“Hèn nhát! Hèn nhát! Ngươi làm mất hết mặt mũi của thân nhân ngươi! Mất hết danh dự của Hoàng Đế! Người Pythos các ngươi đều TM là lũ hèn nhát sao?!”

Tiếng pháo chiến trường cũng không thể át nổi âm thanh gần đến vậy, câu nói này rất nhanh đưa tới một trận tiếng cười châm biếm.

Karen chỉ biết nằm rạp trên mặt đất, hắn thống khổ thút thít, sau đó từ trong ngực lấy ra một bức ảnh. Hình ảnh trong ảnh rất mơ hồ, đại khái có thể nhìn thấy một người phụ nữ cùng một người đàn ông và hai đứa trẻ. Hiển nhiên đây là sản phẩm chất lượng kém, nhưng được bảo quản cực kỳ tốt, rõ ràng chủ nhân rất trân trọng.

Nhìn chăm chú bức ảnh, hồi tưởng đến tin tức vừa nhận được cách đây không lâu, sau một thoáng chần chừ, Karen bỗng nhiên cắn chặt răng, rút khẩu súng lục bên hông ra, quay người nhắm thẳng vào nhóm pháo thủ đang vận hành pháo mà không hề hay biết gì.

“Đúng vậy, ngụy đế chính là hoang ngôn!”

Hắn lạnh lùng bóp cò, bắn nát lưng những binh sĩ Cardian này, cho đến khi họ đổ gục về phía trước, rơi khỏi ụ súng.

Cùng với một nụ cười lạnh thoáng qua, Karen phóng qua những mảnh đá vụn đổ nát, điều khiển khẩu pháo tự động (Autocannon), bắt đầu xạ kích vào một số mục tiêu ——

Nhưng những mục tiêu đó không còn là ác ma nữa.

***

Liên trưởng Liên đội 10 White Templars, Ross Clemens, đang đứng trên vành đai công sự phòng thủ, quan sát chiến trường bên ngoài. Liên đội 10 của họ đang hỗ trợ phòng thủ khu vực trận địa này.

Hắn nhìn thấy nơi xa có mấy chiếc xe bọc thép Chimera của Astra Militarum đang tổ chức phản công, xuyên thủng đội hình ác ma và bộ binh tà giáo, vừa tiến lên vừa bắn Bolter, và dùng súng phun lửa hạng nặng (Heavy Flamer) phun ra ngọn lửa hóa học.

Những cỗ máy Sentinel theo sau những chiếc Chimera, xuyên qua đám đông quân địch, phóng ra tia laser chi viện cho những đồng minh đang tiến nhanh.

“Ưm?”

Đột nhiên, vài quả đạn pháo bắn trúng phần đuôi của một chiếc Chimera. Ross Clemens hoài nghi nhìn phần đuôi chiếc xe rung lên bần bật, đồng thời phun ra khói đặc. Tiếp đó động cơ bốc cháy, rồi chiếc xe biến thành một quả cầu lửa.

Sau đó Ross Clemens lại thấy vài chiếc xe vận tải khác cũng bị phá hủy theo cách tương tự. Hắn truy ngược quỹ đạo đường đạn đã phá hủy các xe vận tải đó, và phát hiện một sự thật kinh hoàng:

Trận hỏa lực này không phải đến từ chiến trường đối diện, mà là đến từ ụ súng bên trong phòng tuyến.

“Chuyện gì xảy xảy ra ——”

Khi đang quan sát chiến trường, đột nhi��n hắn nghe được tiếng rít của hỏa lực tấn công.

Sau đó, một quả đạn pháo bay xoáy, lăn lộn rồi nện xuống trận địa. Ngay sau đó là một trận đại nổ, làm rung chuyển công sự phòng thủ, suýt chút nữa hất tung vị Đại đội trưởng Astartes này vào giữa chiến trường.

Khi hắn ổn định lại bước chân, lần nữa nhìn ra bên ngoài, ụ súng từng ở phía trước hắn chỉ còn lại một mảnh những mảnh gạch ngói vỡ nát. Hơn trăm con ác ma điên cuồng lao về phía lỗ hổng phòng ngự này.

Theo lý mà nói, ụ súng này vốn phải rất bí mật mới phải, địch nhân chẳng lẽ là may mắn?

Trong lòng đầy nghi hoặc, Ross Clemens giơ Xích Kiếm (Chainsword) trong tay lên, hướng về phía các tân binh đang chờ lệnh xuất phát ở sau lưng mà quát ầm lên:

“Đánh lui bọn chúng!!!”

Trong lúc nhất thời, tiếng Autocannon và Heavy Bolter gầm rú át đi tiếng gào thét của ác ma ——

***

Thượng tá Dro Acate thuộc Sư đoàn Bộ binh Cơ giới 99 Cardian đang đứng trên vành đai trạm quan sát, quan sát cảnh tượng tiền tuyến phía xa.

Khi tia sáng trắng chói mắt của tháp pháo kia xé ngang bầu trời đục ngầu của Pythos, ánh sáng chiếu lên mặt ông. Vành mũ giáp tạo thành một vệt bóng râm trên khuôn mặt ông, khiến không ai có thể thấy rõ vẻ mặt ông.

Trận bão pháo dữ dội này kéo dài mấy canh giờ. Những nơi bị oanh tạc chỉ còn lại tro bụi, khắp nơi đều nổi lên những đám mây hình nấm không đều.

Địch nhân đã hứng chịu một đòn kinh khủng.

“Trưởng quan?”

Thượng tá Dro Acate xoay người, nhìn thấy viên phó quan mới của mình, Tyson, đang đi về phía ông, vẫn đeo đôi găng tay dày cộp ấy.

Còn gã Ogryn Vệ sĩ (Ogryn Bodyguard) răng vàng, kẻ vừa trở về từ cõi chết với miếng sắt lá đính trên đầu, vẫn đứng canh bên dưới đồn quan sát.

“Ngài cảm thấy tình hình phía trước thế nào?”

“Dị đoan đã hứng chịu những đòn tấn công nặng nề, sự tiến công của bọn chúng sẽ không kéo dài được lâu nữa.”

Tyson biểu lộ sự tán đồng.

“Vậy ngài xuống dưới nghỉ ngơi một lát.”

“Bộ đội tập kết thế nào rồi?”

“Đều đã tập kết hoàn tất, nhưng mà. Đoàn dân binh được giao cho chúng ta chỉ huy vẫn cứ chần chừ, lề mề. Tôi đã nói chuyện với chỉ huy của chúng, nhưng chúng chỉ chăm chăm than vãn về vũ khí, tiếp liệu và quân trang.”

“Ai TM chả có vấn đề!”

Thượng tá Dro Acate nổi giận bùng lên, ông đấm một quyền nát tan hàng rào gỗ của tháp canh, sau đó phẫn nộ gầm thét:

“Đây là hành tinh của chúng nó! Chúng ta đang TM đổ máu cho chúng nó! Lũ hèn nhát này không thể vượt qua được chút khó khăn sao?! Có bắt chúng nó ăn chuột đâu!”

“Chúng nó cho rằng khẩu phần lương thực chúng ta cấp phát còn khó ăn hơn chuột, và không nặng bằng một con chuột.”

“Ha ha, để chúng nó cút sang phe Hắc Quân đoàn (Black Legion) mà ăn tiệc đi! Dẫn ta đến bộ chỉ huy của chúng, nếu tên sĩ quan chó chết đó lại lấy cớ chối từ, ta sẽ bắn chết lũ chó hoang đó ngay tại chỗ!”

Thượng tá Dro Acate nổi giận đùng đùng rời khỏi đồn quan sát, xuyên qua quân doanh bận rộn, đi vào một doanh trại tạm thời khác nằm ở phía đông quân doanh.

Chưa kịp bước vào, hắn liền thấy những dân binh Pythos đang túm năm tụm ba trước cổng doanh trại, còn các sĩ quan của chúng cũng vậy, ai nấy mặt mũi âm trầm, thậm chí không thèm liếc nhìn vị Thượng tá Cardian này một cái.

Thượng tá Dro Acate chỉ dẫn theo đội cận vệ của mình, khoảng hơn ba mươi người. Khi còn cách doanh trại đối phương hai trăm mét, đột nhiên ông ngửi thấy một mùi khét lẹt, tựa như ở đâu đó vừa bốc cháy.

Bản năng chiến trường nhiều năm khiến ông khựng lại.

Đột nhiên, hắn nhận ra một chi tiết.

“Doanh trại này... Sao lại không có một lá cờ nào?”

Cho dù là dân binh, theo truyền thống của Đế quốc (Imperium), cũng sẽ có cờ hiệu tương ứng, dù chỉ là một lá cờ Thiên Ưng, đồng thời sẽ treo ở vị trí dễ thấy khi hạ trại.

Nhưng Thượng tá Dro Acate nhận thấy, phía trên doanh trại của dân binh Pythos, trống rỗng ——

“Không đúng, chúng ta quay về!”

Lời Thượng tá Dro Acate vừa thốt ra, đột nhiên những dân binh kia đồng loạt gầm rú lên, tiếp đó cờ hiệu xuất hiện.

“Cho thân nhân chúng ta báo thù!!!!”

Nhưng không còn là cờ hiệu của Đế quốc, mà là biểu tượng Bát Mang Tinh sa đọa.

Loạt đạn đầu tiên bắn trúng những binh sĩ Cardian gần nhất, bọn họ gục ngã xuống đất. Những dân binh kia lập tức hú lên rồi ào tới, trong đó một người đâm lưỡi lê vào bụng một binh sĩ Cardian bị thương. Người lính kia lập tức hét lên những tiếng thét thảm thiết, phi nhân tính, và khi gã dân binh đó vặn cán mác, tiếng thét biến thành những tiếng rên đứt quãng.

“Yểm hộ trưởng quan rút lui!!”

Tyson vừa dứt lời, mặt đã trúng ngay một viên đạn. Khi ngã xuống, đầu hắn biến dạng một cách kỳ dị.

Đối mặt cuộc tập kích, binh sĩ Cardian phát huy kỷ luật thép, bắt đầu chặn đánh những kẻ địch đang lao tới, nhưng số lượng của họ quá ít, một số người rất nhanh bị vây hãm. Những dân binh kia như phát điên, thậm chí không thèm bắn súng, mà điên cuồng dùng báng súng đánh những binh sĩ Cardian đã ngã xuống đất, như những người đàn bà giặt đồ bên bờ sông, dùng chày đập quần áo vậy.

“Súc sinh! Phản đồ!”

Thượng tá Dro Acate đang chạy về phía doanh trại thấy vậy, liền lớn tiếng chửi một câu, rút khẩu súng lục tự động ra và khai hỏa. Còn răng vàng cũng ở một bên ôm Heavy Stubber điên cuồng càn quét.

Đạn bắn trúng một gã dân binh cầm khảm đao trong tay, lập tức giết chết đối phương.

Nhưng toàn bộ dân binh trong doanh trại đã dốc hết sức, điên cuồng tàn sát những binh sĩ dưới trướng ông ta, và rất nhanh sẽ tới lượt ông.

Đúng lúc này, một tràng mưa đạn dày đặc ập tới, quét tan những dân binh đang tập trung tấn công thành những khối thịt băm.

Mọi bản dịch từ tác phẩm này đều được truyen.free bảo vệ bản quyền, xin trân trọng cảm ơn.