Trong toàn bộ quá trình suy đồi của Crimson Saber, vai trò của Kranon thực sự rất phức tạp.

Khi Chapter lâm vào lời nguyền, hắn đã dốc hết sức cứu vãn, nhưng sau khi bị Imperium trục xuất, hắn từng hạ quyết tâm trở thành một liệt sĩ vinh quang.

Nhưng như câu nói kia vẫn thường nói, Astartes không hề hoàn toàn miễn nhiễm với nỗi sợ cái chết.

Khác với những kẻ tham vọng như Horuns, Kranon từ đầu đến cuối vẫn luôn cố gắng cứu vãn Chapter của mình, cũng chưa từng thể hiện bất kỳ tham vọng cá nhân mã liệt nào. Xuyên suốt phần lớn cuộc đời Astartes của hắn, danh hiệu vẫn luôn là một anh hùng.

Nhưng thiên hà vĩnh viễn tàn khốc hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng.

Cuối cùng, anh hùng trở thành đồ tể, chiến sĩ hóa thành ác ôn.

"Ngươi vừa nói gì? Đồ chó hoang ư?"

Khi Kranon nheo mắt nói ra lời đó, những chiến binh Crimson Slaughter gần như theo bản năng đưa tay chạm vào vũ khí. Điều này cũng khiến các chiến binh Black Legion giương súng lên.

Bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

"Có lẽ ngươi nói cũng có lý."

Vài giây sau, Kranon chỉ khẽ cười, giơ một ngón tay lên, như thể vừa nảy ra một ý tưởng tuyệt vời.

Đây cũng là một tín hiệu, khiến những chiến binh Crimson Slaughter xung quanh đều buông tay xuống.

"Hay là ta cứ để ngươi chết một mình trong bóng đêm ở đây đi. Nếu ta thêm chút kích thích nữa, ta có thể tìm cách để Imperium biết đến sự tồn tại của ngươi, ít nhất ngươi sẽ chết một cách vinh quang. Vinh quang chẳng phải là điều ngươi khao khát sao?"

Irongrasp ném một cái nhìn cảnh cáo.

"Nếu ngươi muốn chọc giận Chiến Soái, thì cứ thử đi. Đến lúc đó, đầu của tất cả các ngươi sẽ bị treo trên cầu tàu của Soul of Vengeance."

"Ngoài việc nhắc tới Abaddon, ngươi còn biết nói gì khác nữa không?"

Mặc dù tức giận đến tột độ, nhưng Irongrasp nhìn đối phương rồi đột nhiên nở nụ cười,

"Hoan nghênh đến với Endless Eesentment, vị khách quý của Chiến Soái."

Kranon mang theo nụ cười lạnh đầy hài lòng đón nhận cái cúi chào của hắn.

"Nhiều lắm."

Đối với kẻ giả tạo này, Irongrasp trước tiên đành cố nén cơn thịnh nộ. Ít nhất thì đối phương rõ ràng là được thuê đến đây, và theo một ý nghĩa nào đó, hắn có lẽ có thể thông qua một con đường ngoại giao nào đó để giành được sự ủng hộ của Crimson Slaughter, giúp hạm đội đang lung lay sắp đổ kia có thể khôi phục lại vẻ huy hoàng ngày trước.

"Trên chiến trường không gian chúng ta chịu một chút thiệt hại nhỏ, nhưng Chiến Soái trên hành tinh vẫn đang nắm giữ quyền chủ động. Chúng ta có lẽ có thể tìm cách phối hợp với hắn."

Nhưng Kranon chẳng hề quan tâm đến những điều đó, hắn có ý định riêng của mình.

"Black Legion đến cái nơi khỉ ho cò gáy này rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng lẽ chỉ để giết vài tên Imperial ư? Điều này không giống phong cách của Abaddon chút nào."

Nghe thấy đối phương có ý châm chọc trong lời nói, Irongrasp nheo mắt lại.

"Những chuyện này không phải là thứ một lính đánh thuê nên hỏi. Các ngươi cứ tiếp tục tác chiến là được."

"À à, đừng giở trò đó với ta. Ta có quyền được biết mình đang chiến đấu vì điều gì. Hơn nữa, nói thật cho ngươi hay, chúng ta vẫn luôn tìm kiếm một thứ gì đó. Abaddon đã hứa với ta rằng sẽ dùng thứ đó làm thù lao."

"Ta không hứng thú với giao ước giữa ngươi và Chiến Soái. Trước khi trận chiến kết thúc, ngươi sẽ chẳng nhận được gì cả."

Ngay khi bầu không khí giữa hai bên lần nữa lâm vào thế giằng co, một dự cảm kỳ lạ bao trùm lên mỗi người trong số họ, thậm chí cả những nô bộc cũng kinh hãi nhìn chằm chằm màn hình trước mặt và ô cửa sổ chống đạn vẫn còn nguyên vẹn.

Thời gian trôi đi, cảm giác áp lực trong lòng mọi người càng lúc càng mạnh, báo hiệu một điều gì đó kinh hoàng.

Irongrasp cảm thấy phía sau mắt có cảm giác ngứa ngáy.

"Ưm? Đây là –––"

Trong khoảnh khắc, hư không bùng nổ ánh sáng chói lòa, kèm theo đó là một xung điện từ làm tê liệt hệ thống bị tổn hại của con tàu. Cogitator ngừng hoạt động, màn hình nhiễu loạn, Servitor cũng tê liệt. Trừ ô cửa sổ quan sát bị ánh sáng kinh hoàng xuyên qua, toàn bộ boong tàu chìm trong bóng tối.

Các Chaos Space Marine che mắt, trong khi những nam nữ có thân hình nhỏ bé gần đó thì kêu thét thảm thiết ngã lăn trên sàn, ôm lấy mặt mình.

Kranon hạ thấp tay xuống một chút, ánh sáng chiếu thẳng vào mặt hắn.

Trong hư không, một vết nứt mở ra, bên trong ngọn lửa bệnh hoạn của bão aether cháy hừng hực. Sau đó, vài chiếc chiến hạm lao ra từ vết nứt, dẫn đầu là một chiếc Cruiser cỡ lớn màu đen tuyền.

"À, là bọn khốn kiếp đó."

Kranon nhanh chóng nhận ra tên của chiếc chiến hạm này: Bất Hủ Sắt Thép.

Đương nhiên, hắn cũng nhận ra Warband mà nó thuộc về, Steel Brethren.

Steel Brethren hình thành từ việc quân đoàn Iron Warriors đột nhiên bùng nổ một cuộc nội chiến lớn trên mẫu tinh mới Medes-Đức ở Eye of Terror. Hàng chục Warband, vô số ác quỷ và các Titan Legion phản bội đều bị cuốn vào cuộc chiến này.

Trận đại chiến này đã hủy diệt một số Warband Iron Warriors, đồng thời thúc đẩy sự ra đời của những Warband như Steel Brethren, xé nát quân đoàn thứ tư thành vô số Warband lớn nhỏ, không còn giữ được quy mô của một quân đoàn.

Sau khi thoát ly khỏi quân đoàn, Steel Brethren vẫn luôn hoạt động trong Eye of Terror dưới hình thức lính đánh thuê. Một trong những lần nổi danh nhất của họ là khi tham gia trận công thành Flake tư trứ danh.

Steel Brethren là một trong mười một Chaos Warband được triệu tập bởi Chaos Warlord Ax kẻ ngoại đạo. Kinh nghiệm chiến đấu bao vây và công thành của họ đã cung cấp sự chi viện mạnh mẽ cho phe phản loạn. Điều quan trọng nhất mà nhóm người này đã làm là ngăn chặn hai đợt tấn công của Đế Quốc trong các chiến hào xe tăng, bảo vệ đường hầm dẫn vào kho ngầm khổng lồ của Flake tư. Đồng thời, dựa vào sự hiểu biết rộng rãi về kỹ thuật huyền bí của mình, họ đã đánh thức những chiếc xe tăng và xe tiêm kích Waldo phủ bụi bị chôn giấu trong kho hàng.

Nhưng khi tình hình chiến sự bất lợi, Steel Brethren đã cướp vài chiếc Waldo để tự mình sử dụng và âm thầm vận chuyển một số cỗ xe ra khỏi hành tinh, sau đó mở chiến hạm của họ và bỏ trốn.

Nhìn thấy Steel Brethren xuất hiện, Irongrasp nở nụ cười.

Hắn khá quen thuộc với Warband này, cũng từng vài lần hợp tác với thủ lĩnh hiện tại của Steel Brethren, 'Lãnh Cương' Kappa Tari. Hắn biết rõ bản tính của họ –– so với đa số Chaos Warband khác, Steel Brethren thuộc loại có tiếng tăm hàng đầu, không chỉ có độ trung thành tương đối đảm bảo mà còn về cơ bản sẽ không phản bội cho đến giây phút cuối cùng.

Có bọn họ, hắn liền có khả năng ngăn chặn Kranon.

Vô Tình Giả cũng nghĩ đến điểm này, bởi vậy mới tỏ vẻ không vui.

"Ha ha, xem ra chúng ta có khách mới rồi."

Irongrasp xoa xoa đôi bàn tay, sự tự tin và phong độ lại trở về với hắn.

"Phát tín hiệu cho Tari huynh đệ, mời hắn đến tàu chỉ huy để cùng thương lượng kế hoạch và sắp xếp tiếp theo."

Hắn nói lời này với sĩ quan truyền tin, đồng thời còn liếc nhìn Kranon một cái.

Vô Tình Giả chỉ cười lạnh, cũng không thèm để ý đến hắn, tự mình đi về phía boong tàu bên kia.

Lúc này, Marco lại vội vã chạy đến, thận trọng nói:

"Đại nhân, hai vị kia vừa gửi tin tức đến, nói rằng họ đã đổi ý, nhận thức sâu sắc được sai lầm trong suy nghĩ trước đây, và quyết tâm đoàn kết dưới sự chỉ huy của ngài, tiếp tục tác chiến chống lại Imperium."

Irongrasp trực tiếp phun một bãi xuống đất –– ban đầu hắn định phun thẳng vào mặt lão già này.

"Nói cho bọn họ, ta rất hoan nghênh."

Nhưng hắn trong lòng đã sớm tính toán kỹ, sau khi kết thúc cuộc chiến này, nhất định phải dạy cho hai tên hỗn đản bội bạc kia một bài học đích đáng.

"Đúng rồi, trước đó ta bảo ngươi đi tìm các Sorcerer, tìm thấy chưa?"

"Tìm thấy rồi, Đại nhân."

"Vậy thì hãy bảo hắn lập tức gửi một tin tức cho Chiến Soái bên kia, cứ nói rằng viện quân đã đến, chính là Crimson Slaughter và Steel Brethren."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.