Nhưng nghĩ lại, Bahram lại thấy ngạc nhiên và e ngại trước chính sự tức giận đang dâng trào trong lòng mình.

Hắn quay mặt đi, không nhìn những người đó nữa, mà tìm kiếm những chàng trai giống như mình.

Nhưng dù có tìm kỹ đến mấy, hắn vẫn không thấy bất kỳ ai khác đến từ tầng lớp thấp kém của Hive World.

Đột nhiên, một đôi cánh tay rắn chắc ôm lấy hắn.

"Ai!?"

Bahram hét lên một tiếng, khiến đám đông đang căng thẳng bật cười.

Hắn xoay người lại, sẵn sàng đấm cho kẻ dám trêu chọc mình một trận. Giờ đây, một nỗi sợ hãi tột độ đã khiến hắn có phần mất bình tĩnh.

"Thả ta ra!"

Bahram quát, vung tay đột ngột quay người.

"Hắc! Là ta!"

Trước mặt hắn là Hamo với hàm răng ố vàng cùng hơi thở hôi hám.

"Hamo?"

Lúc này hắn chú ý tới, sau lưng Hamo còn có khoảng hai mươi chàng trai, dù xét về khí chất hay tướng mạo, họ đều đến từ tầng lớp thấp nhất của Hive World.

"Gã này tên Bahram, cũng là một đứa trẻ Hive World, ta đã cõng hắn từ vách núi bên dưới lên đến thị trấn Gray Cliff."

Hamo quay đầu nói với một chàng trai đứng gần nhất, nhưng chàng trai đó chỉ nhướn mày, tỏ vẻ không mấy hứng thú, rồi nhìn đi nơi khác.

Bahram nhìn thoáng qua, cánh tay gã ta to bằng bắp chân mình, trên mặt có hai vết sẹo chéo nhau, đôi mắt hình tam giác ánh lên vẻ hung ác dị thường, trên cái đầu trọc lốc l�� hình xăm một con rắn độc màu đen — chắc chắn hắn cũng là thành viên của một băng đảng đến từ tầng lớp thấp nhất của Hive World.

Điều quan trọng hơn là, gã này cao hơn Bahram gần hai cái đầu, hắn nghiêm túc nghi ngờ người này đã quá tuổi.

"Ta nghe nói, hôm nay, ngày mai, và cả tuần này đều là thí luyện."

Hamo không chút keo kiệt chia sẻ thông tin mà mình thu thập được.

"Hôm nay là vòng sơ tuyển."

"Ta cũng nghe nói, các thiên sứ sẽ chọn ra năm trăm người từ đây, đưa đến địa điểm thí luyện thực sự."

Một chàng trai khác cũng bước tới, trông cậu ta có vẻ u buồn, nhưng nhìn những ngón tay không ngừng gõ nhẹ bên hông cậu ta, Bahram đoán người này chắc chắn là một cao thủ dùng đao.

Hắn đã từng thấy qua một đao thủ rất nổi tiếng, khi đứng, những ngón tay của anh ta cũng sẽ không ngừng gõ nhẹ như thế.

"Sau khi thí luyện kết thúc, tôi đoán không quá 100 người có thể ở lại, có lẽ còn ít hơn."

"Thử nghĩ xem, chúng ta đều tốn bao nhiêu công sức mới đến được đây, nếu thất bại ngay vòng sơ tuyển thì sẽ thế nào?"

Hamo l��c đầu.

"Thật thảm hại biết bao."

"Nhưng dù sao cũng tốt hơn là thất bại trong thí luyện chính. Ít nhất những người bị loại ở vòng sơ tuyển vẫn còn có thể sống sót."

"Họ sẽ giết chết những người thất bại ư?"

Bahram tò mò hỏi.

"Không biết."

Chàng trai u buồn đáp lại với giọng không chắc chắn:

"Nhưng ít ra những người bị loại ở đây vẫn còn có thể về nhà."

"Vậy thì ta nhất quyết không thể thất bại."

Nghe được Bahram, những người khác bật cười khan.

Sau khi trải qua một loạt khó khăn, tất cả bọn họ đều không còn ngạo mạn như trước, nhưng vẫn chào đón Bahram gia nhập hàng ngũ của mình.

Cạch —— cạch —— cạch ——

Đột nhiên, ba hồi chuông vang lên, đám chàng trai nhao nhao quay đầu lại.

Đúng lúc này, gương mặt vô cảm của Emperor cũng được tắm mình trong ánh nắng rực lửa.

Cánh cửa đồng lớn ấy từ từ mở ra, theo sau là tiếng kèn đồng tinh tế và trong trẻo vang vọng, và từ trong sảnh chính bước ra hai mươi người mặc áo choàng đỏ.

Khuôn mặt họ đều ẩn dưới lớp khăn che đầu, đồng thời dùng một thứ ngôn ngữ kỳ lạ mà cao giọng tụng xướng những bài ca ngợi. Khi di chuyển, họ dùng lư hương rắc khói hương lan tỏa khắp bốn phía đài cao.

Những người mặc áo choàng đỏ này đứng vây quanh đài cao, cứ năm bước lại có một người đứng, khi tất cả đã vào vị trí, họ ngừng tụng xướng, và vén khăn che đầu ra sau lưng, để lộ những khuôn mặt đầy rẫy dấu vết cải tạo.

"Là các tu sĩ Mechanicus."

Bahram thì thầm trong sự kính sợ, trong khi toàn bộ quảng trường đã chật kín những chàng trai.

Một sự tĩnh lặng lập tức bao trùm. Đám chàng trai bắt đầu lần lượt quỳ xuống, cho đến khi tất cả mọi người trên quảng trường đều quỳ gối trên nền đá.

"Chú ý."

Hamo thấp giọng nhắc nhở, đồng thời, từ trong sảnh chính lại có những thân ảnh cao lớn bước ra.

"Các thiên sứ tới."

Chỉ có hai người bước ra, trong đó một người mặc giáp trắng ngà cùng áo choàng xám, trên vai quấn một dải ruy băng lông nhung thiên nga, trên tay phải mang theo một cỗ máy to lớn.

Một người khác thì là một người khổng lồ mặc chiến giáp đen, trên người trang trí bằng đầu lâu, xương cốt và những biểu tượng chết chóc khác.

Bahram cảm thấy có chút nghi hoặc, họ không mặc áo giáp màu bạc xám như những thiên sứ mà hắn từng thấy trước đây.

Hai người kia không chỉ khoác trọng giáp, mà vũ khí trang bị còn vô cùng tinh xảo.

Chiến binh đeo mặt nạ đầu lâu cầm một cây quyền trượng trong tay, đầu quyền trượng được tạo hình thành một bộ đầu lâu có cánh, còn người mặc giáp trắng thì đeo một thanh trường kiếm răng cưa bên hông.

Cả hai đều đeo một khẩu Pistol ở đùi.

Nói là Pistol, nhưng chúng đã lớn bằng lồng ngực của đám chàng trai.

Cả hai chiến binh đều cao ít nhất 2m3, lớp giáp trên người càng khiến họ trông đồ sộ hơn nữa.

Khi họ bước đi, tiếng giày kim loại va vào đá vang dội, và bộ chiến giáp thì không ngừng phát ra tiếng rì rầm trầm thấp, như được một linh hồn thần bí thúc đẩy.

Những tiếng va đập trong trẻo quanh quẩn trên quảng trường. Cuối cùng, các thiên sứ dừng lại trên đỉnh cầu thang.

Cùng một thời gian, bốn cỗ đầu lâu máy phát ra tiếng ù ù bắt đầu lượn vòng phía trên đám đông, với đôi mắt nhân tạo không ngừng nhấp nháy.

Hai tiểu thiên sứ máy móc theo sát phía sau, kéo theo một lá cờ hiệu của Chapter làm bằng lụa.

Cuối cùng, chúng dừng lại giữa hai chân của Emperor, để lá cờ rủ xuống phía trên cánh cổng lớn.

Hai chiến binh vẫn đội mũ giáp.

Chiến binh áo giáp đen đứng ở phía sau, còn chiến binh mặc giáp trắng thì bước về phía trước để truyền đạt thông điệp của các thiên sứ.

"Ta là tu sĩ Ballitaem."

Giọng nói của chiến binh giáp trắng, nhờ công nghệ cao siêu trong mũ giáp, được truyền thẳng đến tận cuối đám đông.

Những chàng trai xuất thân từ tầng lớp thấp kém của Hive World đều run rẩy trong sợ hãi, giọng nói ấy quá đỗi rõ ràng và hoàn mỹ, đến mức có người bắt đầu cầu xin sự khoan dung, hoặc bật khóc không kiềm chế được.

"Ta là Adeptus Astartes Astral Knights Chapter Apothecary."

"Ta là Yazdan."

Sau đó, chiến binh giáp đen tiếp lời, giọng nói hắn trầm thấp như tiếng chuông tang.

"Ta cũng là Adeptus Astartes, Giáo sĩ của Chapter Astral Knights, và là người chủ trì vòng sơ tuyển. Ta sẽ quyết định xem các ngươi có đủ tư cách để từ nơi này tiến đến địa điểm thí luyện hay không. Tại đó, Chapter Master của chúng ta sẽ chủ trì vòng tuyển chọn cuối cùng cho các ngươi. Phần lớn các ngươi sẽ bị loại."

Nói xong, họ dùng kính lọc quang học trên mũ giáp quét mắt đám chàng trai đang căng thẳng.

Ánh mắt Yazdan dừng lại một thoáng trên người Bahram.

Mặc dù cái nhìn chăm chú ấy đầy áp lực, chàng trai vẫn không chớp mắt đáp lại ánh nhìn đó, dù hắn không cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào từ nó.

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng theo dõi tại nguồn chính thức để ủng hộ tác giả và người dịch.