Lennart Meyers lại một mình tiến vào hố sâu đó, bởi hắn hiểu rằng vấn đề đêm nay nhất định phải được giải quyết.

Hắn đi sâu vào bóng tối một lúc lâu, cho đến khi đến lối vào tầng sâu nhất, hắn mới dừng lại.

"Chúng ta nên nói chuyện."

Trong tai Lennart Meyers, âm thanh phát ra từ bóng tối nh�� tiếng kim loại va chạm xé tai, tựa hồ là một lưỡi dao lướt qua.

Sương ẩm phủ kín vách tường và sàn nhà, một cảm giác điện giật nhói buốt lướt qua da thịt hắn.

Sau đó, một bóng ma cao lớn xuất hiện trong tầm mắt hắn.

Thân ảnh đó dường như hiện ra trực tiếp từ bóng tối, toàn thân được bao phủ trong màn đêm, chỉ để lộ chiếc mũ giáp trơ trụi hình rắn, phủ đầy vảy đá băng giá. Ống kính lọc ánh sáng màu đỏ thẫm được kẹp trong miệng rắn, quanh ống kính lọc, những chiếc răng nanh sắc nhọn xếp thành hàng.

"Nói chuyện..."

Lennart Meyers tỏ ra vô cùng thận trọng, và kẻ khổng lồ kia cũng dừng bước.

Đây không phải lần đầu tiên Vệ Giáo Quan muốn tìm hiểu thân phận thực sự của đối tác bí ẩn đã liên lạc với hắn từ rất lâu. Ngay cả khi hắn còn là đệ tử của vị đạo sư mình, kẻ này đã hợp tác với đạo sư của hắn, và thậm chí cả đạo sư của đạo sư hắn –

Toàn bộ phe phái của họ dường như đều có liên hệ lâu dài với người này.

Không ai biết tên của nó, chỉ được gọi là "Viper".

Hắn cũng từng hoài nghi liệu đối phương có phải là một kẻ sa ngã thuộc quân đoàn Astartes ngày xưa hay không. Nhưng đạo sư của hắn từng nói, những kế hoạch mà kẻ này thực hiện đều tuân theo một ý chí vĩ đại.

Nhưng liệu điều đó có thật không? Có thể tin được không?

Bản thân Lennart Meyers không tin vào điều đó, dù cho địa vị hiện tại của hắn cũng có phần nhờ vào kẻ này.

Kẻ này trung thành với ai, mục đích lại là gì?

Giờ đây, vấn đề này dường như cấp thiết hơn bao giờ hết.

Cảm giác có điều gì đó, Lennart Meyers đột nhiên ngoảnh đầu nhìn quanh lối đi tối tăm, rồi lại quay lại.

"Ngươi chưa hề báo trước cho ta khi đến."

"Ta tới lui tự nhiên."

Viper lắc đầu.

"Chỉ xuất hiện khi ta cảm thấy cần, và chắc chắn sẽ xuất hiện."

"Ngươi đứng về phía nào?"

Lennart Meyers đột ngột hỏi, còn Viper thì nghiêng đầu, như thể không hiểu.

Thế là Vệ Giáo Quan lại nhấn mạnh một lần.

"Ngươi biết ta đang nói gì."

Viper lại lắc đầu. Chẳng hiểu sao, Lennart Meyers cảm giác chiếc mũ giáp hình rắn lạnh lẽo ấy dường như nở một nụ cư��i nham hiểm.

"Thực ra thì, câu hỏi này khá ngu ngốc."

"Hành động của ngươi khiến ta không khỏi nghi ngờ. Chúng ta tuyệt đối không thể thua cuộc chiến này. Dù ta quan tâm lợi ích của giáo phái, nhưng ta càng quan tâm đến Đế Chế. Ta không thể giao vận mệnh quan trọng như vậy vào tay một kẻ lai lịch bất minh."

"Lennart, nếu ta nói ta không quan tâm ngươi..."

Lennart Meyers nhìn chằm chằm vào đôi mắt hổ phách của đối phương, sau đó lắc đầu.

"Không, ngươi sẽ không."

"Ta chỉ muốn hỏi ngươi một vấn đề, Lennart..."

Ngay sau đó, giọng nói như rắn rít vang lên bên tai Lennart Meyers, rít lên khe khẽ, như thể nhiều cổ họng cùng lúc thì thầm.

"Ngươi vì điều gì?"

"Hoàng đế ——"

"Ngươi là kẻ đạo đức giả, xảo quyệt... Người không từ thủ đoạn, nhưng lại chần chừ không tiến tới... Vì lẽ gì?"

Lennart Meyers trợn tròn mắt.

"Những điều đó chỉ là vì lý do cá nhân của con."

Con rắn độc ấy đang chăm chú nhìn hắn. Trong đôi mắt của nó, đồng tử co lại thành một khe hẹp đen như lưỡi dao cạo.

Vệ Giáo Quan kiên định nhìn lại ��ối phương, rồi nói:

"Nhưng con vẫn sẽ bất chấp tất cả để giành chiến thắng trong cuộc chiến này vì Thần."

"À, ta biết rồi."

Viper gật đầu nhẹ, nhưng rồi giọng điệu thay đổi.

"Vấn đề là, ngươi có nguyện ý để người khác phải trả giá tương tự không?"

"Ngươi có ý gì?"

"Ngươi biết điều gì sẽ xảy ra sau đó."

Lennart Meyers lại trợn tròn mắt. Ngọn đèn pin trong tay hắn lại run rẩy trong tĩnh lặng, những lời của đối phương vang vọng trong hộp sọ hắn.

Sau đó, hắn lắc đầu.

"Ta cần phải mở thứ đó ra."

"Đúng vậy, ta biết."

"Ngươi dường như biết mọi chuyện."

"Vậy ta sẽ giúp ngươi."

Lennart Meyers nhìn vào mắt Viper.

"Ngươi định giúp ta bằng cách nào?"

"...Rồi ngươi sẽ hiểu thôi."

Viper chậm rãi biến mất trong bóng đêm, tựa như một con rắn thực thụ.

Lennart Meyers xoay người, chờ đợi một lát.

Đột nhiên, Melissa với sắc mặt trắng bệch, đầu tóc đẫm mồ hôi, rụt rè từ trong bóng tối bước ra, nhìn lén Vệ Giáo Quan rồi thì thầm:

"Chủ nhân."

Lennart Meyers khẽ thở dài.

"Ngươi không nên đi theo."

Cô ta không trả lời.

Sau đó hắn xoay người, nhìn về phía bức tường tối tăm phía trước.

"Mở nó ra."

Melissa làm theo. Mọi việc không hề phức tạp. Cô đặt tay lên lớp vỏ ngoài hình cầu. Khi luồng lực lượng tinh thần đặc biệt vận hành theo một quỹ đạo nhất định, một cánh cổng phát sáng huỳnh quang xanh nhạt bỗng nhiên hiện ra.

Lennart Meyers do dự một lát trước cửa, cuối cùng bước vào.

Ngay sau đó, hắn thấy mình đơn độc đứng trong một hành lang đá cổ kính. Một âm thanh êm dịu vọng lại từ sâu bên trong. Âm thanh đó đều đặn, như tiếng nhịp tim, lúc lên lúc xuống.

Đó là tiếng biển.

Gió gào thét bên tai hắn, mang theo những bông tuyết tan chảy bám vào mặt và áo khoác hắn. Ngọn đuốc chập chờn trong gió, phát ra tiếng rít.

Lennart Meyers giơ khẩu súng lục lên và bước nhanh về phía trước. Giày hắn nện bước trên những phiến đá bằng phẳng, phát ra tiếng "đạp đạp". Bên phải hắn, trên tường viết mấy chữ màu đỏ:

Vinh dự, chức trách, tín ngưỡng.

Lennart Meyers chậm rãi hạ khẩu súng lục xuống, duỗi bàn tay đeo găng, đặt ngón tay lên chữ "Tín ngưỡng" này.

"Ngươi có được nó sao?"

Câu nói này với âm điệu kỳ lạ vang vọng, như thể hai người cùng lúc cất lời.

Lennart Meyers nhìn quanh, nhìn thấy một người đàn ông đứng ở đó, mặc áo khoác trắng, một dải ruy băng đỏ thẫm vắt ngang trước ngực. Huy hiệu của ông ta cũng lấp lánh như đôi mắt.

Đó là vị đạo sư đã khuất của hắn.

"Tín ngưỡng, Lennart, con có được nó không?"

Lennart Meyers rụt tay lại khỏi những chữ trên tường, theo bản năng cúi chào đối phương.

"Vâng, thưa thầy. Như thầy đã dạy, tín ngưỡng là tấm chắn của con, là lợi kiếm của con."

Nhưng đối phương lại lắc đầu.

"Nếu đã như vậy, vì sao con còn lắm hoài nghi đến thế?"

Lennart Meyers trợn tròn mắt.

"Hoài nghi?"

Đối phương bước vài bước về phía hắn.

"Hoài nghi về chuyện này, hoài nghi về kế hoạch vĩ đại, hoài nghi về Viper."

Người đàn ông cuối cùng nheo mắt lại.

"Và còn hoài nghi về chính bản thân con nữa."

Lennart Meyers theo bản năng siết chặt nắm đấm.

"Sự hoài nghi của con có nguyên do cả, th��a thầy."

"Có phải vì con nghĩ mình có thể sẽ thất bại không?"

Những lời đối phương như vết dao cắt, như vết đạn xuyên qua, khiến hắn không thể chịu đựng, cũng không thể chấp nhận khả năng làm thất vọng người mà hắn ngưỡng mộ đến vậy.

"Không!"

Hắn nghiến chặt răng, bật ra lời ấy.

Thế giới bỗng chốc lóe sáng, rồi mờ đi như ngọn đuốc, như một bức ảnh cũ mòn. Vị đạo sư mỉm cười với hắn.

Không còn hành lang, cũng không còn tiếng biển. Chỉ có một căn phòng đá lạnh lẽo, trống trải, tường phát ra ánh sáng nhàn nhạt. Một thân hình ngồi sụp xuống đất, mái tóc muối tiêu dài che khuất mặt, nhưng có thể thấy người đó đang mặc một chiếc áo khoác đen.

Lennart Meyers bước tới gần, nhìn thấy biểu tượng của Inquisition trên áo khoác. Hắn nhận ra mình cuối cùng đã tìm thấy mục tiêu đã theo đuổi bấy lâu.

Đó là thủ lĩnh nổi tiếng nhất của Promusism, người đã phát động cuộc chiến chống lại phe Horus, nhưng lại biến mất một cách bí ẩn vào thời điểm then chốt nhất của cuộc chiến, khiến giáo phái mất đi người d��n dắt và cuối cùng bị phe Horus đánh tan. Đó là Đại Vệ Giáo Quan Dizzy Valentin.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.