Trong thế giới của Madiath, ngọn lửa chí tử cuồn cuộn tuôn ra từ nắm đấm hắn vung tới, xuyên thủng đội hình xe tăng địch. Một chiếc Leman Russ của quân phản bội đã hứng chịu toàn bộ vụ nổ, giáp trụ của nó lập tức chuyển từ xám sang đỏ, rồi trắng, sau đó hóa hơi thành làn sương mù nóng bỏng. Những phương tiện vận tải phản bội khác cũng bị cuốn vào phạm vi vụ nổ, bánh xích của chúng mất kiểm soát rồi tan chảy, vỏ thép vặn vẹo chảy như sáp. Một giây sau, động cơ và kho đạn nổ tung. Những lính phản loạn lộ thiên thậm chí chưa kịp kêu lên một tiếng đã tan vỡ như bong bóng.

Khẩu Melta Cannon phẫn nộ đến nỗi tạo thành một cái hố lớn trên đường, để lại một rãnh đất hóa thủy tinh. Hai chiếc xe tăng phản bội khác trượt vào khe nứt, chúng kẹt lại kêu ken két, khói bốc ra từ động cơ. Giữa những xác xe và hố bom vẫn đang mở rộng do pháo kích của Madiath, đội hình quân địch cũng bị tắc nghẽn.

Tai Madiath ù điếc, đầu óc hắn sững sờ vì choáng váng. Hắn đã tiêu diệt một nhóm dị đoan, dễ dàng như nghiền nát côn trùng dưới gót giày. Tâm trạng hưng phấn trào dâng mãnh liệt, không thể kìm nén.

Khi một viên đạn pháo xuyên qua tấm chắn của hắn, nổ tung trước ngực Kỵ Sĩ, khiến hắn choáng váng, Madiath sực tỉnh trở về thực tại trong kinh ngạc. Chiến giáp Scorpion phát ra tiếng ù ù phản đối mang tính cơ giới.

"Tiêu diệt dị đoan!"

Cách đó không xa, Ofor cũng gầm thét, một tay bắn đạn pháo chiến đấu vào xe tăng đã cố định vị trí của quân địch, một tay nhếch mép cười lớn như một kẻ điên. Càng nhiều xe của quân phản bội nổ tung, dồn bộ binh địch vào giữa những xác xe cháy rụi phía trước và ngọn lửa Thao Thiết quét ngang đường đi phía sau. Trên màn hình Auspex của Madiath, các biểu tượng địch tán loạn chạy trốn. Quân phản bội phá vỡ những bức tường và thậm chí cố gắng đào hang trên mặt đất nóng bỏng, tuyệt vọng tìm kiếm nơi an toàn.

"Đừng để bọn hắn phân tán." Giọng nói của Olga vừa lúc vang lên.

"Minh bạch." Madiath tiến lên nhanh chóng, nhìn từ đỉnh xe tăng phản bội đang cháy. Khẩu Heavy Stubber của hắn bắt đầu khai hỏa, bắn những viên đạn cỡ lớn về phía những lính phản bội quần áo tả tơi đang bị vây hãm trên đường. Cùng lúc đó, Melta Cannon của hắn lại lóe sáng, đốt cháy tàn tích kiến trúc gần đó, tiêu diệt những bộ binh có ý đồ chạy trốn qua các hành lang và căn phòng bên trong. Khung thép tan chảy, gạch đá bốc hơi, một tấm đá lớn ở mặt tiền đứt gãy, đổ sập xuống đội hình địch như tuyết lở.

Trong màn hình Auspex của Madiath, các Kỵ Sĩ khác cũng gây ra mức độ phá hủy tương đương, các biểu tượng địch tắt lịm như ngọn nến trước gió. Sơ đồ bố cục chiến lược đã rõ ràng, tình hình ở toàn bộ tiền tuyến đều như vậy. Những kẻ ô hợp của Black Legion không thể nào đối đầu với các Kỵ Sĩ, hàng ngàn vạn sinh mạng đã mất đi vì thế.

Một phần nhỏ Kỵ Sĩ báo cáo rằng họ đã chịu một số tổn thương rất nhỏ trong trận chiến, nhưng không có gì mà những người bảo hộ Thánh vật không thể chữa trị. Dữ liệu sóng âm cấp ba liên tục truyền đi giữa các đơn vị Astra Militarum. Họ đang chuẩn bị một đợt pháo kích quy mô lớn để mở ra một con đường trong khu vực thành phố. Bởi vì thời gian dài oanh tạc, khu vực thành Attica gần như không còn đoạn đường nào đáng gọi là đường. Với những cỗ máy hai chân như Kỵ Sĩ thì dễ hơn, nhưng xe bánh xích và xe vận tải bánh lốp của Astra Militarum căn bản không thể tiến vào. Hạm đội đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Giờ đây, quân Vệ binh Đế chế sắp dọn sạch tối đa các công sự ngầm ẩn nấp của địch và các đường hầm dưới lòng đất.

Khi biểu tượng địch cuối cùng biến mất, Madiath chậm rãi lui về ngã tư đường, với lời thề vẫn cháy rực trong lòng, quan sát những thương vong mà hắn và các chiến hữu đã gây ra.

"Đây chính là ý nghĩa của việc trở thành Kỵ Sĩ sao?" Hắn kính sợ thì thào hỏi, kiêu ngạo và hưng phấn bùng cháy trong lòng.

"Với kẻ thù của chúng ta, điều đó nghĩa là cái chết."

"Nó còn mang ý nghĩa trách nhiệm." Giọng Olga rất tỉnh táo, gần như không ai có thể thi triển sức mạnh đến mức này mà không mảy may cảm xúc.

Tim Madiath đập thình thịch. Tâm hồn Máy của hắn từ tiếng xì xào đã biến thành sự náo động khắp nơi, dù mơ hồ không rõ, nhưng chắc chắn là tiếng reo mừng, tràn đầy hưng phấn khát máu. Nó muốn được chiến đấu thêm lần nữa, đi cảm thụ sức mạnh tựa thần linh trên đầu ngón tay.

"Các con, khu vực đó đã được dọn sạch, chúng ta sắp di chuyển." Giọng của Đại Công Tước Olga vang lên lần nữa, nghe thật bình tĩnh. Xe bọc thép của Astra Militarum đã đến vị trí, dừng lại gần lối vào quảng trường. Những binh sĩ Cadian đang xác nhận mệnh lệnh của họ.

"Đi theo sát ta." Giọng Olga vọng lại bên tai Madiath. "Chúng ta sẽ tiến lên dọc Đại lộ số 47, thẳng đến vị trí 77-9-1. Madiath, ta muốn con lùi lại năm bước, yểm trợ cánh trái. Ofor, đi trước ta bốn bước, yểm trợ cánh phải. Phối hợp nhịp nhàng, để người Cadian tiếp quản bên này."

"Tất cả hãy nâng cao tinh thần, nhớ lấy ngai vàng của các con. Chúng ta nhận được chỉ lệnh là đi chi viện Dark Angels. Ta không hy vọng trong số các con có ai không theo kịp, điều đó sẽ mang đến sỉ nhục cho gia tộc chúng ta. Đó là một đoàn quân mới được thành lập, tràn đầy lịch sử và vinh dự." Olga ngừng lại một lát, sau đó giọng nói trở nên trầm thấp. "Kẻ thù chúng ta phải đối mặt không giống lắm với những kẻ thù trước đây. Các con có thể sẽ phải đối mặt chúng ở cự ly gần."

Sau đó, tất cả Kỵ Sĩ đều tiếp nhận một hình ảnh giống nhau. Một khắc sau, Madiath nghe được tiếng thán phục đầy kinh ngạc trước hình ảnh vừa hiện ra.

Một Space Marine, cho dù trong hình ảnh toàn tin tức cũng hiện ra vẻ cao lớn đáng sợ. Thế nhưng, hình tượng này lại không phải điển hình của sự thành kính, cũng không phải người ủng hộ Ánh sáng Hoàng đế. Trên bộ giáp đen của Astartes này, vẽ nguệch ngoạc những biểu tượng kỳ lạ. Gai nhọn và móc câu thò ra từ người hắn. Trên bờ vai là một gương mặt quỷ dữ đang gào thét, nhưng khuôn mặt hắn mới là điều kinh sợ nhất trong dáng vẻ này – thân thể tái nhợt, che kín những mạch máu đen, đôi mắt trũng sâu lóe lên quang mang, và trên vầng trán đáng ghét nhô ra một cặp sừng dài xoắn ốc.

"Chaos Space Marines, những kẻ đã thề trung thành với thế lực hắc ám đang tấn công Imperium thân yêu của chúng ta." Đại Công Tước Olga giới thiệu với vẻ chán ghét. "Một số con có thể chưa từng nghe nói về những chuyện như vậy, một số khác có thể sẽ phản đối, cho rằng những thứ đáng căm ghét này không thể tồn tại, thậm chí coi việc nhắc đến chúng là tà thuyết dị đoan. Nhưng từ giờ phút này, các con đã được phép xem xét các dữ liệu tuyệt mật màu đỏ thẫm đã được bổ sung vào danh sách thông tin ngắn gọn. Hãy đọc chúng, nghiền ngẫm chúng, tin tưởng và đồng thời e sợ chúng. Nếu con cần tìm kiếm lời khuyên về tinh thần, vậy thì ta chỉ có thể nói cho con, đây là một Space Marine phản bội, một tín đồ của Tà Thần bị trục xuất – chúng có lẽ đã từng trung thành với Hoàng đế, nhưng ngay cả Space Marines cũng có thể sa đọa. Đây chính là bộ mặt của kẻ thù chúng ta phải đối mặt."

Madiath thật ra lại biết về Chaos Space Marines. Với tư cách là người thừa kế được gia tộc ngầm thừa nhận, hắn thường xuyên cùng phụ thân đến kỳ hạm của Chapter để tham gia các cuộc họp chiến lược. Bởi vậy hắn không những không kinh ngạc, còn có chút kích động. Tiêu diệt một Chaos Space Marine và tiêu diệt một dị đoan phàm nhân không phải là một khái niệm giống nhau. Tâm hồn Máy cũng vì sự kích động chiến đấu của hắn mà vui mừng khôn xiết.

"Tốt, giờ chúng ta khởi hành."

"Tuân mệnh, phụ thân," Madiath đáp lời một cách tận tâm tận lực, nhanh chóng đến chỗ các huynh đệ của mình. Họ lái những Kỵ Sĩ lao qua giữa đống phế tích. Chắc chắn đây sẽ là một ngày dài đằng đẵng.

Chuyện xưa này, độc quyền lưu truyền trên miền đất của truyen.free.