Kranon, kẻ mệnh danh là Vô tình giả, tên đầy đủ là Servatus Kranon. Hắn phục vụ trong hàng ngũ Astartes khoảng hai trăm năm, và chỉ khoảng ba mươi năm trước khi được đề cử chức Chapter Master (hắn trở thành Chapter Master vào khoảng năm 928. M41, thực tế thâm niên còn kém Soshyan một chút). Việc hắn trở thành Chapter Master không phải nhờ tài năng chiến đấu phi phàm hay đầu óc chiến thuật xuất chúng, mà là nhờ khả năng kiểm soát và điều hòa các mối quan hệ.

Tại Crimson Saber, một Chapter nổi tiếng với sự cấp tiến và bất ổn, hắn là một trong số ít người có thể cân bằng các lực lượng, bao gồm cả các phe phái trong nội bộ Chapter. Các quyết sách trọng đại của Crimson Saber được bỏ phiếu bởi một cơ cấu gọi là Hội đồng Kiếm, mà thành viên của hội đồng này bao gồm các Đại đội trưởng và những lão binh thâm niên. Quyền hạn của Chapter Master thấp hơn đôi chút so với các Chapter có truyền thống chuyên quyền hơn, vốn phổ biến theo hệ Codex; bởi vậy, khả năng điều hòa các mối quan hệ càng trở nên cần thiết hơn.

Sau khi đã đứng vững, Kranon đảo mắt nhìn quanh cầu tàu bằng đôi mắt đen như than đá, trên môi nở nụ cười hiền hòa.

"Tốt thôi, tình hình con tàu này tệ hơn tôi tưởng rất nhiều, phải không?"

"Chúng tôi vừa thắng một trận lớn, chỉ cần sửa chữa đôi chút là được."

Irongrasp nói với vẻ mặt không hề thay đổi.

"A, a, a!" Kranon khoát tay, giễu cợt nói:

"Đừng khoác lác, Irongrasp. Cái gọi là hạm đội của ngươi, ta đã thấy cả rồi. Với kẻ sắp kéo ngươi ra khỏi cái lỗ nhỏ mà ngươi đang bị mắc kẹt bên trong, chỉ huy trưởng à, ta nghĩ ngươi nên thẳng thắn và tôn trọng hơn một chút."

"Ta là chỉ huy được Chiến Soái bổ nhiệm, còn ngươi chỉ là một tên lính đánh thuê. Đừng làm ra vẻ trước mặt ta, Kranon."

"Ta đúng là đang đứng trước mặt ngươi đấy, nhưng phía sau ta là cả một hạm đội. Theo ta suy đoán, tiêu diệt ngươi không tốn chút công sức nào."

"Ngươi dám đối mặt với cơn thịnh nộ của Black Legion sao?"

Dù Irongrasp đang ở thế yếu trong thực tại, nhưng hắn biết rằng mình tuyệt đối không thể thua về lời nói. Đối với Chaos Space Marines, thừa nhận sự yếu kém đồng nghĩa với tự sát.

"Chẳng qua là một kẻ bị Imperium ruồng bỏ, chỉ thế thôi."

Lời Irongrasp nói không phải không có căn cứ.

Crimson Saber được thành lập vào thời kỳ Khởi Nguyên Lan Truyền (M38) đầy tai tiếng và bị nguyền rủa. Mẫu Chapter của họ không rõ ràng, và danh tiếng ban đầu của họ được xây dựng dựa trên hiệu suất lạnh lùng cùng sự tuân thủ nghiêm ngặt Quy Tắc Chiến Tranh (Codex Astartes).

Thế nhưng, rất nhanh, những vấn đề về quy tắc hoạt động đã nảy sinh trong Chapter của họ. Vào năm 556. M38, Chapter này đã nảy sinh mâu thuẫn ở một mức độ nào đó với hai Chapter mới thành lập của Imperium – Dark Angels và Blood Angels – trong một sự kiện gọi là Thống Hợp Tan Rã.

Khi đó, một con tàu tên là *Integrated Huge Pilgrim Vessels* buộc phải thoát ly Á Không Gian do trục trặc kỹ thuật. Những hành hương giả và người di cư trên tàu đã bị quỷ dữ xâm chiếm và tàn sát. Ba Chapter nhận được tín hiệu cầu cứu đều cử lực lượng đến điều tra con tàu đó. Theo truyền thống hành động của Astartes, thông thường đối với những chiến dịch tập thể như vậy, một chỉ huy liên hợp sẽ được chọn dựa trên thâm niên và uy tín của từng Chapter. Lúc ấy, Đại đội trưởng của Blood Angels đã được chọn.

Tuy nhiên, Chapter Master của Crimson Saber khi đó đã quyết định hành động độc lập, chứ không tham gia liên hợp.

Hành động này đã phá vỡ truyền thống, khiến Crimson Saber bị Blood Angels coi là những kẻ mới đến vô lễ, chứ không phải chiến hữu.

Ngoài ra, Crimson Saber còn gây ra rắc rối lớn hơn nhiều trong chiến dịch. Một Tuyên Úy thẩm vấn của Dark Angels đã vi phạm quy tắc, bắt giữ và tra tấn một người di dân trên tàu.

Khi Tuyên Úy thẩm vấn đang tra khảo gắt gao người di dân này, vài chiến binh Crimson Saber đã ngắt ngang việc của hắn. Họ chất vấn hành vi của Tuyên Úy thẩm vấn, đồng thời tuyên bố rằng hẳn là một loại dịch bệnh từ Á Không Gian đã khiến Tuyên Úy này có hành vi bất thường như vậy.

Một trận giao tranh ngắn ngủi xảy ra sau đó, cả hai bên đều có thương vong, còn người di dân thì thừa cơ trốn thoát.

Sau đó, Dark Angels hiển nhiên đã bị chọc giận. Có một khoảng thời gian họ dường như muốn báo thù, nhưng họ nhanh chóng biến mất không lâu sau khi một Điều Tra Viên (Inquisitor) xuất hiện.

Thế nhưng, tại Imperium, việc đắc tội hai Chapter mới thành lập mà vẫn muốn sống yên ổn là điều không mấy thực tế.

Không lâu sau sự kiện Thống Hợp, hành tinh quê nhà của Crimson Saber đã bị quỷ dữ xâm chiếm, và sự trợ giúp duy nhất mà Imperium dành cho họ chỉ là những tên lửa Cyclonic.

Sau khi hành tinh quê nhà bị hủy diệt, quân đoàn Crimson đã xây dựng lại các Pháo đài Tu viện trên một hành tinh quê nhà mới. Nhưng việc mất đi hành tinh cũ là một đòn giáng mạnh vào niềm kiêu hãnh của Chapter. Tất cả những ghi chép về quá khứ và sự thật về nguồn gốc của họ đều biến mất, bị chôn vùi dưới phế tích Tu viện hoang tàn của họ.

Chapter đã mất vài năm để tái thiết, đồng thời khôi phục số lượng thành viên ban đầu. Trong khoảng thời gian này, họ không lơ là trách nhiệm, cũng không giảm sút nhiệt huyết, nhưng một mối oán hận đã âm ỉ từ lâu cũng âm thầm lớn dần.

Chẳng hiểu vì lý do gì, trong khoảng thời gian sau đó, Crimson Saber gần như mất liên lạc với mọi cơ quan của Imperium. Đại bộ phận Adeptus Astartes cũng giữ khoảng cách, tránh xa họ. Chính sự kỳ thị này lại thúc đẩy phong cách của Chapter trở nên cực đoan hơn.

Sự cực đoan này lên đến đỉnh điểm trong chiến dịch thanh trừng dị giáo trên hành tinh Umidia.

Mọi thứ xảy ra trên thế giới rừng rậm ẩm ướt này là bước ngoặt của Chapter Crimson Saber. Trong chiến dịch, họ đã tiêu diệt toàn bộ cư dân hành tinh, cuối cùng lại phát hiện mình bị sự nguyền rủa của Hỗn Mang ám ảnh. Ngay cả sau khi chiến đấu kết thúc, những lời thì thầm của người chết vẫn tiếp tục ám ảnh họ.

Crimson Saber cố gắng thanh tẩy bản thân, kiềm chế tiếng gào thét từ sâu thẳm, hành quyết kẻ thù bằng những cách thức gần như phớt lờ vinh dự của Imperium và lòng trắc ẩn. Nhưng rất nhanh, Chúa Tể Tối Cao của Terra đã tuyên bố họ là kẻ phản bội, đồng thời bị khai trừ khỏi Adeptus Astartes.

Dù vậy, Crimson Saber vẫn không phản bội, mà quyết tâm phải trả giá đắt để trừng phạt bản thân. Họ hướng đến Con Mắt Khủng Bố (Eye of Terror), lên kế hoạch tử chiến chống lại kẻ thù của nhân loại, để lấy lại vinh dự.

Tại Eye of Terror, họ chiến đấu với Pháp Sư, những kẻ đột biến, Á Nhân, quỷ dữ, thực thể Á Không Gian và vô số kẻ thù khác. Đương nhiên, trong số đó cũng bao gồm những Chaos Space Marines mạnh mẽ. Và những kẻ thù này đều gục ngã trước sức mạnh cường đại của Crimson Saber.

Tuy nhiên, Chapter cuối cùng vẫn bị biến dị và thối rữa. Trong quá trình ở lại Eye of Terror, họ đã chuyển biến thành một Huyết Chiến Đoàn của Hỗn Mang.

Crimson Saber không phải đột ngột sa đọa vào một thời điểm cụ thể. Sức mạnh biến dị của Á Không Gian đầu tiên lan tràn trong các tôi tớ của Chapter, sau đó ham muốn và nỗi sợ hãi của chính những Space Marine dần được giải phóng. Toàn bộ Chapter đều âm thầm biến chất. Sau hơn hai trăm Astartes tử trận, trong sự tuyệt vọng và sợ hãi sự hủy diệt, Chapter Master Kranon đương nhiệm đã quyết định không còn phụng sự Imperium, cũng không còn khao khát sự hy sinh của một liệt sĩ.

Hắn quyết định sống sót.

Vào khoảng năm 938. M41, Chapter Crimson Saber tái sinh dưới danh nghĩa Huyết Chiến Đoàn Crimson Slaughter. Thế nhưng, những lời thì thầm ám ảnh họ chỉ có thể xua tan bằng những cuộc tàn sát dơ bẩn nhất. Dù bọn họ đi đến đâu, những điềm báo kinh khủng của Á Không Gian cũng sẽ ám ảnh theo họ.

Trong vòng vài chục năm sau đó, họ tạo ra những sự kiện đẫm máu với quy mô khổng lồ, đã đạt đến tình trạng đáng phẫn nộ. Kể từ khi từ bỏ lời thề bảo vệ Imperium, nhóm Crimson Slaughter rong ruổi khắp thiên hà, gieo rắc con đường hủy diệt đẫm máu. Nơi nào họ đặt chân đến, sẽ chỉ còn lại những hài cốt bị tàn sát đến mức không còn gì.

Nhưng đồng thời, họ cũng làm những lính đánh thuê, liên minh với các thế lực trong Eye of Terror để thu thập vật tư và hạm đội quý giá.

Mọi quyền lợi về bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.