Thảo Nguyên Vương xuất binh hai mươi vạn, Helen Nữ Vương xuất binh ba mươi vạn, đồng loạt tiến sát vào lãnh thổ Thánh Sư đế quốc. Cùng lúc đó, Chiến Long cũng từ phía nam hưởng ứng, dẫn năm mươi vạn quân xuất phát, hành quân về phía đế đô.

Ngoài ra, Tống Lập cũng không ngừng phái các sứ giả mang theo thư tự tay mình viết, đi khắp nơi trong đế quốc để thuyết phục những đại tướng biên cương thuộc phe chủ chính. Lý do hắn đưa ra rất đơn giản và trực tiếp: Thánh Hoàng có thể đối xử với thân vương như chúng ta một cách tàn nhẫn như vậy, tương lai cũng có thể vì lo sợ mà ra tay với các ngươi.

Cùng lúc ấy, Tống Tinh Hải cũng không hề nhàn rỗi. Ông cũng gửi đi hết bức thư này đến bức thư khác, và so với thư của Tống Lập, nội dung ông viết càng chân tình tha thiết, khiến lòng người cảm động.

Đến lúc này, thiện duyên mà Tống Tinh Hải tích lũy trước đây đã phát huy uy lực. Về cơ bản, những đại tướng biên cương nhận được thư tín của cha con Tống Tinh Hải và Tống Lập đều không từ chối ngay lập tức, mà chỉ bày tỏ ý muốn cân nhắc. Nhưng khi một số người có quan hệ thân cận với Tống Tinh Hải, hoặc thậm chí là những quan viên do chính ông đề bạt, công khai ủng hộ hành động của Tống Lập và phái quân đội của mình hưởng ứng, những người khác liền không còn ngồi yên được nữa.

Phàm là người làm quan, nhất là những người đã ở vị trí cao, đều hiểu rõ một đạo lý: "Dệt hoa trên gấm không bằng đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi".

Tình thế hiện giờ tuy còn chưa hoàn toàn sáng tỏ, nhưng ít nhất không khó nhận ra rằng, cha con Tống Tinh Hải và Tống Lập chống lại Thánh Hoàng không phải là không có chút phần thắng nào. Nếu lúc này sớm đứng vào hàng ngũ, đến khi đại cục đã định, luận công ban thưởng, họ sẽ có công lao "tòng long", và biết đâu có thể từ một vị quan địa phương mà một bước lên vị trí then chốt trong triều đình.

Đối với quan viên mà nói, không gì có thể hấp dẫn hơn điều này.

Quan trọng hơn là, mọi người đều nhận thấy, bất kể Tống Lập giương cao ngọn cờ gì, mục đích cuối cùng vẫn là lật đổ sự thống trị của Thánh Hoàng. Tiếp đó, tất nhiên sẽ là một triều đại mới.

Bởi lẽ, như người ta vẫn nói "một triều Thiên tử một triều thần". Khi Thánh Hoàng thoái vị, Tống Tinh Hải hoặc Tống Lập lên nắm quyền, ắt sẽ trọng dụng người của mình. Còn những đại thần cũ trước kia, rất có thể sẽ phải đứng sang một bên, để trống những vị trí hết sức hấp dẫn kia.

Với suy nghĩ ấy, không ít quan lại địa phương bắt đầu nhao nhao hưởng ứng. Có binh thì xuất binh, không có binh thì xuất người làm dân phu, nếu ngay cả người cũng không đủ, thì xuất tiền của vật chất. Nói tóm lại, các quan viên địa phương mong muốn tiến thêm một bước trong sự nghiệp đều không hẹn mà cùng đứng về phía Tống Lập. Họ không chỉ tuyên thệ thuần phục, mà còn giương cao ngọn cờ thảo phạt Thánh Hoàng đi ngược lại lẽ trời.

Ngoài sự hưởng ứng của các quan viên địa phương, ngay cả trong đế đô, những đại thần vốn có quan hệ tốt và vẫn giữ liên lạc với Tống Tinh Hải cũng đã bắt đầu ngấm ngầm liên kết.

Đương nhiên, họ sẽ không công khai tỏ thái độ ủng hộ Tống Tinh Hải và Tống Lập để lật đổ Thánh Hoàng. Dù sao, hiện tại họ vẫn đang nằm dưới sự giám sát của Thánh Hoàng; trừ phi đầu óc có vấn đề, nếu không làm vậy chẳng khác nào đem tính mạng, gia đình ra làm trò đùa. Lưỡi dao của Thánh Hoàng tuyệt đối không phải để đùa giỡn.

Tuy nhiên, không thể nói công khai cũng không có nghĩa là họ không thể làm gì.

Tống Tinh Hải có nhân duyên tốt, không ít đại thần thân cận với ông. Một cách vô thức, họ đã bị xếp vào phe cánh của Tống Tinh Hải. Thánh Hoàng đương nhiên biết rõ điều này, và gần đây vẫn luôn công khai lẫn ngấm ngầm chèn ép những người đó.

Hiện tại, với việc Tống Lập khởi sự, những người này càng không được Thánh Hoàng chào đón. Không chào đón thì là không chào đón, nhưng Thánh Hoàng giỏi lắm cũng chỉ có thể đẩy họ ra rìa, chứ không thể thật sự tru di tam tộc. Bằng không, triều đình ít nhất sẽ thiếu đi hơn nửa số quan viên.

Những người này bị ghẻ lạnh và chèn ép, đương nhiên sẽ không oán hận Tống Tinh Hải, mà chỉ dồn hết oán khí trong lòng lên đầu Thánh Hoàng. Nay đã có cơ hội, họ đương nhiên sẽ làm một số chuyện mờ ám.

Đừng nhìn họ bị đẩy ra rìa, nhưng rốt cuộc vẫn là người trong triều đình. Hơn nữa, thân bằng cố hữu, thậm chí là môn sinh của họ, cũng chưa hẳn đã bị đẩy ra rìa hết, một số người thậm chí còn đang nắm giữ những vị trí trọng yếu trong triều đình.

Vì vậy, khi họ bắt đầu hành động, ảnh hưởng tạo ra cũng khá lớn.

Nghe tin Tống Lập khởi binh "Thanh Quân Trắc, trừ gian nịnh", Thánh Hoàng ngoài việc phán hắn tội tạo phản, còn chuẩn bị phái binh trấn áp.

Nhưng muốn chiến tranh thì không thể thiếu thuế ruộng, bởi lẽ "binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước" là đạo lý xưa nay. Và lần này, những quan viên kia lại bắt đầu giở trò mờ ám.

Những chuyện như chiến tranh thường liên lụy đến rất nhiều ban ngành và nhân sự. Bất kỳ một khâu nào xảy ra sai sót đều có thể ảnh hưởng đến toàn bộ hiệu suất chuẩn bị chiến đấu. Những quan viên này không ngốc đến mức cố ý phá hoại, nhưng họ lại có rất nhiều cách để cản trở: việc lẽ ra phải xử lý gấp thì trì hoãn lại, việc có thể giải quyết ngay lại kéo dài nửa ngày, một ngày.

Lý do thì vô vàn: nào là trình tự, nào là quy củ, nào là quan viên chủ quản không có mặt... nhiều không kể xiết. Chỉ cần muốn tìm cớ thì không thiếu gì cả.

Do đó, cỗ máy chiến tranh vốn hùng mạnh và có uy lực kinh người của Thánh Sư đế quốc giờ đây giống như bị rỉ sét vài linh kiện hoặc thiếu dầu bôi trơn, hiệu suất lập tức giảm sút đáng kể. Mặc dù Thánh Hoàng đã hạ chỉ, yêu cầu nhanh chóng xuất binh trấn áp phản loạn, nhưng phải mất đến năm sáu ngày sau, mọi thứ cần chuẩn bị mới được tề tựu đầy đủ.

Tục ngữ có câu: "Binh quý thần tốc".

Thế nhưng, cũng chính vì sự trì hoãn này mà quân đội của Thánh Hoàng không thể "thần tốc" được. Đến khi quân đội xuất phát, quân đội của Tống Lập đã như quả cầu tuyết, tăng lên đến ba mươi vạn người.

Đây còn chưa tính đến số viện binh do Thảo Nguyên Vương và Helen Nữ Vương phái tới. Chỉ riêng điểm này, phe Tống Lập đã chiếm được thế thượng phong, đồng thời hắn cũng đã tiếp cận đến một địa điểm cách Đế đô chưa đầy một ngàn dặm.

Quân đội của Thánh Hoàng tuy bị chậm chân, nhưng hành động lại không chậm chút nào. Sau khi xuất phát, họ dốc sức tiến về phía trước, chuẩn bị đón đầu giáng đòn chí mạng vào quân đội Tống Lập.

Thế nhưng, đến lúc này, rắc rối lại ập đến. Vì liên tục có những người bịt mặt đến quấy rối. Số lượng mỗi người trong đám này không nhiều, nếu giao chiến trực diện thì vốn không đáng sợ. Nhưng họ lại căn bản không đối đầu trực diện với quân đội, mà hoặc là phá hủy cầu cống, hoặc là đợi khi quân đội hạ trại, lén lút lẻn vào giết người phóng hỏa, đốt cháy lương thảo.

Tóm lại, làm sao để người khác không thoải mái, họ sẽ làm y như vậy.

Chủ soái của phe Thánh Hoàng tên là Tống Thu Minh, vốn là một lão tướng kinh qua trăm trận chiến của đế quốc. Ông ta vốn không mang họ Tống, chỉ vì nhiều lần lập chiến công, Thánh Hoàng muốn khen ngợi nên mới ban cho quốc tính. Chính vì thế, Tống Thu Minh là một tử trung đáng tin cậy của Thánh Hoàng, và Thánh Hoàng cũng tin nhiệm ông ta tuyệt đối. Việc lần này giao hai mươi vạn tinh nhuệ cho ông ta để trấn áp phản loạn đã đủ để thấy rõ sự tin tưởng ấy.

Tống Thu Minh cầm quân tuy dũng mãnh nhưng không thiếu trầm ổn. Ban đầu, khi bị quấy rối liên tục, ông ta thực sự có chút sốt ruột, tức giận. Mấy lần phái đội ngũ truy kích những người b��t mặt, nhưng tiếc thay, đối phương tuy số lượng không nhiều, nhưng thực lực cá nhân đều không yếu, lại còn trơn trượt như lươn bôi dầu. Dù cho cấp dưới của ông ta đã phái quân lính tinh nhuệ đi bắt, nhưng một người cũng không tóm được, ngược lại còn hao tổn không ít quân sĩ.

Do đó, Tống Thu Minh cũng ý thức được những người này không hề đơn giản. Vì vậy, ông ta liền thay đổi sách lược: đã không bắt được thì ông ta không bắt nữa. Ban ngày phái người đi trước mở đường, "gặp núi mở đường, gặp sông bắc cầu", còn ban đêm thì tăng cường các trạm gác, mật độ tuần tra cũng được gia tăng đáng kể.

Với sự canh phòng nghiêm ngặt và tử thủ như vậy, tuy những người bịt mặt vẫn đến quấy rối, nhưng không thể gây ra rắc rối lớn như trước nữa.

"Minh chủ, chúng ta xử lý thế nào đây?" Trong một khu rừng rậm cách quân đội Tống Thu Minh chừng năm mươi dặm, không ít người bịt mặt đang tụ tập bàn bạc.

"Đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng gọi ta là Minh chủ. Minh chủ Chính Nghĩa Minh vĩnh viễn là lão đại của ta." Một trong số đ�� là người dáng người thon gầy, chính là Bàng Đại, thủ lĩnh hiện tại của Chính Nghĩa Minh.

Xoa cằm, Bàng Đại nói: "Nếu Tống Thu Minh phòng thủ kín kẽ như vậy, vậy chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút trước. Một phần người theo ta về đế đô, những ngày qua chúng ta đã ra ngoài quá lâu, nên xuất hiện để tránh bị những chó săn của Thánh Hoàng phát hiện sơ hở. Phần còn lại cũng đừng nhàn rỗi, hãy tìm hiểu càng nhiều càng tốt về lộ tuyến hành quân của Tống Thu Minh, sau đó gửi tin cho lão đại bên kia."

"Tiểu Hắc à..." "Đừng gọi nhũ danh của ta!" Một người gầy gò nói. "Được rồi, Tiểu Hắc," Bàng Đại đáp, "Cha ngươi không phải ở Hộ Bộ sao? Chắc chắn ông ấy biết rõ tình hình vận chuyển lương thảo. Lát nữa thu thập tin tức, chúng ta sẽ làm một phi vụ lớn." "Được."

Trong lúc Chính Nghĩa Minh do Bàng Đại dẫn đầu đại náo phía sau địch, Tống Lập cũng đích thân dẫn quân công thành, phá trại.

Mặc dù Tống Lập đã sớm gửi thư mời Thảo Nguyên Vương và Helen Nữ Vương phối hợp tác chiến, nhưng hắn không thực sự để binh lính của h��� về dưới trướng mình.

Nói gì thì nói, lần này chỉ có thể coi là nội chiến, mà nội chiến thì tự mình giải quyết là thỏa đáng nhất. Nếu thật sự mời kỵ binh thảo nguyên và quân đội Vương quốc Lan Bỉ Tư vào Thánh Sư đế quốc, chưa nói đến việc họ có nghe theo chỉ huy hay không, liệu có thành "dẫn hổ vào nhà" rồi bị hổ cắn ngược lại hay không...

Chỉ riêng cái tiếng tăm đó đã không tốt rồi. Tống Lập cũng không muốn mang tiếng là kẻ cấu kết ngoại bang, rước quân xâm lược vào đất nước mình, trở thành kẻ bán nước.

Vì vậy, hai mươi vạn quân của Thảo Nguyên Vương và ba mươi vạn quân của Helen Nữ Vương chỉ đóng quân ở biên giới, có nhiệm vụ kiềm chế binh lực của Thánh Sư đế quốc tại đó, khiến họ không thể điều động. Để cho hành động thêm phần chân thật, đôi khi hai bên quân đội cũng sẽ tiến vào Thánh Sư đế quốc một đoạn, nhưng không quá sâu, nhiều nhất là ba, năm mươi dặm rồi vòng trở ra.

Dù vậy, điều đó cũng đủ để khiến biên cảnh hoang mang lo sợ. Từng bức chiến báo khẩn cấp không ngừng được gửi đến tay Thánh Hoàng, có cái yêu cầu phái binh tiếp viện, có cái thì đòi tăng cường lương hướng, khiến Thánh Hoàng phải nhức đầu sứt trán vì rối loạn.

Lúc này, Thánh Hoàng cũng thực sự đau đầu. Ông ta không ngờ rằng Tống Lập trong vô tình lại có thể bày ra một cục diện lớn đến vậy, hơn nữa còn sở hữu thực lực hùng hậu và mạnh mẽ đến thế. Hiện tại, ông ta đối mặt với tình thế "trong loạn ngoài thù": bên ngoài có quân đội Lan Bỉ Tư và kỵ binh thảo nguyên áp sát, bên trong có quân đội của Chiến Long và Tống Lập một nam một bắc cùng tiến công về phía đế đô. Sự bùng nổ đồng loạt của tình trạng loạn trong giặc ngoài khiến ông ta cảm thấy lạnh lẽo thấu xương.

Dù ta luôn điều chỉnh đánh giá về Tống Lập, không ngờ đến giờ vẫn thấy mình đã đánh giá thấp hắn quá nhiều. Thánh Hoàng lúc này có chút hối hận, hối hận không nên ép Tống Lập quá gắt gao, và cũng hối hận lẽ ra không nên thả hắn ra.

Thả ra thì dễ, nhưng rắc rối là vừa ra tay hắn đã tạo ra một vấn đề lớn đến vậy cho mình. Hiện tại, Thánh Sư đế quốc có th�� nói là khói lửa nổi lên bốn phía, cuộc nhiễu loạn lần này còn lớn hơn lần trước rất nhiều.

Sự tinh hoa của từng câu chữ này được dành riêng cho độc giả truyen.free.