Trên sàn nhà lạnh lẽo, đôi mắt xanh biếc của Diviner ngước nhìn Felice Monk, thoáng lộ vẻ kinh ngạc chân thật, cứ như thể cái chết của một Diviner chuyên nghiệp đã nằm trong dự liệu của hắn từ trước. Đúng lúc hắn đang chuyên chú nhìn cái đầu dưới đất, hắn cảm thấy khẩu súng lục trong tay bị giật mất, đồng thời hắn cũng bị tóm lấy, đầu bị một lực lượng siết chặt đến mức tưởng chừng có thể vỡ tan. Felice Monk cố gắng giãy dụa, nhưng cánh tay và chân hắn bị giữ chặt lại với nhau, cứ như thể đầu hắn đã bị cố định vững chắc. Áp lực khiến xương sọ gần như sụp đổ, đôi mắt hắn tràn ngập thống khổ. Nhưng ít nhất, miệng hắn không bị bịt lại.

"Ra đây!" Hắn gào lên. "Đừng trốn như một tên hèn nhát!"

Đột nhiên, cơ thể hắn được giải thoát, Felice Monk vội vàng chạy về phía buồng chỉ huy, những tiếng la hét vẫn văng vẳng bên tai hắn. Trước khi hắn kịp tới, cánh cửa đã khẽ mở ra. Sau đó hắn sững sờ, buồng chỉ huy hầu như không có một bóng người, chỉ có người đại phó của hắn, bị ghim chặt vào tường. Tứ chi của ông ta đã bị xé rời, khuôn mặt bị vô số mảnh vỡ đâm xuyên, độc tố thần kinh ngấm vào từ những mảnh vỡ này khiến người lái chính lâm vào cơn thống khổ cận kề cái chết — nhưng ông ta vẫn chưa chết, đống tàn dư đó vẫn còn co giật.

"Nghệ thuật thú vị, phải không?" Một giọng nói Gothic cao vút, đầy những từ ngữ lạ lùng và đứt quãng vang lên, Felice Monk đột nhiên quay đầu.

Sau đó, nó từ trong sương mù bước ra.

Một Incubi đen tuyền, làn da lại tái nhợt như xác chết, đôi mắt đen ngòm tựa như khoảng không vô tận giữa các vì sao, thân hình thon dài. Bộ giáp trên người nó đầy gai nhọn và móc câu, nhưng lại bóng loáng đến mức có thể phản chiếu ánh sáng, chỉ là, Felice Monk mơ hồ nhận ra dường như có rất nhiều gương mặt mờ ảo lướt qua trên bộ giáp. Nó khinh miệt nhìn người đàn ông nhỏ bé trước mặt, cứ như thể một người đang nhìn một bầy kiến bận rộn với công việc vặt vãnh của chúng, đầy thờ ơ.

Từng là sĩ quan của Astra Militarum, những hướng dẫn phân biệt dị hình trong sổ tay của Departmento Munitorum đã được Felice Monk học thuộc lòng đến làu làu, bởi vậy hắn lập tức nhận ra thứ này, dị hình cực kỳ đáng sợ đó.

"Dark Eldar!"

Nghe lời nói phát ra từ kẽ răng đối phương, tên lãnh chúa bóng tối đó tiến lên, đưa tay vuốt ve phù hiệu quân hàm hoa lệ tượng trưng cho địa vị thuyền trưởng, rồi quay lại nhìn thứ đã khiến thuyền trưởng bất động. Tiếp đó hắn ra hiệu, sau đó không nói một lời, quay người đi về phía bảng điều khiển chiến hạm.

"Các ngươi đã làm gì người của ta?"

Tên Dark Eldar đó không hề biểu lộ dấu hiệu đã nghe thấy lời hắn nói, thay vào đó, nó đi đến bên cạnh máy giám sát quét mã nhận dạng nhân viên và đứng sang một bên, trước đó dường như nó đã thao tác thứ gì đó. Chẳng lẽ nó biết cách vận hành máy móc của con người?

Đột nhiên, những rung lắc dữ dội ập đến, Felice Monk bị đẩy một cái, suýt ngã sấp xuống. Những chấn động mạnh hơn tiếp nối ập đến, cứ như thể chúng đến từ một nơi xa xôi hơn, tất cả đều truyền qua mặt đất, đến tận chân hắn. Có thứ gì đó đang rung chuyển con tàu vận tải này.

Sau đó hắn nhìn thấy.

Trong khoảng không tối tăm, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện vài chiếc chiến hạm dị hình khổng lồ, màu đen với những cánh buồm kì lạ, rõ ràng chỉ vài giây trước chúng còn không hề có mặt ở đó. Lúc này, lại xuất hiện thêm mấy dị hình càng quái dị hơn. Chúng có thân hình cao lớn xấp xỉ Astartes, nhưng đầu lại đáng sợ như rắn độc. Không, phải nói chính xác là chúng giống một lũ rắn độc mọc ra bốn cánh tay!

Những con rắn độc mặc giáp đen này, Felice Monk nhận ra, không chỉ từ sổ tay của Departmento Munitorum, hắn còn từng tận mắt nhìn thấy chúng —

Sslyth, lính đánh thuê khét tiếng khắp thiên hà, bởi vì một khi chúng xuất hiện, cũng có nghĩa là chủ nhân của chúng, Dark Eldar, chắc chắn đang ở đây. Sslyth là một chủng tộc lính đánh thuê sinh sống trong thiên hà, thường xuất hiện với vai trò tùy tùng của các chấp chính quan Dark Eldar. Vài ngàn năm trước, chủng tộc này đã sa đọa trước những cám dỗ không kiềm chế được, và nhanh chóng trở thành một trong những sinh vật được Dark Eldar ưa chuộng nhất. Hai đôi cánh tay trên thân rắn giúp chúng mang theo đủ loại lưỡi đao hoặc vũ khí khác, nhanh chóng tiêu diệt bất kỳ kẻ ngốc nào muốn làm hại chủ nhân của chúng. Những đặc điểm này cùng với kỹ năng chiến đấu của chúng khiến chúng trở thành những chiến binh đáng sợ, như ác quỷ trên chiến trường.

Lý do chúng thường được tuyển vào đội hộ vệ của chấp chính quan không chỉ nằm ở sự trung thành, bởi vì nền chính trị của Dark Eldar từ trước đến nay vốn dĩ đã thay đổi thất thường. Ngay cả kẻ thù của họ trên chiến trường cũng thường xuyên chứng kiến những âm mưu chết người và sự phản bội trắng trợn. Rất nhiều cuộc tấn công của Dark Eldar thất bại chỉ vì những dị hình này yêu thích sự phản bội và khinh miệt đồng đội của mình. Những Dark Eldar may mắn sống sót qua thời gian dài không chỉ học được cách dự đoán sự phản bội, mà còn phải học cách chấp nhận nó như một trạng thái bình thường ngầm hiểu. Mặc dù ngay cả những người ở cấp độ chấp chính quan cũng đôi khi phải dựa dẫm vào người khác, nhưng không ai đạt được địa vị này mà không biết rằng người thân của họ gần như chỉ đáng tin cậy khi liên quan đến sự hiểm ác và xảo quyệt. Bởi vậy, với vai trò cận vệ, Sslyth đáng tin cậy hơn người thân trong mắt các chấp chính quan.

Văn hóa Sslyth còn sót lại được cho là đã lụi tàn, và những thành viên còn lại của chủng tộc này chủ yếu tồn tại như những khách hộ của Dark Eldar. Người ta tin rằng, Sslyth phục vụ trung thành đến vậy là do một loại chủ nghĩa hiện sinh lạnh lùng. Từ xưa đến nay, ngoài bản năng sinh lý, mọi khái niệm về sự tự định hướng và mục tiêu cá nhân của chúng đều đã mất đi. Ngay cả chủ nhân của chúng cũng không thể kéo chúng vào những cuộc thảo luận về vấn đề này, và đa số chấp chính quan cũng không có khuynh hướng khuyến khích chúng suy nghĩ kỹ lưỡng về loại vấn đề này. Trên chiến trường, chúng luôn nhìn chằm chằm chiến trường từ khoảng cách xa bằng ánh mắt lạnh lùng, hõm sâu, tựa như loài bò sát. Nhiều người cho rằng, ánh mắt lạnh lùng này còn đáng sợ hơn cả sự độc ác khoái lạc trong những cuộc đột kích đầy âm mưu, bởi vì chúng không hề chấp nhận bất kỳ hình thức sự sống nào, kể cả sự sống của chính mình.

Đang mải suy nghĩ về loài Sslyth, Felice Monk lại bị những dã thú này đẩy lên đài chỉ huy. Bờ vai hắn cứng đờ, không thể cử động, ánh sáng đỏ từ trên cao chiếu rọi xuống mặt hắn. Mà những dị hình kia cứ thế đứng yên lặng, tâm trí của chúng dường như đang trò chuyện trong im lặng, chỉ thỉnh thoảng phát ra những tiếng rít khe khẽ. Đây là ấn tượng duy nhất về sự giao tiếp mà Felice Monk nhận được từ chúng.

Lúc này hắn đột nhiên ý thức được, bóng tối đã tan biến, hắn có thể trông thấy những dị hình khác từ trong khoảng không bước ra, mang theo những vũ khí đáng sợ đầy móc câu và hình cụ tra tấn, trên bộ giáp của chúng vẫn còn vương máu.

"Chào ngài, thuyền trưởng khỉ."

Tên Dark Eldar xuất hiện đầu tiên dường như là kẻ cầm đầu của nhóm dị hình này. Dù giọng nói của nó không lớn, nhưng lại khiến Felice Monk bản năng lùi lại một bước.

"Ta tin rằng ngươi rất ổn... À! Không phải."

Hắn nói, rồi dường như chợt nhận ra mình nói sai, liền đột ngột rụt đầu lại tự ngắt lời, trông rất giống một tên hề.

Bản quyền tài sản trí tuệ của nội dung này thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.