Kẻ xâm nhập đến gần trạm thông tin. Căn phòng hiện ra hình lục giác, rộng ba mươi mét. Nền được lát gạch men sứ, một cái giếng khổng lồ mở rộng dâng lên, ở giữa mọc lên như rừng những cột trụ chạm khắc hình Gargoyle cùng các trạm trung chuyển làm bằng sắt. Giữa các cột trụ, năng lượng chớp giật liên hồi.

Dưới đáy giếng có một cột thông tin đơn độc, được chế tạo từ kim loại đen. Trên mũi nhọn của nó khảm nạm vô số đường ống phức tạp, tất cả đều kết nối với một chùm cáp điện đường kính một mét. Những cáp điện này cuộn như những con rắn quanh bệ của cái giếng.

Các trạm làm việc của Cogitator rung động chi chi, sắp xếp quanh phòng. Dữ liệu thô không ngừng đổ vào từ mạng lưới ăng-ten của tàu Eternal Loyalty. Các đèn điện tử và mạch thần kinh của Cogitator cũng liên tục nhấp nháy.

Phán đoán của hắn quả thực đúng với tình hình — bảy tên phàm nhân mặc quân phục xám của quân đoàn quay người nhìn thấy hắn. Lập tức, họ cúi đầu, nắm tay đặt lên ngực.

"Đại nhân, có gì sai bảo?"

Trong số đó, hai người mặc giáp vỏ cứng, thắt lưng đeo khẩu laser Pistol.

"Đương nhiên rồi."

Hắn mỉm cười sau lớp mũ giáp, giơ tấm che bằng da lên, mở chốt.

Ngay sau đó, một tiếng gầm gừ trầm đục xuyên khắp căn phòng. Vách giếng phát ra âm thanh nặng nề, bảy tên thủ vệ đồng loạt tê liệt ngã xuống đất, ánh mắt ngây dại, máu mũi chảy ròng.

Hắn đóng cửa lại phía sau, khóa chặt nó, rồi quay người đi đến trạm Cogitator gần nhất.

Mặc dù chiếc chiến hạm này có nhiều cải tạo không rõ nguồn gốc, nhưng rốt cuộc nó vẫn là chiến hạm của Đế chế. Hệ thống tự động của nó cũng sẽ ghi lại các trận chiến như những chiến hạm khác.

Sau đó, hắn nhập thêm mã truy cập vào bàn phím, chờ đợi một tín hiệu xác nhận đã nhập thành công, rồi nhìn màn hình trước mắt tràn ngập ký tự.

Hắn thích thú đọc các thông số liên quan đến chiếc chiến hạm này.

Được chế tạo tại Zhao-Arkkad. Liệu thế giới nào còn có khả năng chế tạo những chiến hạm khổng lồ như vậy sao?

Pháo nứt không gian, đó là loại công nghệ gì?

Hình như nó còn có một mã nhận dạng cũ, không thuộc về hệ thống số hiệu hiện tại của Imperium. Chiếc tàu này dường như được cải tạo từ một con tàu thời Đại Viễn Chinh?

Hắn rất hiếu kỳ, và cũng có quá nhiều thắc mắc. Soshyan lẽ nào không nhận ra rằng, việc sử dụng sự lừa dối làm công cụ chiến tranh sẽ gây ra vấn đề?

Lưỡi dao thường sắc bén ở cả hai mặt.

Hắn chuyển đến hồ sơ hoạt động của chiến hạm, để đối chiếu với dữ liệu hắn đã thu thập.

Đột nhiên, hắn nghe thấy tiếng bước chân bên ngoài hành lang, thế là tăng tốc độ.

Hắn thu được sơ đồ tác chiến của tàu Eternal Loyalty, quét qua các chiến hạm khác trên quỹ đạo: tàu Unbound Soul, tàu Spank, tàu Soulbringer.

Đánh giá ưu nhược điểm của chúng, báo cáo hư hỏng, trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Trong đó không hề xuất hiện thứ hắn đang tìm kiếm. Điều này đồng nghĩa với việc hắn đã có được kết quả mình cần —

Chiếc tàu đó vẫn chưa bị chúng thu giữ.

Hắn đang tải dữ liệu xuống, chuẩn bị truyền đi, chợt nghe thấy động tĩnh bên ngoài.

Sau đó tiếng bước chân dừng hẳn.

Hắn ngừng công việc, xoay người áp sát vào cỗ Cogitator, không một tiếng động, bất động, lắng tai nghe.

Hắn nghe thấy ai đó đang thử mật mã khóa, cánh cửa cơ giới kêu ken két khi bị cạy.

Kẻ xâm nhập với tay lấy Bolter, cẩn thận rút lui ra sau một cây trụ lớn trong phòng.

Phía trên hắn, giếng thông rộng lớn trên cao lóe lên từng đợt hồ quang điện, như thể bị hắn quấy rầy mà tức giận.

Ngay sau đó, một tiếng nổ trầm đục vang lên, rồi tiếng kim loại va đập vọng lại trên sàn lưới kim loại.

Cánh cửa lớn đột nhiên mở ra, một bóng hình khổng lồ đổ ập vào.

Một Robot.

Xem ra hắn vẫn đã kích hoạt một loại cảnh báo ẩn nào đó, hoặc đây là một loại Robot có trình độ tiên tiến vượt xa tưởng tượng của hắn. Nhưng bất kể thế nào, tất cả đều chỉ đại diện cho một sự kiện —

Bị phát hiện!

Người máy lao tới trong tích tắc, ba phát đạn Bolter bay vút qua khoảng cách, một viên nhắm vào đầu, hai viên nhắm vào ngực.

Thế nhưng, điều khó tin là, một tấm khiên đột nhiên vươn ra từ cánh tay của Robot, đỡ được loạt đạn Bolter.

Kẻ xâm nhập rút lui, bắn trả, dùng khối tháp thông tin làm vật che chắn cho mình.

Robot nhanh chóng tiếp cận, một cánh tay trang bị súng Plasma, cánh tay còn lại là móng vuốt Lightning Claw xoay tròn.

Đạn Bolter găm vào khắp các bức tường xung quanh, làm vỡ nát màn hình, tiếng nổ chói tai vang vọng vòm trần.

Nơi đây chật hẹp, không chỗ nào để trốn. Robot đứng chắn giữa hắn và lối ra duy nhất, khiến hắn phải lùi dần về phía bức tường đối diện lối ra.

Kẻ xâm nhập rút kiếm của mình ra, khi lưỡi kiếm vừa rời vỏ đã kích hoạt trường năng lượng. Robot lao vào hắn, lưỡi dao xen lẫn, trường lực phân giải trộn lẫn vào nhau, vũ khí theo đó phát ra tiếng gào thét.

"Mã nhận dạng sai, cảnh báo xâm nhập cấp độ một, bỏ vũ khí xuống!"

Kẻ xâm nhập dùng sức đẩy Robot ra, gạt móng vuốt sắc nhọn của đối phương khỏi ngực mình, rồi hất sang một bên. Tay còn lại đã ra chiêu, nòng Bolter chĩa thẳng vào eo người máy.

Bắn ở cự ly cực gần, Bolter lập tức phát nổ, hất văng Robot ra sau.

Nắm lấy cơ hội, hắn lần nữa khai hỏa, bắn hai phát vào đầu người máy, đảm bảo kẻ địch không còn cơ hội phản kháng.

Sau đó, hắn chạy đến bên cỗ người máy vẫn đang rung lắc, dùng Power Sword đâm vào hạch tâm của nó.

Mũi kiếm đâm xuyên qua lớp gốm thép, ăn sâu vào kim loại. Hắn xoay chuôi kiếm, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên đó.

Sau vài rung động, người máy hoàn toàn im lìm.

Kẻ xâm nhập thở dốc mấy hơi, cơ thể hắn căng tràn adrenaline.

Con Robot này có lẽ đã kịp phát đi tín hiệu trước khi tấn công. Chắc chắn những người khác cũng đã nghe thấy tiếng động của trận chiến. Thời gian đang chống lại hắn, con đường đến đài chỉ huy của hắn vẫn còn rất dài. Nhiệm vụ mới chỉ hoàn thành một nửa, và số phận đã làm đảo lộn kế hoạch của hắn.

Số phận?

Hắn cười ngượng ngùng một tiếng, tự chế giễu mình rằng từ bao giờ hắn lại bắt đầu tin vào vận mệnh?

Kẻ xâm nhập bỏ chạy, rời khỏi trạm thông tin, xuyên qua hành lang bên ngoài. Giờ đây, sự cẩn trọng phải nhường chỗ cho tốc độ.

Hắn dọc theo hành lang chật hẹp phi nước đại. Đám nô lệ ngẩng đầu nhìn hắn, há hốc mồm kinh ngạc —

Kẻ xâm nhập cố gắng tìm kiếm các lối đi bí mật, ví dụ như những hành lang phụ giữa khu vực động cơ và các cửa kiểm tra sửa chữa. Nhưng tuyến đường hắn chọn luôn dẫn hắn quay trở lại những khu vực trống trải, dưới ánh đèn chói chang, nơi tung tích của hắn dễ dàng bị phát hiện.

Hắn biết rõ, dù phần lớn chiến binh Astral Knights đang ở dưới mặt đất, điều đó không có nghĩa là soái hạm của họ hoàn toàn không có phòng ngự. Nơi đây lúc nào cũng có thể xuất hiện những chiến binh có thực lực ngang hoặc mạnh hơn hắn; họ đã trải qua sự huấn luyện khắc nghiệt để tiêu diệt những kẻ xâm nhập.

Thời gian còn lại không nhiều. Ngay cả trước khi lớp ngụy trang bị phát hiện, nhiệm vụ này vốn đã đủ khó khăn. Nhưng giờ đây, hắn không còn cơ hội nào nữa. Hắn chỉ có thể thử, cùng với bất cứ điều gì khác, để cứu vãn nhiệm vụ.

Ít nhất hồ sơ hạm đội Astral Knights đã được truyền đi. Những dữ liệu này đủ để cấp trên của hắn tiến hành phân tích.

Đột nhiên, hai bên vách tường đột ngột giãn ra, hắn lao vào một khu vực đất gồ ghề.

Đây là một vực sâu, một khe nứt lớn ngăn cách giữa các khu vực khác nhau. Phía trước lờ mờ hiện ra một dải sườn kim loại, viền được phủ kín bởi những ngọn đèn hiệu nhấp nháy, cùng với những đường vân do ma sát tạo ra trong quá trình nâng hạ.

Sàn tàu cách hắn vài mét kết thúc, một cây cầu đơn độc bắc ngang vực sâu, có chiều rộng vừa đủ để bốn người thường hoặc hai Space Marine đi song song.

Nơi đây là một chốt phòng thủ, được xây dựng để đối phó với tình huống chiến hạm bị đổ bộ số lượng lớn quân lính. Phía bên kia hẳn là tầng chỉ huy, khu huấn luyện, phòng điều khiển và tháp Astropath. Phía xa bên kia cầu là một cặp cửa chống bạo động nặng nề.

Toàn bộ khu vực không một bóng người, tĩnh lặng đến lạ thường, thỉnh thoảng có tiếng gầm rú mơ hồ vọng lên từ sâu bên dưới.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.