Quỷ ám ư?

Felice Monk lắc đầu, gạt phăng ý nghĩ hoang đường kia, rồi đặt tay lên thiết bị kiểm soát ra vào có khắc huy hiệu Hoàng đế, chờ đợi cửa nhận diện mình.

Đúng lúc đó, cánh cửa mở ra. Felice Monk đứng ở lối vào khoang, trước mặt anh là hành lang chính xuyên suốt boong thượng, nhưng không hiểu sao, toàn bộ đèn đều đã tắt.

Anh cố gắng nhìn xuyên màn đêm dày đặc nhưng chẳng thấy gì cả. Điều duy nhất anh nghe được chỉ là sự tĩnh lặng.

Những tạp âm quen thuộc trên tàu, bao gồm tiếng rít ồn ào của đường ống xả hơi, đã biến mất hoàn toàn. Cả tiếng kẽo kẹt của các Servitor khi di chuyển cũng chẳng còn.

Một sự tĩnh lặng bao trùm.

Thuyền trưởng Felice Monk chậm rãi xoay người lại, mọi giác quan của anh đều được đẩy lên đến cực hạn.

Anh ta chắc chắn có thứ gì đó ẩn mình trong khoảng không này.

Nếu đây là một cuộc tấn công, thì nó khác hẳn với những gì anh từng biết trước đây.

Thế nhưng, thứ gì đang tấn công anh ta đây?

Trong một khoảnh khắc, thuyền trưởng đứng ở lối vào khoang, lòng anh ta vẫn còn chút không chắc chắn.

Anh ta đã dùng nhà tiên tri làm mồi nhử, nhưng nếu trực giác mách bảo là đúng, thì những kẻ ẩn nấp trong bóng tối e rằng không phải bọn hải tặc tầm thường như vậy.

Rốt cuộc, anh ta lựa chọn quay trở lại khoang tàu.

"Giờ tôi cần một đội đi cùng để xem xét tình hình."

Một phút sau đó, Felice Monk cùng đội hộ tống của mình chậm rãi di chuyển qua những lối đi kim loại lạnh lẽo, hướng về phía hành lang nối buồng chỉ huy với khoang hàng. Anh ta nhất định phải biết kẻ địch có phải đang nhắm vào hàng hóa hay không.

Thuyền trưởng đứng ở giữa đội hình, mỗi thành viên đều giữ liên lạc trực quan với đồng đội hai bên, nghĩa là họ đang ở trong khoảng cách có thể hỗ trợ lẫn nhau.

Bóng tối như di chuyển theo họ, vờn quanh, lùi lại, rồi lại một lần nữa nuốt chửng họ.

Anh ta chỉ nghe thấy tiếng đế giày ken két trên sàn kim loại cứng lạnh, cùng với tiếng thở dồn dập, căng thẳng của mọi người khi chờ đợi một thứ gì đó xuất hiện từ trong bóng tối.

Thế nhưng, khi họ đến lối vào khoang chứa hàng, sự bất ngờ lại lớn hơn bất cứ tiếng súng hoảng loạn nào có thể gây ra.

"Ở đây không có người, thưa đại nhân."

Tin tức này được người chỉ huy truyền đạt qua bộ đàm cho thuyền trưởng Felice Monk. Anh ta tiến lên phía trước đội hình để tự mình xem xét.

Khoang chứa hàng là nơi quan trọng nhất trên con tàu, cũng là mục tiêu trực tiếp hàng đầu của kẻ địch. Vì vậy, hai đầu lối vào đều được bố trí các ụ pháo điều khiển thủ công.

Thế nhưng giờ đây, cả hai ụ pháo đều trống rỗng.

Thuyền trưởng nhìn khẩu Lascannon, nòng pháo rũ xuống, phía trên đọng những hạt sương mờ li ti.

Anh ta đặt tay lên nòng súng. Nòng pháo lạnh buốt. Nó chưa từng khai hỏa. Không có dấu hiệu nào của m��t cuộc giao tranh, không vết máu, cũng không vết đạn.

Cứ như thể các pháo thủ chỉ đơn giản đứng dậy, rồi biến mất vào trong màn sương vậy.

Ụ súng còn lại cũng trong tình trạng tương tự: một khẩu súng trường, vài món đồ cá nhân ít ỏi của lính canh, nhưng bản thân những người lính canh thì bặt vô âm tín.

Khi thuyền trưởng Felice Monk đang kiểm tra khẩu súng đó, một vệ binh tiến đến chỗ anh ta.

"Thuyền trưởng, chúng ta thiếu mất một người rồi."

"Không thể nào! Điểm danh!"

Tiểu đội của anh ta không hề nghe thấy tiếng tấn công nào, cũng không có dấu hiệu cho thấy họ bị tấn công. Đây đều là những binh sĩ lão luyện, kỷ luật nghiêm minh.

Nếu có ai bị giết, họ chắc chắn sẽ nghe thấy.

Thế nhưng, khi việc điểm danh gần kết thúc, Felice Monk nhận ra đội hình thực chất thiếu tới hai người, chứ không phải chỉ một.

Dường như hai người ở cuối đội hình đã biến mất vào trong bóng đêm, như sương tan dưới ánh mặt trời buổi sớm.

Tóm lại, dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng không có cơ hội đưa ra cảnh báo.

"Tất cả mọi người hãy cảnh giác cao độ! Bật toàn bộ thiết bị chiếu sáng lên."

Vừa ra lệnh, anh ta vừa ngoảnh đầu nhìn lại con đường mình vừa đi qua.

Hay là cứ dừng lại và quay về buồng chỉ huy?

Felice Monk ghét cảm giác bị những thứ vô hình truy đuổi.

"Quay lại."

Felice Monk đứng ở trung tâm đội hình chặt chẽ, thúc giục đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Thế nhưng chỉ đi được vài bước, anh ta đã nhận ra điều bất thường.

"Điểm danh."

Quả nhiên, chỉ còn sáu người. Lại có thêm hai người biến mất trong im lặng, ngay trước mắt anh ta.

Thuyền trưởng ngắm nhìn xung quanh.

"Có ai thấy gì không? Hay nghe thấy bất cứ điều gì?"

Những thành viên ít ỏi còn lại trong tiểu đội đều lắc đầu. Tất cả ánh mắt đều hướng ra bên ngoài, nhìn chằm chằm vào bóng tối đang vờn quanh, nơi che giấu thứ đang săn lùng họ.

"A a a! Cút ra đây!"

Trong bầu không khí kinh hoàng đó, cuối cùng có người không kìm nổi nữa. Một vệ binh đột nhiên gào thét, dùng khẩu Lasgun công suất thấp của mình bắn xối xả, những tia đạn điện lao đi vun vút trong màn sương. Những người khác cũng làm theo, hầu như là bắn mù quáng về cùng một hướng.

Trong màn sương mịt mờ, Felice Monk lại nghe thấy tiếng xèo xèo của thịt cháy do đạn bắn trúng. Điều đó có nghĩa là ——

Họ đã bắn trúng thứ gì đó.

Ngay sau đó, trong sương mù xuất hiện một bóng người, loạng choạng bước về phía họ.

Lasgun lập tức khóa chặt mục tiêu.

Thế nhưng. . .

"Khoan đã!"

Cái thân ảnh kia càng lúc càng loạng choạng tiến đến gần hơn, dần dần hiện rõ và trở nên quen thuộc hơn, cho đến khi nó xuất hiện rõ ràng trong tầm nhìn yếu ớt của họ.

Đó là một trong số bốn người bị mất tích của họ. Dù trên người anh ta có vài vết bỏng do laser bắn trúng, nhưng anh ta vẫn tiến lại gần, hai tay giơ cao, ra hiệu rằng mình sẽ không làm hại ai.

Cuối cùng, anh ta đột ngột ngã sấp xuống mặt đất.

"Lật anh ta lại."

Hai người còn lại cúi xuống bên cạnh anh ta, bắt đầu lật người anh ta lại, nhưng rồi lập tức lùi lại.

Khuôn mặt anh ta đã biến dạng, cái hàm dưới hơi trễ ra như muốn nói điều gì đó, nhưng điều anh ta muốn nói cuối cùng lại chỉ là những bọng máu không ngừng tuôn ra.

Felice Monk nhìn chằm chằm người nằm trên đất, nét mặt anh ta nói lên tất cả cảm xúc tột cùng lúc này.

"Thứ này, rốt cuộc là cái quái gì vậy?"

Một người trong số đó hoảng sợ đặt câu hỏi, nhưng khi câu hỏi của anh ta còn chưa kịp được giải đáp, người đó đột ngột biến mất về phía sau, cứ như thể chính màn sương đã tóm lấy và kéo anh ta đi vậy.

Không chút do dự, các đội viên xả súng về phía hướng người đó vừa biến mất, đột ngột bắn ra mấy phát đạn laser cùng đạn vật lý.

Felice Monk cố ra lệnh cho họ dừng lại, nhưng mệnh lệnh của anh ta chìm nghỉm trong tiếng súng. Thế là anh ta đành nắm lấy người đứng cạnh mình.

"Ngừng bắn."

Anh ta xoay người sang đối mặt với người đó, và giơ hai tay lên.

"Ngừng bắn."

Sự im lặng lại một lần nữa bao trùm. Felice Monk xoay đầu lại, lắng nghe, cố xác định vị trí của họ.

Thế nhưng, vừa xoay người để lắng nghe, anh ta đã thấy bên cạnh mình là một khoảng trống ——

Mới giây trước còn có một người đứng đó.

Anh ta vội nhìn sang phía bên kia, người đó cũng đã biến mất.

Sự im lặng như một móng vuốt sắc lạnh bóp chặt trái tim anh ta. Mồ hôi từ tóc chảy xuống mặt, đọng lại trên vũ khí, rồi nhỏ xuống sàn.

Đột nhiên, một bóng đen mờ ảo xông ra từ trong sương mù, ẩm ướt, đập thình thịch xuống sàn ngay trước chân anh ta.

"Cái này —— "

Felice Monk đột nhiên lùi lại một bước. Đó là một cái đầu người, một cái đầu mà anh ta vô cùng quen thuộc ——

Của nhà tiên tri!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi sự sao chép và phát tán mà không có sự cho phép đều là vi phạm.