Với Soshyan mà nói, tình hình hiện tại không hề lạc quan một chút nào. Mặc dù họ đã đánh tan một đơn vị viện quân, nhưng áp lực từ các hướng khác vẫn còn rất lớn. Hơn nữa, tình hình bên phía Dark Angels cũng vô cùng khó lường. Randall đã lâu không thể liên lạc với Azrael, và hiện tại chỉ biết là họ vẫn chưa bắt được kẻ địch bị vây hãm.

"Tăng cường hoạt động trinh sát trên không, cử người khác đi liên lạc với Dark Angels."

Đứng cạnh một chiếc Land Raider, Soshyan tiếp quản quyền chỉ huy từ Randall và cũng tiếp nhận một đống công việc cấp bách cần giải quyết. Các loại báo cáo, thỉnh cầu, dù không phải tất cả đều cần anh ta đích thân duyệt qua, nhưng riêng những phần quan trọng đã có hơn chục bản, khiến anh ta thậm chí chưa kịp ra chiến trường, vừa về đến tiền tuyến đã phải giải quyết chúng ngay. Bên cạnh anh ta, một Servitor chuyên ghi chép, một Servitor mang thiết bị liên lạc tầm xa, cùng một Chaplain và một Kỹ thuật quân sĩ luôn đi theo sát.

Lúc này, Rogris rời mắt khỏi màn hình Cogitator cá nhân của mình, nhìn về phía Soshyan. "Máy bay không người lái đã được thu hồi, nó đã tiêu diệt một chiếc Predator và chín Astartes địch, tuy nhiên trong quá trình tác chiến đã bị một chiếc xe tăng của quân phụ trợ nhìn thấy tận mắt." Nói rồi, anh ta đưa một bảng dữ liệu qua. "Đây là báo cáo trực quan của họ." Soshyan không nhìn, mà khoát tay. "Ghi chép này, cứ trực tiếp xóa bỏ là được."

Đúng lúc này, Ustad dẫn theo mấy chiến sĩ đi tới, đồng thời họ còn đẩy một thân hình đang loạng choạng bước đi. "Đi! Thành thật một chút!" Đến gần hơn, Soshyan mới thấy Ustad đang nắm chặt một sợi dây xích, đầu còn lại của sợi xích thì buộc vào cổ người kia. Đó là một chiến sĩ bị lột bỏ phần trên bộ Power Armor, trên khuôn mặt vô cảm như đá có rất nhiều vết sẹo chằng chịt. Một con mắt đã được thay thế bằng mắt cơ khí, trên mái đầu lưa thưa tóc xám còn khảm một tấm kim loại to bằng lòng bàn tay. Trên cơ thể cuồn cuộn cơ bắp có vài vết sẹo mới, không sâu; những đầu dây thần kinh bị bóc tách vẫn còn lưu lại cùng vết máu đã khô. Người này hai tay bị trói quặt ra sau lưng, trên cổ buộc xích sắt, nhưng vẫn mang vẻ kiệt ngạo bất tuần, vừa lẩm bẩm gầm nhẹ, vừa không ngừng vặn vẹo vai, cố gắng thoát khỏi bàn tay của các chiến sĩ đang giữ chặt hai bên.

Khi được đưa đến trước mặt Soshyan, ánh mắt hắn lập tức trùng xuống, tựa hồ ý thức được người đang đứng trước mặt mình là ai. "Chapter Master, đây là kẻ chúng tôi bắt được trên chiến trường. Lúc đó hắn ẩn mình dưới đống hài cốt giả chết, nhưng bị Auspex phát hiện. Khi chúng tôi tìm thấy hắn, hắn vẫn còn định phản kháng." Nói, Ustad xoay người, hét lớn một tiếng. "Dị đoan chó! Còn không quỳ xuống!" "Hừ!" Người kia hừ một tiếng, nhổ một bãi máu xuống đất rồi quay đầu sang phải. Soshyan quan sát kỹ người kia một lát, nhìn thấy trên mặt hắn xanh tím bầm dập, còn sưng vù hai cục lớn, hiển nhiên đã chịu không ít đòn nặng từ Ustad và đồng đội. Phần Power Armor ở thân dưới của đối phương cũng rách nát không còn nguyên vẹn, giáp che đùi phải gần như đã nứt toác, trên đó còn đầy những vết cháy xém. "Còn cứng đầu ư? Quỳ xuống!" Thấy đối phương vẻ không phục, Ustad tiến lên tát một cái, khiến một chiếc răng của người kia văng ra. Nhưng đáp lại chỉ là một ánh nhìn căm thù, đối phương thậm chí còn không hề rên la một tiếng. "Quỳ xuống! !" Các chiến sĩ khác cũng nổi giận, dùng sức ấn mạnh vào vai đối phương, định ghì hắn xuống, nhưng người kia vẫn nghiến chặt răng, kiên quyết đứng thẳng. Ngay cả khi mọi người đấm đá vào khớp xương của hắn, hắn cũng chỉ hơi chao đảo. "Tốt." Soshyan cười lạnh, đưa tay ra hiệu cho Ustad và những người khác dừng lại. Sau đó hắn đi đến trước mặt người kia, nghiêng đầu, nhìn chằm chằm đối phương, nói: "Iron Warriors, những kẻ cứng cỏi. Chậc chậc, ta nghe nói khẩu hiệu chiến đấu của các ngươi là 'Người khoác cương giáp, tâm như sắt đá'?" Người kia cũng đánh giá Soshyan một lát, sau đó quay đầu đi, vẫn với vẻ khó chịu ấy. "Ta phỏng đoán, theo bản tính của các ngươi, nhất định có vô vàn cách để không bị bắt làm tù binh. Chẳng hạn như chuẩn bị một quả lựu đạn tự sát, hoặc giấu chất độc chết người ở đâu đó? Hoặc tùy tiện tìm thứ gì đó đâm xuyên cả hai trái tim mình? Nhưng ngươi lại không làm vậy. Khi lâm vào tuyệt cảnh, ngươi đã chọn giả chết, và cuối cùng còn bị bắt làm tù binh." Soshyan cười, đặt bàn tay lên vai trái đối phương. "Cho nên ta đoán ngươi nhất định là người thông minh. Vậy thì ngươi hẳn là cũng có thể hiểu ý ta, dù sao người thông minh sẽ không dễ dàng bỏ mạng." Tên Iron Warriors tù binh bỗng nhiên quay đầu, gắt gao trừng Soshyan, cơ hàm hắn run rẩy rõ rệt, tựa hồ muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời. Nhưng dần dần, đầu gối hắn từ từ khuỵu xuống, từng chút một, cuối cùng quỳ rạp xuống trước mặt Soshyan. Trong quá trình đó, bàn tay Soshyan vẫn không rời khỏi vai đối phương, khiến người ta có cảm giác như Soshyan đã dùng tay ấn hắn quỳ xuống. Nhưng thực tế như thế nào, chỉ có hai người bọn họ biết —— "Đúng vậy, người thông minh." Soshyan lui lại một bước, nhìn xuống đối phương, hỏi: "Hãy tự giới thiệu đi. Ngươi tên là gì, Warbands của ngươi tên là gì, và ngươi giữ chức vụ gì trong Warbands?" Sau ba tiếng thở dốc nặng nề, người kia đáp lại bằng thứ ngôn ngữ High Gothic mang theo khẩu âm. "Ta gọi Garyan Kerr, Kỹ thuật viên trưởng Đội Hành động thứ ba của Steel Brethren." "Steel Brethren." Soshyan truy tìm tên Warbands này trong đầu, rất nhanh đã tìm thấy câu trả lời. "Các ngươi tham gia Trận Công thành Flax?" "Đúng thế." "Vậy các ngươi cũng là được Abaddon triệu tập đến đây sao?" "Không sai." "Ngươi vừa mới nói đội hành động là tổ chức của các ngươi sao? Lần này các ngươi tổng cộng tới bao nhiêu người?" Garyan Kerr lúc đầu không trả lời, nhưng khi thấy Ustad từ từ đưa tay chạm vào Bolter, mới thấp giọng đáp: "Chúng ta có năm đội hành động, tổng cộng 221 người." "221 người." Soshyan đi đi lại lại suy tư một lát. Số người này nhiều hơn chút so với anh ta dự đoán, điều này lại khiến tình hình ở Pythos thêm phần tồi tệ. Sau đó, hắn dừng bước lại, nghiêng người nhìn về phía tù binh. "Chỉ có các ngươi sao?" "Còn có Crimson Reaper." "Crimson Reaper? Họ cũng đến sao?" Nghe được điều này, Soshyan rất đỗi kinh ngạc. Anh ta biết Warbands này. Trước đây, khi vừa trở thành Chapter Master và nhận tin về việc Xích Hồng Dao Quân bị tuyên bố là phản nghịch tuyệt phạt, anh ta đã từng rất sốc. Bởi đó là sự kiện phản bội Astartes nghiêm trọng nhất của Imperium kể từ sau cuộc phản loạn của Tu Luân. Khi đó, anh ta đã thầm cảnh cáo bản thân rằng tuyệt đối không thể để Chapter đi vào con đường lầm lạc. Không ngờ nhiều năm sau đó, anh ta lại đụng độ phải đám phản nghịch này. "Bọn hắn nhân số có bao nhiêu?" "Không rõ, ước chừng khoảng 300 đến 400 người." Lúc này, trên mặt Soshyan không còn thấy bất kỳ biểu cảm lạc quan nào nữa, tình hình phát triển đã vượt xa phạm vi cho phép trong kế hoạch của anh ta. Hiện tại, tình hình ở Pythos thực sự vô cùng nguy hiểm, thậm chí đã đến mức có thể phải sử dụng Exterminatus. "Vừa mới ngươi nói ngươi chức vụ là kỹ thuật viên, cho nên ngươi là kỹ thuật quân sĩ sao?" "Nếu dùng cách nói của các ngươi, thì có thể coi là như vậy, bởi vì mỗi người chúng ta đều phải học cách sửa chữa và sử dụng cỗ máy chiến tranh." "Thú vị."

Truyen.free giữ toàn bộ quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này.