"Trông cũng thuận lợi đấy chứ."

Đúng lúc Lennart Meyers ôm Melissa, trong bóng tối, đầu rắn quỷ dị lại hiện ra.

Lennart Meyers nhìn về phía đối phương, nặn ra một nụ cười gượng gạo trên mặt.

"Đã lâu không gặp, Viper."

"Thật ra cũng không lâu lắm, chỉ hơn ba nghìn năm thôi. Bất quá trong khoảng thời gian này có đủ chuyện loạn, để tìm ra phiên bản cuối cùng của ngươi, chúng ta đã tốn không ít công sức."

Lennart Meyers nhắm mắt trầm tư một lát, sau đó nhoẻn miệng cười, nụ cười tự nhiên hơn rất nhiều so với trước đó.

"Ta trước đây là ai?"

"Vandire."

"A, là hắn."

Lennart Meyers chớp mắt, lộ vẻ hơi kinh ngạc.

"Rốt cuộc tại sao lại biến thành bộ dạng ấy?"

"Vùng Hỗn Mang có nhiều thế lực dòm ngó hắn, dù chúng ta đã dốc hết toàn lực ngăn cản, nhưng hắn vẫn bị ô nhiễm và trở nên điên loạn. Chắc hẳn ngươi cũng đã biết những chuyện đó qua ký ức của người này rồi. Chúng ta không thể không nâng đỡ Sebastian Thor mới có thể trấn áp được sự hỗn loạn đó."

"Thì ra là thế."

"Sau khi bốn phiên bản trước đều thất bại, chúng ta buộc phải đi tìm cái thứ năm. Nhưng việc này đã tiêu tốn của chúng ta rất nhiều thời gian, vì nó đã bị thất lạc trong một cuộc nội chiến của Inquisition, lại không ngờ được đưa tới nơi này, nếu không nhờ..."

"Ừm, đa phần mọi chuyện ta đều đã biết. Điều may mắn nhất là kế hoạch cốt lõi không bị ảnh hưởng gì. Hiện tại Soshyan Alexei là mục tiêu thành phẩm cuối cùng gần nhất của chúng ta, tuyệt đối không thể xảy ra chuyện gì."

"Ta biết, kể từ khi hắn được cải tạo, chúng ta vẫn luôn theo dõi hắn."

"Viper, ta muốn nói chuyện một chút với người kia, dẫn ta đi gặp hắn."

"Đi."

Nói rồi, Viper liếc nhìn Melissa.

"Cần phải loại bỏ nó không?"

Đối phương lại lắc đầu.

"Nó vẫn còn hữu dụng, ta sẽ tự mình giải quyết."

Thanh âm biến mất trong chớp mắt, hai người cũng đồng thời biến mất trong đường hầm.

Nhưng với Melissa mà nói, đêm đó vô cùng khó khăn và trắc trở. Đầu tiên là cơn mê man dài, sau đó trong mộng cô đến một nơi dường như nằm sâu dưới lòng đất, một thế giới u tối. Nơi đây u tối khác hẳn những nơi khác, nó đè nén thị giác, nuốt chửng mọi ý đồ phản kháng ánh sáng.

Khối u tối này mang một linh hồn riêng, và trong đó không hề có chút nhân từ nào.

Điểm này, Melissa vững tin không chút nghi ngờ.

Cô không biết mình đã đến đây bằng cách nào, chỉ có thể ẩn mình nơi rìa khe nứt, lặng lẽ chờ đợi.

Trong học viện Psyker, điều đầu tiên cô học được là – phương pháp tốt nhất vĩnh viễn là chờ đợi.

Còn những người không học được điều đó, đa phần đều chìm sâu vào bóng tối.

Đã qua bao lâu?

Có lẽ khái niệm thời gian cũng theo đó mà mất đi.

Cô chậm rãi hít thở, yên tĩnh đến mức không làm phiền bóng tối, rồi trượt xuống khe nứt.

Cô cần thêm một chút thời gian nữa mới có thể chạm tới đáy. Cô không biết mình muốn đi đâu, nhưng cô chắc chắn một điều: nơi cô cần đến chỉ có thể đi bằng con đường này: không có ánh đèn, không có bậc thang, chỉ có thể tựa vào vách đá mà trèo xuống.

Nơi đây không phân biệt ngày đêm, trên đầu là bóng tối vô tận, tận cùng bóng tối có thể thoáng thấy ánh sáng và bầu trời.

Người thầy của cô từng dạy, cái gọi là "Gợi ý" chính là cánh cổng dẫn vào ánh sáng: Chỉ khi dấn thân vào bóng tối, mới có thể tìm thấy ánh sáng...

... Ánh sáng...

... Tia sáng đang ở phía dưới, ngay dưới đáy khe nứt.

Cô trừng mắt nhìn, tia sáng rất mờ, nhưng đối với đôi mắt cô mà nói, nó đã giống như rạng đông.

Dải ánh sáng mờ nhạt chỉ mang một màu lục, dường như cô chỉ nhìn thấy rìa của ánh sáng.

Cô nín thở chờ đợi, cố gắng kiểm soát hơi thở hổn hển và nhịp tim dồn dập.

Cô muốn thoát khỏi khe nứt, chạy vào bóng tối không chút quay đầu, thế nhưng những suy nghĩ hỗn loạn lại trỗi dậy, lời thì thầm bên tai, nhịp đập dồn dập, và tia sáng từ đáy hẻm núi cứa vào đôi mắt cô.

Tia sáng biến mất.

Cô tiếp tục chờ đợi.

Tia sáng không còn xuất hiện nữa.

Có lẽ nó chưa từng lóe sáng, có lẽ cô chỉ vì quá sợ hãi việc mất đi "Gợi ý" mà sinh ra ảo giác, có lẽ đó chỉ là một bóng ma sót lại trong mắt cô.

Từng ngón tay rồi từng ngón tay, từng tấc một, cô lại bắt đầu chậm rãi dịch chuyển.

Cuối cùng, cô dừng lại ở đáy hẻm núi, trước mặt là một rãnh nước đỏ, hệt như lần đầu, hệt như vô số lần sau này.

Sau đó cô phi thân nhảy xuống.

Luồng khí thổi vù vù vào mặt, cô im lặng thét lên trong khoảnh khắc rơi xuống.

Melissa thấy mình trở lại mặt đất, thuận đà lăn mình rồi đứng dậy, nhìn quanh bốn phía, không một ánh sáng.

Đúng vậy, đó nhất định là ảo giác, đây không phải là ánh sáng thật.

Cô bước thẳng về phía trước, lòng bàn chân cảm nhận từng khe hở của phiến đá dưới đất, rồi lần mò đến bên tường, bắt đầu tìm kiếm.

Kéo nhẹ một cái, giữa tiếng ma sát, một bức tường đá lóe ra tia sáng. Vệt sáng này không còn là ảo ảnh trong bóng tối, mà là một đường cong hẹp dài màu cam.

Cô quỳ xuống, bàn tay run rẩy vừa hé khe hở, vừa nhìn vào bên trong.

Ánh sáng chói chang bao trùm, cô không thể không nhắm mắt lại, lặng lẽ chờ đợi. Mãi cho đến khi cảm giác nhức nhối mù mịt biến mất gần hết, cô mới mở to mắt, nhìn về phía "Gợi ý" kia.

Ở phía bên kia cánh cửa, những mảnh hài cốt phủ kín lát đá trên mặt đất. Nấm mốc xanh hay trắng đã xâm chiếm cả mặt đất, những vũng nước điểm xuyết giữa đó, phản chiếu ánh sáng rọi xuống từ giếng trời.

Những lâu đài trùng điệp vươn lên cao, rồi chậm rãi sụp đổ dần theo sự xói mòn của thời gian. Vô số cửa vòm dẫn vào những hang động đen kịt, nhưng càng lên cao lại có ánh sáng rọi xuống – ánh sáng vàng kim ấm áp.

"Thần Hoàng đang chứng giám..."

Cô khẽ thì thầm, hai mắt không ngừng rơi lệ vì mải miết nhìn vào ánh sáng của "Gợi ý".

"Thần đặt tay lên vai tất cả chúng ta."

Đột nhiên, cô ngừng lại, lời cầu nguyện trên đầu lưỡi cũng vụt tắt.

Trong "Gợi ý" này, cô nhìn thấy một vật nằm trên mặt đất: một bàn c�� trống rỗng, hai bên là hai chiếc ghế có kích thước hoàn toàn khác nhau, phủ đầy rỉ sét ——

"Hãy đặt quân đi."

Một thanh âm đột ngột vang lên, bình thản đến lạ thường, không chút gợn sóng. Melissa quay đầu lại, nhưng từ trong bóng tối lại vươn ra một đôi tay che mắt cô lại.

"A!"

Melissa kinh hãi kêu lên một tiếng rồi tỉnh dậy, phát hiện mình đang nằm trên giường, trời đã sáng. Cô dường như đã ngủ rất yên ổn suốt đêm.

Giấc mơ vừa rồi... là gì thế?

Đầu óc cô vẫn còn mơ màng, trong đầu chỉ còn những ký ức về việc Inquisitor đã giải tỏa những ký ức trước đây.

Melissa bước xuống giường, cảm thấy cơ thể hơi mệt mỏi lạ thường. Sau đó, khi cô kéo rèm lên, điều đầu tiên đập vào mắt cô chính là ánh mặt trời chói chang ——

Đã rất lâu rồi cô không được đón ánh nắng như thế này, ấm áp, dịu dàng, nhưng cũng có chút dữ dội ——

Khoan đã, ánh nắng ư?

Melissa trừng mắt, nhìn lên bầu trời, lúc này toàn bộ bầu trời Pythos hiện lên một màu xanh thẳm khỏe mạnh.

"Chuyện này là sao?"

Kể từ khi cô đến hành tinh này, trên đầu cô hoặc là màu xám bẩn thỉu, hoặc là màu huyết sắc khó hiểu. Toàn bộ Pythos, do bị ảnh hưởng lâu dài bởi sức mạnh Hỗn Mang, hầu như không thấy được ánh mặt trời.

"Có vẻ cố vấn Psyker của chúng ta đã có một giấc mơ đẹp."

Một thanh âm đột nhiên cắt ngang dòng suy nghĩ mơ màng của Melissa. Vai cô khẽ rụt lại, sau đó quay đầu nhìn thấy Lennart Meyers đang bước về phía cô với nụ cười.

"Xin lỗi, tôi..."

Cô sửa sang lại quần áo của mình, có vẻ hơi lúng túng, vì không biết mình có ngủ quên không. Khi tỉnh dậy cô không để ý xem giờ.

Nhưng Lennart Meyers lại xua tay.

"Không cần căng thẳng, hẳn là cô cũng đã nhận ra rồi."

Inquisitor quay đầu nhìn lên bầu trời.

"Mây đen bao phủ thế giới này đã biến mất."

"Đúng vậy, thưa đại nhân."

"Cũng có nghĩa là khe nứt á không gian của Pythos đã bị đóng lại, Imperium lại một lần nữa chiến thắng kẻ thù."

Melissa nhẹ nhàng gật đầu, sau đó liếc nhìn hố sâu ở đằng xa. Chẳng hiểu sao, cô đột nhiên cảm thấy rất bài xích nơi đó.

"Thưa đại nhân, vậy kế hoạch của chúng ta thì sao ——"

Inquisitor thở dài. Melissa không hiểu vì sao, cô luôn cảm thấy Inquisitor này có chút khác biệt so với Inquisitor trong ký ức của mình, nhưng lại không thể diễn tả được.

"Mặc dù thứ chúng ta đang tìm kiếm rất quan trọng, nhưng —— tất cả đã kết thúc rồi."

Họ rơi vào im lặng. Ở cách đó không xa, tiếng những người nô bộc tháo dỡ lều trại và vận chuyển đồ đạc đang vang lên.

"Vậy phải làm gì với nơi này, Inquisitor?"

Lennart Meyers xoay người, nhìn qua hố sâu kia, nói khẽ:

"Nổ."

Từng câu chữ trong chương truyện này là tâm huyết được gửi gắm từ truyen.free.