Kể từ khi chiến dịch thâm nhập bắt đầu, hắn đã kiên nhẫn chờ lệnh trong hư không hơn một giờ chuẩn Terra. Giờ đây, người xâm nhập chính thức hành động.

Xâm nhập thân tàu Eternal Loyalty không hề dễ dàng. Con chiến hạm khổng lồ này, giống như một thành phố hỗn độn giữa vũ trụ, gánh vác hàng vạn sinh linh, và những người lính canh gác nơi đây cực kỳ cảnh giác.

May mắn thay, khi thực hiện nhiệm vụ oanh tạc mặt đất, hệ thống dò quét của chiến hạm sẽ ở vào trạng thái yếu ớt. Cuối cùng, chiếc phi cơ đơn độc mà hắn điều khiển đã tìm thấy một vật lồi ra hình đốt ngón tay, treo bên dưới động cơ chính – một khối kim loại cồng kềnh, bám chặt vào phần đáy động cơ khổng lồ của Eternal Loyalty như một khối u.

Đó là điểm mù của thiết bị dò quét, cũng là nơi Màn Chắn Hư Không (Void Shield) bao trùm yếu nhất – vừa đủ để một phi thuyền nhỏ lướt vào bóng tối và đột nhập.

Tuy nhiên, phi thuyền của hắn không thể tiến sâu vào bên trong Eternal Loyalty. Dù sở hữu nhiều khoa học kỹ thuật phi thường, mục đích thiết kế của nó chỉ là đưa hắn đến đủ gần để bắt đầu quy trình lên tàu, rồi rút lui, xóa bỏ khả năng một tên nô bộc cần mẫn nào đó sẽ phát hiện dấu vết xâm nhập của hắn.

Một trăm mét trong khoảng không vũ trụ, một khoảng cách không đáng kể. Hắn, mặc bộ giáp năng lượng (Power Armor), sử dụng động cơ đẩy (Jetpack) bay qua đoạn đường này như một viên đạn Bolter vừa được bắn ra.

Thân tàu thép màu xám lao nhanh về phía hắn. Hắn va vào vỏ giáp, dùng tay bám từ tính (magnagrapples) leo lên. Sau khi quét qua tình hình, hắn bò về phía cửa hầm gần nhất tựa như một con nhện.

Đặt hai khối thuốc nổ phá cửa, rồi nhanh chóng lùi lại. Theo sau là một vụ nổ âm thầm.

Vài giây sau, hắn tiến vào. Trườn qua lưới kim loại bên trong, bám vào thanh giằng, rồi chui vào khu vực bịt kín.

Giữa hai thanh giằng, hắn tìm thấy một góc khuất hoàn toàn tối tăm, xung quanh là lớp vỏ kim loại dày đặc.

Nơi đây cách điểm đột nhập ba mươi mét, tràn ngập mùi dầu mỡ và nước bẩn hôi thối dưới đáy khoang. Boong tàu có người cư trú gần nhất cách đây ít nhất một trăm mét.

Hắn chờ đợi ở đó, chịu đựng những rung chấn do Eternal Loyalty thực hiện hoạt động oanh tạc quỹ đạo.

Không ít lần, một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn: Con chiến hạm này đủ sức đập tan cả hành tinh, vậy mà nhiệm vụ của hắn lại chẳng hề ngắn ngủi mà cũng chẳng có mấy �� nghĩa.

Rất nhanh, tiếng gầm tăng tốc của động cơ phụ báo hiệu cho hắn biết soái hạm đang thay đổi hướng, di chuyển đến một vị trí quỹ đạo khác.

Hắn lắng nghe tiếng rên rỉ ken két bên trong chiến hạm khi nó chịu áp lực chuyển hướng, chờ đợi giờ đồng hồ trôi qua.

Trong khoảng thời gian này, hắn đã làm ba việc.

Đầu tiên, hắn kiểm tra các thiết bị đặc chủng gắn trên bộ giáp: thiết bị phát sóng điều chỉnh chống quét, đơn vị comm-link tăng cường, cơ cấu động cơ cách âm. Đồng thời, màu sơn giáp trùng khớp với màu xám bạc của Astral Knights, và dấu hiệu nhận diện địch-ta sẽ cho thấy hắn là một chiến binh của Liên đội 4.

Loại ngụy trang này không thể chịu được kiểm tra nghiêm ngặt, nhưng đủ để hắn hoạt động ngắn ngủi tại những nơi công cộng chỉ có phàm nhân.

Thứ hai, hắn nạp vào Cogitator trong mũ giáp một mã định vị, nó sẽ vẽ ra lộ trình đến mục tiêu.

Không nghi ngờ gì, cấu trúc bên trong của Eternal Loyalty khác biệt rất lớn so với những tàu chiến hắn từng biết. Tuy nhiên, vì các tàu chiến lớp Vengeance áp dụng mẫu thiết kế tương tự, điều này cũng cho hắn phần nào tự tin.

Thứ ba, trước khi hành động, hắn kích hoạt thiết bị truyền tải mã hóa gắn dưới bộ năng lượng (Power Pack) và kiểm tra. Dữ liệu mã hóa phát ra có thể xuyên qua Màn Chắn Hư Không của Eternal Loyalty để đến đúng nơi cần đến.

Ngoại trừ mảng thu nhận tương ứng, không bất kỳ thứ gì khác có thể phát hiện nó. Dù cho nó bị chặn lại, mục đích thiết kế của mã hóa là để giả lập một lỗi truyền tải tín hiệu comm-link bị trục trặc – mà một chiến hạm thông thường có thể có hàng chục điểm như vậy.

Máy bấm giờ hiển thị giờ ấn định đã điểm. Hắn dành một chút thời gian để tập trung tinh thần.

Giờ đây, hắn bị chôn vùi trong lòng bằng thép đồ sộ của con tàu khổng lồ. Nếu các chiến binh xung quanh phát hiện ra hắn, họ sẽ giết hắn ngay lập tức – tứ cố vô thân, khinh trang thượng trận, một mình hắn.

Theo bất kỳ thước đo nào, ngay cả với tiêu chuẩn của quân đoàn nơi hắn từng phục vụ, đây cũng là một nhiệm vụ nguy hiểm.

Nhưng tình hình chiến tranh là như vậy, và dù thế nào đi nữa, hắn cũng không thể nản lòng.

Vì vậy, khi thời khắc đã định đến, hắn trong im lặng, lẩn vào màn đêm mà hắn sinh ra để thuộc về.

Người xâm nhập mở đường đi lên từ điểm đột nhập, nhẹ nhàng, ổn định leo.

Hắn chọn lộ trình rất an toàn, nên trong hơn một giờ, hắn di chuyển tự do giữa các boong tàu.

Cuối cùng, hắn tìm thấy một hành lang hư hại, tối mịt, dẫn vào một không gian rộng mở. Khu vực tầng dưới của chiến hạm có nhiều quả cầu chiếu sáng cáu bẩn, soi đường cho hắn.

Không ai để ý đến hắn. Toàn bộ thủy thủ đoàn đều bận rộn, và dù trong bất kỳ tình huống nào, thủy thủ cũng hiếm khi dám nhìn chằm chằm một Astartes. Ngay cả khi họ có nhìn, họ cũng sẽ không thấy bất cứ điều gì đáng ngại.

Hắn hít thở không khí trong khoang tàu. Phải nói, mùi ở tầng boong này thật khó chịu – hương tro tàn và dầu máy hòa quyện, đậm đặc như sương mù.

Sau đó, hắn tiếp tục hành động. Bên trong tàu chiến giống một mê cung, hành lang quanh co lặp lại theo quy luật. Hầu hết các boong tàu dường như được xây dựng theo hình tròn đồng tâm, với các gian phòng phân bố từ trục trung tâm ra phía ngoài.

Khi càng tiến sâu hơn, hắn dần dần lý giải cách bố trí tổng thể này.

Rất nhanh, một trong hai mục tiêu đã nằm trong phạm vi liên lạc (comm-link).

Hắn bắt đầu tăng tốc, tiến lên theo lộ trình dẫn đến trạm thông tin. Trên màn hình comm-link, mục tiêu càng ngày càng gần theo từng bước chân của hắn.

Sắp tới rồi.

Bên trong Eternal Loyalty khổng lồ có hàng chục trạm thông tin, mỗi trạm là một nút của mạng lưới tổng thể, phân bố khắp nơi như các nút thần kinh trong cơ thể, cuối cùng hội tụ về đài chỉ huy trung tâm, nơi mọi tín hiệu và dữ liệu được xử lý.

Điểm cao nhất của toàn bộ hệ thống là tháp Astropath của chiến hạm, chất đầy những Astropath mù mắt, phiêu du không gian dưới. Vô số lớp hệ thống an ninh tinh vi được bố trí thành vòng tròn đồng tâm bảo vệ nơi đây.

Xâm nhập nơi đó gần như là không thể, nhưng điều đó cũng không cần thiết, bởi vì tại những trạm cấp thấp, người xâm nhập cũng đủ để tìm thấy những gì hắn cần.

Thân th�� hắn ép sát vào tường, chậm rãi đi dọc theo hành lang thép phía trước.

Cuối cùng, cách hắn năm mét, có hai cánh cửa thoát hiểm đứng sừng sững, bị khóa chặt nghiêm ngặt.

Mặc dù trước mắt không có gì cản trở, nhưng hắn đã nghe được tiếng bước chân có nhịp điệu vọng lên từ phía dưới.

Hắn rón rén tiến lên. Bức tường phía trước được lót chì và trang bị tấm che cảm biến cấp thấp, nhưng hắn vẫn có thể thu nhận được tín hiệu mơ hồ từ phía bên kia.

Hắn ước tính có sáu người bên trong, đều không phải Space Marines, nhưng đều trang bị vũ khí.

Sau đó, hắn từ trên đùi lấy ra một thiết bị gây tê liệt thần kinh bản rộng, bọc da – một loại khí gây bất tỉnh trong phạm vi đường kính mười mét. Tiếng súng Bolter quá lớn, không thích hợp cho công việc này, nên thiết bị này luôn được cất trong bao súng.

Hắn chậm rãi đi đến bên cạnh cửa, xác nhận bản thân không bị theo dõi, sau đó nhập một mã số vào thiết bị khóa cửa.

Hắn có nhiều tổ hợp để thử. Hầu hết chúng đến từ viên sĩ quan cấp trung mà hắn đã đánh ngất ở sáu tầng boong tàu phía dưới, số còn lại từ thiết bị nghe lén hắn đặt cạnh trạm thông tin không người canh gác.

Mã số đầu tiên thất bại, cái thứ hai cũng thất bại, nhưng cái thứ ba hiển thị biểu tượng thông hành màu xanh lá. Khóa cửa nặng nề 'rắc' một tiếng bật mở.

Cánh cửa nặng nề trượt ra, hắn ung dung bước vào, rất giống một tên Astral Knights thực thụ.

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, mọi sao chép cần ghi rõ nguồn.