Một luồng gió lạnh thổi qua Đại sảnh Kỵ sĩ Đá, Azrael lo lắng chỉ mỗi mình hắn cảm nhận được điều đó.

Pháo đài Đá (The Rock Fortress) dường như một nơi thời gian như ngừng lại, mọi thứ vẫn y nguyên như lúc hắn mới nhậm chức. Những phiến đá lát đường màu trắng v���n giữ vẻ tinh tươm, không một hạt bụi bẩn, càng làm nổi bật khối đá xoắn ốc màu xám đậm đã được đặt ở đó từ hàng trăm năm trước. Quân đoàn từng dùng nó làm công cụ huấn luyện, kết hợp những đường cong uốn lượn của nó vào các bài kiếm thuật và huấn luyện của họ, nhưng Trưởng tu sĩ Sappho từng tuyên bố ý nghĩa của nó còn cổ xưa hơn rất nhiều.

“Mỗi ngày đi mê cung, mỗi sáng sớm phải làm.”

Khi ấy, Sappho đã huấn thị tân binh như vậy.

“Hãy dán mắt vào con đường, nó sẽ giúp ngươi tập trung tinh thần.”

Azrael bước đi chậm rãi, thong thả trên con đường hình xoắn ốc, đầu hắn bị chiếc mũ trùm màu đen dày cộp che kín, hai tay giấu trong tay áo choàng, đôi mắt dõi theo những đường cong uốn lượn vô tận của phiến đá đen.

Sau đó, tâm trí của Tổng Đại Sư tối cao (Supreme Grand Master) chuyển hướng nội tâm, nơi một cơn bão vô hình đang công kích dữ dội.

Hắn có thể cảm nhận được những tiếng thì thầm như những cơn gió gào thét xung quanh hắn, bí ẩn và u ám.

Từ khi trở về từ Pythos, Ezekiel từng kể với hắn rằng, dòng năng lượng Aether gần Pandora đột nhiên trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, và kể từ khi Tổng Thủ thư (Chief Librarian) trở về, ông đã dành khá nhiều thời gian để nghiên cứu hiện tượng này.

Nhưng điều Azrael chân chính bận tâm không phải những điều này, mà là sự kiện kia ——

Sự kiện mà đến nay hắn vẫn chưa nói cho bất cứ ai.

Ngay cả những đạo sư trong Vòng Tròn Nội Bộ (Inner Circle) và cố vấn đáng tin cậy nhất của hắn cũng không ngoại lệ. Không ai biết kẻ đó đã không xuất hiện, và cũng không ai biết kẻ kia đã thay hình đổi dạng.

Bởi vì toàn bộ sự việc đều vô cùng kỳ lạ, hắn không dám chắc chuyện này nói ra sẽ có lợi hay có hại cho Chapter. Vì truy đuổi Thiên Thần Sa Ngã (Fallen Angels), Cánh Thiên Thần Bóng Tối (Dark Angels) đã càng lúc càng đi quá xa.

Theo quan sát của chính Azrael, hơn trăm năm qua, không khí bao trùm tòa thành lũy vĩ đại này dường như ngày càng trở nên đáng lo ngại.

Có đôi khi hắn lại tự hỏi, liệu họ có đang cố chấp thái quá với quá khứ xa xưa rồi chăng?

Liệu những kẻ phản bội năm xưa thực sự sẽ hủy hoại vinh quang và lòng trung thành được hun đúc bằng máu suốt vạn năm qua của Cánh Thiên Thần Bóng Tối?

Ít nhất thì không khí nội bộ Chapter ngày càng ngột ngạt, giống như một điềm báo chẳng lành, mà điều này đã kéo dài rất lâu rồi.

Để tìm một lối thoát cho Chapter, Azrael gần như dành toàn bộ thời gian rảnh rỗi để sàng lọc vô số hồ sơ trong thư viện của pháo đài, nhưng thực ra hắn cũng không biết bản thân đang tìm kiếm điều gì.

Có lẽ chỉ là một đáp án.

Hắn thực ra cũng hy vọng có thể chia sẻ nỗi lo lắng của bản thân với người khác, và không chỉ một lần muốn nói suy nghĩ của mình cho Sappho, nhưng thái độ nghiêm nghị của vị Trưởng tu sĩ khiến hắn từ bỏ ý định này.

Nhưng giờ đây, đáp án dường như xuất hiện ở một người xa lạ không hề liên quan.

Nghĩ đến đây, áp lực như bóng ma biến mất, tựa một ngọn nến lặng lẽ tắt lịm.

Azrael dừng lại một chút, hít sâu một hơi, cố gắng tập trung lại sự chú ý.

Thay đổi một mạch suy nghĩ khác, có lẽ điều hắn thiếu thốn chính là phương hướng, và người kia có thể cung cấp chính là một hướng đi.

Vị Chapter Master trẻ tuổi hướng mắt nhìn lên vòm trần hư không. Mặc dù hắn tin tưởng Soshyan là một chiến binh cao quý và nhân từ, nhưng Azrael, với Chapter của mình, những người anh em của mình, và đặc biệt là với Hoàng Đế (Emperor) vĩ đại, hắn mang một trách nhiệm thiêng liêng. Hắn có nghĩa vụ phải làm điều gì đó, bất kể ai bị cuốn vào chuyện này, nhưng trước khi hành động, hắn phải hoàn toàn chắc chắn.

Bởi vậy mới có cuộc gặp mặt riêng tư lần này.

Cơn gió lại lướt qua như u linh, sức mạnh của nó khiến hắn giật mình.

Nó vô hình vô ảnh, không thể chạm tới, nhưng lại thô bạo xô đẩy hắn, sức mạnh của nó khiến thân thể hắn chao đảo.

Chẳng biết từ lúc nào, ánh sáng xanh nhạt tràn ngập trong đại sảnh, giống ánh trăng, nhưng lại như dầu cuộn trào.

Những dòng xoáy dữ dội xoay quanh hắn, hiện ra trong bóng tối đen và xám. Nếu hắn tập trung sự chú ý vào chúng, chúng sẽ hiện ra những hình thù khiến hắn bất an.

Giờ đây, trong đầu Azrael tràn ngập những tiếng rên rỉ yếu ớt, lạc điệu. Sự hỗn loạn th�� giác mãnh liệt này khiến vị Chapter Master trẻ tuổi kinh hãi, sự chú ý của hắn bắt đầu phân tán, nhưng cảm giác lại càng lúc càng mãnh liệt.

Dần dần, những bóng dáng đen tối, đội mũ trùm, lởn vởn ở rìa tầm mắt hắn, sau đó một giọng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc, rợn người, vang vọng trong đầu hắn.

“Không muốn đem cựu nhật chi thần đưa đến Caliban hạch tâm.”

“Các ngươi ——”

Azrael quay người tìm kiếm nguồn gốc giọng nói. Hắn đương nhiên biết những sinh vật kỳ lạ đội mũ trùm này, nhưng chúng rất ít khi lộ diện, chỉ xuất hiện vào những thời khắc cực kỳ quan trọng.

Tim Tổng Đại Sư tối cao đập thình thịch. Hắn tìm kiếm những Warder trong bóng tối của sân, nhưng ánh sáng xanh lam và làn gió giận dữ biến mất trong chớp mắt. Khi tầm mắt hắn trở nên rõ ràng, hắn phát hiện bản thân đang nhìn chằm chằm một pho tượng Primarch ở phía đối diện đại sảnh.

Và Chúa tể Quân đoàn dường như cũng đang chuyên tâm đánh giá Azrael, đôi mắt sắc lạnh trên bức tượng đá khiến hắn không khỏi rùng mình.

“Bọn chúng nói cái gì cựu nhật chi thần?”

Những Warder thật khó hiểu. Azrael rất nhanh kiểm soát lại bản thân, kiềm chế sự tiết adrenaline, thông qua vài lần hít thở sâu để giảm nhịp thở và nhịp tim.

“Chỉ cái gì? Đưa đến Caliban. Soshyan?”

Azrael lập tức ý thức được rằng gần đây người ngoài duy nhất sắp đến Pháo đài Đá chỉ có Soshyan, chẳng lẽ Warder đang nói về hắn?

Thế nhưng là cựu nhật chi thần lại là cái gì ý tứ?

Đây là lần đầu tiên hắn nghe được cụm từ này từ những Warder. Những sinh vật kỳ lạ đó có cách kể chuyện riêng, cho dù là khi mô tả Không gian Á (Warp) hay Dải Ngân Hà, nhưng chúng chưa bao giờ đề cập đến cái gọi là 'Cựu Nhật Chi Thần'.

Tuy nhiên Azrael vẫn tin tưởng các Warder, việc Pháo đài Đá, một mảnh vỡ của Caliban, có thể tồn tại được phần lớn nhờ vào chúng.

Suy đi nghĩ lại, Azrael cuối cùng quyết định thay đổi địa điểm gặp mặt.

Trong khi đó, Soshyan đã lên Phi thuyền con (Shuttle), nhưng giữa đường nhận được tin nhắn từ Azrael, đột ngột thay đổi địa điểm gặp mặt thành một nhà kho nào đó ở trạm vận chuyển.

Nơi này dường như không mấy trang trọng, hai người họ trông giống hệt những kẻ buôn thuốc lậu đang thực hiện giao dịch bí mật trong một Thế giới Tổ ong (Hive World).

Tuy nhiên, vì đó là thỉnh cầu của Azrael, Soshyan cũng không từ chối, liền trực tiếp yêu cầu phi công quay đầu đi đến trạm vận chuyển.

Rất nhanh, hai người họ chạm mặt nhau trong nhà kho chất đầy tạp vật, bụi bặm và mờ tối.

Azrael mặc áo choàng đen, hơn nửa khuôn mặt khuất trong bóng tối của mũ trùm, còn Soshyan, dù cũng khoác áo choàng màu xám bạc, lại không đội mũ trùm.

“Thật có lỗi, Chapter Master Soshyan, đã để ngài phải đến nơi như thế này.”

Soshyan mỉm cười, nói khẽ:

“Cá nhân ta thì chẳng có gì cả, nhưng huynh đệ Azrael đây chắc hẳn đã gặp phải chuyện khó xử nào đó.”

Azrael gật đầu, do dự một lát rồi cũng tháo mũ trùm xuống.

“Những cái kia hắc giáp người.”

Hắn chần chờ một lát, rồi hạ giọng nói cực khẽ:

“Ta gặp.”

“Ồ?”

Soshyan có chút kinh ngạc, nhưng vẻ mặt của hắn lại khiến Azrael hiểu rằng những gì mình suy đoán không hề sai, người này thực sự biết một điều gì đó.

Ít nhất hắn chắc chắn biết bộ giáp đen kia đại diện cho điều gì!

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, hãy đón đọc tại nguồn để ủng hộ.