Bahram đứng trên nóc xe chỉ huy Chimera, dõi theo cuộc kháng nghị bắt đầu biến thành một cuộc tuần hành, rồi sau đó phát triển theo một chiều hướng điên cuồng hơn.

"Mihir đội trưởng." Hắn hỏi qua máy truyền tin với viên thượng úy Astra Militarum đang ở trong giáo đường: "Tình hình bên trong thế nào rồi?"

Không có ai đáp lời. Đội của Mihir là đội quân chính quy duy nhất trong toàn trại tị nạn, với khoảng hơn năm mươi người, có nhiệm vụ bảo vệ công trình kiến trúc duy nhất được coi là biểu tượng của trại tị nạn, tức nhà thờ. Đó cũng là nơi chính quyền thường dùng để trấn an đám đông.

Vì đám đông đang nổi loạn, Bahram tạm thời không thể đến đó. Ban đầu, anh định tự mình ra mặt giải thích cho dân chúng, nhưng một đám cháy lớn đã làm đảo lộn mọi kế hoạch của anh. Trại tị nạn này lại thiếu thiết bị phát thanh công cộng, khiến anh nhất thời đành bó tay chịu trói.

Bahram chỉ có thể đứng ngoài quan sát dòng người hỗn loạn. Dân binh lại lập một tuyến phong tỏa, cô lập đám đông đang dần mất kiểm soát. Xe vận binh cũng tham gia vào, ngăn cách mọi người ra.

Nhưng đám đông vẫn cứ tụ tập ngày càng đông. Những lời đồn đại về hỏa hoạn và thanh trừng khiến mọi người trở nên hoảng sợ, họ khao khát tìm được sự an ủi từ đức tin. Lúc đầu, những bài ca tụng là một hỗn hợp tạp nham, nhưng giờ ��ây đang dần hòa thành một bản hợp xướng.

Bahram nhíu mày, anh không thích tiếng ca đó. Nó giống như một tiếng khóc thét cuồng loạn, khiến anh cảm thấy bất an. Anh cảm thấy mình phảng phất đang đứng trên bờ biển của một biển tín đồ, tiếng ca đó tựa như khúc ngâm xướng của loài phi nhân.

Dân binh và cảnh vệ đi lại bồn chồn trên tuyến phong tỏa, nhìn chằm chằm đám đông đang ca hát, điều chỉnh vũ khí của họ. May mắn là hiện tại họ vẫn chưa bị kích động mà tham gia vào.

"Mihir đội trưởng!" Hắn lại gọi một tiếng, lần này có tiếng đáp lại. "Đại nhân ——" Giọng anh ta nghe có vẻ chậm chạp và đờ đẫn. "Thật xin lỗi... Tôi..." Anh ta nói chuyện với ngữ khí như mỗi từ thốt ra đều là một nỗ lực lớn lao, có thứ gì đó khác đang thu hút mạnh mẽ sự chú ý của anh ta.

"Nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra bên trong." Một khoảng im lặng ngắn ngủi, rồi sau đó. "Đại nhân... Tôi không biết phải nói thế nào... Bọn họ đã đến..."

"Cái gì? Ai?" Bahram cảm thấy có điều chẳng lành.

"Hắn đang ở... Đại nhân..." "Lập tức ra l���nh cho người của anh."

Tín hiệu của viên thượng úy đột nhiên bị gián đoạn, thế là Bahram chuyển sang một băng tần công cộng.

"Tất cả các đơn vị phòng thủ gần đó, lập tức phản ứng!" Hắn điều động một vài vệ binh đến giải tán đám đông, nhưng họ nhanh chóng bị biển người nhấn chìm, thậm chí có một số người còn rời bỏ đội ngũ.

Bahram cảm giác gáy hơi ngứa ran. Trong không khí tựa hồ tràn ngập một thứ gì đó khác, một nguồn năng lượng nào đó đang chực chờ bùng nổ —— Psyker.

Trong đầu của hắn bỗng bật ra một từ. Thế là hắn lập tức hạ lệnh: "Lập tức phong tỏa các tuyến đường, ngăn chặn bọn chúng! Cấm bất kỳ ai tiếp tục đi lại! Giờ giới nghiêm! Tuyên bố lệnh giới nghiêm!"

Hắn nghĩ một hồi, sau đó ra lệnh cho các vệ binh trên đường thi hành lệnh giới nghiêm. "Đại nhân, chúng ta nên xử lý thế nào những kẻ không tuân lệnh?"

Tiếng ca ngày càng dữ dội, mọi người bắt đầu hỗn loạn trên đường. Có người lớn tiếng ca ngợi Hoàng Đế, có kẻ điên cuồng ca tụng các Dark Gods, cũng có người khóc lóc, lên án sự vô tình của Đế chế.

Mọi người đẩy tới phía trước, ý đồ chen qua hàng ngũ binh sĩ đang chặn đường họ.

"Khai hỏa!" Bahram lặp lại mệnh lệnh, để tất cả các đơn vị đều nghe rõ. "Nếu có bất kỳ sự phản kháng nào, lập tức khai hỏa!"

Anh ta không hề ngạc nhiên trước mệnh lệnh vừa ban ra, thậm chí còn cảm thấy có phần thỏa mãn. Lan Nặc đã làm nhiễu loạn trật tự của Thade ngói số hai, và những kẻ đi theo hắn nhất định phải bị trừng phạt.

Đột nhiên, đám đông ngừng lại. Họ vừa giật tóc vừa xé quần áo, cả đám đồng loạt nhìn về phía nhà thờ cao vút kia.

Tiếng còi báo động trong lòng Bahram vang lên dữ dội, anh ý thức được điều gì đó khủng khiếp sắp xảy ra. "Tất cả mọi người ——" Hắn dự định tiếp tục cố gắng khống chế tình thế, nhưng mọi thứ đã quá muộn. Tất cả đã quá muộn rồi ——

Theo sau một tia chớp chói mắt lóe lên, xẹt qua nóc nhà thờ. Khi ánh điện tan đi, một nhóm người khổng lồ khoác giáp bạc xuất hiện trên đó, lạnh lùng nhìn xuống đám đông bên dưới, tay nắm chặt Bolter.

"Grey Knight, bọn họ sao lại ——" Bahram mở to mắt, nhìn qua một màn không thể tin được này, trong khi bên dưới rất nhiều người đã quỳ rạp xuống đất, cung kính những thiên sứ của Hoàng Đế. Sau đó, bọn họ khai hỏa, hiệu quả tựa như ngòi nổ châm vào cả thùng thuốc nổ.

––––––––––

Trên tuyến phòng thủ của cứ điểm số bảy, sau mười giờ Soshyan dẫn đội rời đi, Hắc Quân đoàn mang theo số lượng lớn tôi tớ và ác ma đột nhiên từ ba hướng đồng loạt phát động cuộc tấn công quy mô lớn.

Thứ họ cần đối mặt là trận địa phòng thủ kiên cố của White Templars, Dark Angels và Imperial Guard. Chiến đấu ngay từ đầu đã vô cùng kịch liệt. Các cuộc oanh tạc quỹ đạo tạo ra tiếng nổ vang đầu tiên trên chiến trường, nhưng Hắc Quân đoàn vẫn cứ điên cuồng tiếp tục tấn công bất chấp thương vong.

Đứng mũi chịu sào chính là phòng tuyến đầu tiên do các đơn vị phàm nhân trấn giữ.

"Bên trái lệch 15°, xạ kích!" Lascannon trên trận địa nhả đạn năng lượng, giống như những ngọn đuốc, phơi bày vị trí của mình.

Lascannon, Autocannon và Heavy Bolter cuồn cuộn như sấm sét quét qua mặt đất, nhưng những kẻ tà giáo và ác ma đã tiêm quá liều thuốc hoàn toàn không lùi bước dù vô số đồng loại bị đốt thành than cốc. Cuộc chiến đấu đang đến gần chỉ càng kích thích chúng chạy nhanh hơn.

Số lượng khổng lồ đám ác ôn chảy dãi, hổn hển điên cuồng xông về phía trước, cuốn theo một làn bụi khổng lồ. Mùi hôi thối cùng tiếng ồn ào như sấm sét tràn ngập không khí.

Trên trận địa, đoàn 22 Cardian bình tĩnh quan sát quy mô đội quân đang xông về phía họ. Đó chủ yếu là số lượng ác ma nhỏ bé đông đảo đến khó thể tưởng tượng, và ở trung tâm của đám đông tụ tập này, là vài cỗ Daemon Engine sừng sững, với đầu thú hình ngọn lửa đang bốc cháy, gào thét lên không trung, thúc đẩy đám ác ma xung quanh tiến lên.

Khi đợt ác ma đầu tiên lao vút vào tầm bắn, trên trận địa lập tức bùng nổ vô số hỏa lực. Laser và Bolter tạo thành một trận mưa đạn liên hồi.

Vì việc bổ sung quân số gặp khó khăn, thế nên Imperial Guard đã điều động một số "cộng tác viên" từ đó, chủ yếu là phụ trách vận chuyển đạn dược và công việc hậu cần. Karen chính là một người như vậy, trước đây anh ta chỉ là một người thợ đóng giày, nhưng đã bị bắt lính hai tháng trước.

Hiện tại anh ta đang nấp sau khẩu Autocannon, phía sau công sự, toàn thân run rẩy không ngừng.

Đạn pháo bay vút theo đường vòng cung qua trận địa, càn quét kẻ địch, nhưng địch nhân cũng đang dùng hỏa lực đánh trả, dội xuống trận địa, gieo rắc những mảnh vỡ như tuyết lở xuống mặt đất.

Karen theo bản năng né về phía sau, hai tay ôm lấy đầu. Giữa tiếng ồn ào, anh ta lầm bầm những lời bực tức không thể nghe rõ.

Người pháo thủ điều khiển Autocannon quay đầu lại hét lớn vào mặt anh ta, bảo anh ta nhanh chóng đi vận chuyển đạn dược, nhưng Karen hoàn toàn phớt lờ họ, chỉ lắc đầu quầy quậy đồng thời lớn tiếng la hét.

Binh sĩ Cardian thấy nước mắt trong mắt anh ta, liền chán ghét lắc đầu, quay lại ụ súng đầy tro bụi và mảnh vỡ.

Karen nghe thấy một pháo thủ mỉa mai anh ta: "Đồ hèn nhát! Hèn nhát! Ngươi làm mất mặt cả gia đình ngươi! Làm mất mặt cả Hoàng Đế! Người Pythos đều là lũ hèn nhát sao?"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, được chia sẻ tới bạn.