Khi Soshyan rời khỏi sân huấn luyện của Học viện Quý tộc Soames, đang chuẩn bị bước lên Thunderhawk để đến Đông Cung giải quyết vài việc, anh nhìn thấy một bóng người bàng hoàng đứng trước cổng học viện.

Anh không biết người đó là ai, nhưng bản năng mách bảo anh rằng người này đến để tìm mình.

Nói một cách nào đó, người đó đại diện cho điều mà anh vẫn luôn cố gắng né tránh.

"Đi gặp hắn một chút đi."

Nhẹ nhàng, một bàn tay đặt lên vai Soshyan.

"Ngươi hẳn phải biết hắn là ai. Trốn tránh không phải là lựa chọn của một chiến sĩ."

Lời thì thầm nhẹ nhàng của Saul khiến Soshyan hạ quyết tâm. Anh nhảy xuống khỏi chiếc Thunderhawk đang lơ lửng, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, bước về phía cổng học viện.

Đó là một người đàn ông hói đầu, hơi mập mạp, mồ hôi nhễ nhại, mặc bộ đồng phục công nhân của cảng vũ trụ Nathan.

Anh ta đã liên tục bồi hồi trước cổng học viện mấy ngày nay. Lực lượng bảo vệ từng muốn đuổi anh ta đi, nhưng dưới sự ra hiệu của cấp trên học viện, họ đã không thực hiện việc đó, cũng không cho phép anh ta vào.

Chỉ có rất ít người biết anh ta là ai.

Thấy Space Marines với những bước chân nặng nề tiến đến, người gác cổng lập tức nâng cánh cổng sắt lên, rồi cung kính đứng hai bên.

Còn người đàn ông kia, sau khi thấy người mình mong đợi xuất hiện, lại trở nên do dự, chần chừ mãi không dám bước qua cổng.

Cuối cùng, Soshyan là người chủ động bước tới trước mặt anh ta.

Một thiên thần siêu phàm, một phàm nhân tầm thường, cả hai đối mặt nhau, cứ như một cảnh kịch hoang đường.

Người đàn ông rút một chiếc khăn tay dầu mỡ trong túi ra, lau mồ hôi lấm tấm trên trán. Việc đối mặt với một Astartes ở khoảng cách gần như vậy đã tạo áp lực rất lớn lên tinh thần anh ta.

Tuy nhiên, so với những người khác, anh ta lại có lý do chính đáng hơn để nói chuyện với đối phương ở khoảng cách gần như vậy.

Sau khi lại nhét chiếc khăn tay vào túi áo, người đàn ông chắp hai tay một cách câu nệ, cúi người, run rẩy nói:

"Đường, đường huynh..."

Giọng anh ta rất khẽ, nhưng đủ để khiến các thủ vệ xung quanh phải ngoái nhìn. Họ đồng loạt rùng mình một cái.

Nhưng đối với Soshyan, việc bị những người không phải Astartes gọi là huynh đệ thật sự là một cảm giác khá kỳ lạ.

Soshyan chìm vào suy nghĩ về khái niệm gia đình – một mối quan hệ mà khi một phàm nhân trở thành Astartes thì khó có thể thấu hiểu trọn vẹn được nữa.

Thông thường, tình huynh đệ trong Chapter của họ được ví như m���t gia đình.

Từ "huynh đệ" bản thân nó, chẳng phải cũng là một thành viên của gia tộc sao?

Nhưng mà cha, mẹ, con cái — Soshyan chưa rời xa nhân tính đến mức anh không thể hiểu rằng những thứ đó hoàn toàn khác biệt.

Mặc dù tình cảm của họ đối với anh vẫn thật xa lạ.

"Ngươi —— "

Soshyan hơi giơ tay lên, rồi lại buông xuống.

Anh thậm chí không nhớ nổi người này tên là gì.

"Đường huynh, ta là Nelio a, huynh rời đi thời điểm, ta mới 6 tuổi."

Nhìn gương mặt thành khẩn của người đàn ông, Soshyan vẫn không hề cảm thấy một chút thân thiết nào do huyết thống mang lại.

"Nelio, ngươi tìm ta có chuyện gì."

Soshyan cố gắng làm dịu giọng mình, nhưng đối với Nelio mà nói, giọng điệu đó vẫn đủ cứng nhắc, khiến anh ta có chút nhụt chí.

Buổi gặp mặt vui vẻ trong dự đoán của anh ta cứ thế tan vỡ.

Có lẽ các thiên thần quả đúng như lời đồn, đã rời xa nhân tính để bảo vệ Imperium.

"Đường huynh, ta... ta muốn kể cho huynh nghe một vài chuyện đã xảy ra sau khi huynh rời đi."

"Xin lỗi, nhưng ta hiện tại rất bận, có rất nhiều việc cần giải quyết."

"Không không không!"

Nelio khoát tay, với giọng điệu phản đối, nói:

"Huynh nhất định phải nghe, phải xem!"

Soshyan khẽ nhíu mày...

Trong khu mộ gia tộc Alexei, nhìn tấm bia mộ đã nhuốm màu thời gian, Soshyan chìm vào trầm tư sâu sắc.

Nơi đây yên nghỉ người cha của anh – không phải "Cha Gen" theo nghĩa của Chapter, mà là người đã tạo nên thể xác này của anh, và đồng hành cùng anh suốt những năm tháng phàm trần.

Nelio đứng bên cạnh anh, khẽ buồn bã nói:

"Sau khi huynh rời đi, chú ấy liền chìm đắm vào việc nghiên cứu lịch sử gia tộc. Chú ăn không ngon ngủ không yên, cuối cùng ngã bệnh nặng mười năm trước. Thế nhưng chú ấy từ chối mọi thiết bị hỗ trợ sự sống, vẫn tiếp tục nghiên cứu những trang lịch sử cổ xưa của gia tộc."

Về người đàn ông đang yên nghỉ trong ngôi mộ này, Soshyan chỉ có thể lục lọi trong những mảnh ký ức vụn vặt.

Bộ râu rậm rạp gọn gàng, chiếc tẩu thuốc bóng loáng như được bôi dầu, cùng mùi mực nước luôn quanh quẩn.

Nhưng bất kể trước đây thế nào đi nữa, chú ấy giờ cũng đã chết, trở thành bộ xương khô trong lòng huyệt mộ.

Chỉ thế thôi.

Chỉ có điều...

Soshyan lần nữa cảm thấy chiếc nhẫn ở trước ngực mình. Mặc dù nó luôn ở trên người anh, nhưng rất ít khi anh cảm nhận được sự hiện diện của nó, bởi Soshyan vẫn luôn cố gắng phớt lờ.

Anh trợn mắt nhìn, thấp giọng nói:

"Còn —— "

Soshyan nhất thời không biết phải nói gì tiếp theo. Nelio sững sờ một lúc, rồi đột nhiên nhận ra Soshyan đang muốn hỏi ai.

"Dì, còn..."

Nelio thở dài.

Sau đó, Nelio dẫn Soshyan đến ngôi nhà cũ của anh, nơi hiện giờ đã trở thành một ngôi nhà hoang cỏ dại mọc um tùm.

Hai người hầu già trong nhà thấy Astartes cao lớn xuất hiện thì sợ hãi quỳ rạp xuống đất. Khi Nelio nói ra thân phận của người khổng lồ này, cả hai đều sững sờ.

"Lại là... Là Soshyan thiếu gia!"

"Soshyan thiếu gia trở về! ?"

Soshyan nhìn hai gương mặt đầy nếp nhăn ấy, nhưng trong đầu anh không một chút ký ức nào.

"Đường huynh là trở về nhìn dì."

Nghe Nelio nói vậy, hai người vội vàng đứng dậy, dẫn anh đến một nhà nguyện nhỏ bằng gỗ đơn sơ nằm phía sau dinh thự mà họ đang trông coi.

"Từ khi thiếu gia rời đi, phu nhân ngày đêm cầu nguyện cho ngài không ngừng nghỉ. Dù ốm đau hay tang chồng, dì vẫn không ngừng một ngày nào. Sau khi lão gia qua đời, dì thậm chí còn mang căn phòng cũ của ngài vào trong nhà nguyện để ở bên trong."

Một vị lão bộc vừa nói, nước mắt tí tách rơi xuống.

"Dì vẫn luôn tưởng niệm ngài như thế, nh��ng không dám nói ra thành lời, chỉ có thể hướng Thần Hoàng cầu nguyện cho ngài bình an. Rất nhiều người nói dì đã điên rồi, là một bà điên, nhưng phu nhân..."

"Còn hiện tại..."

Soshyan đánh gãy đối phương.

"... Thế nào."

Hai người hầu nhìn nhau rồi lắc đầu.

Cuối cùng, Nelio là người nói ra tình hình thực tế.

"Năm năm sau khi chú ấy qua đời, dì cũng đổ bệnh. Dì mỗi ngày chỉ ngủ bốn, năm tiếng, thời gian còn lại đều dùng để cầu nguyện. Cộng thêm các bệnh tật khác, các cơ quan nội tạng đã suy kiệt nghiêm trọng... Bác sĩ đã lắp đặt cho dì một hệ thống hỗ trợ sự sống cơ bản, nhưng nói rằng chỉ có thể duy trì được ba năm."

Nói, Nelio cũng nghẹn ngào.

"Nhưng một năm trước, bác sĩ nói rằng đại não của dì đã chết, và rút bỏ thiết bị hỗ trợ sự sống. Thế nhưng dì... vậy mà vẫn kiên trì được, vẫn còn thở, chỉ là miệng không thể nói, mắt không thể thấy, và không còn cảm giác với mọi đụng chạm."

Soshyan không nói gì, chỉ tiến lên phía trước, đưa tay nhẹ nhàng đặt lên cánh cửa gỗ.

Sau khi hít sâu một hơi, anh cẩn thận đẩy cửa ra...

Mọi quyền đối với tác phẩm này thuộc về truyen.free.