Tiêu chuẩn Terra lịch, 954. M41

Segmentum Limit, Demeter tinh khu, Pandora tinh hệ, Pythos

Đối mặt thế trận giằng co kéo dài với Abaddon, Soshyan cũng cảm nhận được sự sốt ruột từ các Sư Đoàn Thiên Thần Bóng Tối và các quân đoàn Astra Militarum khác. Hắn hiểu rằng nếu cứ tiếp tục án binh bất động, e rằng các đơn vị đồng minh sẽ không thể chờ đợi thêm.

Thế là, hắn quyết định phát động một cuộc tấn công thăm dò. Mục tiêu chính là làm suy yếu một bộ phận của Hắc Quân Đoàn đang bị vây hãm, đồng thời buộc Abaddon phải đưa ra quyết định.

Trong khi đó, binh đoàn của Erquisos, những kẻ đang bị bao vây, lại hoàn toàn không hay biết gì. Trên thực tế, vị Chiến Tướng Hỗn Mang này vẫn đang nuôi ảo mộng về một cuộc đột phá ngoạn mục.

Hắn nghĩ đơn giản rằng Kẻ Tàn Phá sẽ không bỏ rơi bọn họ. Hắn tin chắc Abaddon sẽ phát động công kích, và đến lúc đó, nếu họ nội ứng ngoại hợp, nhất định sẽ gây tổn thất nặng nề cho quân đội Đế Chế!

Các lực lượng chủ lực cũng thực sự đã gửi cho hắn một vài tín hiệu. Mặc dù Đế Chế đã bao vây kín kẽ toàn bộ thành lũy, phong tỏa mọi tín hiệu điện từ và Psykers, Abaddon vẫn tìm cách truyền đạt một số mệnh lệnh.

Trong đó, điều quan trọng nhất là: Kiên định giữ vững!

Đương nhiên, điều này có một tiền đề, đó là họ phải có khả năng cầm cự.

Vì lẽ đó, một cách cực kỳ hiếm thấy, hắn ra lệnh cấm mọi cuộc tấn công không có lệnh, ngay cả các đội trinh sát vũ trang nhỏ lẻ cũng không được phép hành động. Hắn muốn bảo tồn từng chút lực lượng, để chuẩn bị cho cuộc "phản công" mà hắn hy vọng.

Tuy nhiên, liệu kẻ địch có cho hắn thời gian đó hay không thì khó mà nói.

"Đại nhân, đội liên lạc của chúng ta phái ra hậu phương đã mất liên lạc. Chúng tôi đã mang máy truyền tin ra sân thượng bên ngoài, nhưng vẫn bặt vô âm tín. Màn sương độc từ Psykers càng lúc càng dày đặc, con mắt á không gian của Vargas gần như mù lòa. Hắn báo cáo có một dạng u linh phát sáng huỳnh quang xuyên qua màn sương, nhưng hắn không thể định vị chính xác."

Nghe thấy chuỗi tin tức xấu này, Erquisos có một dự cảm chẳng lành.

"Ta muốn đến Phòng Tác chiến. Hãy bảo các sĩ quan đợi ta ở đó."

Phó quan của hắn lùi lại vài bước, cúi đầu rồi rời đi.

"Có thứ gì đó trong không khí thế giới này đang khiến các chiến binh trở nên yếu mềm. Thain, bọn hắn cứ lải nhải với ta về sự 'thận trọng' và 'phòng thủ'. Ngươi là một chiến binh ưu tú, ta cần sự hung hãn của ngươi."

Seinju, Đội trưởng đội xung kích Berserker, khom người.

"Tôi thấy vinh hạnh, thưa đại nhân. Tiểu đội Thề Máu sẵn lòng kề vai chiến đấu cùng ngài."

Sau một thoáng chờ đợi, Erquisos gật đầu, để những bước chân nhanh nhẹn của Berserker phần nào làm dịu đi thần kinh căng thẳng của hắn.

Khi hắn bước vào Phòng Tác chiến, hầu hết các sĩ quan đều đang đứng yên lặng bên trong.

Vargas của Word Bearers cúi đầu, đôi mắt á không gian của hắn phủ một bóng mờ.

Phó quan và Đội trưởng đội mô tô Thảm Họa đang đi đi lại lại, gần như là đi vòng quanh đối phương, rõ ràng là đang bất đồng ý kiến.

Erquisos sau đó ra lệnh cho họ báo cáo.

"Các nô lệ đang bồn chồn bất an, thậm chí bạo động đã nổ ra! Chắc chắn có chuyện gì đó sắp xảy ra! Chúng ta nhất định phải chuẩn bị phản công!"

Đội trưởng đội mô tô Thảm Họa phát ra âm thanh khàn khàn.

"Chúng ta là World Eaters, không phải Iron Warriors! Chúng ta không nên ẩn mình sau những bức tường! Đấng Huyết Thần đã ban phước cho chúng ta; Người mang đến phước lành bằng căm thù, lửa thiêu, máu tươi và thống khổ!"

Ngón tay bọc giáp của hắn cong lại rồi siết chặt, như muốn bóp nát không khí.

Erquisos lắng nghe, do dự một lát.

Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận được một loại cảm xúc mãnh liệt đến vậy, một loại mà hắn không thể phân biệt được ý đồ ẩn giấu phía sau.

Hắn không thể nhìn rõ ràng như các Pháp Sư, cũng không thể bắt chước Word Bearers để dự báo tương lai, nhưng vạn năm ở Vùng Mắt Khủng Bố đã khiến hắn đối mặt với mọi đợt thủy triều hỗn loạn của á không gian.

Có điều gì đó đang trỗi dậy ngay gần đây.

Sau đó, hắn giơ chiếc rìu chiến của mình lên, ra hiệu im lặng – đầu rìu của nó giờ đây trông như cái đầu của một con chó săn đang gầm gừ.

"Nói đi, Vargas! Xuyên qua những bức tường này: Nói cho ta biết ngươi đã thấy gì!"

"Đại nhân, ta... vẫn chưa xác định. Ta thấy những hình ảnh, có thứ gì đó đang dịch chuyển... Ta không thể nói rõ... Một ý niệm... Một hình ảnh... Một luồng khí xoáy cuộn..."

Giọng của Vargas trở nên chói tai, và lúc đó, Đội trưởng World Eaters đã cắt ngang lời hắn.

"Đã đủ rõ ràng! Đế Chế định thực hiện một cuộc đột kích bất ngờ để khiến chúng ta trở tay không kịp, phải không? Chốt lại đi, ý ngươi là sao?"

Lúc này hắn bật cười lớn, cảm thấy sự căng thẳng tức thì biến mất khỏi lưng mình.

"Chuẩn bị phòng ngự! Triệu tập đội cựu binh—"

Đúng vào lúc này, phát đạn Plasma đầu tiên xả vào một bên giáo đường của thành lũy, âm thanh như bầu trời bị xé toạc.

Tiếng nổ trầm đục chìm vào những cuộn bụi mù, mất hút trong tiếng rên rỉ của những kết cấu đang đổ nát, và biến mất giữa những tiếng la hét điên cuồng vang lên từ khắp đại sảnh.

Erquisos nhìn thẳng về phía trước, trầm mặc một hồi lâu, rồi nhảy vọt lên sân thượng. Những người khác đi theo sau hắn.

Họ chỉ có thể trực tiếp quan sát.

Thế giới đã bị kẻ địch bao phủ. Những chiếc Stormraven Gunship nhẹ nhàng lướt vòng, từ trên cao sà xuống, lướt qua các bức tường giáo đường. Họ thậm chí có thể nhìn rõ ký hiệu của Dark Angels trên thân chúng.

Erquisos có thể nghe được âm thanh chói tai khi các phi cơ phóng đạn đạo. Những quả đạn đó lao tới với tốc độ kinh người, mỗi vệt sáng vụt qua lặng lẽ vạch lên những đường cong, hình thành đội hình, rồi lao vào thành lũy, nổ tung thành những đóa lửa rực rỡ trên các công sự và kiến trúc riêng lẻ của chúng, rồi lại lướt lên và rời đi khi hỏa lực phòng không mặt đất bắt đầu bắn trả.

Chỉ trong vài nhịp tim, cứ điểm đã bị đoàn quân Vệ Binh Hoàng Gia đang đổ xô tới bao vây. Lực lượng chủ yếu bao gồm dân binh bản địa và các quân đoàn Astra Militarum, với những chiếc xe bọc thép Chimera lao nhanh cùng những Siêu Tăng nặng gầm rú. Trên không, bầu trời chật kín những đàn Thunderhawk và Stormcrow.

"Phản công! Nhanh chóng phản công!"

Rất nhanh, cuộc tấn công của Đế Chế bắt đầu nhận được sự đáp trả.

Tiếng va đập và tiếng nổ vang lên từ những bức tường khi các nô lệ và tín đồ tà giáo vận hành trọng pháo. Những vệt sáng pháo hỏa tuyến bắt đầu chạm vào những bóng hình mặc giáp chống đạn màu xanh lá.

Erquisos bước về phía mép sân thượng, không để ý đến những viên đạn đang bắn tới, chỉ muốn nhìn thấy những quả cầu lửa và vệt khói. Nhưng hắn chỉ kịp nhìn thoáng qua phía trước trước khi phó quan kéo hắn khỏi mép.

"Đại nhân! Nơi này rất nguy hiểm! Chúng ta không thể ở lại!"

"Ta là kẻ hèn nhát đến thế sao?!"

Erquisos thầm rủa, suýt nữa đã vung lưỡi búa vào phó quan. Nhưng đúng lúc đó, một chùm laser quét ngang sân thượng, khắc sâu vào đá, khiến những mảnh đá vụn nóng chảy đổ xuống từ bức tường phía sau họ.

Một giây sau, hắn trang nghiêm và lạnh lùng gật đầu, đồng thời dẫn đội ngũ sĩ quan tiến xuống phía dưới cứ điểm.

Trong điện đường bị che phủ bởi phế tích, cảnh tượng náo động và hỗn loạn khắp nơi. Những Chủ Nô gầm thét, vung vẩy roi da có gai, nhưng những cuộc tấn công của họ lại không theo mệnh lệnh.

Lúc này Erquisos mới ý thức được có kẻ nào đó đã kích hoạt dược phẩm hóa điên quá sớm.

Nô bộc chạy tán loạn, la hét chói tai, vung vẩy côn bổng. Súng lục phun ra lửa và mảnh đạn, biến đại sảnh thành một Địa Ngục cuồng loạn.

Erquisos xuyên qua một đám những Berserker trần trụi, máu me be bét, đạn bắn tóe ra từ bộ giáp của hắn.

"Tiến lên, hỡi đồng bào! Kẻ địch đang đến gần, chúng ta sẽ chém nát chúng! Tiến lên, hỡi đồng bào!"

Vừa dứt lời, các World Eaters xung quanh hắn đều xoay người và đi theo. Một biển đầu lâu đội mũ giáp đỏ đen đang lay động không ngừng tiến về phía hắn.

Những tiếng gầm thét và gào rú hòa lẫn vào tiếng la hét của phàm nhân. Các Beastmen cũng đi theo sau lưng hắn, và Erquisos, phía sau mặt nạ, nhe răng cười.

Nhân danh Đấng Huyết Thần, hắn chiến đấu chỉ vì chiến đấu.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, một phần đóng góp cho cộng đồng yêu truyện.