"Vị đại nhân đó, tôi đã trao đổi với ông ấy rồi."

Lennart Meyers đương nhiên biết Đại Chưởng Giáo Grey Knight cũng đã đến, thậm chí còn đích thân nói chuyện với ông ấy.

"Đương nhiên, tất cả chúng tôi đều rất tôn trọng ông ấy."

"Vậy thì chuyện này dừng tại đây. Các anh vẫn có thể tiếp tục truy tìm mục tiêu của mình. Nếu cần giúp đỡ, cứ tìm tôi, tôi sẽ cố gắng phối hợp, nhưng tuyệt đối đừng gây phiền phức cho bất kỳ ai khác."

Nói xong, Soshyan cùng Thượng tá Stryker rời khỏi khoang của Inquisitor, để lại sau lưng ánh mắt căm hờn.

Không lâu sau khi rời khỏi chỗ của Inquisitor, Soshyan chia tay với Stryker, đồng thời dặn dò ông ấy yêu cầu quân đội nhanh chóng chuẩn bị, vì chiến trận sắp bắt đầu.

Ngoài ra, khi Astral Knights đang dọn dẹp căn cứ ở dãy núi Red Sand, họ đã phát hiện một kho quân giới cổ xưa dưới lòng đất. Bên trong bất ngờ cất giấu chiếc lưỡi đao độc của Emperor, và Soshyan cũng nhân tiện giao món vũ khí đó cho chính Stryker.

Stryker, với lòng đầy hân hoan, trở về quân doanh. Viên phó quan lập tức báo cáo tình hình liên quan cho ông.

"Trong khoang không có chuyện gì xảy ra, chỉ có một vụ ẩu đả nhỏ liên quan đến việc phân phối tiếp tế, nhưng tôi đã đứng ra can thiệp. Ngoài ra, đội trưởng đội xung kích cùng hai người bạn của anh ta đã lẻn vào kho giáp để hít dung môi pha sơn, và một người trong số họ đã ngất xỉu, gãy cả xương ống chân."

"Tôi đã yêu cầu khóa kỹ thứ đó rồi cơ mà?"

"Họ quả thật đã khóa, nhưng đám người đó vẫn biết một vài mánh khóe, nếu cấp trên hiểu ý tôi."

"Bảo bọn chúng viết bản tường trình, sau đó giam lại."

"Tôi muốn nói, có lẽ họ đã nhận được bài học rồi..."

"Nhưng tôi tuyệt đối sẽ không dung thứ cho loại hành vi này. Họ đã nhận đủ khẩu phần rượu mạnh, chẳng lẽ vẫn chưa hài lòng sao? Trong quân đội của tôi, không thể nào chấp nhận được những kẻ tự hủy hoại đầu óc như vậy."

Viên phó quan gãi mặt.

"Cấp trên nói không sai, nhưng mà mọi người đều quá đỗi nhàm chán, và không ít người đã uống hết khẩu phần rượu ngay trong vài ngày đầu."

Stryker cố kìm nén sự nóng giận của mình, trong mắt ông bừng lên ngọn lửa phẫn nộ.

"Anh phải khiến bọn chúng hiểu rõ đạo lý này: Hoàng đế ban cho họ thuốc lá và rượu mạnh để giải khuây, nhưng nếu họ phụ lòng món quà thần thánh ấy, thì đừng ai hòng nhận thêm nữa, hiểu chưa?"

Viên phó quan gật đầu lia lịa. Họ dừng lại ở lan can, quay đầu nhìn xuống khoang vận chuyển binh lính rộng lớn.

Trong không khí ngập tràn mùi thuốc lá và m��� hôi. Hàng trăm, hàng ngàn giường chiếu nối tiếp nhau thành hàng dài, lính tráng kẻ thì đi ngủ, kẻ thì đánh bạc, người trò chuyện, người cầu nguyện, và cũng có những người chỉ đơn thuần ngồi ngẩn ngơ.

Một vị giáo sĩ len lỏi giữa những hàng giường chiếu, mang đến an ủi và lời chúc phúc cho các binh sĩ cần đến.

"Còn chuyện gì nữa không, thưa cấp trên?"

"Tôi vừa đắc tội một người, và tôi linh cảm sẽ có rắc rối."

Stryker khịt mũi.

"Tôi không chắc sẽ có phiền toái gì, nhưng tôi không hề thích cái cảm giác này chút nào."

"Ai dám gây sự với chúng ta chứ? Đánh cho hắn một trận!"

"Ha ha, tôi cũng nghĩ vậy. Nhưng tuy không có rắc rối lớn, rắc rối nhỏ thì khó mà tránh khỏi. Thôi bỏ đi, tập hợp mọi người lại, tôi có vài điều muốn nói."

Rất nhanh, tất cả mọi người đều được triệu tập. Stryker không giỏi ba hoa chích chòe, vì vậy ông luôn nói ít hiểu nhiều, thậm chí trong mắt một số người, lời lẽ của ông thiếu đi sự hoa mỹ, mà cực kỳ trực diện.

"Thẳng thắn mà nói, có một số kẻ đang để mắt đến chúng ta. Để đảm bảo chúng ta có thể an toàn đổ bộ và đồng thời dạy dỗ thật tốt những kẻ dị đoan phản bội kia, tôi yêu cầu mỗi người các anh, từ giờ phút này, phải thành thật ở yên trong khu vực của mình, không chấp nhận bất kỳ lý do xin nghỉ phép nào! Khẩu phần tiếp tế của các anh sẽ như thường lệ, nhưng việc cung cấp rượu cồn sẽ tạm thời bị đình chỉ, cho đến trước khi trận chiến bắt đầu!"

Câu nói này gây ra một chút xáo động. Stryker đảo ánh mắt sắc bén qua những gã lính vạm vỡ.

"Yên lặng! Hãy để tôi nói hết lời đã, lũ chó hoang này! Từ giờ trở đi tôi sẽ tuần tra không định kỳ! Cấm đánh bạc, say xỉn, và tiếp xúc với bất kỳ loại hàng cấm nào! Tất cả hãy đợi đến khi đổ bộ xuống mặt đất rồi tính! Hiểu chưa?! Nếu có ai trong số các anh không hiểu, tôi sẽ đích thân 'giáo dục' hắn, hệt như một tuần trước vậy!"

Vừa nói, ông vừa lườm vài gã dễ nhận ra trong đám – điểm chung của chúng là trên đầu đều quấn băng vải.

Những người này đều là những tân binh cứng đầu nhất. Stryker, theo quy tắc của Catachan, ngay trong ngày đầu tiên họ đến, đã có một buổi "giao lưu thân thiện" với chúng, và nhờ đó mới thực sự giành được sự phục tùng của những tân binh này.

"Thôi được, ai không có việc gì thì giải tán! Nếu rảnh rỗi đến mức nhàm chán, hãy vào phòng huấn luyện! Phòng huấn luyện mở cửa 24/7! Kẻ thù sắp tới của chúng ta là Chaos Space Marines, chúng không thể so sánh với lũ ác quỷ Catachan đâu. Nếu muốn sống sót, hãy tự mình trở nên mạnh mẽ hơn! Giải tán!"

Sau khi giải tán đội ngũ, Stryker quay trở về buồng của mình. Ông cũng cần được nghỉ ngơi thật tốt một chút.

Cứ thế, sau ba ngày yên bình, đến ngày thứ tư...

Khi Stryker bị chuông báo thức đánh thức, ông mơ hồ nhớ mình vừa mơ thấy Attica.

Đối với ông mà nói, sự sụp đổ của Attica thường xuyên len lỏi vào giấc mơ, nhưng lần này lại khác biệt. Lần này, ông dường như tận mắt thấy Pythos trong mơ, một Pythos từng xanh tươi tốt, tràn đầy sức sống.

Nếu thời gian còn cho phép, ông thà tiếp tục đắm chìm trong mộng cảnh. Nhưng ông chợt nhận ra dường như có tiếng gõ cửa.

Stryker có thể nghe thấy tiếng phó quan lo lắng gọi.

"Cấp trên, báo động chiến đấu đã vang lên! Cấp tr��n ra lệnh cho tất cả các đơn vị trên quỹ đạo đổ bộ sau năm tiếng. Mục tiêu là chiến tuyến mới cách Attica 300 cây số."

Ông vội mặc giày, đi ra ngoài, xem tấm dữ liệu và bản ghi chép từ máy truyền tin mà phó quan đưa tới.

Sau khi xem xong, Stryker quay đầu nhìn về phía mạn thuyền. Tầng khí quyển của Pythos bị chiến hỏa chiếu sáng hồng rực, từng khoảnh khắc, những tầng mây bị pháo kích hoặc vũ khí năng lượng mạnh mẽ hơn xuyên thủng.

Ông vừa định yêu cầu triệu tập các sĩ quan cấp cao đến họp, thì Soshyan đã gọi ông. Thế là, ông tiến vào phòng họp tại trung tâm chỉ huy, đồng thời ra lệnh cho phó quan đi lấy áo khoác và vũ khí cho mình.

Chưa đầy mười phút sau, phần lớn sĩ quan cao cấp của Astra Militarum đã có mặt tại trung tâm chỉ huy. Một vài Chapter Master cũng ở đây, và Soshyan, trong bộ giáp Terminator, bắt đầu phân phát báo cáo và đi thẳng vào vấn đề chính.

"Tình hình khẩn cấp: các cuộc điều tra quỹ đạo và trinh sát tiền tuyến đã phát hiện một đạo quân hỗn loạn đang tiến về phía Tây. Chúng ta nhất định phải tìm cách chặn chúng lại."

"Mục tiêu của kẻ địch là gì?"

Soshyan liếc nhìn Stryker, người vừa đặt câu hỏi, rồi nói:

"Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết rõ, chỉ biết đại khái phương hướng là khu doanh trại Foothills of Olympus, Thượng tá. Mấy ngày qua chúng ta vẫn luôn giám sát động tĩnh của địch. Quân địch hành động vô cùng đột ngột, trực tiếp phá hủy một trạm gác ẩn mình của quân Cardian. Nhưng tôi cho rằng nếu quân địch đang tiến về các mục tiêu chiến lược khác, thì có lẽ trạm gác này chỉ tình cờ nằm trên lộ tuyến của chúng mà thôi. Dường như quân địch đang chuyên tâm vào một mục tiêu nào đó khác, một mục tiêu mà chúng quyết tâm đạt được, nhưng chúng ta lại không biết rốt cuộc chúng đang nhắm vào đâu, bởi vì lực lượng chủ lực của chúng ta không tập trung ở đó."

Khi nói lời này, ánh mắt Soshyan lóe lên, khiến Stryker nhận ra mình vừa hỏi một câu ngu ngốc.

Có những chuyện không thể nói công khai.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc.