy ra xô xát đổ máu. May mắn là thủ lĩnh hai đội vẫn giữ được sự kiềm chế cần thiết, nên một cuộc ẩu đả đẫm máu đã không xảy ra.

Tuy nhiên, lòng tin giữa đôi bên đã tụt xuống điểm đóng băng.

Mấy ngày sau đó, những chuyện xảy ra còn khiến họ thêm suy sụp.

Đầu tiên là nửa đêm có kẻ lén lút ném lựu đạn vào cứ điểm của họ, khiến họ một phen hoảng sợ, cuối cùng cũng đã đẩy lùi được đợt tấn công đó.

Sau khi mất đi Robot, điều duy nhất họ có thể dựa vào để cố thủ cứ điểm chính là số đạn súng máy còn lại, khoảng một trăm viên.

Lúc này, họ lại đứng trước tình thế lưỡng nan.

Một mặt muốn cố thủ cứ điểm này, mặt khác lại muốn tấn công cứ điểm bí mật. Việc phân bổ nhân lực ngay lập tức nảy sinh mâu thuẫn.

Sau khi cân nhắc rất lâu, dựa trên tổng số 16 người hiện có, cuối cùng họ đã quyết định phương án: 8 người phòng thủ và 8 người tấn công.

Tổ của Oscar cử 6 người tham gia tấn công, 4 người còn lại phòng thủ. Nhóm Bahram cử 2 người tấn công, 4 người còn lại phòng thủ.

Lúc ấy đã là ngày thứ ba, Oscar phái một tiểu đội ba người đi xác định vị trí cứ điểm.

Và việc tìm kiếm này, đã kéo dài ròng rã một ngày trời.

Đúng vào lúc Bahram đang cân nhắc liệu có nên “sống mái một phen” để quyết định ai sẽ giữ lại cứ điểm hiện tại, thì tin tốt cuối cùng cũng đã đến.

Họ đã tìm thấy cứ điểm bí mật đó.

Thế là vào bình minh ngày thứ tư, họ lập tức không kịp chờ đợi mà lên đường.

Mặc dù đã biết nơi này nằm ở độ cao tương đối lớn, nhưng khi thực sự đến nơi, họ mới phát hiện cứ điểm bí mật này thực ra nằm trong một hang động trên sườn núi.

Theo lời trinh sát trước đó, lối vào hang động này rất hẹp, ước chừng chỉ vừa đủ cho hai người đi qua, lại còn bị che phủ bởi một lớp thực vật nhân tạo, nên từ xa rất khó phát hiện.

Họ cũng phải quan sát thấy có người hoạt động rồi mới chú ý đến vị trí này.

Càng mấu chốt hơn, những kẻ phòng thủ cứ điểm bí mật còn bố trí các biện pháp cảnh giới và cạm bẫy trên con đường duy nhất dẫn đến lối vào. Rõ ràng trong số chúng có một chuyên gia về bẫy. Những cạm bẫy này được bố trí cực kỳ x���o diệu và kín đáo, một khi có người cố gắng gỡ bỏ, sẽ ngay lập tức báo động cho những kẻ phòng thủ bên trong.

Ngay cả đội trinh sát cũng không thể nói rõ rốt cuộc có bao nhiêu cạm bẫy, nhưng rõ ràng, đi thẳng vào là một lựa chọn không mấy sáng suốt.

Vì thế, sau khi Bahram và Oscar thảo luận đơn giản, đã quyết định tiếp cận cứ điểm từ hướng khó đi hơn nhưng kín đáo hơn.

Nói cách khác, là leo lên từ sườn dốc đứng.

Để thực hiện kế hoạch này, họ chỉ có thể hành động vào ban đêm. Chỉ như vậy mới không dễ bị các đội khác phát hiện, hơn nữa còn phải nhẹ nhàng và khẽ khàng, tránh để những kẻ phòng thủ phát hiện.

Họ gần như đã dành cả đêm để leo trèo, cứ mỗi mét tiến lên lại phải dừng lại quan sát một lúc.

Trong tình huống này, cho dù tay được quấn vải, nhưng tay mỗi người vẫn bị những phiến đá lạnh buốt cứa cho máu me đầm đìa.

Còn có không khí lạnh buốt hơn.

Đêm khuya vùng núi, nhiệt độ xuống thấp gần 0 độ C, trong khi mỗi người trên người chỉ có một bộ quân phục tác chiến, lại đổ mồ hôi vì leo trèo, khiến quần áo dính chặt vào người.

Gió lạnh thổi qua, tất cả mọi người đều run cầm cập.

Nhưng những chàng trai đều đã kiên cường chống chịu, hoàn thành đoạn leo dốc gần sáu trăm mét này.

“Hiện tại thì đúng là như vậy.”

Oscar nói, xoa xoa chiếc cằm đang đau nhức vì co rút. Lúc nãy hắn đã va cằm vào đá, suýt nữa thì cắn đứt lưỡi mình.

Thế nhưng, điều đó chẳng thấm vào đâu so với nỗi đau khi trúng đạn.

“Vẫn còn xa lắm sao?”

Từ phía sau, Hamo càu nhàu nói, liên tục xoa tay sưởi ấm trong gió rét.

“Leo đến cái nơi quỷ quái này khiến tôi lo lắng bất an.”

Bahram gật đầu. Từ tối khuya hôm qua bắt đầu hành động đến nay, ai nấy đều căng thẳng tột độ, sợ bỏ lỡ bất kỳ động tĩnh nào của kẻ địch.

Nhưng cảnh vật bốn phía vẫn duy trì vẻ tĩnh lặng và trống trải, khiến lòng người không ngừng bất an.

Hắn ngắm nhìn bốn phía. Họ đang đứng trên sườn dốc một ngọn núi cao vài trăm mét, mặt đất đầy rẫy những phiến đá lởm chởm. Phía dưới là một lòng sông đã cạn khô.

Ngoài lòng sông, vách đá dựng đứng kéo dài tít tắp lên tới đỉnh cao nhất.

Bahram không khỏi rùng mình một cái. Việc trèo lên vách đá như loài nhện bám tường, rồi lại hành quân dọc theo con đường mòn gần như thẳng đứng, thật sự là quá sức.

Nhưng họ không còn lựa chọn nào khác.

“Nghe kỹ đây, các cậu bé.”

Oscar hầu như không hề nâng cao giọng, nhưng tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn.

“Những kẻ chiếm cứ cứ điểm bí mật này cho rằng chúng rất an toàn. Chúng tin tưởng rằng địa hình hiểm trở có thể bảo vệ chúng, không cho bất kỳ ai tiếp cận. Cho đến tận giờ phút này, chúng vẫn nghĩ rằng bấy nhiêu là đủ, bởi vì từ trước đến nay, chưa từng có kẻ nào dám thử thâm nhập từ hướng này.”

Chàng trai nhếch mép cười, khiến khuôn mặt tuấn tú của hắn tức thì tràn ngập vẻ hung hăng và hân hoan.

“Chúng ta sẽ cho chúng một bất ngờ lớn, phải không nào?”

Bahram ngẩng đầu nhìn lên vách đá, tin chắc rằng họ sẽ thành công.

“Cho nên tí nữa đừng có nương tay. Chúng ta đã hợp tác rồi, vậy trong tương lai có thể là chiến hữu, là anh em —— các Thiên sứ vẫn gọi nhau như thế.”

Tất cả mọi người không hẹn mà cùng khẽ gật đầu. Bahram cũng không thể không thừa nhận, Oscar là một diễn giả tài ba.

Đây có lẽ chính là lợi thế của hắn khi thân là quý tộc.

“Vậy bắt đầu hành động.”

Sau đó hắn hạ lệnh, giọng trầm thấp nhưng đầy kiên quyết.

Hai đội tạo thành đội tấn công nhanh chóng leo lên rìa vách đá, rồi cúi mình xoay người, tiến vào một ngách nhỏ chật hẹp.

“Khi di chuyển, hãy giữ về phía bên trái.”

Oscar, người đi đầu, cảnh báo:

“Bên phải đá lỏng lẻo, tôi không muốn bất cứ ai trượt chân.”

Oscar nhanh chóng xuyên qua đường mòn, cúi đầu bước vào bóng tối, đồng thời đeo kính nhìn đêm, không để màn đêm vương vấn phía sau.

Lúc này, những khối đá khổng lồ và hốc núi tăm tối che phủ phía trên họ. Trong đầu Oscar chợt lóe lên một ảo giác kỳ lạ — nó như một con dã thú đang nấp mình dưới chân núi, còn thứ kia tựa như cái miệng rộng đầy máu của con dã thú, chực nuốt chửng tất cả bọn họ.

Hắn lắc đầu, xua tan ảo giác đó.

Bản dịch tiếng Việt này là sản phẩm độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free.